которые вряд ли одобрит его отец...
долги, узнав о которых, лорд Белмонт вышел бы из себя. Короче, он нуждался
в деньгах.
Брайена оказалась гораздо лучше. Сэр Перси влез в долги из-за пристрастия
к игре в кости.
ему только прикоснуться к костям, как у него глаза загораются. Хотя я и не
знал этого, пока не предложил ему сыграть на лошадей. Их стоимость в
звонкой монете против самих животных. Победитель забирает и то и другое.
не выразилось ни в чем. Внезапное прозрение - Брайен готов был беззаботно
проиграть деньги, данные ему Джимом на лошадей, это немало, да и деньги-то
не лишние - ошарашило Джима не хуже одного из тех ударов, которые Брайен
наносил ему во время тренировочных боев зимой по шлему.
Перси был вне себя от радости.
дело кончилось, одна мысль, что его деньги могли быть легкомысленно
проиграны, в то время как возможности пополнить их до приезда в Англию не
было, повергла его в ужас. А Брайен продолжал:
что вынужден буду прекратить игру, если он не согласится удвоить свою
ставку против моей, чтобы дать мне шанс отыграться.
достаточно было просто не согласиться, и ты бы не только не получил
лошадей, но и вообще не смог бы купить их, потому что у тебя не осталось
бы денег.
Один вид играющей кости высекает огонь из глаз сэра Перси. Я знал, что
делаю. Он не смог бы прекратить игру, подобно тому как большинство мужчин
не могут во время жаркого рыцарского турнира сидеть в бездействии на
трибунах и смотреть, как остальные обмениваются сильными отточенными
ударами на глазах у публики. О, он хныкал, что так дела не делаются, но,
когда я объяснил ему, что выбора нет, он сдался.
принимает серьезный оборот. Но, эх, я верил в Брайена, и эта вера...
конце концов я начал выигрывать. С Перси уже пот катился градом. В конце
игры, когда количество наших денег на столе опять сравнялось, я, приличия
ради, вернулся к первоначальным ставкам. С самого начала игры исход был
ясен. Человек, которому очень нужно выиграть, никогда не выигрывает. Перси
был обречен на проигрыш. Поэтому он проигрывал, проигрывал и проигрывал до
тех пор, пока я не только не вернул все наши деньги, но и не выудил у него
все до полушки.
судьба была к нему столь неблагосклонна, - просиял Жиль, - мы сказали, что
нам нужно идти, и взяли все, что причитается.
джентльмен. Я все же оказал ему небольшую милость, купив у него седла и
уздечки. Тем не менее нельзя отрицать, что, когда мы уходили, он выглядел
не слишком счастливым.
теперь предстояло предстать перед своим разгневанным отцом без лошадей и
денег. Он даже чувствовал себя немного виноватым перед ним. Однако друзья
его, похоже, не разделяли подобных чувств.
Жилем никак не можем вспомнить, у нас сегодня какой святой? Но я узнаю и
запомню на будущее, чтобы молиться ему всегда, когда буду затевать
рискованную игру. Судя по всему, сегодня мне покровительствовал хороший
святой, кто бы он ни был. Думаю, надо попросить еще вина. Но сначала...
пододвинул их Джиму.
которые вы доверили мне, и еще немного мелочи, как свидетельство того, что
ваш верный и преданный слуга сэр Брайен исполнил свой долг.
подумать, как получше разделаться с этой неприятной ситуацией, как вдруг
его осенила великолепная идея.
искусством, - ответил он в том же нарочито официальном тоне, - не вижу им
более удачного применения, чем оставить в столь надежных руках.
приблизительно равные части.
нашему общему благу.
правил поведения, принятых в высших слоях общества этого мира, добиться
своего. Одним из краеугольных камней этого общества была щедрость высших
по отношению к низшим. Облагодетельствованному мало быть благодарным
своему благотворителю, он просто не имеет права не принять даяние; отказ
от него равносилен жесточайшему оскорблению.
счастья, взяли каждый свою долю и набили кошели, даже не попытавшись
пересчитать монеты, чтобы выяснить, поровну ли они получили. Джим испытал
чувство глубокого удовлетворения. Ему удалось исполнить свое давнишнее
желание: не обидев рыцарей, снабдить их карманными деньгами, столь
необходимыми в чужой стране.
совсем входило в планы Джима. Ему вовсе не улыбалась перспектива встречать
шпиона с сильно подвыпившими компаньонами. Тот наверняка предоставит им
сведения, которые нужно будет запоминать. Джим хотел иметь возможность
проверить потом то, что запомнил он, сверяясь с воспоминаниями друзей.
Поэтому ему было нужно, чтобы они тоже все внимательно выслушали.
или менее ясные головы. У нас впереди важная встреча. Сегодня утром
наконец объявился шпион сэра Джона. Он пообещал вернуться вечером и
поговорить с нами.
праздновании отошли на задний план. Время до вечера текло в нетерпеливом
ожидании; Брайен и Жиль просто места себе не находили и без конца спорили
о том, что может понадобиться для спасения принца Эдварда.
хорошо охраняемом месте; причем стражи давно приняли все меры
предосторожности против любой попытки освобождения пленника. Король
Франции Иоанн прекрасно сознавал, что пока молодой человек надежно
спрятан, у него в руках крупный козырь, который он пустит в ход в самый
удачный момент. Если английской армии удастся сломить сопротивление
французов и перейти границу Франции, то король откупится, возвратив
принца. А если судьба повернется к англичанам спиной и они будут вновь
разбиты, то за принца запросят действительно высокий выкуп - отказ
английской короны от претензий на большую часть территории Франции, а
именно на древнее королевство Аквитания и города Кале и Гюин.
догадываться. Им оставалось лишь дождаться, когда придет шпион и прольет
свет на это дело.
больше, чем семь-восемь часов вечера. Но взбудораженным Брайену и Жилю
казалось, что уже ночь. Джим представил им гостя и заказал вина. Затем он
передал вниз, чтобы их не беспокоили, и, как предостережение непрошеным
гостям, выставил щит за дверь.
внимание к нам и нашей встрече.
Джим.
Воцарилась напряженная тишина. Шпион критически рассматривал Брайена и
Жиля. Те, в свою очередь, смотрели на него с неприкрытой враждебностью.
Джим придумал, с чего начать более пристойную беседу, - с человеком,
который не желает назвать свое имя и титул. Почему я должен считать вас
джентльменом?
кивнул на Джима, - сегодня утром, предоставив ему мои "верительные
грамоты".
надеюсь, у вас нет сомнений в том, что я - джентльмен? Сэр Джон не