об этом, собственно. Если позволишь, я хотел бы о Шептуне потолковать. Я
ему сказал, что, если он принадлежит тебе, я ни в коем случае не намерен
его у тебя отбирать.
правда. Но это все. И вообще - это долгая история. Много лет он играл со
мной, дразнил меня. Времечко было - я тебе доложу. Как вспомню... Те-
перь, конечно, смешно, я ведь знаю, что он совершенно неопасен. А тог-
да... Ты представь только: я в лесу, один-одинешенек, а он, невидимка
пакостный, пугает меня. Заставлял меня часами гоняться за ним по лесу,
искать его. Он уже тогда начал говорить со мной - не голосом, конечно, -
слова звучали у меня в сознании. Да ты, наверное, уже понял, как это бы-
вает.
кой-нибудь кровожадный хищник, этакий суровый каннибал с извращенным
чувством юмора. Пару раз мне удалось увидеть его - или нечто, что я за
него принял. Руки чесались подстрелить, но я так ни разу и не решился
нажать на спусковой крючок - сам не знаю почему. Подозреваю, что к тому
времени мне уже начал нравиться этот маленький паршивец, хотя надоел он
мне до смерти - можно меня понять, правда? Страшно неприятно ощущать,
что вечно кто-то прячется у тебя за спиной. Потом он признался, что все
это творил только ради того, чтобы проверить, друг я ему или нет. То,
что я ни разу не выстрелил, убедило его в этом, и, когда он наконец поя-
вился, я имел возможность удостовериться, что он вовсе не хищник, а все-
го-навсего крошечное облачко алмазной пыли.
тил ограненные камни на столе?
не знаю. Подозреваю, что он умеет манипулировать молекулами - разрушать
их, удалять с тех участков, которые избрал для обработки. Я в этом пол-
ностью не уверен - просто нужно же хоть какое-то объяснение найти. Еще
он помогает мне искать камни. Опять-таки как он это проделывает - ума не
приложу. Он находит их и говорит мне, где искать. Когда камни найдены,
он отбирает кое-какие для себя, чтобы потом обрабатывать.
он бы тебе ответил?
разговариваем. Порой я чувствую себя с ним неловко, каким-то, прости ме-
ня, недоумком. Теперь, когда ты рассказал, как у тебя с ним дело было, я
начинаю догадываться, где собака зарыта. Он пытался проникнуть в мое
сознание, но у него ничего не вышло.
Сказал, что пытался проникнуть к тебе в сознание, но не сумел.
нии. Я же ничего утверждать не могу. Я не могу подписаться под его сло-
вами. Но если он там и был, то, повторяю, недолго. Минуту-другую, а по-
том вбежал Экайер. И потом... знаешь, я не уверен, что мне нравится то,
что делает Шептун. Я почему-то не в восторге от того, что кто-то будет
гулять у меня в голове. Знаешь, мне меня самого вот так хватает. - Тен-
нисон провел рукой по горлу. - Вряд ли там найдется место для кого-ни-
будь еще.
Зла от него никакого. Просто ему одиноко. Я ему в этом немножко помог.
Ему очень нужны друзья, а я пока - его единственный друг - был и есть.
Самому странно, что я чувствую к нему симпатию. Чтобы человек дружил с
облачком пыли... сам понимаешь, странновато, а? Я чувствую, что он чу-
жак, совсем, как говорится, из другого теста, но это меня не пугает. А
что он такое...
А сам он никогда этой темы не касался. Был однажды случай - казалось,
вот-вот расскажет, но он ничего не сказал. Наверное, это непросто. Я сам
над этим подолгу голову ломал, но, откровенно говоря, мало до чего доду-
мался.
мне в сознание? Том, я понимаю, как глупо это звучит, но ты меня пойми.
Для меня это дико, непонятно, незнакомо.
жешь смело впускать его. Кто знает - может быть, именно тебе он расска-
жет нечто такое, что нужно знать вам обоим. Он ведь уже очень давно на
этой планете. Наверное, он тут был еще до того, как возник Ватикан. Мо-
жет, он сумеет тебе что-нибудь и про Ватикан рассказать. Во всяком слу-
чае, это его страшно интересует. Он какое-то время там вертелся. Но, по-
хоже, мало что выяснил. - Декер поднялся со стула. - Выпьешь со мной,
если я разыщу бутылочку?
че, чтобы томиться в доме.
Прямо перед ним тянулась ровная садовая дорожка. По обе стороны от нее
стояли обкопанные деревья. Вдали запела птица. Теннисон заслушался, но
ее прозрачная трель, увы, оборвалась. Легкий ветерок шевелил листву. Да-
же солнечный свет излучал покой и тишину.
в землю корнями - да что там в землю - в само мироздание.
таком месте, в таком мире не может быть ничего дурного... Где-то там
библиотека, а в библиотеке работает Джилл...¤
отека, но с такого расстояния это оказалось невозможно.
пит над надписями. Работа стала просто-таки наркотиком для нее. Она даже
перестала говорить о возможности когда-нибудь покинуть Харизму¤.
вать в сознании образ Джилл, представить ее за рабочим столом в сумереч-
ном свете лампы. Он вспомнил тот вечер, когда Джилл впервые поделилась с
ним своими догадками. И все время перед глазами маячило проклятое крас-
ное пятно на ее щеке. Нет, он почти не замечал его, но всякий раз, когда
видел его, ему становилось нестерпимо жаль ее...
кер. Он принес бутылку и два стакана.
это все, что осталось. Правда, через пару дней появится Чарли. Должен
привезти мне еще.
принесу парочку. У Экайера есть запас. Там гораздо больше, чем нам с ним
нужно.
нам, - ты даже глазом не моргнул, когда я сказал, что через пару дней
тут будет Чарли. Значит, ты не собираешься с ним словечком перемолвиться
насчет того, чтобы он взял тебя с собой?
лючено, что кто-то до сих пор слоняется в порту и поджидает меня. Но...
даже если это не так, улетать мне пока неохота.
исторических изысканиях.
нусь, неплохо, совсем неплохо. Харизма - прекрасная планета для жизни.
Мягкий климат, щедрая земля. Мирный народ. Разве может быть что-то луч-
ше? И главное, никто не пристает с расспросами.
двести лет назад из моего времени. Будет время, я как-нибудь соберусь с
духом и поведаю тебе свою историю. Пока скажу только, что я вынужден был
покинуть корабль. Команда бежала и бросила меня одного, но, на счастье,
оставила мне последний спасательный катер. Не думаю, что они это сделали
нарочно, вряд ли у них была возможность обо мне вспомнить и побеспоко-
иться. Они были жутко напуганы. В общем, я успел впрыгнуть в катер, где
погрузил себя в искусственный анабиоз. Катер доставил меня сюда живого и
невредимого - он сам отыскал планету, которая годилась для жизни. Но к
тому времени, когда я проснулся здесь, прошла пара столетий. Так что я -
ходячий анахронизм, человек, выброшенный на двести лет из своего време-
ни. Снова вернуться в Галактику - нет, упаси бог, я просто с ума сойду.
Здесь же моя отсталость от времени мало чувствуется - большинство людей
не меньше меня отстали от жизни. Кстати, не исключено, что и роботы то-
же. В чем-то они ни на йоту не изменились по сравнению с тем, какими
прилетели сюда. Зато в другом они обскакали всю Галактику на миллион лет
вперед. А может, и всю Вселенную.
наний одного из кардиналов. Даты там нет, поэтому непонятно, когда было
написано. Говорится там о пришествии странных чужаков, которые прибыли,
Роллинс Джеймс
Буджолд Лоис
Ларссон Стиг
Никитин Юрий
Шилова Юлия
Лукин Евгений