нас. Ты пытался научить нас, как жить не убивая, и, поверь мне, мы
старательно учились этому. Однако то, что ты делаешь теперь, гораздо хуже
войны на Пирре. Там, в конце концов, мы защищали свою жизнь. У тебя нет
этому оправдания. Ты показал этому чудовищу Темучину путь к новой войне и
к убийству множества людей. Как ты оправдаешься в этом?
они ждали ответа. Когда Язон заговорил, голос его звучал устало.
уже поздно. За мной следят и я должен спрятать передатчик до того, как они
подойдут ко мне. Я поступаю правильно. Постарайся поверить мне. Кто-то
много лет назад сказал, что нельзя приготовить яичницу, не разбив яйца.
Изменить социальную культуру без ущерба для отдельных людей нельзя... Люди
будут страдать и умирать из-за меня, и не думай, что это меня не печалит.
Но... послушай, я не могу больше говорить. Сейчас они будут здесь. - Его
голос перешел в шепот. - Мета, если мы никогда не увидимся снова, запомни.
Есть старое слово, оно существует во многих языках... Библиотека переведет
его тебе и объяснит значение...
в лицо. Ты сильнее меня, Мета, у тебя мужская реакция, но ты женщина. И,
черт побери, я хочу сказать, что я... я тебя люблю... Будь счастлива...
Конец передачи.
видел ее лица.
С Пирра пришло сообщение по субкосмической связи с пометкой "чрезвычайно
срочно".
передачу через джамп-пространство. Пробиваясь через шум, доносился быстрый
взволнованный голос, говоривший по-пиррянски:
планеты Счастье, космический корабль "Драчливый" кодекс Ама Рона Пи,
290633-087. Следует текст сообщения. Керк и все там. Мы потерпели
поражение во всех квадратах. Мы сократили Периметр, покинули большую часть
города. Не знаем, сможем ли держаться дальше. Бруччо говорит, что это
что-то новое и что наше привычное оружие его не остановит. Мы могли бы
использовать оружие вашего корабля. Если можете вернуться, возвращайтесь
немедленно. Конец сообщения.
ужасной тишине, последовавшей за концом передачи, послышался топот ног в
коридоре. Первым туда выскочил и начал выкрикивать слова команды - Керк.
находится снаружи. Освободите всех пленников. Начинается подготовка к
старту.
действовал иначе. Их дом, их город, был на краю гибели, возможно уже
погиб. Все бросились по местам.
самом острове, откуда забирали его прежде. Автоматическая запись расскажет
ему о происшедшем. Она будет включаться автоматически каждый час, как
только он включит свое радио, он сразу поймает сообщение. Катер будет
закрыт, так что никто кроме него не сможет туда пробраться. В нем мы
оставим медикаменты и даже джамп-передатчик. С ним все будет в порядке.
город в опасности. Корабль поднялся на семнадцатикратном ускорении и Мета
использовала такие перегрузки, какие только могла выдержать. Курс через
джамп-пространство был проложен кратчайший, и в то же время самый
рискованный из всех рассчитанных. Ни от кого на всем протяжении
путешествия не было жалоб: все переносили это со стоическим терпением...
друг с другом. Каждый пиррянин знал, что их мир, их народ, обречены на
вымирание, и это не подлежало обсуждению.
был выйти из джамп-режима, все мужчины и женщины на борту были вооружены и
готовы. Даже девятилетний Гриф был с ними, пиррянами, как и все остальные.
космоса усеянную звездами, и оттуда в атмосферу Пирра, спешил корабль. Он
опускался по баллистической кривой, корпус его раскалился до бела и
охладители работали на пределе.
пирряне работали не реагируя на жару. Картина поверхности передавалась на
все экраны корабля.
столб дыма.
последним остатком некогда неприступного Периметра. Опустившись ниже, они
увидели колючие кустарники, высовывающиеся из окон зданий, когда-то полном
людей, на вершине сторожевой башни сидел шипокрыл, известка крошилась под
действием его яда.
космического корабля. Корабль лежал на земле вблизи космопорта, его
поддерживали там почерневшие от огня гигантские растения - лианы.
животные и растения мира смерти, теперь странно спокойные и медлительные:
с исчезновением врага исчезла и ненависть, так долго побуждавшая их к
жизни. Когда корабль пролетал над ними, они вдруг возбуждались,
возвращаясь к жизни, побуждаемые эмоциями пиррян.
внимательней.
Когда он заговорил, голос его был тихим, будто он обращался только сам к
себе.
и поэтому пытались начать новую жизнь на другой планете. Но знать о
чем-нибудь и видеть это собственными глазами - совершенно разные вещи. Мы
ели здесь, отдыхали, в этих руинах, спали в них... Наши друзья и близкие
остались здесь, вся наша жизнь, а теперь все это погибло.
Нападем. Мы все еще можем бороться.
говорит Керк, все погибло.
направлении с мгновенно вспыхнувшей надеждой. Но это был лишь
автоматический пулемет, время от времени разражавшийся очередью. Скоро он
истратит боезапас и замолчит, как и все остальное в разрушенном городе.
заметили его. Вызов пришел из бывшей штаб-квартиры Реса, а не из города.
Керк включил приемник.
произошло?
послушали. Мы им предлагали свою помощь. Говорили, чтобы они оставили
город, но они не захотели. Как будто хотели умереть в своем городе. Когда
пал Периметр, выжившие собрались в одном здании. Было такое впечатление,
словно вся планета воюет с ними. Мы не хотели смириться с этим. Мы
работали добровольно. Мы забрали из шахты все проходческое оборудование и
пробили к ним подземный ход. Забрали детей, они заставили детей уйти - и
некоторых женщин. Из раненных забрали только тех, кто был без сознания.
Остальные остались. Мы едва успели уйти до конца. Не спрашивайте меня о
том, на что это было похоже. Потом все кончилось, и спустя некоторое время
стало спокойно, как вы сейчас видите. Вся планета успокоилась. Мы с
несколькими говорунами отправились посмотреть. Пришлось взбираться на горы
уничтоженных животных, когда добирались до последнего здания. Все внутри
погибли. Погибли в борьбе. Единственное, что мы могли забрать оттуда, это
записи Бруччо.
осталось.
сможем открыть шахты, - ответил Керк.
кобуры. Он хотел отомстить, убить кого-нибудь.
понимая какие чувства сейчас испытывают пирряне. - Мы обсудим это позже.