пожалел об этом. Валентин, теперь на тебя падает больше ответственности, и
я добавлю к твоему жалованию пять крон в неделю. Приемлемо?
труппе и чувствовал горечь потери.
работу у метаморфов. Ты знаешь дорогу до Илиривойна?
речном судне и от Вирфа на юг, в резервацию. Дорога неважная, но
достаточно широкая для фургона, как мне кажется. Я буду изучать ее.
А какие задержки ты имеешь в виду?
местные неприятности, преступное вмешательство. В центр континента далеко
не такой порядок, как на побережье. Путешествие в этих местах связано с
риском.
отдохнувшей словно бы не ехала верхом всю ночь, да и животное ее не
выглядело слишком усталым.
могу проехать по задворкам. Едешь в Илиривойн?
услуги. Я без работы, а ты едешь в опасные места - логическое партнерство.
Я проведу тебя в Илиривойн, гарантирую безопасность!
запросила много, потому что вы меня разозлили, налетев на меня, когда я
вкушала пищу. Я проведу тебя в Илиривойн за пять реалов, независимо от
затраченного на это время.
не торгуюсь. Иди в Илиривойн сам, без меня, и удачи тебе. Только я в ней
сомневаюсь, - она подмигнула Валентину. - А где другие двое?
десять назад.
указал на тропу, петляющую между холмами.
предупреждающие знаки. Они пошли вверх по этой тропе? Пешком? Да защитит
их Божество?
но она мне нужна!
быть, если мы сразу поедем за ними, мы догоним их до того, как они попадут
в рощу?
без работы, так что мы стоим друг друга. Возьми одно из этих животных, -
сказала она Валентину, - и следуй за мной.
вообще не останется людей!
двоих тоже. - Она взобралась на свое животное. - Поехали!
бархатной. Трудно было поверить, что в этом прекрасном парке живет нечто
угрожающее. Но когда они доехали до места, где тропа начинала резко
подниматься вверх, Лизамон Холтен хмыкнула и указала на деревянный
столбик, воткнутый в землю. Рядом с ним, полускрытый травой, лежал упавший
знак. Валентин увидел надпись на нем крупными красными буквами:
очень спешила и тоже не увидела надписи или просто пренебрегла ею.
густой лес Лизамон, едущая впереди, направила животное в таинственный
влажный подлесок, где деревья со стройными, сильно ребристыми стволами
росли с большими интервалами.
Отвратительная штука! Будь я хранителем этой планеты, я выжгла бы их всех,
но наши Коронали считают себя любителями природы и сохраняют эти растения
в королевских парках. Молись, чтобы у твоих друзей хватило ума держаться
от них подальше!
колоссальных размеров. Листья четырех-пяти дюймов шириной и восемнадцати
футов длиной, зазубренные по краям, с металлическим блеском, образовывали
свободные розетки. В центре каждой зияла глубокая чаша в фут диаметром,
наполненная ядовитой по виду жидкостью, из которой торчали в сложном
порядке какие-то органы, похожие на острые зубы, и что-то еще, частично
затопленное, возможно мелкие цветы.
их охотничьими усами, которые ощущают присутствие мелких животных,
захватывают их и несут ко рту. Вот смотри.
в двадцати, а из гнилостной земли показалось что-то вроде живого кнута.
Оно выскочило со страшным щелканьем и мгновенно обвилось вокруг задней
ноги животного как раз под копытом. Животное, спокойное, как и всегда,
обнюхало ус, начавший усиливать давление и пытающийся тянуть жертву к
раскрытой пасти в центре розетки. Женщина-воин достала свой вибрационный
меч, наклонилась и быстро отсекла ус. Он отлетел в сторону, но тут же
десяток других полез из земли со всех сторон растения.
не может освободиться, слабеет и умирает, и тогда растение по частям
подтягивает его. Одному растению такого количества мяса хватит на год.
растение навеки заглушит ее нежный голос! Ее быстрые руки, ее блестящие
глаза... Нет, нет! При одной мысли дрожь шла по телу.
раньше и уже двинулась вперед. Валентин увидел вдалеке Слита: он стоял на
одном колене, которое глубоко погрузилось в землю и удерживало его на
месте, хотя усы пытались тащить его за другую ногу. Позади него пригнулась
Карабелла и крепко держала его. Повсюду вокруг них щелками и свивались в
кольца усы соседних плотоядных растений. В руке Слита был нож, которым он
тщетно пилил мощный кабель, державший его. На мягкой почве был след,
показывающий, что Слита уже проволокли на четыре или пять футов к
ожидающей пасти. В борьбе за жизнь он терял дюйм за дюймом.
откинулся назад и заметил, что ус другого растения готовится схватить его
за горло. Он с ловкостью акробата откатился в сторону, избежав захвата, и
встал на ноги. Женщина-воин схватила его поперек груди, подняла и быстро
посадила позади себя. Валентин подъехал к Карабелле, которая, трясясь,
стояла на безопасном месте между двумя рядами хлещущих в воздухе усов, и
тоже втащил ее на спину своего животного. Она вцепилась в Валентина так
крепко, что у него затрещали ребра. Он повернулся и обнял ее, нежно
поглаживая. Его захлестнуло чувство облегчения. Он до сих пор не сознавал,
как много она значила для него, а теперь не думал ни о чем ином, только бы
с ней было все в порядке. Ужас постепенно оставил ее, но она все еще
дрожала.
он скользит к этому растению... А как здесь очутилась Лизамон?
ее, чтобы она защищала нас на пути в Илиривойн.
Никитин Юрий
Самойлова Елена
Прозоров Александр
Афанасьев Роман
Сертаков Виталий
Суворов Виктор