Чтение 35–й страницы книги ~В доспехах и с оружием~

"Или она или я, сержант. "

"Мы лучше решимся на то, чтобы поотшибали наши глупые головы. " - сказал Угольнолицый, мыслящий менее околично.

Вспыхнула спичка. Свет ее, отразившись от канализационных труб, был подобен вспышке новой.

Бодряк подкурил сигару, а затем разжег лампу.

"Доктор Крест? "

Глава Убийц замер.

"Здесь также капрал Морковка с самострелом. " - сказал капитан. - "Я не уверен, что он им воспользуется. Он - хороший человек. Он думает, что каждый человек - хороший. Я - нет! Я полагаю, что вы - скверный и надоедливый. А сейчас, доктор, у вас было время подумать, вы же разумный человек... Что же вы делали здесь внизу, пожалуйста? Вряд ли вы прибыли посмотреть бренные останки юного Эдварда, ибо наш капрал Валет отнес тело в морг Дозора сегодня утром, возможно лишив его по дороге некоторых принадлежавших тому ценностей, но просто так всегда действует Валет. У него преступное мышление, у нашего Валета. Но я скажу это для него: У него никогда не было преступной души. "

"Я надеюсь, что он смыл клоунский грим с бедного парня. Дорогой мой! Вы его использовали, не так ли? Он убил бедного Фасольку, а затем забрал гоннилду и находился здесь, когда та поразила Заложи-Молоток, он даже оставил пряди из парика Фасольки в кустах, и только когда он сумел покончить с прекрасными советами, как-то донести на самого себя, вы убили его. Самое интересное, что юный Эдвард не мог быть тем человеком, который сидел на Башне. Не мог, потому что получил удар прямо в сердце и все такое прочее. Я знаю, что быть мертвым не всегда является препятствием для тихих удовольствий в этом городе, но не думаю, что юный Эдвард мог встать и сделать многое. "

"Клочок одежды был прекрасной уликой. Но знаете, я никогда не верил в эту чепуху - отпечатки ног на клумбе, говорящие пуговицы и тому подобное. Люди думают, что улики помогают расследованию. Отнюдь нет. Расследование - это удача и прилежание, в большинстве случаев. Но огромное число людей верит в это. Я полагаю, что он мертв... ну... не менее двух дней, здесь внизу прохладно и уютно... вы могли вытащить его наверх, готов присягнуться, что вы сумели обмануть людей, кто близко не приглядывался, ведь он был привязан к бревну, а вы получили человека, стрелявшего в Патриция. Вы полагали, что после этого случая половина города будет сражаться с другой, готов присягнуться. Сколько еще смертей последовало бы. Был бы удивлен, если бы вы уцелели. " Он на миг замолк. "Вы так по-прежнему ничего не сказали. "

"Вы не имеете представления. " - сказал Крест.

"Да? "

"С'Мерть был прав. Он был сумасшедшим, но он был прав. "

"В чем, доктор Крест? " - спросил Бодряк.

И тут Убийца скрылся, нырнув в тень.

"Ну нет. " - сказал Бодряк.

Эхо разнесло шепот по всей искусственной пещере.

"Капитан Бодряк? первое, что учит хороший Убийца... "

Раздался громоподобный взрыв и лампа разлетелась вдребезги.

"... никогда не стоять близко к свету. "

Бодряк грохнулся на пол и откатился в сторону. Следующий выстрел ударил в футе от него, взметнув брызги холодной воды.

Под ним тоже была вода.

Анк поднялся и, в соответствии с законами более древними чем законы горда, вода отыскала путь назад в туннели.

"Морковка. " - прошептал Бодряк.

"Да? " - голос донесся откуда-то из кромешной тьмы справа от него.

"Я ничего не могу разглядеть. Я потерял светильник, эту чертову лампу. "

"Я чувствую, что вода прибывает. "

"Мы... " - начал Бодряк и остановился, мысленно представив Креста, целящегося на донесшийся шум. Я должен подстрелить его первым, подумал он. Он - убийца!

Ему пришлось немного приподняться, чтобы уберечь лицо от прибывающей воды.

Тут он услышал негромкий всплеск. Крест направлялся к ним.

Чиркнула спичка и возник свет. Крест зажег фонарь, и в ореоле света Бодряк увидел тощую фигуру, сжимавшую в другой руке гоннилду.

Что-то забытое, выученное Бодряком в молодости в страже, всплыло в памяти. Если вы вынуждены смотреть вдоль древка стрелы с неправильного конца, если человек держит вас на мушке исключительно из милости, то остается надеяться изо всех сил, что это злой человек. Потому что зло это власть, власть над людьми, и они хотят видеть вас в страхе. Они хотят знать, что ты должен умереть. И потому они будут говорить. Они будут злорадствовать.

Они будут наблюдать, как ты корчишься от страха.

Они будут растягивать миг убийства, как некоторые люди растягивают сигару.

И потому надейтесь изо всех сил, что ваш захватчик злой человек. Хороший человек будет убивать вас без единого слова.

И тут, захлестнутый всепроникающим страхом, он услышал, что Морковка встает.

"Доктор Крест. Я арестовываю вас за убийство Бьорна Заложи-Молоток, Эдварда с'Мерть, клоуна Фасольки, Леттиции Ханжи и констебля Жвачки из Городского Дозора. "

"Бог мой, всех этих? Боюсь, что это Эдвард убил брата Фасольку. Это было его собственной идеей, маленького придурка. Он сказал, что не предполагал этого делать. И как я понимаю, что Заложи-Молоток был убит случайно. Нелепый несчастный случай. Он ковырялся везде, заряд загорелся и пуля, отлетев от наковальни, убила его. Так рассказывал Эдвард. Он приходил ко мне после случившегося повидаться. Он был чрезвычайно потрясен. Он все выложил, как вы понимаете. И потому я его убил. Ну а что я еще мог сделать? Он был совершенно вне себя. Нельзя иметь дел с подобной личностью. Могу ли я предложить вам сделать шаг в сторону, государь? Я предпочел бы не стрелять в вас. Нет! Только не это! "

Бодряку казалось, что Крест спорит сам с собой. Гоннилда яростно прыгала в его руке.

"Он мечтал. " - сказал Крест. - "Он сказал, что гоннилда убила Заложи-Молоток. Я сказал, что это был несчастный случай! А он сказал нет, не несчастный случай, а гоннилда убила Заложи-Молоток. "

Морковка сделал еще один шаг вперед. Крест казалось полностью погрузился в свой собственный мир.

"Нет! Гоннилда убила и девушку-нищенку! Я не убивал! Зачем бы мне делать такое! "

Крест сделал шаг назад, но гоннилда вздыбилась навстречу Морковке. Бодряку показалось, что та движется по своему усмотрению, как животное нюхая воздух...

"Ложись! " - прошипел Бодряк. Он протянул руку и попытался найти свой самострел.

"Он сказал, что гоннилда была ревнива! Заложи-Молоток мог бы сделать еще много гоннилд! Стойте там, где вы есть! "

Морковка сделал еще один шаг.

"Я должен был убить Эдварда! Он был романтиком и мог неправильно ее использовать! Но Анк-Морпорку нужен король! "

Гоннилда дернулась и выстрелила в тот миг, когда Морковка отпрыгнул в сторону.

Туннели блестели и переливались от запахов, едко-желтых и землисто-оранжевых ароматов древних водостоков. Не было ни единого дуновения, чтобы потревожить застоявшийся воздух в туннеле, которым пробирался доктор Крест. И там витал запах гоннилды, яркий как кровь из раны.

Я ведь ощутила запах гоннилды в Гильдии, подумала она, сразу после того как мимо прошел Крест. А Гаспод сказал, что все в порядке, ибо гоннилда была в Гильдии - но она не стреляла в Гильдии. Я чуяла ее запах, ибо кто-то стрелял из нее.

Любимица помчалась по воде и, ворвавшись в большую пещеру, увидела, учуяв своим носом всех троих - неясную фигуру, пахнущую Бодряком, падающее тело, оказавшееся Морковкой, и пытающийся скрыться силуэт с гоннилдой...

В это мгновенье она прекратила думать и позволила действовать своему телу. Волчьи мускулы направили ее вперед и вверх, взметнув в прыжке, вода брызгами разлетелась от ее гривы, глаза неотрывно смотрели на Креста.

Гоннилда выстрелила, четыре раза, не попав ни разу.

Любимица лапами толкнула человека, сшибая его оземь.

В фонтане брызг встал Бодряк.

"Шесть выстрелов! Это же шесть выстрелов, ты ублюдок! Теперь я тебя поймал! "

Крест повернулся в тот момент, когда Бодряк уже добрел до него, и метнулся в боковой туннель, взметая за собой брызги.

Бодряк выдернул у Морковки самострел, отчаянно прицелился и потянул спусковой крючок. Ничего не произошло.

"Морковка! Вы идиот! Вы никогда не взводите эту чертову штуку! "

Бодряк повернулся к Морковке.

"Давайте же! Мы не можем позволить ему уйти! "

"Это Любимица, капитан. "

"Что? "

"Она мертва! "

"Морковка! Послушай. Ты можешь найти выход отсюда в этой круговерти? Нет? Тогда иди со мной! "

"Я... не могу оставить ее здесь. Я... "

"Капрал Морковка! Следуйте за мной! "

Бодряк наполовину бежал, наполовину брел по подымающейся воде к туннелю, в котором скрылся Крест. Уровень нечистот поднимался: он слышал плеск воды, когда бежал.

Не давай добыче времени отдохнуть. Он выучил это еще в первый день в Дозоре. Если ты должен преследовать, то не отставай. Дай добыче время остановиться и подумать, и ты, завернув за угол, найдешь носок, полный песка, летящий в другом направлении.

Стены и потолок сомкнулись.

Здесь были и другие туннели. Морковка был прав. Сотни людей должны годами работать, чтобы построить такое. То, на чем был построен Анк-Морпорк, и было Анк-Морпорком.

Бодряк остановился.

Плеск шагов прекратился, а туннель весь вокруг был в ответвлениях.

Затем в боковом туннеле блеснул свет.

Бодряк бросился туда и увидел пару ног в полосе света, льющегося из открытого люка. Он вцепился в их, но поймал только сапог, в то время как то исчезал наверху. Он получил удар сапогом и услышал, как Крест закрывает люк.

Бодряк вцепился в край люка и прорвался наружу.

Он попал в помещение, более походившее на погреб, поскользнулся в грязи и ударился о стену, покрытую слизью. Так на чем же построен Анк-Морпорк? Впрочем ладно...

Крест был всего в нескольких ярдах от него, карабкаясь и скользя по ступенькам. Там наверху была дверь, порядком уже прогнившая.

Там были еще ступеньки и еще комнаты. Пожары и наводнения, наводнения и перестройки. Комнаты стали подвалами, подвалы стали основаниями. Преследование не было элегантным; оба они скользили и падали, опять вскарабкивались, прокладывая путь сквозь свисающие гирлянды плесени. Крест разбрасывал тут и там свечи, дававшие достаточно света, чтобы Бодряк мог понять, что света все же недостаточно.

А затем под ногами оказался сухой камень, и это не было дверью, а дырой, пробитой в стене. Там были бочки, обломки мебели, всякое барахло - закрытое здесь а напрочь забытое.

Крест лежал в нескольких футах от дыры, пытаясь отдышаться и вколачивая еще одну обойму в гоннилду. Бодряк заставил себя подтянуться на руках и коленях и сделать глоток воздуху. В стене торчала свеча.

"... поймал... вас... " - выдохнул он.

По-прежнему сжимая гоннилду, Крест попытался подняться на ноги.

"Вы... слишком... стары... чтобы... бегать... " - продолжал Бодряк.

Крест пытался поднять гоннилду и покачнулся. Бодряк подумал и добавил. - "Я тоже слишком стар бегать. " И прыгнул.

Они вдвоем катались в пыли, гоннилда валялась между ними. Эта мысль промелькнула у Бодряка позднее, что самым последним делом для мыслящего человека было бы бороться с Убийцей. Ведь те прятали оружие повсюду. Но Крест не собирался расставаться с гоннилдой. Он сжимал ее крепко двумя руками, пытаясь ударить Бодряка стволом или прикладом. Достаточно любопытно, что Убийцы знают толк в искусстве ру копашного боя без оружия. Они были в основном специалистами в обращении с оружием, но не нуждались в нем. Джентльменам наскучило оружие, только низшие классы используют свои руки.

"Я поймал вас. " - выдохнул Бодряк. - "Вы арестованы. Находитесь под стражей, понятно? "

Но Крест не собирался сдаваться. Бодряк не осмеливался отпустить руки, гоннилда могла вырваться из его хватки. Оба противника дергали ее взад и вперед, с отчаянием, похрюкивая, сосредоточенно.

Гоннилда выстрелила.

Язык красного пламени, смрад фейерверка и звук рикошета зиг-зиг от трех стен. Что-то стукнуло по шлему Бодряка и со звоном отлетело на пол. Бодряк пристально вгляделся в искаженное страхом лицо Креста. Затем опустил голову и изо всех сил дернул гоннилду.

Убийца закричал от боли и отпустил, держась за нос. Бодряк откатился назад, сжимая гоннилду в обеих руках.

Гоннилда двигалась. Внезапно приклад уперся в плечо, а палец очутился на спусковом крючке.

Ты - мой.

Нам он больше не нужен.

Шок от раздавшегося голоса был столь сильным, что он вскрикнул.

Позднее он присягался, что не тянул за спусковой крючок. Гоннилда двигалась по собственной воле, дергая его палец на спусковом крючке. Гоннилда толкнула его в плечо и шестидюймовая дыра появилась в стене у головы Убийцы, обдав того штукатуркой.

Бодряк с трудом понимал, сквозь застилавший зрение красный туман, что Крест, шатаясь, выскочил в дверь и захлопнул ее за собой.

Все, что ты ненавидишь, все, что неправильно - я могу сделать правильным.

Бодряк добрался до двери и дернул за ручку. Дверь была заперта.

Он прицелился, не отдавая себе в этом отчета, и позволил спусковому крючку снова потянуть за его палец. Большая часть двери и проема стали дырой, обрамленной щепками.

Бодряк вышиб остатки двери и последовал за гоннилдой.

Он находился в коридоре. Из полуоткрытых дверей на него удивленно посматривала дюжина юношей, одетых в черное. Он находился в Гильдии Убийц.

Стажер-Убийца бросил взгляд на Бодряка, с раздувшимися ноздрями.

"Кто вы, черт возьми? "

Гоннилда качнулась в его направлении. Бодряк попытался дернуть приклад вверх в момент выстрела, вырвавшего из пола фонтан осколков.

"Закон, вы ублюдки! " - заорал он.

Те с удивлением уставились на него.

Застрели их всех. Очисти мир.

"Заткнись! " Бодряк, с красными глазами, покрытый пылью, вылезший из-под земли, пропитавшийся слизью, бросил взгляд на трясущегося от страха студента.

"Куда делся Крест? " В голове колыхался туман, рука сражалась в тщетной попытке не дать выстрелить.

Молодой человек поспешно махнул пальцем в направлении лестничного марша. Он стоял совсем близко, когда выстрелила гоннилда. Пыль и штукатурка осыпали его как дьявольской перхотью.

Гоннилда опять помчалась, протащив Бодряка мимо студентов, и вверх по лестнице, где следы черной грязи еще были видны. Там был еще один коридор. Двери были открыты, и опять закрылись, после того как гоннилда выстрелила, разбив люстру.

Коридор закончился широкой площадкой, венчавшей еще более внушительный лестничный марш, а напротив виднелась большая дубовая дверь.

Бодряк выстрелил в замок, толкнул дверь, а затем долго сражался с гоннилдой, не давая той вывернуться. Стрела из самострела жужжа пролетела над его головой и поразила кого-то, далеко в коридоре.

Застрели его! ЗАСТРЕЛИ ЕГО!

Крест стоял у стола, лихорадочно пытаясь зарядить стрелу в самострел.

Бодряк пытался заглушить настойчивый голос в ушах.

Но... почему бы и нет? Почему бы и не выстрелить? Кем был этот человек? Ведь ты всегда хотел очистить город от всяческого сброда и можно было начать прямо сейчас. А затем люди могли узнать, чем был закон...

Очистить мир.

Полдень начался.

Треснувший бронзовый колокол в Гильдии Учителей начал отбивать время и пробил целых семь из положенных в полдень, когда часы Гильдии Булочников, торопившиеся вослед, догнали его.

Крест выпрямился и попытался укрыться за одним из каменных столбов.

"Вы не можете меня застрелить. " - сказал он, глядя на гоннилду. - "Я знаю закон. И вы тоже. Вы - Стражник. Вы не можете хладнокровно застрелить меня. "

Бодряк зажмурясь прицелился.

Это было бы так легко. Пусковой крючок дернул за его палец.

Третий колокол начал отбивать время.

"Вы не можете просто убить меня. Это закон. А вы Стражник. " - повторил Крест, облизывая сухие губы.

Ствол не немного опустился. Крест уже совсем пришел в себя.

"Да. Я - Стражник. "

Ствол опять поднялся, нацелившись в лоб Кресту.

"Но когда колокола прекратят отбивать время. " - тихо сказал он. - "Я больше не буду Стражником. "

Застрели его! ЗАСТРЕЛИ ЕГО!

Бодряк засунул приклад под мышку, так что у него освободилась одна рука.

"Мы будем делать это по правилам. " - сказал он. - "По правилам. Должны сделать по правилам. "

Не оглядываясь он отстегнул с камзола значок. Даже сквозь грязь тот все еще блестел. Он всегда его полировал. Когда Бодряк крутнул значок, раз или два, как монетку, медь блеснула.

Крест смотрел на значок как кот на мышь.

Колокола стихали. Большинство башен уже завершили бой. Оставался только гонг на Храме Маленьких Богов и колокола Гильдии Убийц, которые всегда по моде опаздывали.

Гонг замер.

Доктор Крест положил самострел, аккуратно и ловко, на стол рядом с собой.

"Вот! Я сложил оружие! "

"Ах! " - сказал Бодряк. - "Но я хочу быть уверенным, что вы не поднимете его вновь. "

Черный колокол Гильдии Убийц пробил в своей манере полдень.

И замер.

Тишина пала как удар грома.

Тихий металлический звон упавшего на пол значка Бодряка наполнил громом комнату от края и до края. Бодряк поднял гоннилду и, аккуратно, позволил напряжению уйти из руки.

Колокол зазвенел.

Он отбивал веселый мотив, едва различимый везде, кроме как в этой обители тишины...

Клинг, бинг, а-бинг, бонг...

"Положите гоннилду, капитан. " - сказал Морковка, медленно поднимаясь по ступенькам.

В одной руке он держал меч, а в другой - часы, приготовленные в подарок Бодряку.

... бинг,бинь, а-бинг, кланг...