был особый список...
что у него хватало опыта работы на космических станциях для того, чтоб
беспрекословно подчиняться инструкциям в аварийных ситуациях, и это его
немного успокоило. Выживает сильнейший.
отсутствующие наверняка где-то на подступах к убежищу.
людей, плававших в самых разных позах. Некоторые протестующе
оборачивались, но, увидев, кто их толкает, молча отплывали.
терминала компьютерной связи и безнадежно заглядывал в его внутренности,
не было даже тестера, чтоб проверить транзисторные блоки, не говоря уж о
запасных частях, если там действительно что-то вышло из строя.
просила молодая женщина. - Я бы хотела знать, там ли мой класс.
копался в терминале.
Я же не могла с ним долго разговаривать, этот сигнал тревоги завывал в
ушах.
выпускать воздух без особой необходимости. Сначала мы должны узнать, что
произошло, насколько это серьезно и как долго будет продолжаться.
кого-нибудь на разведку в кислородной маске.
он? - думал Ван Атта. - Где-то в кислородной маске или даже в скафандре.
Хотя, если он действительно виноват, то хватит с него кислородной маски и
гадкого приступа кессонной болезни в наказание. Вот идиот! Великолепный
план Графа! Безопасность! Но слава Богу, инженер не будет больше
приставать с ножом к горлу. Станет поскромнее.
разгерметизировать весь поселок сразу. Все переходы, блоки, секции, модули
автономны и разделены герметичными дверями. Затвор на затворе. В системе
предусмотрена защита от всех возможных аварийных ситуаций..."
расширились. "Запланированная авария! Неужели это может быть? Граф -
гений!"
никогда не признавался в этом вслух... Так ли это? Да, это так. Фатальный
несчастный случай в момент, когда квадди все вместе, и все можно закончить
одним ударом!
Графа, его стремление лично участвовать в перестройке поселка, его
беспокойство о точных датах в графике эвакуации, его устранение от
общественных контактов, которое с неудовольствием замечала Еи, одержимость
в работе до изнеможения, вид человека, скрывающего тайну, - все стало
ясным.
бы только помогать. Правление "Галак-Тэк" будет благодарно Графу за то,
что он освободит их от проблемы квадди. Естественно, это проявится не в
прямом приказе, а постепенно - в лучших назначениях, быстром продвижении
по службе и другими путями получит он эту благодарность. Ван Атта хорошо
представлял себе все тайные механизмы административных решений.
растянулись в хитрой улыбке. Вряд ли авария закончится так, что Граф
сможет требовать награду, хоть она и будет заслужена. Граф, конечно,
хитер, но недостаточно. В результате аварии должны быть жертвы. В этом Ван
Атта теперь был уверен. Все, что ему нужно делать, это - молчать...
себе путь к двери.
еще не пришел, значит, ему нужна помощь. Я пойду с вами.
должны подождать, пока все выяснится. Мне не нужна паника. Мы все будем
спокойно сидеть и ждать инструкций.
ответственность. Он постарался посмотреть на себя со стороны. Все должно
соответствовать моменту: дыхание - выровнять, нужно казаться непоколебимым
и спокойным. Хотя не чересчур спокойным, он должен выглядеть удивленным,
как и любой из них. Но он будет более удивлен, чем кто-либо, когда
откроются истинные размеры несчастья.
Последняя группа задыхающихся беглецов проскочила в зал; падение давления
в поселке замедлилось. Один из администраторов, твердолобый старый
обитатель поселка, оказал ему дурацкую услугу - с неуместной
старательностью пересчитал всех присутствующих.
переписи с благодарностью. Пришлось сделать занятой вид, чтоб не возникли
вопросы о том, почему он не беспокоится об отсутствующих.
нервно заверил сам себя Ван Атта. Некоторым из них удалось закупориться в
каких-нибудь закутках, где сохранился воздух - он был уверен в этом, во
всяком случае, потом все так и представит. Если они погибнут, вина падет
на Графа.
Атта хотел прикрикнуть на них, но моментально сообразил, что не может
остановить людей, не выдавая сути происходящего. Так он колебался
несколько мгновений и с облегчением услышал отчаянный крик одной из
женщин: "В коридорах уже нет воздуха! Нам нельзя выйти без скафандров!"
бездну с немигающими звездами, другая сторона модуля была обращена к
конструкциям поселка. Что-то двигалось там, и Ван Атта прижал нос к
холодному стеклу, пытаясь рассмотреть подробности. Серебристые отблески
космических костюмов мелькали на наружных поверхностях модулей. Беглецы
или ремонтная бригада? Правильно ли он отгадал истинный смысл случившейся
катастрофы? Не совсем ясно, но в любом случае - это дело рук Графа.
руки. Граф плохо рассчитал свой удар. Оставить в живых даже двоих квадди,
если это будут мужчина и женщина, так же плохо, как и тысячу, сказала бы
Апмад. Но кажется, среди работавших снаружи были только мужчины. Вдруг
среди них появилась массивная фигура Графа. Квадди несли инструменты. Но
все же недостаточно ясная картина того, что творилось за иллюминатором, не
позволила ему сделать окончательные выводы. Ван Атта потер затекшую шею.
Ремонтная бригада скрылась за изгибом стены одной из секций поселка.
Появился буксир и исчез из виду, плавно обогнув лекционный модуль. Еще
спасающиеся? Квадди или нижние?
Здесь не меньше трех сотен.
последний раз, когда он был здесь, там лежало оборудование для
аудиовизуальной аппаратуры. Какой дьявол подложил сюда маски, и зачем?..
По всему модулю разнесся такой резкий металлический звон, как будто их
всех сунули головой в ведро и били по нему молотком. Паника. Крики и
вопли. Свет мигнул и уменьшился до четверти накала. Значит, они были
отрезаны от энергосистемы поселка и перешли на аварийные аккумуляторы
модуля.
как конструкции поселка начали медленно двигаться мимо иллюминатора. Нет,
это не поселок - это двигался модуль. Крики испуга слились в один, когда
всех плавно понесло к стене и сгрудило там. Модуль стал двигаться со
слабым ускорением. Снаружи что-то тянуло его. Ван Атта судорожно ухватился
за поручни у иллюминатора.
прокатилась от головы до кончиков пальцев.
скафандре весело махал им на прощание, а у его ног в боку поселка зияло
огромное отверстие, в котором только что находился модуль. Ван Атта
затрясся от злости:
все твои четверорукие гаденыши...
пробравшаяся к его иллюминатору. - Что там такое?
рта и свирепо набросился на Еи.
происходит у этих маленьких уродов, а вы прозевали все, все.