в ней двенадцать куплетов или даже больше.
этого не замечаю. Мурлыкаю, как кошка - значит, со мной все в порядке, на
пульте ни одной красной лампочки, крейсерский режим. Выходит, здесь я
чувствую себя в покое и безопасности, а если подумать - так оно и есть. Но
в песенке "Ах, зачем я на свет появился" не дюжина куплетов, а несколько
сотен. Я помню какие-то обрывки из того, что пел Шумок. Он всегда возился
с песнями, что-то добавлял, что-то менял. А песенку о типе, всегда
державшем свое пальто в ломбарде, я помню с тех пор, как поднимал на Земле
свое первое семейство.
лет через двадцать - двадцать пять в кабаре в Луна-Сити. От Шумка. Он все
переделал: отработал ритм, зарифмовал слова, усовершенствовал мелодию. Но
признать было можно - минор, скорее легкая грусть, чем печаль - горемыка
заложил пальто в ломбард на веки вечные и отодрал собственную сестрицу.
мундир от хорошего портного и манеры звезды. Я попросил официантку
передать ему, что его слушает Счастливчик Кайф - тогда я звался иначе, но
Шумок знал меня только под этим именем. И в первый же перерыв он спустился
ко мне, позволил угостить его пивком, и мы стали врать друг другу,
вспоминая о блаженных добрых временах в старом Гормон-Холле.
весьма расстроив этим девиц, которые решили, что он помер где-нибудь в
придорожной канаве. Не стал потому, что он оказался жив. Но тогда мне
пришлось самому разбираться в этом деле, потому что персонал мой был
настолько деморализован, что заведение стало напоминать покойницкую - не
дело для заведений подобного рода. Я сумел выяснить, что он поднялся на
борт "Гиросокола", который должен был лететь в Луна-Сити, да так и остался
на корабле. И я рассказал девицам, что Шумку вдруг представилась
возможность вернуться домой, однако он просил начальника порта передать
свой прощальный привет каждой из них. Девицы утешились, уныние развеялось.
Им не хватало Шумка, но все понимали, что возможностью добраться до дома
не пренебрегают, ну а поскольку он ни о ком не забыл, все остались
довольны.
дорогая, между тем, кто ослеп, и тем, кто никогда не мог видеть, большая
разница. Шумок всегда мог припомнить радугу. И "видеть" он не переставал,
но только прекрасное. Я понял это еще там - на Марсе, когда - не смейтесь
- он заявил мне, что я, дескать, красив, как ты, Галахад. Сказал мне, что
может представить мою внешность по голосу, и выдал соответствующее
описание. Пришлось сказать, что он льстит мне, и промолчать, когда он
начал уверять меня, что я скромничаю. И все-таки надо сказать, что я
никогда не был красавцем - хоть скромность и не относится к числу моих
пороков.
определению, а из остальных лишь несколько бесспорно были хорошенькими. Он
спросил меня, что сталось с Ольгой, и добавил: "Боже, какой она была
красоткой!"
была, уродина уродиной. Лицо землистое, пирожком, не фигура - мешок...
только в такой дыре, как Марс, она еще могла сгодиться для дела. Но голос
мягкий, теплый, и ласковая была такая... Короче, если находился гость,
который брал ее, когда остальные девицы были заняты, в следующий раз он
уже старался взять именно ее. Вот что скажу вам, дорогуши, красотой можно
разок завлечь мужчину в постель, но второй раз это получится, если он или
очень молод, или весьма глуп.
- Техника? Мышечный контроль?
другое. Способность сделать мужчину счастливым - в основном за счет
собственной радости - качество скорее духовное, чем физическое. Ольга им
обладала.
порядке, родила троих детей... Это была ложь, потому что она погибла -
несчастный случай. Девицы рыдали, мне самому было нехорошо, мы даже
закрыли заведение на четыре дня. Но Шумку я не мог сказать этого: Ольга-то
и приветила его тогда, отмыла и стащила кое-что из моей одежды, пока я
спал.
С историей Шумка я ничуть не отклонился от темы, ведь мы все еще говорим о
любви. Кто-нибудь хочет высказаться?
сказать?
точно, но он бросил их, не задумываясь.
их чувствами к нему, вы поймете, к чему я клоню.
- Лазарус, вы утверждаете, что кроме материнской другой любви не бывает.
Боже, вы что, из ума выжили?
про материнскую любовь не было ни слова.
несущественно.
при чем, зачастую это лишь чувство долга. Мне так хотелось утопить двух
моих отпрысков - ты же знаешь, какие это были бесенята.
того, чтобы из него не выросло чудище. Помнишь моего сына Гордона малышом?
действительно числится Гордон. Извини, дорогой, я напрасно пыталась
подловить тебя. Лазарус, Айра - идеальный дед и никогда не забудет
чьего-нибудь дня рождения. Но я всегда подозревала, что за такими вещами
следит Минерва, и теперь знаю, как обстоит дело. Верно, Минерва?
Минерва, сколько у меня внуков?
прошлой неделе.
сын Гордона от... Эвелин Хедерик, кажется. Лазарус, я обманул вас. Я хочу
эмигрировать потому, что потомки мои уже заполонили весь этот шарик.
попечителей. Но я действительно собираюсь уехать. Хочешь со мной? Галахад
и Иштар уже согласны. Они откроют в колонии реювенализационную лавочку.
- В присутствии троих свидетелей - нет, четырех, ибо лучше Минервы в
данной ситуации свидетеля не найти - предлагаю вам заключить контракт,
предусматривающий совместное проживание и рождение потомства. Остальные
условия - ваши.
собой, остальные молчали.
обязательно отшлепал бы тебя.
восьми процентов вашей крови. А в доминантных генах ваша доля еще меньше,
так что риск нежелательных мутаций минимален, все плохие рецессивные
факторы устранены. Я пришлю вам генетическую схему для анализа.