полосками лейтенанта. Правый его глаз закрывала белая повязка.
Пытаясь оценить шансы на побег, он оглянулся и увидел, что их окружают
трое солдат с длинными широкими ножами.
"Каллинан Хаус", и на сей раз они, похоже, рассчитывали на иную развязку.
люблю больше всего на свете: белый шутник и его "дядя Том".
Вы нездоровы?
справиться со скользкой пластиковой застежкой плаща, - почему это так
называемые "леопарды" ползают в темноте, как крысы?
например, вломился бы сюда в полном боевом порядке. Похоже...
спину. Движение слилось с треском рвущегося пластика, и в первый момент
Снук подумал, что капрал просто ударил Джорджа лезвием ножа плашмя. Но
Мерфи повалился на колени, и краем глаза Снук успел заметить, что капрал с
трудом выдернул нож из его спины. Он подхватил Мерфи, чувствуя страшную
расслабленность его мышц, мертвый вес, неумолимо тянущий тело к земле.
Опустившись на колени и поддерживая Мерфи левой рукой, Снук рывком
расстегнул его плащ и приложил правую руку к груди, пытаясь уловить
сердцебиение, но с ужасом обнаружил, что, хотя удар был нанесен в спину,
вся грудь Мерфи залита теплой липкой влагой. Мерфи открыл рот, и даже в
момент смерти от него пахло мятой.
произнес Фриборн, укоризненно обращаясь к капралу. - "Дядя Том" умер
слишком быстро.
не могли слова выразить всю его печаль и ненависть. Он обнял тело Мерфи, и
его правая рука, скользкая от крови, наткнулась на твердый, знакомой формы
предмет. И этот предмет в его металлическом совершенстве, превосходящем
совершенство любого самого бесценного произведения искусства, показался
Снуку в тот момент прекраснейшей вещью в мире. Не поднимая головы, он
огляделся и увидел четыре пары ног. Все четыре, словно его молитва была
услышана, стояли недалеко друг от друга сбоку от Снука. Одним движением он
опустил тело Мерфи, встал, держа пистолет в руке, и повернулся лицом к
ним.
знаю, ты не нажмешь на курок, потому что слишком долго ждал. Такие, как
ты, действуют либо под влиянием момента, либо вообще не действуют. Я
признаю, что случившееся сейчас неприятно, но не вижу причин, почему бы
нам...
отлетел к стенке, и Снук повернулся к бросившимся бежать солдатам. Твердо
держа пистолет обеими руками, он навел его на капрала и нажал на курок.
Пуля попала в плечо, и капрала развернуло на месте лицом в ту сторону,
откуда он бежал. Снук выстрелил еще дважды, каждый раз замечая, как
пластиковый плащ капрала бьется при попадании, словно парус в шторм. Когда
капрал упал на землю, он продолжал стоять в том же положении для стрельбы
до тех пор, пока не осознал, что больше делать ничего не надо: двое
оставшихся солдат успели скрыться.
положил пистолет в карман и, не оглядываясь на Мерфи, пошел в ту сторону,
где его ждали остальные члены группы. Увидев Снука, они настороженно
двинулись ему навстречу.
забрал из его несопротивляющихся пальцев бутылку.
они убили Джорджа.
"Догадывается ли она, что это те самые, с которыми довелось столкнуться
ей?"
Зачем им стрелять в Джорджа?
кармана пистолет и поднес к свету, где все могли его видеть. Руки его были
темными от крови.
Джорджа... Убил их обоих.
бутылку, отлил немного себе в чашку и отдал бутылку обратно. - Через
полчаса здесь будет полно солдат.
наш проект осуществился.
несколько дней назад, Снук с удивлением понял, что знает о нем очень мало.
Он не знал, где жил Мерфи, не знал даже, есть ли у него семья. Он знал
только, что Мерфи убили, потому что тот был смел и честен, потому что он
по-настоящему заботился о своих друзьях и шахтерах, работавших с ним.
Джордж Мерфи хотел, чтобы проект перехода осуществился. Чем необычнее
оказался бы результат, тем, он считал, было бы лучше: чем больше мир
проявил бы интереса к событиям в Баранди, тем меньше возникло бы у
правительства возможностей расправиться с шахтерами.
молодой Фриборн и его банда действовали по приказу. Если это была их
личная инициатива, возможно, их не хватятся до утра.
тоже слышали выстрелы. Всякое может случиться.
возможно. Вдруг нам повезет.
этого слова. В бутылке еще оставалось на треть бренди, и Снук с общего
молчаливого согласия забрал ее с собой в тот самый угол, где всего десять
минут назад они разговаривали с Амброузом. Десять минут - короткий
промежуток времени, но Снуку он показался длиной в годы, даже века. Эти
десять минут отделяли его от той эпохи, когда Мерфи был жив. Собственное
везение Снука кончилось в тот день в Малакке, три года назад, когда он
отправился по вызову на аэродром. Если вглядеться в цепь событий
попристальнее, становилось понятно, что тогдашняя напряженная обстановка,
вызванная прохождением Планеты Торнтона, не была явлением обособленным.
Снук быстро забыл всего один раз виденный им бледный шар в небе, но и
древние, и современные примитивные народы не даром мудро считали подобные
события знамением грядущих бед. Тогда пострадал Авернус: его сорвало с
орбиты. Но и Снук, сам того не подозревая, оказался захваченным тем же
гравитационным вихрем. Бойс Амброуз, Пруденс, Джордж Мерфи, Феллет, Курт
Фриборн, Хелиг, Калвер, Квиг - все это не что иное, как названия
астероидов, втянутых в смертоносный вихрь, движущая сила которого исходила
из другой вселенной.
никак не мог согласиться с тем, что именно астрономия - самая отвлеченная
от человеческих проблем наука - оказала на его судьбу столь разрушительное
влияние. Хотя теперь едва ли было бы справедливо считать астрономию
отвлеченной наукой. Теперь, когда вдоль всего экватора врывается в жизнь
эра новой астрономии, когда люди могут увидеть чужой мир с расстояния,
измеряемого метрами. А еще через несколько лет, когда над поверхностью
Земли вырастет массивный купол Авернуса, астрономия, возможно, станет
просто популярным развлечением. Стоя в "амплитах" ночью на вершине
какого-нибудь холма, можно будет увидеть огромный светящийся купол чужой
планеты, заполняющий небо до самого горизонта. Вращение Земли будет нести
наблюдателей все ближе и ближе к полупрозрачной громаде планеты, открывая
взору детали материковых плит, дома, их жителей и в конце концов увлекая с
собой под ее поверхность, чтобы через какое-то время вынести их на дневную
сторону, где Авернус станет уже невидим.
боль, вызванную смертью Мерфи. Он попытался представить себе взаимное
расположение планет лет через тридцать пять, когда оба мира будут
пересекаться лишь на половину диаметра меньшей планеты. В экваториальных
районах поверхности будут сходиться почти под прямым углом, и в этом
случае зрители увидят вертикальную стену, несущуюся на них со
сверхзвуковой скоростью. А на поверхности стены с такой же огромной
скоростью бьющим в небо фонтаном будут появляться очертания ландшафта
Авернуса, видимые зрителю будто бы с высоты. Пожалуй, не у каждого
Самойлова Елена
Самойлова Елена
Посняков Андрей
Белоусов Валерий
Круз Андрей
Каргалов Вадим