ярко светящийся конец и почувствовал холод сверкающего дерева. Ингольд
вскарабкался по веревке, его мантия была усыпана снегом, как бриллиантовой
пылью. Рейдеры расступились.
искал?
Ингольд. Даже сквозь сковывающий холод Руди смог учуять запах тления на
его покрытой ледяной коркой мантии. Даже в мертвенно-бледном колдовском
свете было заметно, что он потрясен.
превратились в скелеты, но умерли они в одно и то же время, а не
накапливались постепенно. Крысы, черви, раздутые белые жабы, огромные, как
твоя голова. Это все. Спускаясь в самую глубину этих пещер, я не
почувствовал духа живого существа - ни Дарков, ни того, кто мог бы
заставить их уйти.
воображении. Но что-то в скрипучем, усталом голосе старика подсказало ему,
что Ингольд за много ночей до этого дня мысленно блуждал по пещерам. Руди
почувствовал тошноту.
Тьму, - я вовсе не уверен, что это можно сделать, - оно так же убило и
стада. Но если Тьма просто перенесла свое Гнездо куда-нибудь еще, они вряд
ли взяли своих рабов с собой, не так ли.
выступит против них? - спросил предводитель Рейдеров, едва пошевелив
заиндевевшими усами.
и не уверен, что они убежали от страха.
него, я буду искать в Кво. Если тамошние колдуны не смогут помочь мне,
возможно, этот вопрос и то, что я видел здесь, помогут им. И все, о чем я
прошу тебя, это разрешение путешествовать через твои владения.
Странника идти или остаться. Все равно что заставить Тьму. Но несмотря ни
на что, я дам тебе разрешение. И что ты будешь делать, колдун, ты и твое
Маленькое Насекомое, вместе со всеми волшебниками мира в этом месте над
Западным Океаном?
трудом направлялись к лилово-серым остаткам дневного света через
занесенные снегом последние двадцать футов лестницы, холод сковал все
кости Руди. Маленькая банда Рейдеров и лошади вышли на поверхность. Пейзаж
был похоронен под тяжелым, рыхлым снегом, поскрипывающим под ногами, небо
почернело от облаков, вращающиеся столбы урагана качались между черным
небом и замерзшей землей. Ветры гонялись друг за другом бесцельно вдоль
разрушений, сдувая снег то в одном, то в другом направлении.
преодолеть дрожь в голосе.
выкристаллизовывалось в лед на бороде, даже когда он говорил. - Это только
ее последствия.
полузахороненных, занесенных снегом. Животные стояли, опустив головы,
покрытые коркой от мороза, их тела и кровь замерзли, когда они паслись. Не
удивительно, подумал Руди, Рейдеры принесут в жертву одного из своих
людей, если будет нужно умиротворить любого злого духа, который сможет
сделать это.
пустынная ночь была теплее, чем день после Ледяной бури. Рейдеры построили
крошечный военный лагерь с молчаливой сноровкой, и Ингольд долго
бодрствовал, сидя у костра.
мантию. Огонь снаружи почти угас. Руди прошептал:
приподнялся на локте.
Рейдеров. На дне тех пещер я не уловил запаха живого.
покинули свои Гнезда и в равнинах, по словам вождя, во время первой
четверти луны осени, семь недель назад. Дарки не умеют предсказывать
погоду, Руди. Даже большинство искусных волшебников не могут предсказать,
когда и где ледяная буря будет сильнее, чем только что была.
кроме завывания ветра. Даже волки молчали.
севере"? Или "быть надежным, как северный лед"? - спросил Руди.
жить, где нет ничего, кроме нескончаемой пустыни льда. В некоторых местах
толщина льда увеличивается на дюйм в год. В других местах больше.
время край льда проходил вдоль гребня холмов, которые старые карты
называют Барьер. Когда я был там в последний раз, холмы были почти
полностью похоронены.
первая четверть луны осени. Гей погиб. Лохиро и все колдуны в мире
потеряли контакт со всем и вся. Дарки исчезли из Гнезд на равнинах после
убийства их стад. Что же, черт возьми, происходит, Ингольд? Что случилось?
случайных катастроф, или отдельная загадка. Мы делили эту планету с
Дарками все годы человеческого существования, но все же мы ничего не знаем
о них, кроме того, что они наши враги. Если есть ключ, находится ли он в
Кво? Или ключ у самой Тьмы, недосягаемый для человеческого понимания? И в
последний ли раз мы ищем его в этом месте?
снегов. Большинство из охраны были снаружи, работали над починкой
лабиринтов из кораллов или строили новые ограды для пищевых смесей, рубили
дрова или таскали камни для проектируемой кузницы. Когорты воинов под
руководством капитанов бегали, прыгали и делали развороты, потные от
тяжелого оружия. Дети всех возрастов катались по Долине на санках, на
коньках и съезжали на санях по замерзшему ручью, их восторг был похож на
писк летних птиц.
полиэдров, которые она и Альда нашли в большом количестве во всех старых
кладовых и шахтах стражи.
стража проводила утром занятия. Джил недавно вернулась к регулярным
тренировкам.
церкви, такие, как свечи, ладан или богатства.
вместе.
или трехмерные медовые соты.
сверхдозы научно-художественных фильмов в ее собственной галактике, Джил
решила дождаться ясной погоды и провести эксперимент снаружи. Они с Альдой
нашли Сейю и Мелантрис на поляне. В центре поляны был плоский камень, Джил
установила один из белых стеклянных многогранников на него, накинула кусок
дерюги и ударила молотком. Эффектного результата не было. Полиэдр разбился
на шесть или семь кусочков, не выпустив ни ядовитого газа, ни находящегося
в зачаточном состоянии чужеземного существа. Джил была в замешательстве от
дурных предчувствий, но она заметила, что Альда и Мелантрис стоят на
приличном расстоянии.
белый обсидиан. Они были полупрозрачными в бледных лучах солнца, но совсем