происходит?
растрачивать на это наше время? Если пресса пронюхает хоть о чем-либо,
происходящем в этих стенах...
Как бы они этим воспользовались? Связь-то не работает. К тому же, мистер
Смит сам является представителем прессы - стоит ему захотеть, и нам ничего
не удастся сохранить в тайне.
министр торговли.
происходящее, только вы не поверите ни единому слову.
упрашивать.
расскажете, зачем сюда пришли?
тяжело ступая, последовал за мной - хвост его дергался от возбуждения. По
дверям больше никто не молотил.
столом. "Господи Боже мой, - подумал я, - что за положение - заседать
вместе с Президентом, его кабинетом, пентагонскими шишками, сонмом
высокоученых мужей и всяческих консультантов! И хуже всего, что не успеет
еще все кончиться, как они разорвут меня на клочки.". Я мечтал лишь
разыскать обладающего властью или близкого к ней человека, который
согласился бы просидеть на месте достаточно долго, чтобы выслушать меня.
набитая комната - а я до смерти перепуган. Министр здравоохранения,
образования и социального обеспечения уже показал зубы, генерал тоже;
остальные пока бесстрастно помалкивали, но я не сомневался, что и они
вскоре последуют примеру этих двоих.
выступления по телевидению, а потому не сомневаюсь, что вы сумеете сделать
ясное и интересное сообщение.
обо всем случившемся за последние несколько дней. И вдруг понял, что для
этого существует лишь один путь - представить, что стою перед камерой и
микрофоном и делаю лишь то, чем занимался годами. За исключением того, что
мне придется труднее обычного. Ведь в студии у меня всегда было время
мысленно выстроить схему всего, о чем я хочу сказать, а порой мне мог
помочь выйти из затруднения сценарий. Здесь же я был предоставлен себе, и
это мне не слишком нравилось, но мне не оставалось ничего, кроме как
выбираться из этого положения любым способом.
присутствующих готовы выплеснуть на меня всю злость, вызванную
оскорблением, которое наносило происходящее их интеллекту; другие же
просто забавлялись, отлично зная, что никакого Дьявола в природе
существовать не может, и ждали, чем же закончится этот анекдот. Кроме
того, полагаю, кое-кто из них был напуган, однако это не имело значения,
поскольку они испугались еще до нашего с Дьяволом здесь появления.
- я посмотрел на государственного секретаря. - В частности, обстоятельства
гибели Фила. - Я видел, что он удивлен, но продолжал, не давая ему
возможности вставить слово: - Однако большую часть проверить невозможно. Я
буду придерживаться правды - или настолько близко к правде, насколько
смогу. А уж поверить ли в это, полностью или хотя бы частично, или нет -
решать вам...
себе, что нахожусь не в президентском кабинете, а в студии, и по окончании
рассказа просто встану и уйду.
тревожно ерзать, словно собираясь прервать мою речь. Но всякий раз
Президент жестом призывал их к молчанию, предлагая мне продолжать. Я не
следил за временем, однако полагаю, что занял не больше пятнадцати минут.
Я излагал лишь самую суть, отбросив все, кроме основного.
ни слова; я тоже молча сидел, поглядывая на них.
против того, что мы вносим в этот мифический мир слишком много разнородных
элементов, которые обрезают крылья любым попыткам образовать порядочное
правительство.
политических терминах говорить об описанном мною мире. - Культуру. Или,
может быть, это стоит назвать образом жизни. Или целью - хотя в этом мире,
кажется, не существует единой цели. Каждый следует собственным веселым и
сумасбродным путем. Не существует никакого общего направления. Конечно, я
провел там всего несколько часов и, как вы понимаете...
верите... в эти сказки... эти...
достойный доверия очевидец, который, я уверен, лжесвидетельствовать не
станет.
заметить, что меня поразило одно из утверждений. Согласно заключению
коронера, Филип Фримен скончался от сердечного приступа. Однако ходили
упорные толки о том, что он был убит стрелой, выпущенной человеком, одетым
на манер древнего лучника. Никто, разумеется, в это не поверил. Слишком
невероятно. Однако история, которую мы только что выслушали, также
невероятна и...
просто отбрасывать ее, запихивать под ковер, не взглянув вторично. По
крайней мере, ее стоит обсудить.
достопочтенные ученые, - предложил генерал; повернувшись на стуле, он
кивнул в сторону людей, сидевших вдоль стены.
свой странный лад довольно внушительный. Он говорил осторожно, сопровождая
слова легкими жестами рук, изрисованных синими прожилками вен.
каждому из них возможность поправить меня, если я ошибаюсь. Но с моей - и
тщательно обдуманной - точки зрения, обрисованная нам ситуация
представляется, должен прямо сказать, нарушающей все известные научные
принципы. Я бы сказал, что такое невозможно.
ухватившись за подлокотники.
легкими кивками, остальные не шевельнулись.
мне, сказал Дьявол.
услышали все; можно предположить, что и раньше кому-нибудь случалось
охарактеризовать их подобным образом, однако вот так, прямо в лицо им
заявили об этом, скорее всего, впервые в жизни.
существом. Я понимал, что они не отважатся поверить; ведь всякий
поверивший рисковал превратиться во всеобщее посмешище.
кулаком. Из ушей у него взвились тоненькие струйки дыма.
умишками; своими прекрасными, расплывчатыми умами; своими мямлящими,
неопределенными, томящимися, боязливыми умами - вы сотворили нас и мир, в
который нас поместили. Вы сделали это, не ведая, что творите, и вас нельзя
за это винить, хотя можно было бы предположить, что люди, столь сведущие в
физике и химии, смогли бы разобраться и в этих невозможных вещах, которые,
как утверждают ваши ученые, происходить не могут. Но теперь, когда вы
знаете, когда знание это навязано вам насильно, - теперь вы морально
обязаны предложить средства для исправления тех плачевных условий, в
которых вы обрекли нас существовать. Вы можете...
столу кулаком - хотя общий эффект был заметно меньшим, поскольку дым у
него из ушей не повалил.
вопросов. Если верить вашим словам, это вы остановили машины, прекратили
работу радио и...
их по всему миру, но это лишь предупреждение, наглядно демонстрирующее,
что может произойти. Я поступил гуманно. Машины остановились плавно, ни
единая живая душа не пострадала. Я позволил самолетам приземлиться, прежде
чем их двигатели заглохли. Я позволил работать заводам, чтобы сохранились
рабочие места, заработки, чтобы производилась продукция...