Чтение 35–й страницы книги ~Техану: Последняя книга Земноморья~

- Они все поддержали его.

- Это не Хэнди.

Она кивнула на лежащего на полу человека.

- Он случайно не...

- Он говорил, что девочка - его.

Гед тоже взглянул на мужчину, затем вновь уставился в огонь.

- Он умирает. Мы должны сходит за подмогой.

- Он не умрет, - сказала Тенар. - Утром я пошлю за Иви. Остальные все
еще болтаются где-то неподалеку... сколько их?

- Двое.

- Если ему суждено умереть, он умрет, если суждено выжить - выживет.
Никто из нас не выйдет наружу.

Она вдруг вскочила на ноги, охваченная ужасом.

- Ты взял с собой вилы, Гед?!

Он ткнул пальцем в сторону двери. Они стояли там, прислоненные к
стене, и языки пламени играли на их грозных лезвиях.

Тенар вновь уселась у очага, но теперь ее тоже била дрожь. Гед
протянул руку над пламенем и коснулся ее плеча.

- Все в порядке, - сказал он.

- А что, если они все еще здесь?

- Они убежали.

- Они могли вернуться.

- Двое на двое? И у нас есть вилы.

Она испуганно прошептала:

- В амбаре полным-полно кос и серпов.

Он покачал головой.

- Они убежали. Они видели... его... и тебя в дверях.

- Что ты сделал?

- Он бросился на меня, а я - на него.

- Нет, до того. По дороге сюда.

- Они замерзли, пока шли. Начался дождь, они продрогли до костей и
начали обсуждать, зачем идут сюда. Перед этим только один из них не
переставая говорил о тебе и о девочке, о том, что нужно... преподать
урок...

Он закашлялся и прохрипел:

- У меня во рту пересохло.

- У меня тоже. Но чайник еще не вскипел. Продолжай.

Гед перевел дыхание и продолжил рассказ, стараясь не перескакивать с
одного на другое.

- Остальные двое слушали его вполуха. Наверное, слышали все это уже
не один раз. Они очень спешили. Торопились добраться до Вальмута. Словно
их кто-то преследовал. Гнался за ними. Но тут резко похолодало, и когда
тот мужчина вновь упомянул "Ферму-под-Дубами", другой его поддержал,
сказав:

- Что ж, может нам и вправду заглянуть сюда и провести ночку с...

- ...с вдовой.

Гед спрятал лицо в ладонях. Тенар терпеливо ждала.

Уставившись в огонь, он нехотя продолжил:

- Затем я на какое-то время потерял их из виду. Тропа свернула в
Долину, и я больше не мог следовать за ними по пятам, прячась в
придорожных зарослях. Мне пришлось идти в обход, через поля, чтобы не
попасться им на глаза. Я не знаком с местностью, и поэтому боялся, что
заблужусь среди полей и не найду дом. Начало темнеть. Я решил, что прошел
мимо дома. Я вернулся на дорогу и чуть не столкнулся с ними... у того
поворота. Они увидели какого-то старика в саду и решили, что стоит
подождать, пока совсем не стемнеет, и они не будут уверены в том, что им
никто не помешает. Они спрятались в амбаре. Я остался снаружи. Прямо через
стенку от них.

- Ты, наверное, замерз, - прошептала Тенар.

- Было не жарко.

Он протянул руки к огню, как будто одно воспоминание об этом
заставило его поежиться от холода.

- Я взял прислоненные к стене амбара вилы. Когда стемнело, они вышли
и тут же отправились к задней двери дома. Мне следовало бы подкрасться к
парадной двери дома и предупредить тебя, я просто обязан был это сделать,
но у меня тогда в голове крутилась только одна мысль - я должен застать их
врасплох. Я решил, что это мое единственное преимущество, мой единственный
шанс... Я думал, что дверь заперта и им придется ломать ее. Но тут я
услышал, что они вошли внутрь, там, через заднюю дверь. Я вошел... в
маслобойню... вслед за ними. Только я вошел, как они уперлись в запертую
дверь.

Гед издал нечто вроде смешка.

- В темноте они прошли в шаге от меня. Я мог бы дотронуться до них...
У одного из бандитов было огниво, и он поджег кусочек трута, чтобы
разглядеть замок. Затем они обогнули дом. Я слышал, как ты заперла ставни,
и понял, что ты знаешь о них. Они видели тебя через окно и заспорили -
вышибать его или нет. Тут тот, что в шапочке, увидел другое окно... вон
то...

Гед кивнул в сторону кухонного окна с широким и глубоким
подоконником.

- Он сказал: "Дайте мне камень, и я расколочу его". Они встали, как
он велел, и подсадили его... Тут я завопил, он прыгнул на землю, а один из
бандитов - этот вот - бросился на меня.

Мужчина на полу застонал, словно понял, что Гед говорит о нем. Гед
поднялся и подошел к нему.

- Кажется, он умирает.

- Нет, не умирает, - возразила Тенар. Полностью унять дрожь ей пока
не удалось, но теперь та ушла вглубь тела. Пока заваривался чай, она грела
ладони о теплые бока заварного чайника. Затем она разлила чай в три чашки,
причем в последнюю добавила немного холодной воды.

- Чай еще слишком горячий, - сказала она Геду, - не пей сразу,
подожди, пока малость остынет. А я попробую напоить его.

Она села на пол у изголовья мужчины, свободной рукой приподняла ему
голову и попыталась напоить его охлажденным водой чаем, упершись краем
чашки в стиснутые зубы. Теплая жидкость наполнила рот мужчины. Он
судорожно сглотнул.

- Он не умрет, - сказала Тенар. - Пол холодный, как лед. Помоги мне
перенести его поближе к огню.

Гед хотел взять со скамьи, что стояла у стены между дверью и
дымоходом, плед, но Тенар остановила его.

- Не надо, - сказала она. - Это работа мастера ткацкого дела.

Она подошла к шкафу, достала оттуда ветхий плащ из войлока и
расстелила его по полу. Они положили на него бесчувственное тело,
тщательно укутав его полами плаща. Проступившие на повязках красные пятна
больше не увеличивались в размерах.

Тенар выпрямилась и вдруг замерла, как громом пораженная.

- Ферру, - прошептала она.

Гед огляделся, но девочки в комнате не увидел. Тенар стрелой вылетела
из кухни.

В детской было темно и тихо. Тенар ощупью добралась до кровати и
положила руку на укрытое теплым одеялом плечо малышки.

- Ферру?

Девочка дышала ровно и глубоко. Она не проснулась. Стоя в холодной
комнате, Тенар чувствовала, как от ее тельца исходит тепло.

Выходя, она провела рукой по комоду и ее пальцы наткнулись на
холодный металл - вот куда она положила кочергу, когда закрывала ставни.
Тенар отнесла кочергу обратно на кухню и, переступив через неподвижное
тело на полу, повесила ее за ручку у дымохода. Затем она задумчиво
уставилась в огонь.

- Я ничего не могла поделать, - сказала она. - Может, мне следовало
выбежать на улицу и вопить во весь голос, зовя на помощь Клирбрука и
Шенди? Бандиты просто не успели бы добраться до Ферру.

- Они оказались бы в доме вместе с ней, а ты - снаружи, вместе со
стариком и старухой. Или они схватили бы девочку и спокойно удрали бы,
прихватив ее с собой. Ты сделала все, что было в твоих силах. И вовремя.
Свет в доме, ты на пороге с ножом, я снаружи - тут они заметили вилы в
моих руках - и его ранение. Поэтому бандиты и бежали без оглядки.

- Те, кто смог, - заметила Тенар. Она повернулась и дотронулась до
ноги мужчины носком своей туфли так, словно он ее мало интересовал, скорее
вызывал легкое отвращение, как дохлая жаба.

- Это _т_ы_ действовал, как надо, - сказала она.

- Я не думаю, что он видел вилы. Он мчался прямо на них. Словно...

Гед так и сказал, на что это было похоже.

- Пей свой чай, - сказал он и добавил себе немного горячей заварки из
чайника, стоящего на теплых камнях очага.

- Все в порядке. Садись, - сказал Гед, и она послушалась.

- Когда я был мальчишкой, - сказал он после некоторой паузы, - карги
напали на мою деревню. У них были пики... длинные, с перьями на древке...

Тенар кивнула.

- Воины Богов-Братьев, - сказала она.

- Я сотворил... туманную завесу с помощью заклинаний. Чтобы запутать
их. Но несколько воинов все же добрались до деревни. Я видел, как один из
них бросился прямо на вилы... совсем как он. Только солдата они пронзили
насквозь. Ниже пояса.

- Ты ударил в ребро, - сказала Тенар.

Он кивнул.

- Это была твоя единственная ошибка, - заметила она. Ее зубы выбивали
дробь. Она отпила глоток чая.

- Гед, - спросила Тенар, - а что, если они вернутся?

- Они не вернутся.