Чтение 35–й страницы книги ~Рубиновый рыцарь~

знак приветствия.

Мгновение спустя фигура заколыхалась, будто рябь подернула отражение
на воде и призрак исчез.

На следующее утро они оседлали своих лошадей, солнце еще не взошло,
царила предрассветная темнота и на душе у всех было тяжело.

- Он был хорошим другом? - спросил Улэф, прилаживая седло на спину
лошади Келтэна.

- Одним из лучших, - ответил Спархок. - Он мало говорил, зато много
делал, и на него во всем можно было положиться. Мне будет не хватать его.

- А что мы будем делать с Земохами, которые увязались за нами? -
спросил Келтэн.

- Я не думаю, что у нас много вариантов, - сказал Спархок. - Пока ты,
Тиниэн и Бевьер не поправитесь, придется их терпеть, тем более, что они не
составляли для нас особых неприятностей.

- Я не люблю, когда враги висят у меня на хвосте, - проворчал Улэф.

- Лучше иметь их позади себя и знать где они, чем постоянно ждать
нападения из какой-нибудь засады.

Келтэн поморщился, покрепче затягивая подпругу своего седла.

- Как мне это надоело, - вздохнул он, хватаясь за бок.

- Ничего, ты скоро поправишься, - утешил его Спархок. У тебя всегда
так.

- Одна проблема, это всегда занимает все больше времени, с каждым
разом все больше и больше. Мы не становимся моложе, Спархок. Бевьер тоже
поедет верхом?

- Да, и Тиниэн, наверно, тоже сможет, но пару дней нам придется ехать
медленно. Так что пусть Сефрения едет пока что в повозке. Каждый раз,
когда она получает один из этих мечей, она сильно слабеет.

Кьюрик вывел во двор остальных лошадей. Он был одет в свой обычный
черный кожаный жилет.

- Я так понимаю, что уже можно вернуть Бевьеру его доспехи? - спросил
он с надеждой.

- Давай подождем до лучших времен, - возразил Спархок. - Если надеть
на него доспехи сейчас, с ним может случиться наплыв храбрости, так что не
будем поощрять его в этом, пока он не поправится.

- Но это как-то неудобно, - сказал Кьюрик. - Даже очень неудобно,
Спархок.

- Я объясню тебе причины в другой раз.

- Я не о причинах. Хоть мы с Бевьером и похожи, но все же я уже
ободрал себе кожу кое-где.

- Ну потерпи хотя бы пару дней еще.

- К этому времени я превращусь в калеку.

Берит помог взобраться в телегу Сефрении и посадил рядом с ней Флют.
Маленькая стирикская женщина выглядела совсем больной. Она прижимала к
груди меч Олвена, будто укачивая ребенка.

- Тебе хоть немного полегчало? - спросил ее Спархок.

- Мне нужно время, чтобы привыкнуть, вот и все, - ответила она.

Телэн вывел из конюшни свою лошадь.

- Привяжи ее к задку повозки, - сказал Спархок мальчику. - Садись на
козлы, будешь править.

- Как скажешь, Спархок.

- Ты не споришь? - удивленно спросил Спархок.

- А зачем. Я понимаю, зачем это нужно, кроме того, козлы гораздо
удобнее, чем седло.

Во двор вышли Тиниэн и Бевьер, оба в простых кольчугах.

- Ты решил не надевать доспехи? - мягко спросил Улэф Тиниэна.

- Слишком тяжелы для меня сейчас.

- Мы ничего не забыли? - обратился к Кьюрику Спархок.

Кьюрик непонимающе взглянул на него.

- Но я только спросил, на всякий случай. Не раздражайся так рано,
Кьюрик, это вредно, особенно с утра, - Спархок оглядел остальных. -
Сегодня не будем гнать лошадей, вполне нормально, если проедем лиг пять.

- Ты связался с бандой калек, - ухмыльнулся Тиниэн. - Может быть тебе
с Улэфом поехать вперед? А мы догоним вас потом.

- Нет, - отрезал Спархок. - Здесь кругом бродят земохи и прочая
сволочь, и вы в случае чего, не сможете отбиться без нас, - он коротко
улыбнулся Сефрении. - Кроме того, нас должно быть десятеро, все время
десятеро, мы же не хотим обидеть Младших богов.

Келтэну, Тиниэну и Бевьеру помогли взобраться в седла и все медленно
выехали со двора гостиницы на темные и еще пустынные улицы Пэлера.
Стражники у северных ворот торопливо распахнули створы перед нами.

- Благословенье Божие на вас, дети мои, - важно сказал Келтэн
проезжая в ворота.

- Обязательно было делать это? - спросил его Спархок.

- Ну, во-первых это не так накладно, как давать деньги, а во-вторых,
кто знает, а может быть мое благословение чего-нибудь стоит.

- Ему становиться лучше, он скоро совсем выздоровеет, - заметил
Кьюрик.

- Если будет продолжать в том же духе, то вряд ли, - проворчал
Спархок.

Они двигались шагом по дороге, ведущей на северо-запад от Пэлера, к
озеру Вэнн. Небо на востоке начало светлеть. Дорога шла между засеянными
полями, ездили по ней, видимо, много. Они проезжали мимо богатых поместий,
тут и там среди холмов виднелись разбросанные небольшими кучками хижины
рабов. В западной Эозии рабства не было уже несколько столетий, но здесь,
в Пелозии, оно еще сохранилось, потому что здешняя знать и землевладельцы
были слишком ленивы и туповаты, чтобы отказаться от рабов и иметь дело со
свободными арендаторами. Они мельком видели нескольких здешних помещиков,
разъезжающих по своим полям в ярких шелковых камзолах. Несмотря на все то,
что слышал Спархок о зле крепостничества, работники на полях казались
здоровыми и упитанными, и надсмотрщиков с плетьми было не видно.

Берит ехал шагах в ста позади всех, часто оборачиваясь, чтобы
осмотреть дорогу в тылу.

- Этак он перекривит все мои доспехи, - критически заметил Келтэн.

- Мы всегда можем остановиться у какого-нибудь кузнеца и поправить
их, - сказал Спархок. - Может быть он даже сможет немного расширить твой
панцирь, чтобы тебе было вольготнее набивать живот, когда это только
возможно.

- Ты просто переполнен своим прогнившим юмором сегодня утром,
Спархок.

- У меня еще много чего имеется в запасе.

- Некоторые люди не созданы для того, чтобы возглавлять экспедиции, -
важно заметил Келтэн остальным. - Мой противный дружок как раз из таких,
вечно надоедает, пристает ко всем.

- Может быть ты хочешь занять мое место? - поинтересовался Спархок.

- Я? Не шути, Спархок, я не смогу даже пасти стадо гусей, а не то что
командовать отрядом рыцарей.

- Тогда может ты заткнешься и дашь мне спокойно делать свое дело?

Тут их нагнал Берит. Его глаза были прищурены, рука скользила по
лезвию привешенного к седлу топора.

- Земохи снова плетутся у нас в хвосте, сэр Спархок. Я мельком увидел
их.

- Далеко?

- Примерно в полумиле. Они следят за нами.

- Если мы попытаемся атаковать их, они наверно просто убегут, -
предположил Бевьер. - А потом снова прицепятся к нам сзади.

- Скорее всего, - мрачно согласился Спархок. - Ладно, мы все равно не
сможем их остановить, людей у нас не хватит. Так что пусть их плетутся
сзади, если им так хочется. Отделаемся от них, когда все поправятся.
Берит, возвращайся назад и присматривай за ними. И никаких геройств!

- Да, сэр Спархок.

День становился все жарче и снова начались мучения Спархока. Пот уже
пропитал одежду под доспехами.

- Скажи, за что такое наказание? - утирая струящийся по лицу пот
спросил Кьюрик.

- Ты же знаешь, не было бы необходимости, я бы никогда не стал этого
делать.

- Тогда зачем ты засадил меня в эту печь?

- Но ведь сейчас есть необходимость.

После полудня, когда они проезжали через широко раскинувшуюся зеленую
равнину, из близлежащего поместья галопом прискакали двенадцать молодых
ярко разодетых всадников и преградили им путь.

- Ни шагу дальше! - воскликнул один из них с самонадеянным выражением
бледного прыщеватого лица, небрежным жестом поднимая руку, затянутую в
узкий рукав зеленого бархатного камзола.

- Простите? - спросил Спархок.

- Я хочу знать, почему вы нарушаете границы владений моего отца? -
заявил зеленый камзол и самодовольно посмотрел на своих посмеивающихся
приятелей.

- Но мы полагали, что дорога не принадлежит кому-либо.

- По дороге разрешается ездить только из-за молчаливого согласия
моего отца, - сказал он, пытаясь выглядеть угрожающе.

- Он просто решил покрасоваться перед своими дружками, - прошептал
Кьюрик. - Давайте-ка уберем их с дороги и поедем дальше. Эти иголки,
которые они называют рапирами, не представляют никакой угрозы.

- Попробуем сначала решить вопрос дипломатически. Не хотелось бы,