Чтение 35–й страницы книги ~Зловещий барьер~

- Да, сейчас нельзя доверять даже собственной матери. - Вдруг
связь наладилась - Привет, Хетти! - крикнул Грэхем и криво усмехнулся,
услышав ответное "Привет". - Мне Сангстера, срочно, - потребовал он.

Послышался низкий глуховатый голос Сангстера. Грэхем глубоко
вздохнул, припоминая события получасовой давности, потом стал
торопливо рассказывать о том, что произошло в офисе Разведывательного
управления.

- Никак не могу дозвониться до Вашинггона, - пожаловался он под
конец. - Говорят, все линии вышли из строя и трансляционные станции
тоже не в порядке. Так что я пока докладываю вам, поскольку никого
другого поблизости нет.

- Ужасные новости, Грэхем, - мрачно сказал Сангстер. - Откуда вы
звоните?

- Почем я знаю, черт побери?

- Но ведь вы наверняка знаете, где сейчас находитесь. - От
удивления у Сангстера даже голос сорвался.

- Возможно; Зато вы не знаете и знать не будете.

- Вы что же, хотите сказать, что отказываетесь мне сообщить?
Подозреваете - меня? Полагаете, что я тоже один из этих выродков? - Он
помолчал. Грэхем старался уловить выражение его лица на маленьком
видеоэкране телефона, но аппарат плохо работал, изображение то и дело
пропадало, сменяясь беспорядочным мельканием светлых и темных пятен. -
Наверное, мне не следует вас винить, - продолжал Сангстер. - Одни из
предателей ведут себя как безмозглые бандиты, зато другие проявляют
необычайную хитрость.

- Мне от вас нужно только одно - если это, конечно, в ваших силах
- передать то, что я сообщил, в Вашингтон, - сказал Грэхем. - У меня
слишком много хлопот, чтобы самому искать связь. Придется вам мне
помочь.

- Постараюсь, - обещал Сангстер. - Что-нибудь еще?

- Да. Я бы хотел получить имена и адреса всех сотрудников
разведки, находящихся в городе или в окрестностях. Не могли же все они
угодить в западню. Некоторые из них порой неделями не выходят на
связь. Наверняка кто-то еще бродит на свободе. Сведения, которые мне
нужны, здесь знал только Лимингтон, но в Вашинггоне они тоже известны.

- Посмотрю, что тут можно сделать. - Сангстер помолчал, потом
снова заговорил, немного громче: - Наше ведомство получило ответы на
пару вопросов, которые недавно поставил Лимингтон.

- Что-нибудь новое? - встрепенулсл Грэхем.

- Из Британии сообщают: осмотр лаборатории и записей Мак-Эндрюса
показывает, что он вел интересные исследования в области изменения
скорости частиц при тепловом воздействии. Видимо, он пытался решить
загадку субатомной связующей силы. До своего исчезновения он не сумел
добиться успеха, и англичане поставили на этом крест.

- Все проще простого! - заявил Грэхем. - Его распотрошили, а
останки выбросили. Теперь он в какой-нибудь небесной помойке - бедный
подопытный кролик!

- Я и сам не лишен воображения, поэтому не стоит так нагнетать, -
укоризненно сказал Сангстер. - Зачем вы портите мне настроение - вовсе
не обязательно смаковать эти ужасы.

- Прошу прощения!

- Мы обнаружили, что ни один из радиолюбителей не перехватил
разговор Падильи, - продолжал Сангстер. - Так что сведения, которые он
сообщил Треливену, навеки останутся тайной. Из биографии Падильи не
следует ничего, кроме того, что он проводил эксперименты в области
радиотехники, снискавшие ему финансовый успех. Он сколотил приличную
сумму на упрощенной частотной модуляции. Но погубило его что-то
другое, а что - неизвестно. Никаких записей он не оставил.

- От этой зацепки я отказался уже пару дней назад.

- Вы так говорите, как будто нашли другую, причем лучшую. - В
голосе Сангстера сквозил явный интерес. - Я угадал?

- Я эти зацепки нахожу почти каждое утро, - мрачно изрек Грэхем, -
а ж вечеру они рассыпаются в прах. Просто я - сыщик-недотепа и с
самого начала наломал дров! - Он поджал губы и вздохнул. - А что
поделывают правительственные эксперты?

- Насколько мне известно, ничего. Две группы сидят в глуши, в тех
местах, которые выбрал Лимингтон. Они уже убедились, что сама эта
глухомань, которая должна служить защитой, стала помехой. Они что-то
изобретают, разрабатывают, создают, а потом оказывается, что
поблизости нет витонов, на которых можно было бы все испытать.

- Дьявол, это я не учел, - признался Грэхем.

- Вы тут ни при чем. Никто из нас об этом не подумал. - Сангстер
помрачнел. - Если перевести лаборатории в людные места, витоны их
быстро уничтожат. Вот в чем загвоздка. - Сангстер нетерпеливо щелкнул
пальцами.

- Наверное, вы правы, сэр, - согласился Грэхем. - Я снова свяжусь
с вами, как только у меня будет что-нибудь стоящее.

- Куда вы теперь? - последовал внезапный вопрос.

- Я туговат на ухо, - сообщил Грэхем. - Вот забавно - совсем
ничего не слышу!

- Ну ладно, ладно. - Грэхем ощутил в тоне собеседника
разочарование. - Вам лучше знать. Будьте осторожны! - Послышался
громкий щелчок - Сангстер повесил трубку.

- Если есть сомнения, - туманно заметил дежурный сержант, - всегда
подумай: кто на этом наживается.

Ну и кто же наживается теперь? - осведомился Грэхем.

- Похоронных дел мастера! - Поймав улыбку собеседника, сержант
нахмурился. - Не так, что ли?

ГЛАВА 12

Надпись на бронзовой табличке гласила: "Американская корпорация по
производству холодильников". Грэхему пришлось минут пять уламывать
несговорчивого секретаря, пока тот наконец согласился допустить его к
дубовой двери, на которой золотыми буквами сияло имя директора.

На двери значилось: "Турлоу"; обладатель сей фамилии напоминал
живую мумию. Похоже, что этот Турлоу весь высох, ведя постоянную
погоню за прибылью.

- Ничем не смогу вам помочь, - заявил Турлоу после того, как
Грэхем объяснил цель своего прихода. - Голос его шелестел, как древний
папирус. - Мы не смогли бы предоставить фургон-рефрижератор даже
занзибарскому султану, предложи он нам за него столько драгоценностей,
сколько весит машина. С начала войны наш завод выполняет только
правительственные заказы, за это время мы не продали ни единого
холодильника.

- Это ничего не значит, - возразил Грэхем, не вдаваясь в
дискуссию. - Рефрижератор нужен для университета, там его разберут по
винтику. Дайте мне список ваших местных клиентов.

- Вот уж дудки! - Костлявой рукой Турлоу потер желтоватую плешь -
Когда-нибудь ситуация изменится. Придет и мой час. Каким же идиотом я
буду выглядеть, если список моих клиентов попадет к конкурентам!

- Вы что же - хотите меня оскорбить? - угрожающе начал Грэхем.

- Да никого я не оскорбляю, - махнул рукой Турлоу. - - Откуда мне
знать, тот ли вы, за кого себя выдаете? Это ваше колечко для меня
ровным счетом ничего не значит. А что там написано, без микроскопа все
равно не прочитать. Почему ваше начальство не снабдило вас
микроскопом? - Он разразился похоронным хихиканьем: - Хе-хе-хе!

Едва сдерживаясь, Грэхем спросил:

- Ну, а если я принесу вам письменное подтверждение, тогда вы
дадите мне список?

- Если то, что вы принесете, меня удовлетворит, - Турлоу перестал
хихикать и хитро прищурился, - то дам. Только пусть оно будет
убедительным. Ни одному ловкому конкуренту не удается выманить у меня
список только потому, что торговля сейчас дышит на ладан.

- Да вы не бойтесь, - Грэхем встал. - Все будет написано черным по
белому, иначе полиция притянет меня в суд. - Задержавшись у двери, он
задал еще один вопрос: - Вы давно изображаете медведя на торговой
марке?

- С самого начала. Больше тридцати лет. - Турлоу просиял от
гордости. - Для клиентов стоящий медведь ассоциируется с продукцией,
которая не знает себе равных, с продукцией, которая, - хоть это только
мои слова - везде ценится, как...

- Спасибо, - перебил его Грэхем, не дав закончить хвастливую
тираду, и вышел.

Упрямец, с которым он сражался при входе, проводил его до дверей и
спросил:

- Ну как, согласился?

- Нет.

- Я так и знал.

- Почему?

Секретарь слегка смутился.

- Не следовало бы вам говорить, но, если честно, у Турлоу зимой
снега не выпросишь.

Внимательно взглянув на собеседника, Грэхем хлопнул его по плечу.

- Вам-то чего беспокоиться? Время работает на вас. Как только он
сыграет в ящик, вы тут же сядете на его место.

- Если хоть один из нас до этого доживет, - мрачно изрек
секретарь.

- А вот это - уже моя забота, - сказал Грэхем. - Привет!