губить вот так наши корабли? - спрашивал Хелл Беррел.
- пробормотал Валь Марланн. - Его отход может превратиться в
бегство.
взглянул в иллюминаторы каюты.
маленьких солнц Арго и спешила на юг, к последней битве
Галактики.
панике. Ему нет места в этом титаническом столкновении грядущих
веков! Он сошел с ума, поддавшись импульсу применить
Разрушитель!
нем? Как смеет он развязать неведомо чудовищную силу, о которой
ее собственный изобретатель предупреждал, что она может
потрясти и уничтожить всю Галактику?
"Этне" и ее спутники мчались к южным пространствам Галактики.
Час за часом они приближались к месту роковой встречи у далекой
искры Денеба, куда отступали все силы Империи.
телестерео, куда смотрел пылающими глазами. - Боже, посмотрите
на битву у Роя!
флот Гирона, - ответил Гордон.
кораблей Роя, находившегося в гуще этой великой битвы. В этой
апокалипсической картине было трудно что-либо понять.
смысла, ни цели.
усеян световыми точками. Крохотные точки, быстро вспыхивающие и
быстро гаснущие! Но ведь каждая такая точка была вспышкой
бортового атомного залпа.
далекого будущего была слишком чуждой ему, чтобы собственный
опыт мог подсказать все значение этой пляски гибельных искр
между звездами. Эта война, в которой суда, находящиеся друг от
друга на огромных расстояниях, нащупывали друг друга радарными
лучами, в которой мощные атомные пушки стреляли с помощью
мгновенного расчета данных, казалась ему невероятной и
нечеловеческой.
огоньков медленно двигалась назад к титаническому Рою солнц.
Теперь боевой фронт вспыхивал и искрился севернее и
северо-западнее Роя.
Беррел. - Но половина флота баронов должна быть теперь
уничтожена!
когда ходил между стерео взад и вперед.
отходящим от Ригеля! - хрипло проговорил он. - Они бьют его без
всякой жалости. Наши потери должны быть огромными!
но больший вихрь гибельных искр, отступающий к западу от
Ригеля.
битву, как могут другие. Она может чересчур потрясти его. А ему
теперь нужно оставаться холодным.
он Валь Марланну.
богу известно, сколько к тому времени останется кораблей,
способных присоединиться к нам!
Хелл, угловатое лицо которого побагровело от ярости. - Все эти
годы они тайно строили корабли и придумывали новое оружие для
этой битвы!
тысячной раз мысленно он повторил инструкции по развязыванию
его чудовищной силы.
спросил он себя. - Действует ли она как гигантский луч смерти
или как зона уничтожения материи?
Бренн Бир не оставил бы своим потомкам торжественного
предостережения, что она может уничтожить Галактику.
приближалась к месту страшной битвы. С каждым часом положение
имперского флота ухудшалось. Гирон, отступая к юго-западу на
соединение с потрепанным, но еще сражающимся флотом Геркулесова
Роя, встретился наконец с флотами Лиры, Полярной и Лебедя близ
туманности Медведицы, там имперский адмирал повернулся к
преследующей его армаде Лиги и сражался яростно в течение двух
часов внутри туманности.
"врассыпную", как и все сигналы флота, раздался в их
собственных стерео.
Неприятель старается прорваться между вами и дивизией Лебедя.
Адмирал Лиры ответил отчаянно:
слышал, как Гирон тщетно вызывает Сандрелла, не получая ответа.
- Имперский корабль сообщает о близких призраках, потом его
передача вдруг прерывается, и корабль молчит и не действует
больше!
Если бы только догадаться, что это такое!
на Талларне этим оружием: "...оно может поразить любой
неприятельский корабль изнутри!"
единственный путь к этому - это направить. какой-то силовой луч
в корабль по его собственному стереолучу. Каждый корабль,
сбитый до сих пор, передавал что-нибудь по стерео!
смогут включиться в наши стерео и использовать их как несущие
лучи... - Он подскочил к стерео, торопливо вызвал Гирона и
сообщил ему об этом подозрении.
это поможет бороться с их новым оружием, - заключил Валь
Марланн. - Они не смогут вовремя включаться в наш луч. И
приготовьте глушители в стереокаютах на случай, если все же
прорвутся. Гирон понимающе кивнул:
сообщения, а затем, сжимая в краткий импульс, передавать их.
- генераторами экранирующих электрических полей, могущих
опасные излучения нейтрализовать.
выстреливали свои передачи.
реже! - доложил Гирон. - Но мы сильно потрепаны, а от флота
баронов осталась кучка. Нужно ли нам отходить к Рою?
Разрушитель внутри Роя. Мы должны держать их у Денеба.
явитесь за ближайшие четыре часа, от нас немного останется,
чтобы держать их.
мы. Турбины "Этне" работают с перегрузкой.
маяку Денеба, то великая битва восточнее этой звезды уже
отодвигалась к ней.
продвигалась к западу в просторах Галактики. С юга двигались
остатки отважного флота баронов на соединение с флотами Империи
и королевств.
Облака соединялись на востоке и спешили к последней
сокрушительной атаке.