Чтение 35–й страницы книги ~Бал в небесах~

его в сторону.

- Вот в чем здесь дело. Разум и дух вероятно... неразделимы. На
тренировочной базе Т меня обучали люди, пользуясь неземной системой
обучения. Их способ покорения пространства, этот Блок Б, странные черные
здания - все это пришло из иной чуждой нам цивилизации, намного
превосходящей нашу, земную. Но их главные достижения сделаны в области
мозга, его огромной, неиспользуемой энергии. Если разум и дух - даже, я
думаю, лучше сказать разум и душа - если они не разделимы, тогда всякое
увеличение мощности разума должно предполагать большое благородство души.
И если это так, то почему же тогда люди, прошедшие такую подготовку,
оказывают столь неблагоприятное влияние на человечество. Большее знание
должно порождать еще большее понимание добра и зла. Почему же тогда они не
превратили Землю в достойное, безопасное место, где можно было бы
безопасно жить? Я знаю, что обладая теми качествами, которые у меня сейчас
есть, если бы к тому же я был единственным человеком на Земле с этими
качествами, я мог бы привести эту планету к невиданному в ее истории
процветанию. Если я это в состоянии сделать один, почему они этого давно
не сделали раньше? Я думаю, что я не единственный, кто способен на
проявление доброй воли. Я видел, как люди проходили обучение одновременно
со мной. Я видел, как они изменялись. Я видел невежественную испанскую
девушку-цыганку, которая из существа, действовавшего на инстинктивном,
животном уровне, превратилась в разумного человека, тонкого, искреннего,
способного воспринимать абстрактные идеи и концепции. Я решил, что вся
операция в целом несет зло. Но теперь я начал сомневаться в своей правоте.
Я чувствую - что-то все время ускользает от меня.

- У меня уже давно такое чувство, Дейк.

- В чем же тогда заключается ответ?

- Ответ должен быть. Ты просто не смог найти его.

- Почему тогда они сами мне его не дали?

- Может быть, ты должен сделать последний шаг сам. Может быть, они и
так дали тебе достаточно фактов.

Он криво улыбнулся.

- Значит, мне нужно продолжать думать?

- Конечно. И если ты найдешь ответ, тебе нужно будет вернуться к ним.
- Она встала и стряхнула с себя песок. Пройдемся?

- Давай.

- Сделай мне мираж, Дейк.

- Какой?

- На том склоне. Что-нибудь прохладное, манящее.

Он сделал большие старые деревья, дающее густую почти черную тень, и
прозрачный фонтан. Мэри взяла его за руку и они пошли по сухому сыпучему
песку.

- Нет, не щенок, - сказал он вдруг. - Что-то очень важное, в чем я
нуждаюсь. У Патриции была часть этого, когда-то. Что-то было у Карен. И у
цыганки что-то было. Я даже не знаю, как правильно сформулировать, в чем
это заключается. Сила и нежность. Но сильным людям почему-то всегда не
хватает нежности и теплоты. А у теплых, мягких людей слишком часто
абсолютно отсутствует воля. Моя жена была... такая, как надо. И ты такая
же. Я люблю тебя.

- Почеши мне за ухом и брось палку, я принесу ее тебе.

- Прекрати!

- Ну как же ты не понимаешь? Вспомни, что тебе говорили, когда ты
учил арифметику. Нельзя складывать апельсины и яблоки. Прежде чем
складывать дроби, нужно сначала привести их к общему знаменателю. Я не
могу стать такой как ты. Ты не можешь деградировать и стать таким как я. Я
буду с тобой до тех пор, пока ты будешь нуждаться во мне, но мое отношение
будет... жертвенным.

- Ты говоришь страшные вещи.

- Я хочу, чтобы ты понял свою отъединенность. Ты способен любить
обычного человека только снисходительно. Тебе отчаянно хочется, чтобы я
могла говорить с тобой параголосом, как ты со мной. Но я не могу. Так что
мы никогда не сможем общаться на том уровне, который стал тебе так
необходим. А без этого я просто теплая, говорящая кукла. Нажми на нужную
кнопку, и я скажу: "Я люблю тебя, Дейк". Механически и без всяких чувств.
Но я никогда не смогу сказать это... так, как ты.

- Но ты любишь меня?

- Естественно. Щенки всегда привязаны к своим хозяевам. С дурацким
обожанием.

Разозлившись, Дейк быстро пошел вперед. Потом он остановился и
посмотрел на Мэри. Она стояла неподвижно и смотрела на него. Он отвернулся
и полез через большой коричневый камень.

(Осторожно! Змея!)

Краем глаза он увидел свернувшиеся на солнце кольца и отчаянно
отпрыгнул в сторону, почувствовав сквозь брюки прикосновение плоской
головы с разинутой пастью. Это оказалась гигантская гремучая змея,
толщиной с бицепс. Змея свернулась кольцами, неспешно повернулась и
поползла под коричневый камень - медленная тягучая смерть.

И только, когда змея уползла и сердце его еще продолжало бешено
колотиться, Дейк понял, что все это означает. Он посмотрел на Мэри,
стоящую в сотне футов от него. Она высоко подняла подбородок, а ее руки
неподвижно висели вдоль тела.

Дейк медленно подошел к ней, неотрывно глядя в лицо. Но по выражению
ее лица ничего нельзя было понять.

- А как же та ночь, на мосту?

- Я все время была с тобой, Дейк, с того момента, как ты посетил
Глендон Фарм.

Он почувствовал отвратительный вкус во рту.

- Значит я был для тебя очередным заданием, не так ли?

- Да. Я сейчас должна была просто закричать. Но я не успела подумать.
Параголос быстрее и... это тебя спасло. Я успела подумать только об этом.

- Ты объяснишь мне... все?

- Пошли обратно.

В молчании они пошли назад, к своей хижине. Там они сели в густую
прохладную тень у стены.

Дейк грустно усмехнулся.

- Наверное, тебе было очень смешно, когда я демонстрировал свои
маленькие трюки.

- Это было очень мило, трудно только было так долго жить, не
используя экраны.

- Какое замечательное слово - "мило". И ты была очень милым щенком.

- Давай-ка избавляйся побыстрее от горечи, Дейк.

- Но самое смешное, что предмет твоего задания влюбился в тебя.

- Ты закончил?

- Что все это, наконец, значит?

- Тебя очень тщательно изучали. Существует парадокс, о котором ты не
знаешь. Те, кто с наибольшим трудом проходит через все испытания, кому
приходится балансировать на грани безумия - они-то и представляют для нас
главную ценность. Взять, например, цыганку. Она очень легко прошла
испытания. И скорее всего она так и не продвинется дальше Первой Ступени.
Только те, кто прошел по самому краю, со временем достигают Третьей
Ступени. Когда-нибудь, Дейк, и ты добьешься этого. Я знаю, что мне никогда
не подняться выше Второй Ступени. Теперь ты знаешь, что такие, как ты
попадаются крайне редко и представляют очень большую ценность.

- Большое тебе спасибо, - сказал Дейк с иронией.

- Карен должна была запустить тебя. И она прекрасно справилась со
своей задачей. Ты не столько боишься смерти, сколько боишься умереть, не
узнав ответа на вопрос, который Уоткинс называл главным, великим
откровением.

- Почему мне разрешили сбежать?

- Потому что существует позиция, которую ты должен сохранять многие
годы. Она не может быть навязана тебе, без ограничения твоей
эффективности. Это такое равновесие и философия, которые ты должен обрести
сам. Только тогда ты будешь готов для работы. Ты уже немало приобрел
здесь, в пустыне, со мной.

- Эта философия состоит из каких-то определенных частей?

- Все меняется для каждого индивидуума, Дейк. Но одно из самых
фундаментальных положений, однако, общее: ощущение и правильное понимание
собственной отчужденности. Я думаю, ты достиг этого. Люди ненавидят и
боятся любых отклонений от нормы, и, если могут, уничтожают их. Так что
твои отношения с людьми, после произошедших с тобой мутаций, должны
напоминать отношение родителей к детям.

- Я чувствовал... жалость, отстраненность.

- Ты сможешь достигнуть взаимопонимания только с теми из твоих детей,
которые смогут под твоим влиянием стать... взрослыми. Ты сам только теперь
стал по-настоящему, взрослым.

- При весьма бессердечном отношении к детям?

- Только время постепенно может изменить твое отношение к ним, стирая
старые, привычные границы восприятия.

- Почему?

- И какого ответа ты ждешь на свой вопрос?

Дейк немного подумал.

- Не будет ли это главным вопросом-откровением Уоткинса?

- Да.

- Где он сейчас?

- В бегах, как и ты. Может быть, он уже вернулся. Он убежал не от
страха смерти, а из-за болезни никогда не узнать правильного ответа.

- Ты можешь дать мне ответ?

Мэри долго смотрела на него.

- Я должна убедиться в том, что ты готов, Дейк. Я должна быть
уверена, что ты сможешь принять его. Возьми меня за руки.