Чтение 35–й страницы книги ~Монстр полнолуния~

- Внимание! - Это произнесла чародейка у кристаллического шара. -
Группа оборотней предпринимает попытку открыть ворота Нижнего Ада.

- Пошлем Дж.-П.! - решил Гордон. - "Тунец", вы получили приказ!
Выполняйте! - И окошко погасло.

Взмахом руки Тина заставила изображение погаснуть... пустой
квадрат... и все растаяло.

- Совещание! - объявил я.

Все сгрудились в тесную кучку.

- Предложения: как нам туда пробраться?

- Телепортация?

- Но я никогда не видел его изнутри!

- Двери?

- Псионический замок я не открою!

- Отрастим крылья и полетим?

- Для такого количества людей? Вся моя энергия истощится!

- Воспользуемся военными вертолетами!

- Теми, армейскими?

- Это подходит!

- Ну что ж, отличная идея!

- Только сначала забрось нас к лимузину, - начал Ренолт, - чтобы...

Не успел он договорить, как мы уже стояли на главном шоссе возле
лимузина, в окружении военных.

- ...Взять побольше боеприпасов, - запнувшись, докончил Джордж и с
досадой взглянул на Хорту. - Тебя забавляют такие штучки, да? Получаешь
удовольствие?

- Кто? Я? - Рауль невинно смотрел в небеса.

- Вертолеты уже в пути. - Джессика, посерьезнев, положила руку на
Ожерелье.

Открыв багажник, я вынул сумку с патронами и зарядил по новой свой
"баррет".

Мы зарезервировали номер в "Хадлевилл-отеле"...

...А через пять минут уже были в воздухе. С виду похожие на топорики
с короткими крыльями, вертолеты "апаш" на удивление послушные машины.
Бесшумные, стремительные, эти боевые птицы, развивающие на земле скорость
триста миль в час, оснащены гораздо лучше, чем наш старый РВ, - например,
в носовой части несут двадцатимиллиметровые электропушки. Их не засечь
радаром, они почти не испускают инфракрасных лучей, а броню не пробить
сорокамиллиметровыми пулями. Крепкие крылья нужны им не для полета, а
служат как склад оружия и боеприпасов. Мне по душе такой транспорт.

Вот только рассчитаны вертолеты "апаш" на одного пассажира; ну, если
прижаться друг к другу покрепче или сесть на колени - тогда на двоих.
Нашей команде пришлось разделиться на четыре части: крупные - внизу,
маленькие - сверху. У меня на коленях - Джессика, у Тины - Джордж, у Рауля
- Минди, а Донахью как сыр в масле катается - летит один.

Мы с Джессикой на переднем сиденье стрелка, напротив нас -
прямоугольное окошко, по бокам - еще два, в форме трапеции. Военные не
сильны в эстетике - могу только гадать, почему дизайн такой причудливый.
Прямо перед нашими глазами светится тремя мониторами контрольный пульт: на
среднем экране участок земли, над которым мы пролетаем, освещен прекрасно;
на левом - картинка заднего вида; на правом - то, что над нами.

На темном небе в прозрачном, холодном воздухе мерцают звезды. Летим
почти вплотную друг к другу, в четком боевом порядке; три других
вертолета, легкие, быстрые, хорошо видны. Миновав мигающие огни аэропорта
О'Хара, направляемся в сторону равнинной земли Иллинойса - обратной дороги
нет.

- Как дела? - проговорил я в микрофон на контрольном пульте.

Надписи на переключателях и рычагах сделаны в виде аббревиатур,
значение их нам непонятно, и мы ни до чего не дотрагиваемся. Пилот чуть
выше, его кабина приподнята над нашей и совершенно изолирована. И пилот и
стрелок могут управлять машиной и стрелять. Одного ранят - другой
продолжает полет. В критической ситуации переключают управление на
автопилот, и оба сосредоточиваются на стрельбе. Очень действенная система,
достаточно вспомнить Ирак.

- Дела идут отлично, - отвечает прибор ясным, неискаженным голосом. -
Топливо в порядке, все системы работают, мы движется в направлении,
указанном чикагским штабом. Через десять минут будем на месте. А вы там
как сельди в банке, а?

- Довольно неудобно, - ерзая, отвечает Джессика, - но мы
приспособились.

Позволяю себе ее ущипнуть. Реакция мгновенная, хотя и мысленная:

"Прекрати! Мы на работе!"

- Входим в контакт, - сообщает прибор. - Засек объект.

Высунув нос из-за плеча Джессики, откидываю в сторону ее длинные
волосы и смотрю на центральный монитор: на нем пейзаж, над которым мы
пролетаем. Светящаяся зеленая стрелка радара указывает на совершенно
пустой участок неба.

- Видите? Сектор четыре, десятиградусная отметка, - раздается голос
пилота.

- Поверю вам на слово, - соглашаюсь я. - Чтобы управлять этой
машиной, нужен тренированный глаз.

- "Шеридан", это "Пэттон"! - крякает прибор. - У нас договоренность с
Крэйгом и Шварцкопфом.

"Это другие вертолеты", - заботливо объясняет мне безмолвная жена.

- Спасибо, дорогая! - фыркаю я. - А кто такой Крэйг?

Она мысленно пожимает плечами.

- Все верно, "Пэттон"! - завершает связь наш пилот. - Приближаемся к
зоне; смыкаемся в позиции "Ку"; начинаем снижение...

Джессика и я накрепко привязываем оружие к нательной сбруе. Черт, эти
воздушные войска уж больно проворные!

- Готовы! - приглушенно сипит пилот. - Садимся... Давай... давай...
давай!.. - И нажимает на кнопку выброса.

Дверца отходит в сторону, под нашим сиденьем образуется отверстие, и
мы вылетаем в него - в ужасающей близости от вертящихся винтов... Моя
команда без парашютов падает вниз, в черную бездну.

Ветер свистит в ушах... Не успеваем мы привести в рабочее состояние
браслеты "Полет", как ударяемся обо что-то твердое. Бух! Трясу старательно
головой - надо же привести в порядок мозги. Наверху, в звездном небе,
видны в отдалении черные стрелы вертолетов "апаш"; снизу на нас
надвигается ландшафт... Вокруг меня распласталась в воздухе моя стонущая
команда...

О'кей, отель невидим, это мы знаем, но ведь мы приземлились на него!
Почему он так и остается невидимым? Вот чертовщина! Попробуй проникни в
него!

- Разве мы не на крыше? - Отец Донахью в свободном полете распростер
руки, как в молитве, ноги его повисли, как у распятого Христа. Сидящий в
воздухе Рауль уставился на него.

- Разве, черт побери, ты не чувствуешь, что находишься на крыше? Это
призматическая защита, что-то вроде силового поля - отель окружен
магическим куполом.

- Как мы проникнем внутрь? - Наша бесстрашная Дженнингс стоит в небе.

- Спроси Тину!

Русская чародейка шевелит в воздухе пальцами, оставляя светящиеся
следы, и изучает результаты своих манипуляций.

- "Заклинания защиты"! - наконец выдавливает она как бы невольно:
голос у нее какой-то странный, гортанный, не такой, как всегда.

Мы ждем разъяснений.

- "Заклинания защиты" или "Заклинания обороны"? - вопрошает Рауль.

По-моему, Тина как раз и специализируется именно в этой области
магии.

- А какая между ними разница, Рауль? - хочу понять я.

- "Заклинания обороны" не позволяют проникнуть внутрь с оружием;
"Заклинания защиты" сообщают магу о присутствии врага.

- Так одно защищает от оружия, а другое задерживает, не дает
проникнуть? - Минди во всем любит ясность и точность.

- Совершенно верно.

- "Заклинания обороны"! - Теперь Тина кричит во весь голос.

Джордж привычно кидает в рот жвачку.

- А какие?

"Связь с оружием"!

- Значит, проникнуть можно?

- Только если у нас не будет оружия! - провозглашает чародейка. - И
не пытайтесь пробивать здание!

- Выкидывайте! - Я первый отбрасываю в сторону свои "магнумы".

Черт, у нас даже нет кодовой боевой фразы на этот случай. Да разве
нам когда-нибудь приходилось расставаться с оружием? Мы никогда не
применяли его против людей земли, только против тех, кто губит землю
людей... И вот теперь пришло время погубить этих губителей, а нам
приходится бросать оружие! Медленно, неохотно команда разоружается.
"Баррет" зависает на невидимом крюке и проваливается в ночь... Сумка с
патронами, гранаты, кольцо с печаткой, зажигалка, авторучки... И как это я
еще не взлетел - такой легкий? Ах да, в кобуре на лодыжке у меня небольшой
крупнокалиберный пистолет... И мой карманный нож... И швейцарский
армейский нож...

Огнемет отца Донахью падает как свинцовый сейф: вслед за ним летят
дробовик, куртка с магическими веществами, наручные часы, карманный ножик,