комнате. - Если я могу дать совет, Луис, я бы сказала - борись за приз".
Атвар Ххсиал еще и насмехается.
привлечь к себе внимание. - Не притворяйся, что это так трудно. Из
разговоров с Атвар Ххсиал я знаю, что вы действительно встречались с
живыми зардалу, хотя все думают, что они вымерли одиннадцать тысяч лет
назад. Они, наверное, показались страшными даже тебе. На что они похожи?
придыханием добавила: - Знаешь, от этих вещей я просто трепещу.
поражение. По-своему Гленна столь же целеустремленна, как и Квинтус Блум.
Может, это хоть немного ее утихомирит".
живут на Дженизии, здесь, внутри Свертки. Для начала - они громадины.
Когда полностью вытянутся, метров семь в длину. Голова взрослого зардалу
широкая, как этот диван. Они сухопутные головоногие, поэтому передвигаются
при помощи полудюжины толстых щупалец. Очень быстро, гораздо быстрее, чем
бегущий человек. Щупальца - бледно-голубые и такие сильные, что могут
разорвать стальной трос. Голова темно-темно-синего цвета, как ночь на
Следе Пеликана, два глаза небесно-голубого цвета, каждый с мою вытянутую
руку. А под ними - большой клюв.
лица. Она смотрела на него широко раскрытыми алчущими глазами. Его
надежда, что она испугается, лопнула, как мыльный пузырь. Сюрприз поджидал
его с другой стороны, Квинтус Блум тоже не сводил глаз с Ненды и при этом
сам выглядел озадаченно. Он вытянул руку, чтобы очертить в полутьме
какую-то форму.
изогнулась вниз. - Твердый, голубой и достаточно большой, чтобы раскусить
человеческий череп. А под ним длинная ротовая полость, расположенная
вертикально. Голова плавно переходит в туловище той же ширины, но между
ними есть узкая граница - вроде ожерелья из круглых отверстий, каждое чуть
больше кулака, вокруг всего тела.
забыв о Гленне. - Откуда, черт побери, вам все это известно? Вы читали
сообщение о зардалу, которого мы привезли на Миранду?
описания.
Квинтуса Блума были раскрыты шире, чем у Гленны, и глядели в одну точку. -
Когда я изучал Лабиринт, я наткнулся на комнату с пятью такими тварями.
Когда я их нашел, они были сморщенные и высохшие. Их иссушил вакуум, и
выглядели они как куча гигантских сухофруктов. Сначала я не признал в них
животных, пока не подошел ближе и не увидел эти глаза. Тогда я решил
пропитать одного из них водой - закачивать ее в каждую полость, пока тот
не приобретет первоначальную форму, размеры и цвет. - Его пристальный
взгляд упал на Ненду. - Семь метров в длину, голова и туловище
темно-синего цвета. Глаза прикрыты пленками, похожи на человеческие,
только в сто раз больше. Щупальца бледно-голубые, с тонкими отростками на
концах. Верно?
короткий вопрос от Атвар Ххсиал, которая, как могла, следила за разговором
по отрывочным феромонным переводам Ненды. Он переслал его дальше. - Вас
интересуют зардалу?
подозрительно нацелился на Ненду. - Меня интересуют Строители и только
Строители. Но вы задали вопрос, на который я не могу ответить.
с озлобленным комментарием Блума.
Блум. - На Дженизии. Почему вы так думаете?
практически истреблены в рукаве. Спаслось только четырнадцать особей, и
еще год назад они находились в стазисе. А потом они отправились на
Дженизию. Я был там, когда все это произошло. Единственный из них, кто не
находится сегодня на Дженизии, это детеныш, которого Дари Лэнг и ее
команда доставили на Миранду. Почему это так взволновало вас?
замигавший свет и стартовый вой генераторов, начавших вырабатывать
энергию.
вы вообще на это способны, об этих фактах. Во-первых, всех зардалу, кроме
маленького, надо искать на Дженизии, и только там. Во-вторых, я нашел
мумифицированные останки пяти зардалу внутри Лабиринта. В-третьих,
Лабиринт - это новый артефакт. Его не было ни одиннадцать тысяч лет, ни
сто лет, ни даже год назад. Проанализируйте все это, и что получится?
проваливался. Но вряд ли Квинтус Блум стремился к этому. В любом случае
мысли Ненды работали в совершенно другом направлении. Наконец до него
дошло, что означает мигание света: "Гравитон" выходил из провала.
сейчас важнее восстановить управление кораблем.
вырвался из рук Гленны и выскочил из будуара.
через плечо.
сильнее. - Полагаю, ты пришел к тому же умозаключению, что и Квинтус
Блум?"
вошла Атвар Ххсиал. Желтые рожки кекропийки повернулись в его сторону,
затем Атвар Ххсиал покачала головой и так же медленно вышла.
потому что не понял, какие умозаключения можно сделать вообще.
зардалу есть только на Дженизии. Мертвые зардалу обнаружены в Лабиринте.
Лабиринт - это новый артефакт. И что из того? Все это, возможно, о чем-то
говорит Блуму и Атвар Ххсиал, но для Луиса звучало китайской грамотой.
Теперь же, когда энергоподача возобновилась, корабль требовал его
внимания. Но один вопрос у Ненды все-таки возник: если вокруг столько
умников, то почему только он умеет управлять "Гравитоном"?
же принялась ходить по комнате и гасить свечи.
чертовски расстроилась, хотя изо всех сил старалась это скрыть. Он
почувствовал к ней неожиданную симпатию.
его. Ты же знаешь Квинтуса. Он слишком помешан на своих обожаемых
Строителях, чтобы замечать хоть что-нибудь еще.
части платья какую-нибудь деталь, чтобы промокнуть ею глаза, но ничего,
кроме голого тела, не обнаружила. - Я надеялась устроить хороший вечер,
который поднимет всем нам настроение. Он так хорошо начался. А потом все
куда-то делось.
У меня тоже такое бывало. Много раз. - Луис успокаивающе похлопал ее по
теплому плечу и очень удивился, когда она откинулась ему на руку.
хотела. - Гленна прильнула к нему теснее и положила свою руку ему на
плечо. - Ты был чудесен.
Хоть истории друг другу рассказывать. Однако теперь мы вышли из провала, и
мне надо заняться делами. Прикину, куда нас занесло в этой Свертке.
предсмертный рык генераторов.
рядом с ним донесся смех.
- Гленна понизила голос, меняя печальную интонацию на более интимную. - А
ведь могла бы стать нашей.
икру, и тут он резко вскочил.
сексу. Но все равно Луис не хотел слышать ее ехидных феромонных
комментариев по поводу того, что он собирался сделать. В свой талант
любовника он не очень-то верил.
Она очень опытная женщина. И его неискушенность наверняка ее разочарует.
Одна ночь, и Гленна навсегда от него отстанет.