Чтение 35–й страницы книги ~Головорез~

затем Головорез прижал мозг к прутьям. Толчок... отпускание... толчок...
отпускание... Он пульсировал, словно сердце, серые квадраты выпячивались
внутрь, в сторону Ки. Полузатененное зеленоватое сияние обрисовывало его
похожие на веревки извилины.

- Получи ее, - сказал Головорез, проталкивая мозг до тех пор, пока он
не провалился сквозь квадратные ячейки. Похожие на червей ломти шлепнулись
на кожу Ки.

- Ты сын министра?

- Ты послал ему карту?

- Он знает о ГЗПК и Исследованиях?

Входя, Головорез вставил светильник в подставку на стене. Вынув его,
он поднял факел высоко над головой. Руки и ноги, висящие на мясных крюках,
вделанных в потолок, роняли на клетку капли крови.

- Узнаешь ее? - спросил он, отдергивая вторую занавеску.

Ки бросил один взгляд на свою любовницу и захрипел. Он съежился,
услышав, как в спринцовку набирается очередная порция масла. Головорез
просунул наконечник сквозь решетку над его глазом.

- Во время Французской революции использовалась гильотина - но это
был еще не конец. Человеческий мозг может жить еще около минуты, если его
снабжать кислородом. Один из десяти аристократов оставлялся в живых после
плахи, их все еще живые головы отдавались толпе на осмеяние. С тех пор
технология улучшилась. Полюбуйся на это чудо Лаборатории. Только моргни, и
я выжгу тебе глаза.

Голова располагалась на платформе над рядом устройств. Провода,
подсоединенные к черепу, обеспечивали необходимые электрические
потенциалы. Трубки с кровью были подсоединены к искусственным сердцу и
легким, устройство для очистки крови удаляло отходы обмена веществ.
Стеклянные колонны с химикатами, адсорбирующими яды, выполняли функции
печени, еще одно устройство обеспечивало циркуляцию вокруг мозга.
Аминокислоты и другие вещества подавались по другим трубкам. Ки издал
крик, когда глаза его любовницы открылись.

- Вот так! Ты видишь это? Она узнает тебя. Прутья затеняют твое
лицо... Я приказал тебе не зажмуриваться.

Ки начал молиться прежде, чем первая капля обожгла его глаз, слова
следовали так быстро, что сливались одно с другим, словно стук колес
поезда. Проклятия сменились воплями, которые длились до тех пор, пока он
совсем не обессилел, в то время как Глава почесывал ус дюймовыми ногтями.
Затем наступила убаюкивающая тишина, нарушаемая только жужжанием сложных
машин. Ослепший Ки услышал голос своего мучителя, хотя и не видел молотка
и четырехфутового вертела у него в руках.

- Я обещал тебе избавление, и ты получишь его на сирийский манер. В
объятиях черного раба, - сказал Головорез.

СКЕЛЕТ

Ванкувер. Среда, 18 марта, 4:15 пополудни

На следующий день после концерта в ушах у Кэрол все еще звенело. Она
почти засыпала на ходу после в течение чуть ли не всей ночи занятий
любовью с Цинком. К двум часам дня ее энергия иссякла.

Чандлер и Тэйт провели утро, осматривая дом Максвелла. Потерпев
накануне неудачу в Отделе наркотиков, они надеялись отыскать ключ,
разобравшись с почтовым конвертом, похищенным с его стола. И снова они
потерпели поражение.

В полдень оба копа вернулись в спецотдел "Х". За ленчем они
просмотрели доклады других работающих по делу судей. В два Кэрол оставила
Цинка и вернулась к себе в отель. Там она приняла горячую ванну и
поплавала в бассейне, затем подвергла себя восстанавливающему массажу. К
четырем пятнадцати она снова была готова к работе.

Воспользовавшись факсом отеля, она отослала свой рапорт в
штаб-квартиры Бюро в Нанте и Пенсильвании. Затем, за чашкой кофе, набрала
номер подразделения Зодиака.

- Макилрой.

- Хелло, Мак. Это Тэйт.

- Эй, Мак. Возьми вторую трубку. Туристка на проводе.

- Хэй, Тэйт, - сказал Макгвайр, что-то жуя. - Лоси, горы и конные
любезны с тобой?

- Погода отвратительная.

- Этого следовало ожидать. Дожди, дожди и снова дожди на
Северо-западе. Надеюсь, ты захватила с собой галоши и зонтик?

- Вы получили сообщение "красных мундиров"? Конные полагают, что их
убийца надевал накидку. Нашли остатки низкомолекулярного полиэтилена. У
вас есть что-нибудь похожее?

- Никаких волосков или волокон, - сказал Макилрой. - Техники
перевернули всю крышу "Карлтон-Паласа". Всю до последней щепки, так что
неудивительно, что нет никаких следов.

- Этот ловкач мог сжечь накидку в отеле, - сказал Макгвайр. - После
того, как спустился по пожарной лестнице. Горничные убрали бы все следы.
Или же он смыл их в канализацию.

- Как насчет письма?

- Умный маленький мошенник. Записка - подделка мирового класса.

- Ты любишь головоломки? - спросил Макилрой.

- Какого рода?

- Судебные. Яйцеголовым нравится, когда ты доказываешь, что в
"Зодиаке" сидят слепцы.

- Подбрось ей ключ, Мак, - сказал Макгвайр.

- Ты когда-нибудь слышала - а я читал об этом как-то - о
микроанатомическом исследовании клеток дерева?

- Возможно, - сказала Тэйт.

- А как насчет исследования под микроскопом на предмет обнаружения
омертвевших останков планктона под поверхностью минералов, составляющих
бумагу?

- Не имею ни малейшего представления.

- Если верить техникам - об этом я тоже читал - бумагу делают из
дерева, химически или механически разрушенного до клеточного уровня.
Получившуюся массу формуют в газетную бумагу или смешивают с льном или
хлопком...

- Сырье для фабрики, - прокомментировал бас Макгвайра.

- ...чтобы получить бумагу лучшего качества. Для этого полученную
массу прокатывают между валками. Лист получается, когда вода, растворяющая
волокна, выпаривается. Если масса сама по себе пористая и не подходит к
чернилам, то пространство между волокнами заполняется наполнителем того же
самого типа. Это тебе понятно, Тэйт?

- Понятно, - сказала она.

- Первым делом техники исследовали образующую массу. Используя
раствор алкалоидов - не спрашивай меня, для чего это нужно - они
определили породу дерева и где оно росло. Затем проверили наполнитель,
выяснив, какая была основа - каолин, мел или кремни. Мел образовался
несколько геологических эр тому назад из отложений планктона, поэтому в
меловом наполнителе присутствуют скелеты микроскопических рачков.

- Дай-ка я попробую догадаться, - сказала Кэрол. - Бумага отличается
одна от другой?

- Наоборот, - сказал Макилрой. - Бумага та же самая. Даже водяные
знаки совпадают.

- Техники сделали бета-радиографию, - добавил Макгвайр. - Бета-лучи -
это электроны, излучаемые во время распада изотопов вроде углерода-14.
Просмотрев пленку, техники обнаружили...

- Ради Христа, Макгвайр. Какого типа бумага использовалась?

- Выпускавшаяся для облигаций Монархического займа с итонскими
водяными знаками.

- Та же, что и в письмах Зодиака.

- Да, и совпадающая с тем, что было в случае Мэрдока.

- Есть и еще один ключ, - сказал Макилрой.

Кэрол откинулась на кровати. Разговору предстояло продлиться
некоторое время.

- Исследовали чернила, - сказал Макилрой. - Послойная хроматография и
рентгеноскопия разделяют чернила, впитавшиеся...

- Какого типа чернила? - спросила Тэйт.

- Синие "Стадтлер".

- Те же, что и в других записках?

- Да, они соответствуют шестидесяти письмам.

- Великолепно, - сказала Кэрол. - Однако, остается еще почерк.

- Вот это совершенно по-девичьи, Мак. Но все же она не заработала
сигару. Почерк совпадает с почерком Зодиака, Тэйт.

- Стиль одинаков? Бумага та же самая? Чернила те же? - сказала она. -
Откуда же, черт побери, мы знаем, что письмо - фальшивка?

- Какую единственную вещь снайпер не мог узнать? Какой единственный
факт, связанный с письмами Зодиака, остался ему неизвестен?

- Я совершено сбита с толку, - призналась Тэйт.

- Любая книга, посвященная Зодиаку, упоминала бумагу, чернила и
воспроизводила его стиль письма. И только одной детали не хватало, чтобы
письмо было подлинным. Прости, Тэйт, но я снова вынужден обратиться к
технике.

Кэрол услышала, как Макилрой зашуршал страницами у телефона.

- Вот здесь говорится, что электронный микроскоп ускоряет частицы
атомов при помощи потенциала 30 киловольт, чтобы вызвать рентгеновские
лучи. Рентгеновские лучи имеют более короткую длину волны, чем у видимого
света, поэтому они обеспечивают увеличение поверхности бумаги в 100.000