Чтение 35–й страницы книги ~Интегральные деревья~

- А ты думал, это всего-навсего сказка? Мы передвигаем дерево
примерно раз в год. Я был в водных бригадах, кормил ГРУМ.

- На что это похоже?

- Прилив как будто становится сильнее. К Устью дерева карабкаешься,
словно на холм. Нужно, чтобы к этому времени вернулись все охотничьи
экспедиции, и нельзя зажигать очаг. Ствол дерева немного наклоняется...

- Лори, - сказал Град, - беда.

Лори оглянулась. Пруд - уплощенная полусфера - висел на коре. Град
попытался шлангом откачать воду. Сейчас вода лилась мимо шланга, охватив
его, точно манжета.

- Не беспокойся. Просто иди к велосипеду и крути педали, - сказала
ему Лори. - И не называй меня так.

Град уселся в седло и начал крутить педали. Помпа пришла в движение.
Вся она была сделана из космоштук и металла и давно выцвела от возраста.
Водяная манжета исчезла, и вода всосалась в шланг.

Это была странная работа для Ученого племени Квинна, да и для
Помощника Ученого Лондон-Дерева тоже. Разве Кланс не сказал, что тут ему
будет лучше, чем обычному размору? Он гадал, что сейчас делает Гэввинг.
Может, беспокоится о своей молодой жене-иностранке... И не без причины.

Из шланга, который Лори заправила в ГРУМ, потекла вода. Град не
видел, что она там делает, он жал на педали.

В присутствии Кланса Град считался равным Лори. В остальных случаях
Лори относилась к нему как к размору, или шпиону, или тому и другому
одновременно. Град был умыт, накормлен, одет. Об остальных членах племени
Квинна ему ничего не было известно. Он, Лори и Ученый вместе исследовали
кассеты старых знаний, и это было достаточно увлекательно, но не удалось
узнать ничего, что помогло бы ему выручить членов племени Квинна.

Был период сна. Вой и Солнце прятались за внутренней кроной. В
странном рассеянном свете, заливающем все вокруг, казалось, что из-за
кроны просачиваются два голубых луча. Если Град глядел прямо на них, они
исчезали. Их было видно, если смотреть не прямо на них, а чуть в сторону.
Град почти мог вообразить человеческие фигуры, поднимающиеся, точно дымок
из жаровни. Тот, что левее, - Голубой Призрак. Тот, что правее, Призрачное
Дитя.

Ученый (еще тот Ученый!) говорил ему, что они возникали благодаря
излучению странной энергии с полюсов Воя. Сам Ученый наблюдал эти
призрачные факелы, когда был моложе, но Град никогда не видел их, даже с
середины дерева Дальтон-Квинна.

Град взмок. Он стоял, глядя на лифт, поднимающийся по дереву к
верхней платформе. К ним ехали служащий Флота и два размора. Ни один из
них не был гигантом джунглей - Град ни разу не видел разморов первого
поколения в Цитадели, исключая его самого. Прибывшие вошли в лабораторный
комплекс Ученого и через некоторое время вышли, неся грязную посуду.

Лори крикнула из ГРУМа:

- Бак полон!

Град с быстротой, которой сам не ожидал, расстегнул ремень и вытащил
шланг из пруда. Перила и деревянные поручни шли вдоль и поперек всей
Цитадели. Опираясь на них, Град поспешил к ГРУМу, крича по дороге:

- Я могу помочь?

- Сверни шланг - и все, - ответила Лори.

Она все еще не впускала его в ГРУМ во время этой операции. Шланг
служил для подвода воды в резервуар ГРУМа. Они уже несколько раз наполняли
резервуар и еще через пару дней опять займутся этим.

Град шел к ГРУМу, на ходу сворачивая шланг. Внутри звучали проклятия,
потом раздался крик Лори:

- Я не могу открутить эту чертову насадку!

Град всунул голову в дверь:

- Покажи мне.

Вот так легко?

Она показала: шланг соединялся с предметом на задней стене при помощи
манжеты.

- Его нужно повернуть. Вот так, - показала она руками.

Он присел на корточки, вцепился в металлический предмет и уперся
спиной в стену. Манжета подалась. Еще раз. Он вращал деталь, пока та не
оказалась в его руках. Шланг освободился. Из него выплеснулось немного
воды. Лори кивнула и отвернулась.

- Помощник Ученого, куда поступает эта вода?

- Она разделяется, - объяснила Лори. - Поверхность ГРУМа собирает
солнечный свет и передает его энергию воде. Вода разделяется. Кислород
поступает в один бак, а водород - в другой. Когда они вместе поступают в
двигатели, энергия возвращается, и получается пламя.

Он попытался представить себе разделяющуюся воду, когда Лори
спросила:

- Почему ты хочешь знать?

- Я был Ученым. Почему ты мне объяснила?

Она мягко переплыла через сиденья и оказалась у контрольной панели.
Град укрепил свернутый шланг в грузовом отсеке.

Должно быть, бак скрыт за стеной. Видимо, в ГРУМе почти истощилось
топливо... которое распадается надвое... Теперь, наверное, ГРУМ заполнен:
искусственный пруд на стволе заметно истощился.

Град подошел к Лори и стал за ее спиной. Лори немедленно нажала на
голубую кнопку, и экран, символы на котором она рассматривала, погас
прежде, чем Град успел разглядеть хоть что-нибудь. Град уже почти забыл о
своем вопросе, как вдруг она обернулась и сказала:

- Ученый так меня тренировал. С тех пор, как мне исполнилось десять.
Если я не могла ответить, он ставил меня на какую-нибудь грязную работу.
Но я не хочу, чтобы ты нажимал на мои кнопки, Джеффер, эта информация
секретна.

- Помощник Ученого, кто может называть тебя Лори?

- Не ты, размор.

- Это я знаю.

- Ученый. Мои родители.

- Я ничего не знаю о местных брачных обычаях.

- Разморы не вступают в брак.

- Ты же не размор. Твой муж тоже будет называть тебя Лори?

Воздушный шлюз лязгнул, и Лори с некоторым облегчением спросила:

- Кланс?

- Да. Включи опять этот экран, Лори. Ладно?

Она поглядела на Града, потом на Кланса.

- Давай, - сказал Ученый, и она подчинилась.

Она настояла на своем: показала размору, что есть научные секреты и
что она не выдает их так просто. Вновь игры во власть. Если бы она
действительно хотела сохранить тайну, она сама бы открутила шланг.

Голубые огни и цифры имели отношение к тому, что двигало ГРУМом,
зеленые отвечали за органы чувств ГРУМа, желтые открывали двери, белые
читали кассеты... и еще что-то. Град был уверен, что они были способны на
большее, чем он понял. А красные? Он никогда не видел, чтобы нажимали на
красные кнопки.

Каждый раз, когда он глядел на экран, цифры там увеличивались, и
теперь там значилось: 02 - 1.664; Н2 -3.181. Кланс одобрительно кивал.

- Готовы взлететь в любое время. Все же, думаю, нужно заполнить
остальные резервуары. Джеффер, подойди ко мне. - Он выключил голубой экран
и активизировал желтый. - Вот эти цифры скажут тебе, что приближается
гроза.

- Что это?

- Показатель наружного давления воздуха.

- А разве нельзя просто увидеть, как идет гроза?

- Как идет, да. Как образуется, нет. Если давление быстро понижается
день или около того, значит, готовится гроза. Можно произвести впечатление
на граждан. Все это строго секретно, разумеется.

Град спросил:

- Куда отсюда направится дерево?

- Прочь из зоны дождя. Потом к Брайтон-Дереву, они нас уже долгое
время не видели. Град, у тебя есть хорошая возможность поглядеть на
колонии и сделать выбор между ними.

- Для чего, Кланс?

- Для твоих детей, разумеется.

Град рассмеялся:

- Кланс, откуда у меня возьмутся дети, если я проведу всю свою жизнь
в Цитадели?

- Ты что, не знаешь о Праздниках?

- Никогда о них не слышал.

- Ну так знай: в конце каждого года, когда Вой проходит перед
Солнцем, все разморы собираются вместе около Устья. Праздник длится шесть
дней, во время которых разморы спариваются, и сплетничают, и играют в
разные игры. Даже пища поступает с внешней кроны. Праздник начнется через
тридцать пять дней.

- Никаких исключений? Даже для Помощника Ученого?

- Не беспокойся, ты пойдешь, - кашлянул Кланс.

Лори отвернулась, демонстрируя прямую спину и копну белокурых волос.
Град подумал: "А как Лори сможет иметь детей?" Не похоже, что Ученый ее
любовник. Град знал, что тот вызывает себе женщин-разморов из внутренней
кроны. Если она никогда не оставляет Цитадель, как она найдет себе
мужчину? Меня?

Разморы могут иметь детей, но Лори - нет, и помочь этому нельзя. Он
не должен думать о Лори как о враге.

Просыпаясь, она почувствовала рядом чужую плоть. Это часто случалось.
Минья повернулась, старясь не задеть рукой спящего рядом с ней гражданина,