Чтение 35–й страницы книги ~Смерть травы~

- Передай привет всем... и Дэви.

- Конечно, передам, - выходя из ворот, на брата он не взглянул.

Вернувшись, Джон сразу понял по выражению лиц, что его спутники и не
ждали хороших вестей. Иначе - почему же закрыты ворота?

- Как дела, мистер Кастэнс? - спросил Бленнит.

- Неважно. - Он рассказал им все, без утайки. Правда, о предложении
Дэвида упомянул небрежно, вскользь.

- Я понял, - сказал Роджер. - Дэвид может взять тебя с семьей, так?

- Он _с_а_м_ ничего не может. Все решает большинство.

- Ты должен согласиться, - сказал Роджер. - Джонни, мы пошли с тобой
по доброй воле, и ничего не потеряли. Глупо упускать такую счастливую
возможность только потому, что ею не могут воспользоваться все.

По рядам прошуршал тихий шепоток. "А если прямо сейчас, - подумал
Джон, - пока они загипнотизированы собственным великодушием, взять Анну,
детей - и уйти? Ведь никто не остановит!" Он посмотрел на Пирри. Тот
спокойно выдержал взгляд, умиротворенно сложив на прикладе винтовки руки с
безукоризненными ногтями.

- Честно говоря, - сказал Джон, не сводя глаз с Пирри, - по-моему,
нет никакой надежды, что брату удастся уломать их впустить всех. Им
пришлось отказать даже своим родственникам. Если так - остается два пути:
либо уйти и искать пристанища где-нибудь еще, либо пробиваться в долину с
боем.

- Нет! - закричала Анна.

- Папочка, - сказал Дэви, - неужели ты собираешься воевать против
дяди Дэвида?

Все молчали.

- Не обязательно решать прямо сейчас, - сказал Джон. - Можно найти
какой-нибудь мирный выход. Вы должны все хорошенько обсудить, пока я еще
раз схожу к Дэвиду.

- Я настаиваю, чтобы ты принял предложение брата, Джонни, - сказал
Роджер.

- А что вы сами думаете, мистер Кастэнс? - спросил Парсонс.

"Быстро же они успокоились, - с горечью подумал Джон. - Конечно, о
чем волноваться - господин позаботится о своих вассалах!"

- Свое мнение я скажу после того, как вернусь, - ответил он. -
Обдумайте все как следует.

Пирри молча улыбался. Забинтованная голова, очки в тонкой золотой
оправе, невинная улыбка - эдакий благостный старичок.

- Я надеюсь, вы там все разложите по полочкам, - сказал он наконец,
когда Джон уже собирался уходить.

- Обязательно.

Если у него еще теплилась какая-то надежда, то она погасла, как
только Джон увидел лицо брата. Дэвида сопровождало человек пять - видно,
на подмогу часовым. На заборе Джон заметил телефон. Сколько
предосторожностей!

- Они против, Джонни, - сказал Дэвид. - Я ничего не могу сделать.

Джон кивнул. Теперь он ясно видел, что Дэвид больше не хозяин в
долине.

- Значит, придется нам уйти ни с чем. Да, я передал Дэви твой привет.
Очень жаль, что ты его не увидел.

- Послушай, - встрепенулся Дэвид. - Я все обдумал - выход есть. Ты им
скажешь: мол, ничего не вышло и придется искать другое пристанище. Но
сегодня ночью никуда не уходите. Устрой так, чтобы вы с Анной и детьми
спали в стороне ото всех. А потом незаметно возвращайтесь сюда. Вас
впустят. Я останусь у ворот на всю ночь.

Если бы не Пирри, Джон, не раздумывая, ухватился бы за этот план. Но
с ним...

- Да-да, - задумчиво проговорил он. - Может, и выйдет. Во всяком
случае, стоит попробовать. Только как бы твои молодчики не зацепили детей
в темноте.

- Не бойся, - порывисто сказал Дэвид. - Как только выйдете на дорогу,
дай мне наш старый детский сигнал - помнишь? Свист кроншнепа. Только бы
луна помогла!

- Да, - повторил Джон. - Пусть будет так.

- Попасть туда миром мы не сможем, - сказал Джон, спрыгнув в канаву.
- Они непробиваемы. Брат пытался уговорить, но все без толку. Значит, есть
два пути, я уже говорил - уходить или пробиваться с боем. Как вы решите?

Первым заговорил Парсонс:

- Здесь решаете вы, мистер Кастэнс. Как скажете, так мы и сделаем.

- Хорошо, - сказал Джон. - Первое. Мы с братом очень похожи. Он одет
в голубой комбинезон и серую, в белую клетку, рубашку. Присматривайте за
ним. Я не хочу, чтобы с Дэвидом что-нибудь случилось.

- Значит, все-таки будем пробиваться, мистер Кастэнс? - спросил Джо
Харрис.

- Да. Ночью. А сейчас надо спокойно, без суеты убраться отсюда.
Главное - усыпить их бдительность. Пусть думают, что мы смирились.
Единственная наша надежда - внезапность.

Они выкарабкались из канавы и вышли на дорогу. Джон шел последним,
Пирри и Роджер - рядом с ним.

- Я убежден, что ты поступил неправильно, Джонни, - сказал Роджер.

- Думаю, это будет непросто, - задумчиво проговорил Пирри, - даже,
если мы нападем неожиданно. - Он взглянул на Джона. - Может, вы знаете
путь в долину через холмы?

- Нет. Это невозможно. Здесь очень крутые холмы. А если нас заметят -
камень сорвется или еще что - мы превратимся в прекрасную мишень.

- Надеюсь, вы не намерены штурмовать стену? - спросил Пирри.

- Нет. - Джон пристально посмотрел на него. - Как вы себя чувствуете?

- Нормально.

- Достаточно хорошо, чтобы пройти полмили вброд по горной реке, очень
холодной даже летом?

- Да.

Пирри и Роджер недоуменно глядели на него.

- Дэвид возвел эту стену между холмом и рекой, - сказал Джон. -
Значит, реку он считал достаточно серьезной преградой - слишком большая
глубина и очень сильное течение. Здесь утонуло много людей. Но почти на
середине реки есть отмель. Давным-давно, когда мне было лет одиннадцать, я
сорвался с обрыва и упал в воду. Если бы не эта отмель, я бы наверняка
утонул.

- Ты предлагаешь перейти реку вброд? - спросил Роджер. - Да нас сразу
засекут! А выходить как будем? Ты же сам говоришь - у берегов очень
глубоко?

Но Пирри, как и предвидел Джон, уже все понял:

- Моя задача - обезвредить пулемет, так? - сказал он. - А остальные?

- Я пойду с вами, - ответил Джон. - Конечно, стрелок из меня
никудышный, но сделаю, что смогу. Роджер ты должен быть начеку. Оказавшись
под огнем с тыла, они тут же развернут пушки, и тогда вы перелезете через
стену.

- Думаешь, получится? - с сомнением сказал Роджер.

- Да. Мне кажется, получится, - ответил Пирри.

Джон стоял рядом с Анной, задумчиво глядя на спящих детей. Дэви,
Тихоня и Стив лежали, тесно прижавшись друг к другу, Мэри - чуть в
сторонке. Она спала, положив голову на сложенные ладошки. Джон вполголоса
рассказал жене о плане Дэвида.

- Почему ты не согласился? - спросила Анна, когда он закончил. -
Неужели только из-за Пирри? Господи, ну отделались бы от него как-нибудь,
- она поежилась. - Да убили бы, в конце концов! Сколько невинных людей уже
погибло. И снова жертвы? Почему ты отказался? Может, еще не поздно?

Солнце уже зашло. В густых сумерках трудно было разглядеть выражение
лица.

- Пирри меня вполне устраивает, - сказал Джон.

- Устраивает?!

- Да. Его хладнокровие лишь убедило меня, что я сделал правильный
выбор. Да, мы добрались сюда страшной ценой. Да, все, что мы сделали -
грязно и отвратительно. Но я не ищу оправданий. Я только надеюсь, что в
долине все будет по-другому.

- Так и будет.

- Дай-то Бог. Вот почему я не стану платить за вход предательством.

- Предательством?

- Да. Бросить всех остальных сейчас - предательство.

- Я не понимаю тебя. А разве не предательство по отношению к Дэвиду -
то, что вы задумали?

- Дэвид связан по рукам и ногам. Он больше не хозяин в долине. Его
слово здесь ничего не значит. Иначе мы были бы уже там. Подумай, Анна!
Бросить Роджера, Оливию, Стива, Тихоню! Что ты скажешь сыну? А все эти
бедолаги? Джейн... Пирри, да, и он - тоже. Какое бы отвращение ты к нему
ни питала, именно Пирри мы обязаны тем, что дошли сюда живыми.

- Я думаю только об одном, - ответила Анна, глядя на спящих детей. -
Сегодня ночью мы уже могли быть в безопасности. И без кровопролития.

- Но с грязными воспоминаниями.

- Так или иначе, они у нас уже есть.

- Это совсем другое.