бы пройти тут даже с завязанными глазами. Путники быстро продвигались
вперед, не перекидываясь ни словом. Время от времени Зедд принимался
огорченно бормотать себе под нос, повторяя одну и ту же фразу:
уверяя, что он слишком строг к себе. Их всех обвели вокруг пальца, каждый
винит в этом только себя. Но главное, что они вовремя спохватились и
убежали из ловушки. Остальное не имеет значения. Тропа была достаточно
широкой, и все трое шли рядом: в середине - Ричард, слева от него - Зедд,
справа - Кэлен. Кошка высунула из мешка любопытную мордочку и с
удовольствием смотрела по сторонам. Она привыкла путешествовать таким
способом еще с тех пор, как была котенком. Дорога расстилалась перед ними,
залитая лунным светом. Ричард приметил у обочины две приют-сосны: их
темные силуэты четко прорисовывались на фоне звездного неба. Как ни велико
было искушение заночевать в хвойном шатре, он твердо знал, что как раз
этого делать нельзя: необходимо уйти как можно дальше от Даркена Рала.
Ночь выдалась по-осеннему холодной, но Ричард шел достаточно быстро, чтобы
не замерзнуть. Кэлен зябко куталась в плащ.
Зедда. Волшебник попросил друзей ненадолго остановиться. Он пошарил в
кармане балахона, достал оттуда горстку порошка и бросил назад, на тропу.
Серебряные искорки сорвались с ладони Зедда и, позвякивая на лету, исчезли
за поворотом.
следы, и Даркен Рал не сможет узнать, куда мы ушли.
постоянно будем переходить с места на место, Рал мало что поймет. А вот
когда ты где-нибудь остановишься на пару дней, как у меня, Рал сразу
выследит тебя.
по склону холма. Дойдя до вершины, они услышали за спиной страшный рев и в
испуге обернулись. Вдали, за черной стеной леса, к небу взметнулся
огромный столб пламени.
Кажется, он сердится.
старого домишки. Окажись там мы, было бы куда хуже.
ними неотрывно следили две пары горящих голодных зеленых глаз. Две
огромные крылатые твари беззвучно взмыли вверх и, сложив крылья, камнем
упали на спины своих жертв.
сиганула Ричарду на макушку. Тот инстинктивно пригнулся, только это и
спасло его от неминуемой гибели. Но хотя гар в последний момент
промахнулся и не сумел схватить цепкими лапами намеченную жертву, сила
удара оказалась достаточной, чтобы сбить юношу с ног. Длинные острые когти
продрали рубаху и оставили на спине глубокие кровавые борозды. Ричард
кувырком покатился по тропе, отчаянно цепляясь за траву и кустарник.
Наконец ему удалось остановиться. Юноша с тяжелым стоном повалился на
живот, уткнувшись носом в дорожную грязь. Не успел он понять, что
стряслось, как чудовище всей тушей навалилось ему на спину. В глазах у
Ричарда потемнело. Придавленный неимоверным грузом, он не мог ни
вздохнуть, ни шевельнуться, ни тем более дотянуться до меча. Падая, он
успел заметить, как второй гар с размаху отшвырнул тщедушного Зедда в
густые придорожные заросли и сейчас с треском проламывался за стариком
сквозь кустарник.
пронеслось у него в мозгу. Но это был еще не конец. Помощь пришла
неожиданно. Кэлен, о которой все забыли, отважно швырнула тяжелый булыжник
в голову гара. Удар не причинил чудовищу особого вреда, но на долю секунды
отвлек его внимание, Гар разверз бездонную пасть и злобно взревел. Его
громогласный рев расколол ночную тишину, наводя ужас на мирных лесных
обитателей.
шею. Только сейчас он понял, каково приходится мыши, пригвожденной к земле
когтистой кошачьей лапой. Собрав волю в кулак, он предпринял отчаянную
попытку приподняться и судорожно глотнул воздуха. Затем с трудом завел
руку назад, дотянулся до прижимавшей его лапы и попытался столкнуть
чудовище с израненной спины, но смог только выдрать клок гарьей шерсти.
Судя по устрашающим размерам конечностей чудовища, Ричарду довелось
столкнуться с короткохвостым гаром - более огромным, свирепым и, увы,
умным, чем длиннохвостый, с которым юноша уже имел удовольствие
познакомиться. Падая, Ричард придавил телом меч, и теперь рукоять
впивалась ему в живот. Но самое страшное - волшебное оружие оказалось вне
досягаемости Искателя.
мгновение, и они лопнут. В глазах все померкло, неумолимо надвигалась
тьма. Грозные вопли гара уже не достигали помраченного сознания. Кэлен
продолжала обстреливать чудовище камнями. Забыв об осторожности, девушка
не заметила, как приблизилась к гару на опасное расстояние. Хищная лапа с
быстротой молнии метнулась в сторону и ухватила ее за волосы. На миг зверь
переместил тяжесть, и Ричард, хоть и не смог добраться до меча, но успел
сделать судорожный вдох. Живительный воздух попал в легкие, и к Искателю
стало возвращаться сознание, Кэлен отчаянно завизжала. Гибель казалась
предрешенной и неизбежной. Спасти их было некому.
и когтей, она, пронзительно мяукая, вспрыгнула гару на голову и принялась
яростно бить врага маленькой лапкой, целясь по злобно фосфоресцирующим
глазам. Не выпуская Кэлен, раздосадованное чудовище потянулось второй
лапой к кошке.
успел откатиться в сторону, вскочить на ноги и выхватить из ножен Меч
Истины. Кэлен закричала еще отчаяннее. Кровь ударила юноше в голову. Не
помня себя от гнева, он одним взмахом волшебного оружия отсек мощную лапу
чудовища и освободил Кэлен. Девушка пошатнулась и отступила назад. Гар
взвыл от боли, и не успел Ричард вновь занести меч, как раненый зверь
нанес обидчику столь мощный удар, что тот отлетел на несколько ярдов и
повалился на спину. Преодолевая подступившую дурноту, Ричард попробовал
приподняться. Сосны, ели, кусты - все кружилось в бешеном хороводе. Меч
пропал - должно быть, юноша выронил его при падении. Посреди тропы на
задних лапах стоял разъяренный гар. В диком вопле чудовища смешались боль
и ярость, из культи фонтаном хлестала кровь. Лихорадочно горящие зеленые
зрачки метались из стороны в сторону в поисках противника. Гар заметил
Ричарда и с ненавистью уставился на него. Кэлен нигде не было видно.
молния, озарив на мгновение окрестности нестерпимо ярким светом. Следом
раздался оглушительной силы взрыв. Взрывная волна подхватила Ричарда и
отбросила его к ближайшему дереву. Гара сбило с ног. Сквозь просветы между
стволами сверкал гигантский огненный смерч. Огромные обломки деревьев,
ветки, сухие листья с резким свистом пронеслись над тропой и скрылись за
горизонтом, оставив после себя хвосты черного дыма.
на это, он успел заметить надвигавшуюся угрозу и принялся лихорадочно
шарить по земле в поисках меча. На юношу накатила волна гнева, и в тот же
миг он почувствовал, что волшебное оружие откликнулось на призыв Искателя.
Дремавшая до сей поры магия клинка проснулась, и меч потянулся к тому,
кому принадлежал по праву. Ричард призывал оружие, требовал его, жаждал
ощутить в ладони металлический холод рукояти. Теперь он точно знал, что
меч рядом, по другую сторону тропы. Он словно видел блеск клинка. Ричард
пополз через дорогу.
что тот, потеряв ориентацию, кубарем откатился в сторону. В момент удара в
груди что-то хрустнуло, и теперь каждый вдох стоил юноше неимоверных
усилий, вызывая острую боль в боку. Кровавые мухи роем облепили ему лицо.
Ричард ничего не видел. Он не понимал, куда его отбросило, с какой стороны
ждать нападения, где находится тропа. Но одно он знал точно - он знал, где
лежит Меч Истины.
приближавшегося Зедда. Внезапно на Ричарда налетел разъяренный гар. Правой
лапой он схватил жертву, поднял вверх и, помогая себе омерзительными
перепончатыми крыльями, стал медленно сжимать юношу в смертоносных
объятиях. Ричард вырывался и бил животное ногами. Резкая боль в левом
ребре заставила его закричать. Гар уперся ненавидящим взором в глаза юноши
Шилова Юлия
Перумов Ник
Муркок Майкл
Круз Андрей
Посняков Андрей
Афанасьев Роман