нашему обществу и, когда мы выключили фонарь, возобновили свои полеты
наружу и обратно. По моим часам прошло уже полтора дня, как мы находились
в пещере. Последние часы дались нам с большим трудом: хотелось куда-то
идти и что-нибудь делать. Я надеялся, что преследователи отказались от
поисков.
полетят на юг и найдут Батт. Только бы Аннет без нас не попыталась
включить коммуникатор! Эта глупость может привести к самым печальным
последствиям.
признаков слежки. В этой местности нелегко выдерживать направление - всюду
холмы, поэтому приходилось ориентироваться по компасу на юго-запад.
Не нужно было нащупывать каждый шаг, поэтому мы продвигались быстро. Я
продолжал искать следы бородавочников. В поселении могло обитать множество
этих животных, и они должны были оставить заметный след, покидая болота.
раньше догадывался о ее размерах. Несколько поколений этих существ
вытоптали значительное углубление в почве. Тут вполне могла пройти
наземная машина.
хотелось побыстрее оставить их позади. В одиночку рогатые бородавочники не
опасны, но стада (а раньше они никогда не водились стадами) следует
избегать.
ожидая услышать шум мотора флиттера, но его все не было. Это несколько
успокоило нас, но не настолько, чтобы мы могли попасть в ловушку.
развивающееся у каждого рейнджера, без которого ему просто нечего делать в
этой службе. Дойдя до поворота у выступа скалы, я неожиданно замер и рукой
остановил Теда. Прислушался, стараясь отчетливо ощутить нечто чужое.
Никаких видимых признаков опасности - и все же я знал, что нас здесь
поджидают. Поэтому я не пошел вперед, а отступил и рывком кинулся в
расщелину, потянув за собой Теда и подмяв его под себя. Мы долго лежали,
прислушиваясь.
них все же был инфраскоп. Их положение было очень трудным, жестокая
необходимость заставила действовать в открытую.
выполнялись. Но после того, что произошло на Бельтане, после того, что мы
видели, у нас не было доверия к их "чести".
отчаяние.
свете хорошо были видны два лазера, бластер и еще какое-то незнакомое мне
оружие, скорее всего еще более смертоносное.
сделал то же самое. Их было трое. Луна светила им в спины, лиц нельзя было
разглядеть. Они шли медленно, подняв руки вверх. Каждый шаг давался им с
трудом. Один остановился и коснулся правой рукой лба. Я вспомнил симптомы
и застыл в ужасе.
глины, растекающейся под напором воды. Они были живы, просто на некоторое
время стали безопасны.
неподвижным телам. Не знаю всех симптомов болезни и ее видимых признаков,
но уверен, что нужно держаться подальше от этих людей. Я считал, есть
только одна причина, заставившая их так упорно преследовать нас: Они
знают, что мы местные и думают, что можем усмирить демона, которого они
выпустили.
взглянул на меня. - Возьмем их оружие и уйдем, прежде чем они...
обошли лежавших.
их преследования, но и ускорим свое возвращение в Батт. Мы принялись за
поиски флиттера, не надеясь найти его быстро, ведь нам были не слышны
звуки посадки.
станнера. Люди на него реагируют по-разному. Но, захватив оружие, мы
контролируем ситуацию. У них остается только один вид вооружения, но очень
страшный, если они поймут это. Им достаточно коснуться нас, и мы мертвы,
хотя некоторое время будем еще ходить, говорить - казаться живыми.
небольшой лужайке за одним из холмов увидел то, что мы так давно хотели
иметь. Я принялся разглядывать флиттер в бинокль. Дверь кабины открыта, в
траве неподвижно лежит человек. Может он выпал из кабины или упал, стоя
рядом. Наблюдая за ним, я уверился в своем предположении - отряд нес с
собой заразу. Этот человек умер совсем недавно, ведь не оставили же
пришельцы мертвеца охранять флиттер.
оставить ее к услугам врага. Полетев на юг, они обнаружат Батт.
мертвые или умирающие.
удивление.
листьев зика. Секунду или две я ничего не замечал, настолько хорошо
прятался хищник. Потом он шевельнулся, и я сразу увидел отвратительную
рогатую голову, нацеленную на неподвижное тело человека.
от привычного поведения бородавочников.
Это амфибии, взрослые особи достигают метра в высоту. Их широкие морды с
зияющей щелью пасти и тремя мясистыми наростами - один передний, там, где
у человека нос, другие над выпуклыми глазами - крайне отталкивающи по
нашим стандартам. Известно также, что бородавочники способны менять цвет
кожи, сливаясь с окружающим. Это робкие существа, предпочитающие свои
болотистые логова, убегающие, когда их потревожат, хотя самцы вооружены
когтями, в определенное время года ядовитыми. Они охотятся, выскакивая из
укрытия, хватают добычу лапами с присосками и разрывают ей горло когтями.
которая располагалась над согнутыми плечами под прямым углом, была шире и
больше обычной. Зверь как будто приглядывался.
рядом с телом. Низко наклонился, покачивая головой и принюхиваясь.
положил их на дверцу и с видимым усилием неуклюже просунул внутрь голову.
И оставался так некоторое время, тщательно осматривая внутренность
флиттера. В бинокль мне видна была только его спина.
лапами его тело.
отразился от металлического лезвия. Бородавочник держал находку,
разглядывая ее выпуклыми глазами. Все в его движениях свидетельствовало,
что это не дикое животное, а разумное существо, которое нашло нечто,
способное в будущем принести пользу.
поселок в болоте... все это значит... Итак, были эксперименты с мутациями
местных животных, а не только с привозными. Но с какой целью?
Потом повернулся к флиттеру и сделал тщетную попытку залезть в кабину -
это было настолько не похоже на обычное поведение, что у меня перехватило
дыхание. Но недостаточный рост помешал ему, хотя зверь прилагал большие
усилия. Наконец он оставил свои попытки и двумя большими прыжками исчез в
направлении болота. Нож он унес в пасти.
флиттера ясно показало, что в кабине живых нет.
осмотрели лужайку, прежде чем выйти на нее.
Маккарти Кормак
Корнев Павел
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Перумов Ник
Пехов Алексей