Чтение 35–й страницы книги ~Кровавая охота~

части города. Хоть и дешевая, гостиница оказалась чистой. Впрочем, и здесь
он может прожить совсем немного... потом придется найти работу.

Работа помешает ему следить за дичью. Но что ему остается делать?
Надо платить за бензин и гостиницу. Он решил проверить местную школу.
Может, на этом поиск закончится и ему не нужно будет оставаться дольше.

Для разнообразия архив школы в Баумене находился не в подвале, а на
чердаке. Но как и подвал, чердак оказался пыльным, к тому же в нем было
жарко и душно. Директор школы, по имени Шеффер, не смог найти фотографии
выпускников с 1930 по 1936 годы, а на снимках 1937-1940 Лейн не оказалось.
Поэтому директор повел Гаррета к личным делам.

- В личной карточке есть фотография. Вот в этом шкафу хранятся дела
всех Байберов.

Гаррет склонился к ящику, молясь, чтобы директор ушел. Пока он дышит
ему в шею, Гаррету придется просматривать каждый листок, вместо того чтобы
просто отыскать дело Лейн.

- Как вы видите в этих очках? - удивился Шеффер.

Глаза. Гаррет тщательно все продумал, потом снял очки и положил в
карман рубашки. Повернулся, мигая в свете, и посмотрел прямо в глаза
Шефферу.

- Вам не кажется, что здесь жарко и пыльно? Вам гораздо удобнее в
вашем кабинете. Не нужно оставаться со мной.

Лицо Шеффера на мгновение застыло, потом он вытер лоб.

- Какой стыд, что у нас нет кондиционера. Мистер Микаэлян, если не
возражаете против одиночества, я, пожалуй, вернусь в кабинет.

- Я справлюсь.

Он смотрел, как уходит Шеффер, и как только за директором закрылась
дверь, захлопнул ящик и открыл один из самых нижних. Перебирал папки с
Ааронами, Калебами, Керолайн и Элдорасами. Рука его задержалась на папке
Гаррета Байбера из-за простого сходства имен, потом он двинулся к букве М.

Папка пришла к нему в руки, как железо к магниту. БАЙБЕР МАДЛЕЙН. Он
вытащил ее из ящика и раскрыл на полу. Вначале фотография. Молодая
девушка, снимок почернел от времени. Это, несомненно, Лейн. Гаррет
удовлетворенно вздохнул. Он нашел ее родину. И отсюда сможет отыскать и ее
самое. Он пролистал записи первых четырех лет обучения в школе, надеясь
больше узнать о ней.

Она была хорошей ученицей, по всем предметам всегда первая в классе.
Окончила школу в числе лучших десяти учеников, но на выпуске речь не
произносила. Высокие результаты он ожидал, но его удивило отсутствие
честолюбия. Но потом он увидел длинный перечень дисциплинарных проступков
и наказаний. Как утверждали многочисленные учителя, у девушки
неконтролируемый характер, она часто участвует в драках - в тех драках,
когда царапаются и кусаются, - и с девочками, и с мальчиками. Гаррет
вспомнил молодую женщину, напавшую на проститутку, которая увела ее
ужин... но это совсем другая личность, не Лейн Барбер. Жив ли кто-нибудь
из этих учителей, чтобы оценить, как хорошо научилась Лейн управлять своим
характером?

В деле были указаны имена родителей: Бенджамин и Энн, и домашний
адрес: 513 Пайн Стрит. Гаррет все это записал, хотя сомневался, что дом
сохранился после всех этих лет.

Он извлек из дела все, что считал полезным, вернул его в ящик, и
теперь ему оставалось только сидеть в душной пыльной жаре и ждать, пока не
пройдет достаточно времени и он сможет уйти с чердака.

Он направился к телефону. В телефонном справочнике пять Байберов,
среди них Энн. Адрес - 513 Пайн Стрит. Улыбаясь секретарше школы, он
переписал все пять адресов Байберов.

- Поговорю кое с кем. Спасибо за помощь.

Начал он, конечно, с Энн Байбер с 513 Пайн Стрит, всего в нескольких
кварталах от школы. У дверей его встретила средних лет женщина. Лицо ее
было похоже на лицо Лейн.

- Миссис Байбер? - спросил он. Она не мать Лейн. Может, сестра?

- Входите, - сказала женщина. - Сейчас позову маму.

Миссис Байбер оказалась маленькой хрупкой худой женщиной. Гаррет
думал, что такую амазонку, как Лейн, может родить только очень рослая
сильная женщина. Впрочем, как и дочь, она выглядела моложе своих лет.
Двигалась она медленно, но держалась прямо, не сгибалась от возраста, и
взгляд у нее был прямой, ясный. Его поразило сходство с собственной
бабушкой, паника охватила его: может, и она узнала, кто он на самом деле?

Но рука ее не касалась креста на шее, она сердечно пригласила его
сесть. Выслушав его рассказ, она посмотрела ему прямо в глаза.

- Моя дочь Мейда убежала в возрасте восемнадцати лет с учителем из
Хейса. Можно взглянуть на ваш снимок? - Говорила она с тем же акцентом,
который он все время слышал в последние дни.

- Это не ваша дочь, - сказал он ей, протягивая фотографию бабушки
Дойл. - Я был в школе, и снимок вашей дочери не похож. Но я подумал,
может, вы вспомните родственницу, похожую на ту, что на снимке.

Она рассматривала фотографию.

- Простите, нет. - Она вернула карточку.

Что теперь? Как перевести разговор на Лейн, не вызывая подозрений?

Гаррет сделал вид, что рассматривает фотографию.

- Неужели можно так просто уйти из дома и не вернуться? Надеюсь, вы
знаете что-нибудь о дочери.

Старая женщина улыбнулась.

- Мейда звонит каждую неделю, где бы ни была. Она певица и много
разъезжает, бывает даже в Мексике, в Канаде, в Японии. Мне хватило бы
писем: звонить, наверно, страшно дорого, но она говорит, что ей доставляет
радость мой голос.

У него перехватило дыхание. Вот это удача! Ему не нужно было
изображать радость.

- Каждую неделю? У вас хорошая дочь!

- Знаю. - И она пустилась в рассказы о знакомых, которым дети вообще
не звонят и не пишут.

Гаррет почти не слушал. Звонит каждую неделю. Разумно ли спрашивать,
когда Лейн звонила в последний раз? Можно даже узнать город... С
опозданием он понял, что миссис Байбер повторила имя Лейн.

- Простите. О чем вы?

- Я говорю, что девочкой Мейда была рослой и неуклюжей, а стала очень
привлекательной женщиной. Она красива.

Он мигнул.

- Значит, вы с ней видитесь? И часто? - Неужели она где-то
поблизости?

- Каждый День благодарения или на Рождество, - гордо сказала миссис
Байбер. - Она всегда приезжает домой в отпуск.

Гаррет хотел закричать от счастья и обнять старуху. Лейн приезжает
домой. Госпожа Удача, ты великодушна. Вместо того чтобы бегать по всему
миру в поисках, нужно просто ждать... найти работу, подружиться с миссис
Байбер, чтобы знать, когда ожидать Лейн... и позволить беглянке самой
прийти к нему.

ЧАСТЬ ПЯТАЯ. ПАУТИНА

Секция объявлений в местной газете мало что дала Гаррету. ВСе
предлагаемые работы были дневными.

- Есть ли в городе места для работы ночью? - спросил он у дежурной
гостиницы.

Она поправила очки на носу.

- Ну, есть заведения для автомобилистов, но там обычно подрабатывают
школьники. Попытайтесь спросить в кафе "Пионер" выше по улице и в гриле на
Мейн Стрит. Они работают поздно, до девяти, а в уик-энды даже до
одиннадцати.

Так поздно? Ну и ну! Вслух он сказал:

- Спасибо. - И вышел из гостиницы.

На улице он осмотрелся. Баумен - не Сан-Франциско. Он никогда не
видел главную улицу с рельсами посредине. С двумя полосами движения в
каждую сторону и двумя полосками для стоянки с диагональной разлиновкой
противоположная сторона улицы казалась такой же далекой, как край города.
Виднелись несколько магазинов. Подобно элеваторам, местные здания
заинтересовали Гаррета. Все они: бары, жилые дома, магазины, школы, суды -
были, казалось, построены из песчаника. Ему это понравилось: и из-за
приятного цвета, и потому, что жилище людей как будто вырастало
непосредственно из прерии.

Гаррет направился вначале к кафе "Пионер". Вторая половина дня, он на
улице почти в одиночестве. Магазины закрылись полчаса назад, улица пуста,
на ней только оставленные машины. В окошке кассы театра "Дрисколл" рядом с
гостиницей висел плакат: представления по вечерам в пятницу, субботу и
воскресенье. Гаррет прочел его, проходя мимо. Театр на уик-энды? А что эти
люди делают в остальные вечера?

Через три четверти квартала все мысли о развлечениях исчезли из его
головы. Ветерок принес отвратительный запах, от него загорелся воздух в
легких. Чеснок! Он побыстрее ушел. Прощай, "Пионер". Будет ли лучше на