Звезда Жизни низко повисла в западном небе. Ее потускневший свет падал на
высокие вершины и единственный огромный возвышавшийся столб, окрашивая их
в мрачный пурпурный, сердитый красный и ядовитый зеленый цвета. Хэммонд
содрогнулся. Ему показалось дурным предзнаменованием впервые увидеть этот
город в таком свете, словно над этим местом уже нависла тень уничтожения.
выражения в течение всего этого длинного и горького дня. Она была так
далека от него, словно находилась на другой звезде, и это отчуждение
причиняло ему боль, и все же он чувствовал, что она держит себя так скорее
потому что любит его, чем потому что не любит. Растерявшийся и несчастный,
он много раз пытался разрушить этот барьер, но в конце концов ему пришлось
отступить и следовать рядом с ней так же молча, как и она.
сгустков цвета, горы скрывались в кровавом тумане; бесстрастные зрители
вокруг арены, на которой жертва ждала - как там звучала эта древняя фраза?
- момента истины.
все усилия, чтобы не отстать от нее. Перед ним раскинулся космический
порт, в котором находилась около полудюжины кораблей и ряд зданий, над
которыми возвышалась высокая и изящная радарная башня. Эта вышка
находилась за портом в великолепной долине ее строгие линии сильно
контрастировали с грубыми дикими скалами окружавших гор. Хэммонд не увидел
никаких защитных сооружений, но неожиданно Тайан обратилась к нему,
впервые за последние часы их путешествия, и положила ладонь ему на руку.
точь-в-точь, Кирк!
ритуальный танец, столько-то шагов до этой точки, столько-то до этой, и
понял, что она ведет его через нечто, что можно было бы сравнить с минным
полем. Возможно, это просто его нервное воображение заставляло его
чувствовать дрожание энергии в окружавшем ее воздухе. Рука Тайан была
холодной, и ему стало стыдно, потому что его собственная ладонь была
скользкой от пота.
Хэммонд быстро вытер руки о куртку, и увидел, что к ним бегут врамэны.
них участия, потому что это был мир Тайан, это были ее люди, но все равно
он почувствовал их. Прежде чем, он успел осознать это, его потащили в
башню, вокруг раздавались и отдавались эхом голоса, резкие и громкие в
тихих коридорах, затем он оказался в вестибюле, с двумя врамэнами, которые
смотрели на него, но не заговаривали. Он сидел, и чувствовал, что весь
могущественный город-башня пробуждается и суетится вокруг него,
наполнившись звуками шагов и звонков. Чудовищный свет заходящего солнца
насмехался над ним, заглядывая в окно.
руководителями врамэнов.
Наверно, немного. Тайан стояла в проеме, приглашая его войти.
видел когда-либо раньше, не в смысле возраста, а в смысле зрелости, словно
прошедшие века оставили глубокие следы на их лицах. Их глаза были очень
мудрыми, даже пугающе мудрыми, но сейчас в них было что-то еще, кроме
мудрости. Они смотрели на Хэммонда, как мужчины могут смотреть на упрямого
ребенка, который поджег их дом, спичками, которые ему запретили брать.
тебя.
необходимо взять себя в руки.
могли бы оправдать его ошибку, и все же он чувствовал, что это была
честная ошибка, в какой-то степени, совершенная им по вине самих врамэнов.
снова повернулся к Хэммонду и резко проговорил:
Вероятно, это просто чудо, что этого не произошло раньше, - он пристально
посмотрел на Хэммонда. - Тайан говорит, что мы должны благодарить вас за
то, что вы помогли ей вырваться из рук Третьих Людей, иначе мы вообще не
получили бы никакого предупреждения.
на него.
никакой ошибки. Твоя жизнь может зависеть от того, что ты выберешь. Мы
немедленно поднимаем наши корабли с поверхности планеты, чтобы они не
попали в руки Третьих Людей. Ты можешь отправиться на одном из них. Или
можешь остаться здесь и...
На словах это легко, но на самом деле, это не так. Четвертые Люди не
позволяют нарушать границы их города. Любой врамэн или Третий Человек,
который это сделает, подвергается мощному психологическому воздействию,
которое парализует его прежде, чем он подойдет достаточно близко к городу,
не говоря уже о том, чтобы получить возможность с ними заговорить. Я
подумала...
она, вздохнув, продолжила:
получение возможности войти в город. Если бы ты захотел попробовать.
все области знания. Они могут заинтересоваться тобой, тем, что они смогут
увидеть в твоем мозге, и позволить тебе войти.
качестве свободных индивидуумов без их помощи. Теперь Третьи Люди способны
одержать верх над всеми нами. То, что мы не дадим им в руки наши корабли,
только отодвинет сроки. Ваши друзья снабдили их металлами и атомной
энергией. Они начнут процесс построения элементов и вскоре у них будут
свои собственные корабли. Они вырвутся в галактику, и никакая сила не
сможет им противостоять.
их сделать это сейчас, прежде чем ситуация перестанет зависеть и от них.
Им все равно, что случится с нами или с галактикой. Но возможно, их можно
заставить побеспокоиться о том, что произойдет с ними.
сумерках белые огни космопорта. Он чувствовал чудовищную усталость,
ностальгию, которая была подобна настоящей физической боли. Он пошел на
все, чтобы попасть сюда и унести в галактику секрет жизни, отвоеванный у
врамэнов. Победа превратилась в жестокий кошмар, все было впустую и он
находился там, где ему вовсе незачем было находиться. Он устал. Он хотел
домой, спрятаться под маленьким небом Земли и забыть о том, что кроме нее
существуют другие миры.
Она покраснела и опустила глаза. Он улыбнулся, потому что знал что вопреки
всему, она надеялась, что он скажет "Нет" и улетит на одном из кораблей
туда, где по крайней мере еще некоторое время будет в безопасности, а
возможно, и всю свою жизнь, потому что Третьим Людям понадобится некоторое
время, чтобы покорить галактику.
руководителям врамэнов. - Кто-нибудь пойдет со мной или я должен
попытаться сделать это один?
себе в город двоих, но не больше. Вторым, это ясно, должен быть я. Они не
станут вести переговоры ни с кем другим.
понравится ваша пара, ты и Хэммонд.
что-то говорить. Но Тайан положила ему на руку ладонь и спокойно сказала:
подняв голову. Хэммонд позвал ее, но она не оглянулась и не замедлила шаг,
уходя от него по комнате, заполненной кроваво-красным и черновато зеленым
от света заходящего солнца воздухом, света, который может присниться
только в дурном сне. Ее белая кожа и белокурые волосы некоторое время
светились, но вскоре слились с сумерками, стали неразличимы. Словно исчез
стереообраз на корабле, и Хэммондом овладел внезапный страх. Он прокричал
ее имя и бросился за ней, но Ример преградил ему путь и сказал:
Земляной Андрей
Зыков Виталий
Максимов Альберт
Акунин Борис
Прозоров Александр
Каменистый Артем