Чтение 35–й страницы книги ~Пес войны и боль мира~

без труда, Седенко.-Я еще не рассказал ему про татарский сосуд. Он
воспринял мое замечание как удачную шутку и вытянул шею, чтобы лучше
рассмотреть бочку. По каменным ступеням мы поднялись в портал открытого
строения.

Нас ввели в помещение, с обеих сторон которого стояли скамьи, полностью
пустые. В другом конце помещения находилась кафедра, а там, на
возвышенности, где должен был находиться священник, стоял высокий худой
человек, одетый в черно-золотую тогу и красную шапочку на голове.

Он заговорил с нами на церковном языке:

- Говорите ли вы на латинском, люди?

- Немного,-ответил я.-Почему нас так грубо привели сюда, ваша честь? Мы
всего лишь небогатые путешественники.

- Не так уж и грубо. Вы пытались пройти без пошлины. Вы осквернили своим
присутствием районы, где погребены наши умершие, и этим оскорбили их.
Далее, вы прошли сквозь Восточные ворота Баксинакса, не заплатив денег. И
это только главные ваши проступки. Я Великий Магистр Баксинакса и это я
отдал приказ о вашем аресте. Вы будете говорить?

- Мы не знали ваших законов,-сказал я.-Мы чужие здесь. Если бы нам было
известно, что места захоронения ваших
усопших священны, мы обошли бы их. Что же касается денег, которые мы должны
уплатить, то мы, конечно, с радостью сделаем это, но нас никто не
предупреждал.

- Вы заплатите деньги немного позднее,-проговорил Великий Магистр,
приблизился и осматривая нас.-Не утверждайте, что в путешествии вам никто
не говорил о Баксинаксе, известном как Город Чумы. Вам ничко не открыл
правду о нашем Демоне?

- О Демоне мы слышали, да.-Я расправил плечи.-Но не о болезни, ваша
честь.

- Зачем вы пожаловали к нам?

- Нам нужно продовольствие.

- И за этим вы явились в Город Чумы?-Он неприятно осклабился.-В этот
ужасающий Город Демона? Нет! Вы пришли сюда, чтобы ввергнуть нас в
страдания!

- Господин, как можем мы подвергнуть город мучениям?!-спросил я.

Этот парень явно был сумасшедшим. Потом мне пришла мысль, что каждый в
Баксинаксе-сумасшедший. Я пожалел, что мы пришли сюда и встретились с
Великим Магистром, было вообще бессмысленно искать этот город.

- Вы те, кто вы есть! Вы поглядите, как вы выглядите,-оживился
Магистр.-Но мы постоим за себя, вы, "путешественники", слышали? Мы постоим
за себя!

- Мы ничего не замышляли!-пытался объяснить я.-Мы обещаем, что никогда не
вернемся в Баксинакс. А теперь, добрый господин, отпустите нас с миром,
чтобы мы могли продолжить путешествие, так как у нас святая миссия.

- Да, это уж точно,-зловеще проговорил старик.-Вы поплатитесь за свою
тупость и скупость своими душами. Мы отдадим вам Демону. Двое наших людей
смогут таким образом прожить дольше, а вы будете наказаны за свою
самонадеянность, ваши души отправятся в Ад.

Я засмеялся в ответ на это. Седенко не понимал, что происходит. Я передал
ему это в немногих словах.

Он воспринял происходящее еще более юмористически, чем я. Возможно, он не
хотел верить в то, что его душа
предназначена королевству Люцифера.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ.

- Вы, господин,-сказал Великий Магистр, глядя на меня,-будете сражаться с
Демоном первым. Правда, до сих пор его еще не мог победить никто. Если вы
каким-либо образом победите его и убьете, дверь его жилища откроется и вы
будете свободны. Если же вы не появитесь в течение одного часа, ваш друг
составит вам компанию.

- Разрешено ли мне будет взять с собой меч?-спросил я.

- Все, что вам потребуется,-ответил он.

- Я готов,-сказал я.

Великий Магистр поговорил с солдатами на своем языке. Один вышел вперед,
чтобы охранять Седенко, другие повели меня из Зала совета на площадь, где
все еще моросил дождь.

Мы поднялись по ступенькам на помост. В железной бочке была закрытая
маленькая круглая дверь. Один из солдат приблизился к ней. Он явно
нервничал.

Мне показалось, что на площадь спустился некий дух.

Клостерхайм был теперь немного более опытным, чем в последний раз, когда
мы с ним виделись. Он ухмыльнулся мне, почти дрожа от счастливого ожидания.
Его черное платье было грязным и рваным, пурпурно-красные перья на шляпе
облезли.
Он подбросил шляпу в воздух в злобном приветствии как раз в тот момент,
когда я осторожно открывал дверь, и солдаты затолкали меня вовнутрь.

- Это ваших рук дело, Клостерхайм?-спросил я напоследок.

Колдун пожал плечами.

- Я друг Баксинакса,-ухмыльнулся он.

- Демон-ваш подарок городу?

Он отвернулся и дал стражникам указания.

Меня втолкнули внутрь железного цилиндра, в вонючую, жирную, мокрую
темноту. Там, внутри, что-то шевелилось, но что-я не мог разобрать. Дверь
за мной закрылась. Некоторое время я не мог различить ничего, воздух
поступал сюда из какого-то невидимого отверстия в стене бочки. На меня из
темноты что-то надвигалось, по влажному полу цилиндра слышался клацающий
шум. Я не мог различить цветов-все выглядело черным, серым или
бледно-белым. Нечто, приближающееся ко мне было больше, чем я размером, оно
обладало чешуей и имело большую, грустно опущенную голову, которая
свешивалась на сторону и все время лежала на левом плече создания. Длинные
зубы были остры, губы искусаны, как будто оно поедало самого себя. Из
больших ноздрей изредка вырывалось теплое дыхание.
Монстр вопрошающе поквакивал.

- Ты-Демон, обитающий тут?-спросил я.

Голова приподнялась с плеча. Потом, через некоторое время, он проговорил
тихим, шипящим голосом.

- Да, это я.

- Ты должен знать, что моя душа не может быть использована. Она
принадлежит только нашему повелителю,
Люциферу,-предупредил я.

- Люцифер?-Слово камнем упало на землю.-Люцифер?!

- Он повелевает тобой. Поэтому я хочу просить тебя только об одном
одолжении, честный демон. Я хочу просить тебя только о смерти.

- Смерть!-Его заостренные зубы впились в губы. Что-то похожее на смех
вырвалось из глотки.-Люцифер?! Я хочу быть свободным. Я больше не хочу
есть! Зачем меня заперли здесь?
Они должны освободить меня, и я немедленно отправлюсь в Ад!

- Вы не хотите оставаться здесь?

- Нет, не хочу. Я пресытился. Я знаю, что ваша душа не предназначена для
меня, смертный, и я хочу питаться только тем, что уготовано мне, и я не
могу съесть вашу душу.

- Но вы все же можете меня убить, так?

Демон уселся на зад. Его перепончатые лапы постукивали по полу.

- Дети и подростки. Только подобные вещи еще возможны. Ни единой взрослой
души! Я не стану вас убивать, смертный. Вы принадлежите к тем немногим, кто
умеет со мной разговаривать. Все остальные только кричат-дети, юноши,
девушки, которых я поедал. И это успокаивает мой голод на некоторое время,
но мне нужно больше, чем обычно, больше, чем обычно...

- Но вы не отпустите меня?

- Как я могу? Я сам заточен...

- Какое волшебство ввергло вас сюда?

- Его звали Филандер Гроот. Умный человек. Сначала я был свободен и
держал в страхе и повиновении целое королевство.
Теперь я в Баксинаксе, в этом сортире. Ах, как я люблю эти безвкусные
души детей.-Он облизал один из перепончатых пальцев и заурчал.

- Вы боитесь сами себя,-сказал я.-Поэтому вы до сих пор здесь, вы
думаете, что будете убиты, если не будете питаться душами?

- Но люди же все одинаковы,-ответил Демон.-Хотелось бы мне знать, что я
еще могу сказать?

Я поздравил себя с тем, что мне удалось договориться с Демоном, но это
если не считать стенок цилиндра.

- Они не освободят ни вас, ни меня, У вас есть еда, у меня ее нет. Из
этого следует, что либо я буду голодать, либо использую в этом качестве
вас.

Демон посмотрел на меня,

- Я не замышлял убивать вас, смертный, Это было бы потерей для нашего
повелителя. Ваше время еще не настало.

- Я тоже верю в это,-начал я,-так как я путешествую в поисках одной вещи,
за которой меня послал сам Люцифер...

- Тогда перед нами обоими дилемма дилемма...-задумался Демон.

Я подождал мгновение.

- Я могу попытаться освободить вас,-заговорил я,-но куда вы после этого
отправитесь?

- Прямиком обратно в Ад,

- Где вы хотите жить?

- Я не хочу больше покидать Ад,-затосковал Демон.

- Мне ничего не известно о заклинании Духов.

- Можно попытаться заговорить меня, правда, тот, чья душа принадлежит
Люциферу, не может этого сделать,

- Это значит, что я не могу заклять вас?