Чтение 35–й страницы книги ~Кот, проходящий сквозь стены~

Билл.

Он спросил совета Лилибет относительно дерева-сан, которое доктор Чан
оснастил более совершенной защитной оболочкой с зажимами, позволяющими
опрыскивать его с меньшими трудностями. Они несли его вдвоем, не очень
торопясь. Не знаю, выкроил ли Билл время, чтобы помочиться. Тетушка,
разумеется, успела - все равно "Услышь..." не мог катиться без нее!

Потом около девятнадцати тридцати была еще остановка на ужин. Он
проходил в небольшой капсуле, занимаемой четырьмя семьями и носящий
название "Роб Рой". После предыдущей капсулы эта показалась нам вершиной
цивилизации. В ней было чисто, ничем не пахло, встретили нас дружески и
гостеприимно. В меню особого выбора не было: цыплята, яблоки в тесте и
пирог с лунными ягодами, все достаточно дорогое. Но чего ждать от места,
находящегося почти в небытии, на лунной поверхности? Там еще продавались
кустарные сувениры, ими торговал маленький мальчик. Я выбрал вышитый
кошелечек, сделав ненужную мне покупку, чтобы поддержать хороших людей.
Декоративная надпись на нем гласила: "Город Роб Рой, столица Моря
Ясности". Я вручил сувенир своей любимой жене.

Гвен все время помогала однорукой женщине с тремя детишками. Ее звали
Екатерина О'Тул, а детишек - восьми, семи и пяти лет - Патриком, Бриджет и
Игорем. Остальные трое пассажиров автобуса составляли одно семейство: леди
Дайана Керр-Шэпли и два ее мужа. Они были богаты и не склонны к общению с
нами, плебеями. У мужей было оружие, но внутри скафандров. Какой в этом
смысл?

После этой остановки грунт уже не был таким ровным, как прежде, и мне
показалось, что тетушка стала держаться поближе к указателям дороги. Но
вела она машину по-прежнему быстро и напористо, и нас подбрасывало на
огромных, не слишком тугих шинах, что заставляло меня с беспокойством
думать о нестойком желудке Билла. Но теперь он хотя бы не держал
дерево-сан. Тетушка помогла закрепить его ремнями в багажном отделении на
корме. Я пожелал Биллу удачи: ужасно, если рвота происходит внутри шлема.
Со мной это однажды случилось, лет двадцать пять назад. Ф-фу!

В следующий раз мы остановились почти перед полуночью. Все то же.
Солнце поднялось еще на несколько градусов и продолжало стремиться к
зениту. Тетушка сообщила, что осталось покрыть расстояние в сто пятьдесят
километров и что с Божьей помощью мы прибудем вовремя.

Но Господь отказал тетушке в помощи, которой та была достойна. Через
пару часов, из "ниоткуда" (а может, из-за скал?) появился вездеход
поменьше нашего, но значительно быстрее. Он под углом перерезал нам путь.

Я шлепнул Билла по руке, обхватил Гвен за плечи, и мы повалились на
пол, хоть как-то защищенные стальной обшивкой автобуса. Ныряя вниз, я
успел заметить вспышку со стороны чужой машины.

Наш автобус остановился прямо перед перегородившим нам дорогу
вездеходом. Тетушка поднялась с места. Они уложили ее еще одним выстрелом
из лучевого пистолета.

Гвен "достала" того стрелка из своего "мийако", прямым попаданием в
линзу гермошлема (наилучшая из мишеней, когда стреляешь в человека в
скафандре пулями, а не лазерным лучом!). Она целилась, опираясь на
приступку водительского помоста. Я же "достал" водителя, тщательно
прицелившись своей палкой, ибо в ней лежало всего пять патронов, а других
боеприпасов ближе чем в Голден Руле (в моем саквояже, будь он проклят!) у
меня не было.

Из атакующего вездехода посыпались наружу другие фигуры в скафандрах.
Гвен приподнялась и снова выстрелила.

И все это происходило в ужасающей тишине вакуума!

Я приготовился добавить к выстрелу Гвен свой: но в этот момент
показалась еще одна машина. Это был не вездеход, а нечто хитроумное,
такого я никогда раньше не видел: всего одно колесо, супергигантская шина,
похожая на "пончик" высотой минимум в восемь метров. А может, и в десять.
Начинкой этого "пончика", наверное, могла быть (или была?) силовая
установка. По обе стороны от втулки колеса находились укрепленные на
кронштейнах платформы, на которых в приподнятых седлах (по одному с каждой
стороны) возвышались притороченные ремнями стрелки. Под ними на обоих
бортах сидело по водителю или штурману (или технику?). И не спрашивайте
меня, как они координировали свои действия!

Не могу поклясться, что разобрался во всех деталях, поскольку был
слишком занят. Я целился в стрелка, находившегося поближе ко мне, но
пришлось отказаться от меткого выстрела, так как он... атаковал тех, кто
нападал на нас! У него было энергетическое оружие (лазер, направленный
луч?), уж не знаю какое, ибо я видел лишь быстрые вспышки и - результаты.

Огромный "пончик" описал четверть оборота, и я увидел другую пару -
водителя и стрелка, но эти уже действовали против нас! Из дула вырвалась
вспышка... и я выстрелил в лицевую линзу стрелка. После этого я попал
(надеюсь) в шею водителя. Выстрел не столь удачный, как предыдущий, но
если нет возможности быстро наложить клейкую заплату, он быстренько, в
течение нескольких секунд, выйдет из игры.

"Пончик" описал полный оборот, и, когда остановился, я попал в
другого стрелка (наносекундой раньше, чем тот сумел выстрелить в меня). Я
хотел было "достать" и водителя, но не уверенный в точности попадания, не
стал рисковать: у меня оставался единственный патрон.

"Пончик" быстро уходил на восток: набирая скорость, ударяясь о валуны
и подпрыгивая вверх, он вскоре скрылся за горизонтом.

Я посмотрел на первый вездеход. Вокруг него, вдобавок к тем двум,
которых мы застрелили с первого раза в самой машине, валялось еще пять
трупов: двое у левого борта, трое у правого. Никого больше видно не было.
Я приблизил к шлему Гвен свой и спросил "это все, что ли?", но она сильно
ткнула меня в бок. Я обернулся. Покрытая шлемом голова показалась в проеме
левой двери. Я вытянул свою палку и пробил звездообразную дыру в его
лицевой пластине. Он исчез. Я поглядел влево. Там никого не было, но зато
в правую дверь лез еще один тип. И я выстрелил в него...

Поправка: я пытался в него выстрелить, но у меня больше не было
зарядов. Я ринулся на него, ткнув палкой: он схватился за ее конец, что
оказалось для него роковым, ибо я воткнул в него двадцатисантиметровый
стопорный клинок из шеффилдской стали. Острие вошло в скафандр и проникло
между ребрами. Я выдернул клинок и снова воткнул во врага. Этот стилет
(имеющий треугольное лезвие полусантиметровой ширины с пазами на всех трех
сторонах для стока крови) я воткнул в него во второй раз с целью отвлечь
его внимание, иначе он, умирая, успел бы прикончить меня из лазера.

Он испустил дух, наполовину вползши в автобус, поэтому лезвие вошло в
него полностью. Я выдернул стилет и втянул его обратно внутрь трости.
Потом, ухватившись за край ближайшего сиденья, я поднялся на ногу,
стараясь минимально ее напрягать, подскочил к креслу и сел. Я страшно
устал, хотя вся потасовка длилась не более двух-трех минут. Наверное, меня
одолел адреналин - при его переизбытке я всегда выматываюсь до предела.
Все кончилось, и это было хорошо, поскольку ни у Гвен, ни у меня не было
патронов, к тому же тот "штыковой прием" я не смог бы использовать дважды:
к нему прибегаешь только в том случае, если противник хватается за
предохранительное кольцо твоей "палки для ходьбы"...

В вездеходе их было девять, и все они оказались убитыми. Гвен и я
уложили пятерых, а остальных прикончили стрелки из гигантского "пончика".
У этих четверых зияли совсем другие отверстия на гермошлемах.

Не знаю, скольких я убил в "суперпончике", - ибо тел они не оставили,
а теперь уже скрылись за горизонтом...

Наши собственные потери: четверо. Первым оказался стрелок, сидевший в
башенке над водителем. Я вскарабкался наверх и заглянул в люк. При
притяжении в одну шестую я смог с такой же легкостью подняться по
вертикальной лесенке, как любой другой. Наш стрелок погиб, возможно, от
самой первой вспышки. Спал он или бодрствовал в то время? Кто знает, и кто
смог бы ему помочь? Он мертв, и все.

Но наша вторая жертва, тетушка Лилибет, не погибла, этому помог Билл.
Он догадался приложить к ее костюму две клейкие заплаты и сумел проделать
это очень быстро: одну - на левый рукав, другую - на верхнюю часть шлема.
Это пресекло утечку воздуха. По истечении шестидесяти секунд, открыв
клапан запасного баллончика костюма, он дал ему вновь наполниться
воздухом. И тем самым спас тетушке жизнь.

Я впервые убедился, что Билл способен на эффективные действия. Он
разобрался, где спрятана сумка с клейкими заплатами - около сиденья
водителя - и действовал, как хорошо тренированный аварийщик, не обращая
внимания на перестрелку.

Наверное, мне не стоило удивляться, я же знал, что раньше Билл
работал на монтаже тяжелых конструкций Голден Рула, а эти работы
выполняются в скафандрах, и персонал хорошо обучен и инструктирован. Но
одной сноровки мало, нужна еще холодная голова, чтобы быстро сообразить,
что к чему, а это важнее тренированности.

Билл показал нам, что сделал, и отнюдь не из желания похвастаться, а
чтобы выяснить, какие еще шаги надо предпринять. Спеша заделать дыры в
костюме тетушки, он не мог остановить кровотечения из раны в ее руке и не
знал, вызвано ли оно ожогом.

Если кровь продолжает течь, то заплату на рукаве следует снять,
наложить на рану бандаж и вновь залепить костюм. И проделать все
исключительно быстро. А потом, выждав положенное количество секунд,
открыть новый резервный баллончик с воздухом.

Человек, особенно больной, выдерживает вакуум в течение весьма малого
промежутка времени. Тетушка к тому же была стара и сегодня уже один раз
подверглась воздействию вакуума. Может ли она выдержать еще раз?

О том, чтобы открыть шлем, речь и не шла: выстрел задел лишь его
вершину, сорвав лоскут, но голову не повредил. Иначе какой же смысл