усмехнулся Горр. - Поостынь малость на ветерке...
бандитов!
прошла.
меньше... Словом, Матис, и вы двое - вы арестованы!
руку на плечо. Джон подошел к застывшей на месте Варне и с раскаянием
сказал:
позволить вам поднять тревогу и сорвать наш замысел, от которого зависят
судьбы десятков тысяч землян.
наше исчезновение заметят. Подумайте, вы рискуете многим и многими!
столпившихся рядом с пандусом. На их лицах были написаны сомнение и
растерянность.
знайте - вы не несете никакой ответственности за наши поступки. Если вы
примете сейчас сторону Матиса, Совет будет вам только благодарен. Решайте
сами...
пилот, широкоплечий молодой человек с длинными русыми волосами. В его
глазах не было и тени страха.
друг другу. Я не знаю ваших новых друзей, но я пойду с вами до конца.
был растроган преданностью своих людей. Он крепко пожал руку каждому
технику и пилоту, а затем отрывисто сказал:
часов, как за нами вышлют погоню.
пандусу взошли Кеннистон, держа за руку покорную Варну Аллан, Горр с
протестующим Лундом и Магро с растерянным Координатором. Арнол вошел в
корабль последним и, обернувшись, обвел взглядом здания лаборатории,
словно прощался с ними навсегда.
Проходя по узкому коридору, Джон увидел предупреждающее мигание сигнальных
ламп и услышал рев сирен. Где-то внизу, под его ногами, ожили двигательные
установки, оглашая все вокруг нарастающим грохотом.
на время перелета нам придется закрыть вашу дверь на замок.
и захлопнула за собой дверь. Лунд и Матис были размещены в противоположной
каюте - они тихо бормотали угрозы и с ненавистью смотрели на Арнола.
Захлопнув за ними дверь. Ион сказал друзьям:
коконами. Оглушительно зазвенел стартовый колокол, и Джон почувствовал,
как на него обрушилась стремительно нарастающая перегрузка - даже кокон не
мог полностью нейтрализовать ее. За обшивкой корабля раздался свист - он
проходил плотные слои атмосферы. Собравшись с силами, Джон повернул голову
и увидел в иллюминатор огромный, покрытый облаками шар Веги-4,
величественно уплывающий вдаль. Вокруг зияла бездонная чернота космоса,
усеянная сияющими звездами. Джон смотрел на них как завороженный - полет
на Бегу казался ему теперь странным, фантастическим сном. В этот момент
перегрузка стала спадать, и на плечо Джона легла могучая рука Горра Холла.
придется попотеть, а во время полета от нас мало толку.
каюты и помог ему улечься в постель.
чувствовал себя совершенно разбитым после треволнений последних дней.
Подойдя к иллюминатору, увидел, что Вега превратилась в сияющую
белоголубую искру - корабль преодолел уже миллионы миль пути. Не зная,
куда себя деть, Кеннистон пошел на смотровую палубу звездолета и нашел там
Магро и первого пилота.
даже намека на погоню, - сказал пилот.
секрет, так что на Земле нас ждет цейтнот. У ваших людей, Джон, будут
считанные часы на размышления.
Миддлтауна предстоит решать не просто судьбу эксперимента - нет, они
вынуждены будут выбирать между жизнью и смертью. Только как узнать, какой
путь куда ведет?..
напевает ей колыбельную песенку, - с иронией сказал Магро.
узких коридоров. Несколько раз он сворачивал в боковые ответвления,
заканчивающиеся тупиками, но ни разу не встретил ни одного члена экипажа,
у которого можно было уточнить дорогу. Все были заняты делом - делом,
которое, возможно, в конечном счете могло привести к гибели Земли...
весьма внушительно - но разве он мог изменить судьбу огромной планеты?
тщательно проверял его работу и, казалось, любовался перемигиванием
десятков разноцветных огоньков на передней панели. Лицо его озаряла
счастливая, умиротворенная улыбка. Заметив Кеннистона, Арнол смущенно
сказал:
правда ли? Но что поделать - я вложил в энергобомбу и аппаратуру
управления взрывом большую часть своей жизни. Бог мой, как же долго я
ждал! И теперь, через несколько дней...
металлическом контейнере и окутанном сетью проводов. Но Джон не ощутил
никакого энтузиазма.
крошечный - по сравнению с масштабами Земли - шарик сможет разбудить ее
остывшие недра?
были физиком-ядерщиком, но прошло так много времени... Я попытаюсь в двух
словах объяснить лишь саму идею, положенную в основу моего метода. Вы,
конечно, знаете, что большинство звезд черпает свою энергию из ядерной
реакции преобразования водорода в гелий, в результате которой образуются
углерод и азот?
веке. Он получил название "солнечный феникс".
может осуществляться в широких масштабах и между тяжелыми элементами - и
не только в недрах звезд. Нижние слои коры большинства планет богаты
именно тяжелыми элементами, в частности железом. В наше время удалось
провести управляемую реакцию преобразования железа в никель. Я разработал
метод, позволяющий осуществлять ее в планетарных масштабах. Внутри коры
зажигается небольшая "солнечная печка", способная поднять температуру на
поверхности умирающего мира на десять-пятнадцать градусов.
Расчеты-показывают, что этого вполне достаточно для возрождения планеты,
даже если ее светило почти угасло.
ядер... - начал было Кеннистон.
давления, - быстро ответил Арнол.
распространится ли реакция к поверхности планеты?
состоят из более легких веществ, таких, как кремний и алюминий. Они не
дадут распространиться нашей "солнечной печке" слишком далеко. Но
необходимо опустить энергобомбу достаточно глубоко в кору - на Земле для
этого могут послужить открытые вами "тепловые шахты".
же...
пытливо глядя на Арнола. - Планета была разорвана мощным взрывом...
можно повторять, Джон? Масса коры планетоида оказалась недостаточной для
поддержания нормального процесса преобразования. - Внезапно он добавил в
сердцах; - И как это я, глупец, дал согласие на тот явно обреченный на
провал эксперимент? Сейчас - иное дело, и я знаю, на что иду. Джон, я
понимаю причину ваших сомнений, но учтите - и до, и после неудачи мою