трубочке. Мы не осмеливались заговорить с ним.
тембр голоса и манеру твоего братца) сказал:
созданная для служения Мирт Корп Ахм. Вы зовете этот народ Высшими. На ваш
язык мое имя переводится так: "Машина, которая служит". Моя цель -
пребывать в постоянной готовности, чтобы я мог вновь служить Мирт Корп
Ахм, когда они возвратятся в эту систему.
побывали здесь?
объяснили ему нашу систему отсчета.
замечательно.
Звук, который я сейчас воспроизведу, длится ровно секунду.
на секунду. Потом доктор Хорккк объяснил роботу, как строится наша система
отсчета: шестьдесят секунд - минута, шестьдесят минут - час, двадцать
четыре часа - сутки, и далее до года. Робот был приличной, вежливой
машиной, а потому воздержался от комментариев в адрес запутанной и
непрактичной системы, с которой мы сами мучаемся, да еще другим навязали.
(Почему в минуте именно шестьдесят секунд? Отчего в неделе семь дней? Кто
сказал, что в году должно быть двенадцать месяцев? Отчего мы не пользуемся
разумной десятичной системой? Спросите у шумеров - по-моему, это они так
развлекались.)
перешел к описанию линейных мер. Он начертил на полу пещеры отрезок длиной
в сантиметр, рядом второй - метровой длины, а потом объяснил роботу, что
такое километр, то есть тысяча метров. Наконец, он добил бедную железяку
определением скорости движения астероида, выразив ее в километрах в час.
Робот вышел из пещеры, несколько минут смотрел на небеса, видимо, оценивал
эффект параллакса, чтобы самому определить, как быстро движется астероид.
Та непонятная счетная машинка, что сидела в его голове, быстро вывела эту
цифру в исчислении Высших, а потом подставила земную систему мер.
году шести месяцам пяти дням трем часам двум минутам и сорок одной
секунде.
странного в том, что эта машина так быстро все усваивает да еще, вдобавок,
способна вычислять длину местного года, один раз взглянув на небо. Теперь
мы можем продолжить. Можете ли вы сказать нам, сколько времени по земной
системе отсчета прошло с тех пор, как Мирт Корп Ахм в последний раз
посетили эту планету?
оценивать изменения в положении созвездий, происшедшие с тех пор, как он в
последний раз смотрел на них.
восемь лет два месяца и двенадцать дней назад.
точностью робот подтвердил расчеты обсерватории Луна-Сити. Я не знаю,
сколько компьютеров решали для астрономов этот вопрос и как много времени
у них на это ушло, я уверен, что никакой наш компьютер не способен
мгновенно выдать столь точный ответ, как это только что сделал Дихн Рууу.
Подобные происшествия превращают в ничто все наши достижения, все, чем мы
гордимся. Как же должны превосходить нас существа, которые создали робота,
способного просидеть в камере миллиард лет и после этого так жонглировать
цифрами! Впрочем, может быть, он считал так медленно и плохо, что Высшие,
окажись они здесь, немедленно отправили бы его в металлолом. Ух!
Ахм? - спросил Пилазинул.
не появлялись в Галактике.
не могли умереть. Они наверняка занимают существенную часть этой
Галактики. И обязательно вернутся за мной. Я должен ждать.
мир" Мирт Корп Ахм, "родная планета"?
сказал робот. - О месте, где началась их история.
вперед. - Мы пытались найти этот мир, но не сумели. Можете вы помочь нам?
Например, сказать, находится ли он в этой Галактике?
научной школе, которая утверждала, что Высшие родом из другой Галактики.
Доктор Хорккк подпрыгивал на месте от радости, ведь он с самого начала
утверждал, что родная планета Высших находится где-то здесь.
Ахм, видна отсюда?
Это странное, неестественное интервью с невероятно древней машиной
незаметно меняло картину мира. Оно уже разрешило многолетний страстный
научный спор. Робот расскажет нам все. Нужно только спросить. А сейчас,
вот прямо сейчас, он ответит нам на самый важный вопрос - укажет
расположение родной планеты Высших.
запрокинул голову.
которые он видел девятьсот сорок один миллион лет назад, чтобы обнаружить
уплывшее куда-то за долгие годы солнце родной планеты Высших.
время неподвижно, потом снова стал внимательно просматривать созвездие за
созвездием.
открывать местоположение родной планеты его хозяев чужакам, - предположил
доктор Хорккк.
не преувеличивал. Безупречная машина двигалась разболтанной, неуклюжей
походкой человека, который только что узнал, что он обанкротился из-за
одного маленького изменения в цене биржевых акций, или, скорее, человека,
которому деликатно сообщили, что вся его семья погибла при неудачной
посадке рейсового аэробуса.
Дихн Рууу.
видно из этой точки космоса?
положение и не мог ошибиться. Но звезды нет. Я смотрел туда, где она
должна находиться, но там только темнота. Я не чувствовал никакого
излучения, никакого тепла. Звезды нет. Ее больше нет.
Взорвалась полмиллиарда лет назад, а робот был в сейфе и не знал...
Совершенный механический мозг, способный объять весь мир сразу и целиком,
обнаружил в этом мире страшную прореху, в которую провалилась его жизнь и
смысл бытия.
узнавшего, что погасло солнце родного мира его создателей?
Мирт Корп Ахм? Они не вернутся сюда. Звезды нет. Это выше моего понимания,
но звезды больше нет.
пребывал в убеждении, что робот солгал нам, намеренно скрыл
местонахождение родной планеты Высших. Все остальные этого убеждения не