Чтение 35–й страницы книги ~Последняя посадка~

- Может быть..., - Картр высказал мысль, которая не
давала ему покоя всю ночь. - Может быть, это здание было
первым...

- Первым? - Смит прижал к глазам бинокль. - Как это
может быть?

- Ты думаешь... Оно древнее? - вдохнул Рольтх.

- У вас сильный бинокль, Смит. Вглядитесь получше в край
крыши и в ступени, ведущие к портику...

- Да, - спустя несколько секунд согласился связист. -
Эрозия... Это здание очень старое... Даже старше города, -
добавил он. - Но впрочем, может быть, его открытое
расположение ускорило старение. Я хотел бы взглянуть поближе...

- А мы все нет? - прервал его Зинга. - А долго ли там
будут сидеть наши друзья?

- Вероятно, несколько дней. Придется сдерживать любопытство,
пока они не уйдут, - ответил Картр. - Здесь трудно будет
избежать приходящих и уходящих отрядов. Лучше держаться на
удалении.

Смит протестующе застонал. Картр вполне понимал его. Быть так
близко и не иметь возможность преодолеть последние четверть мили,
отделявшие их от загадки - это раздразнило бы кого угодно. Но
придется уйти и держаться подальше от туземцев.

Описание здания заинтересовало Зикти, и на следующее утро он
спокойно попросил помощи у Зинги, сказав:

- Поскольку я, к сожалению, не знаком с современными
способами подкрадывания и маскировки, я вынужден просить
специалистов обучить меня этому. Увы, даже отделенный от своей
кафедры, я не могу сдержать желания собрать знания. А обычаи
туземцев, несомненно, очень интересны, и, с вашего
разрешения,сержант, мы попробуем подобраться к ним и понаблюдать
за ними...

Картр улыбнулся.

- С моего разрешения или без него... Кто я такой, чтобы
мешать собирать знания? Хотя...

- Хотя, - подхватил его мысль Зикти, - возможно,
впервые за многие годы ученый моего ранга собирает сведения в
полевых условиях? Что же, это одна из болезней нашей цивилизации.
Личное участие помогает заполнить пробелы. А факты, почерпнутые
при изучении одной цивилизации, могут пригодиться для спасения
другой.

Картр провел рукой по волосам.

- Они хорошие люди, эти туземцы, и мы можем помочь им. Хотел
бы я ...

- Если бы у нас была медицинская подготовка, мы могли бы
безопасно встречаться с ними... Вернее, вы могли бы. Другой
вопрос, как они вопримут бемми, - Зикти указал на свою
изогнутую грудь. - Каково отношение примитивных племен к
неизвестному? Они его боятся.

- Да... Бедный мальчик решил, что Зинга - демон, -
неохотно согласился Картр. - Но со временем... Когда они
поймут, что мы хотим им добра...

Зикти с сожалением покачал головой.

- Как жаль, что среди нас нет врача. И это одно из тех
немногих обстоятельств нашего положения, которое меня тревожит.

- Вы готовы, хага Зикти?

Зинга, склонив голову, обратился к старшему закатанину с одной из
четырех форм уважения. И это подтверждало предположение Картра,
что Зикти занимал у себя на родине высокое положение.

- Иду, мой мальчик, иду. Мы с моей семьей может поблагодарить
праматерь за то, что у нас такие товарищи по несчастью!

Картр, довольный, следил, как уходили закатане. Он понимал, что
Зикти, неохотно высказывающий свое мнение по вопросам, касающимся
рейнджеров, был их лидером. Даже Смит и Дальгр, несмотря на свою
врожденную подозрительность по отношению к негуманоидам, тем
более сенситивам, признавали это, попав под влияние всегда
спокойного, добродушного историка. Патрульные охотно и весело
оказывали услуги Заците и Зоре, а к Зору относились как страшие
братья. Как будто разница между людьми и бемми исчезла, как и
разница между рейнджерами и членами экипажа.

- О чем ты думаешь, улыбаясь и глядя в пустоту? - Филх
опустил вязанку хвороста и потянулся. - Если тебе нечего
делать, носи дрова.

- Я думаю о том, что многое изменилось, - начал было
сержант.

И тут же обнаружил, что Филх проницателен не менее Зинги.

- Нет больше бемми, нет больше рейнджеров и членов экипажа
- ты это имеешь в виду? Да, как-то так уж получилось,
- он сел на вязанку хвороста. - Когда мы уходили из
города, им, - он ткнул пальцем в том направлении, где
находились Смит и Дальгр, - им пришлось сделать выбор. Они
его сделали не оглядываясь назад. Теперь они думают о различиях
не больше, чем ты и Рольтх...

- Мы сами - Рольтх с его ночным зрением и я, сенситив
- почти бемми. К тому же я варвар с отдаленной планеты. А эти
двое рождены во внутренних системах. У них больше предрассудков и
нужно отдать должное: они их сумели преодолеть.

- Они лишь начали самостоятельно думать.

Филх поднял лицо к небу и испустил такой чистый и мелодичный
звук, что Картр затаил дыхание. Может, это форма проявления
счастья у Филха?

И тут же появились птицы. Картр застыл, боясь нарушить
очарование. Филх продолжал петь, и птиц появлялось все больше и
больше. Вспыхивали красные, зеленые, синие, желтые, белые перья.
Птицы кричали у ног тристианина, садились ему на плечи, на руки,
кружили над его головой.

Картр и раньше видел, как Филх приманивал птиц, но сейчас ему
показалось, что весь лагерь превратился в вихрь машущих крыльев,
радужных оперений.

Песня смолкла, и птицы поднялись облаком красок. Трижды
прокружили они над головой Филха. Тристианин смотрел птицам
вслед, расправив руки и напрягшись, как будто хотел улететь
вместе с ними. Сержант смутно ощутил, какое стремление к полету
должно владеть утратившим крылья народом Филха. Стоила ли разума
эта утрата? Что думает об этом сам Филх?

Рядом кто-то вздохнул. Картр огляделся. Рядом стояли
закатане: Зацита, Зора и Зор. Мальчик наклонился, чтобы подобрать
красное перо, и волшебство кончилось. Филх уронил руки, поднятый
гребешок медленно опустился. Он снова превратился в рейнджера,
члена патруля, и перестал быть волшебным музыкантом.

- Так много разновидностей... Я не думал, что их так много.

- Да, Зор, это необычный мир для небесного существа. Но
каждый мир имеет свои чудеса.

Филх подошел к закатанскому мальчику, который гладил алое перо.

- Если хочешь, - сказал он с дружелюбием, которое редко
демонстрировал раньше,- я покажу тебе ночных птиц...

Желтые губы Зора растянулись в широкой улыбке.

- Сегодня, пожалуйста! И вы их привлечете так же?

- Если ты будешь стоять спокойно и не вспугнешь их. Они более
робкие, чем те, которые живут при солнце. Здесь есть большая
белая птица, которая плывет во тьме, как туманный призрак
корроба...

Зор возбужденно зашевелился.

- Это, - громко объявил он, - самые удивительные
каникулы. Я хочу, чтоб они никогда не кончались!

Взгляды четырех взрослых встретились над его головой. И Картр
знал, что они думают об одном и том же. Для них это изгнание,
вероятно, никогда не кончится. Но... жалеют ли они об этом? Пока
Картр не мог задать этот вопрос.

Рейнджеры провели день, проверяя свое снаряжение и занимаясь
мелким ремонтом... Одежда становилась проблемой... Разве что они
последуют примеру туземцев и будут носить звериные шкуры. Картр
подумал о приближающемся холодном времени года. Может, придется
переселиться южнее? По-видимому, ради закатан это следует
сделать. Он знал, что холод вызывает у разумных рептилий
оцепенение, которое постепенно переходит в летаргию.

Они парами следили за туземцами и доставляли всю информацию
Зикти, который собирал ее с таким видом, как будто готовил
научный труд.

- Среди них есть несколько разновидностей, - заявил он
однажды вечером, когда Филх и Смит, дежурившие в тот день,
закончили свой доклад. - Ваши желтоволосые, белокожие люди,
Картр, только одна разновидность. А Филх наблюдал клан темнокожих
и черноволосых...

- Судя по легкой одежде и незнакомым вещам, они из другой,
более теплой местности, - добавил тристианин.

- Странно... Сколь различны расы на одной планете. Жаль, что
я не занимался углубленно психологией гуманоидов, - продолжал
историк.

- Но все они очень примитивны. Этого я не понимаю, -
проговорил Смит, приканчивая остатки еды. - Город был