немалую выгоду совместно. Я ожидаю положительного ответа по генеральным
пунктам соглашения через десять дней. Если мы не получим его к этому
времени, то сделаем вывод - реакция правительства Земля-сити
отрицательная, и продолжим претворять в жизнь свои планы, которые уже не
включают в себя Землю.
ошарашенного неверия и автоматического повиновения, который присутствовал
в колонистах, которых Марк наблюдал перед погрузкой на борт "Вомбата" на
станцию Абруцци-14 многие месяцы тому назад.
Это просто невозможно.
теперь это не является невозможным. Десять дней. До свидания, джентльмены.
задраил люки и взлетел. Затем он вернулся назад в Резиденцию. Но он едва
лишь успел погрузиться в массу своей бумажной работы, как к нему снова
вторглись Брот, Уилкес, Улла и Лилли, все вместе.
через двери библиотеки. - И ты знал, что они уйдут? Черт возьми, почему же
ты ничего не сказал всем остальным?
поступят. В действительности, я побился об заклад на этот счет. Но
все-таки я оказался прав.
тебе понадобилось, чтобы я раскапывала философию Меда В'Дан и их
характеристики? Я никогда не могла предположить, что их могут испугать
всего лишь несколько кораблей, атаковавших их город. Особенно такой город,
где у них должны были находиться тысячи собственных кораблей с массой
оружия и всего прочего. Я все еще не могу поверить в это.
имеешь в виду. Они улетели, потому что таков их поведенческий план. Но
вопрос, заданный Лилли, - хороший вопрос. И я бы тоже хотел его задать. Мы
- я и она - все-таки не были тебе так уж нужны? Так почему ты тогда сделал
вид, словно дол нам какую-то важную работу? Я думал... - голос его
несколько осип, - я действительно думал, что чем-то полезен тебе.
Лилли. Ты должен был бы знать меня гораздо лучше. Я собирался избавиться
от чужаков любыми способами. Но нам нужно было разузнать как можно больше
о них, до того как мы их потеряем навсегда, потому что нам нужно узнать
столько, сколько сможем, прежде чем мы начнем пытаться сами, без
посредников, иметь дело с Неизвестными Цивилизациями, находящимися ближе к
центру Галактики. Ты, Лилли и ее помощники, все собрали воедино то, что мы
должны знать, для того чтобы Независимые Колонии могли существовать.
находящимися ближе к центру? - требовательно спросил Брот. - И ты это тоже
планировал с самого начала?
Земле существует рынок для инопланетных товаров, и совершенно очевидно,
что существует рынок где-то среди обитающих Неизвестных Цивилизаций, иначе
Меда В'Дан не стали бы тратить время, пытаясь украсть у нас или торговать
с нами тем, что они не смогли бы использовать сами. И мы сможем найти эти
рынки, чтобы оплачивать вещи, которые нам по-прежнему нужно получить от
Земля-сити, конечно, до тех пор, пока у нас не появится тяжелая
промышленность и прочие ее отрасли.
распространяться. Я обо всем расскажу на встрече с другими пограничниками
через несколько дней. Вы не могли бы подождать немного? У меня тут, - он
махнул рукой на стол, - столько работы, что едва ли я смогу сделать все до
встречи. Если начну свои разъяснения сейчас, то будет не так уж и легко
остановиться. Есть определенные вещи, которые необходимо сделать до этого
совещания.
развернулся в кресле. За ним в молчании последовали все остальные, кроме
Уллы.
я заставил их думать, будто я им не доверяю.
то, чтобы привыкнуть к тому, что Меда В'Дан ушли. Ты же знаешь, что это по
сути своей огромное достижение, и никто не мог предвидеть этого яснее
тебя.
постов, приглашенных на совещание, они все собрались вместе. Их было сто
сорок три человека, по одному от каждой активной колонии, которые прежде
охранялись Базой Флота. Они встретились в аудитории, расположенной в
деревне Сектора 1 Абруцци-14.
от него сидели Брот и остальные пограничники станции, слева - Уилкес,
Лилли, Джарл, Маура Вольс и Эйдж Хаммершельд. Динамики, висевшие под
потолком, доносили их голоса во все концы зала, а микрофоны, висевшие над
головами присутствовавших, ждали того, чтобы подобрать вопрос или ответный
комментарий.
Брот его представил, - что наши корабли с Абруцци-14 разбили группу
кораблей Меда В'Дан, уничтоживших патруль Флота, и то, что мы совершили
рейд на их город. Я так думаю, что здесь нет никого, кто бы считал, что
эта акция была незаслуженной?
коротких, но энергичных аплодисментов.
и отошел назад к Земле, а станция Абруцци-14 объявила свой статус
Независимой Колонии. Несколько дней назад я слетал к городу Меда В'Дан с
двумя старшими офицерами-пограничниками, прилетевшими с Земли сюда, чтобы
арестовать меня, и мы обнаружили, что город Меда В'Дан исчез.
единодушный.
с ситуацией в том виде, в каком она существует сейчас. Абруцци-14 пошла
вперед и объявила о своей независимости, и мы собираемся придерживаться
этого. Все вы можете поступать так, как захотите сами, но откровенно
говоря, что нужно сейчас от всех нас - так это то, чтобы мы все объявили о
своей независимости и сформировали сообщество колоний, которое могло бы
действовать как группа - по отношению к Земле или к Неизвестным
Цивилизациям, с которыми мы столкнемся. Я отправил послание, которое более
всего похоже на ультиматум, в Земля-сити, оформленное под единым
заголовком - что мы все в конце концов объединимся под флагом
независимости. Вам всем были переданы копии этого послания, и я
предполагаю, большинство из вас уже имели шанс прочесть его к этому
моменту. Но чтобы сэкономить сейчас ваше время, я думаю, есть
необходимость пройтись по наиболее важным его пунктам.
ним.
того, что произошло и почему Меда В'Дан улетели. Это отнюдь не
предположение. Это серия заключений, выведенных по характеристикам Меда
В'Дан командой экспертов Абруцци-14, присутствующих здесь. - Он кивком
головы указал налево. - Мистер Уилкес Даниэльсон, один из ведущих
антропологов Земля-сити, и рядом с ним мисс Лилли Бето, одна из наших
колонистов, в прошлом - профессор университета Белграда. Мистер Даниэльсон
разработал теорию характера Меда В'Дан, на которой основывались
исследования мисс Бето и ее группы.
представить и остальных экспертов нашей колонии. Рядом с мисс Бето
находится Джарл Рэккал - вы, наверное, уже слышали его имя из банковских
кругов в Земля-сити, - который создал исключительно успешную экономическую
систему не только для нашей колонии, но и, потенциально, для колоний
совместно, когда и если мы достигнем этой стадии. Мистеру Рэккалу удалось
найти товары, которые заинтересовали Меда В'Дан в качестве предмета
торговли с Неизвестными Цивилизациями и, без сомнения, должны были
заинтересовать сами Неизвестные Цивилизации. Миссис Маура Вольс, тоже
сидящая рядом, стала нашим ведущим навигатором и офицером-штурманом, а
также возглавляет нашу школу слушателей-навигаторов - школу, которую мы
будем расширять по всем областям корабельного дела. И наконец, рядом же
находится мистер Эйдж Хаммершельд, управляющий нашей фабрикой.
нем, это Брот Холлидэй, которого мы все должны поблагодарить за
организацию наблюдения за флотскими патрулями и за наш успех в
столкновении с Меда В'Дан в космосе и налете на их город...
снять всю заслугу с себя и переложить ее на кого-то другого? Почему?
Абруцци-14, - Марк кивнул на Рэйса, Пола Орвала и пограничника по имени
Суун, который в конце концов занял место Штейна, - я смог подготовить
часть послания, которая объясняла бы то, почему улетели Меда В'Дан, что мы