делается. Я слушал своих счетоводов и сборщиков налогов весь день и сыт по
горло их замечаниями. "Прощу прощения, Ваше Величество, но в настоящее
время я не могу порекомендовать вам этого". Ба! Иногда я думаю, что
дворцовые церемонии - это медленный яд, придуманный бюрократами для того,
чтобы доводить императоров до смерти. - Он усмехнулся Марку. - Моя дочь
говорит, что это не так, но я ей больше не верю.
прислуживавшей девушки. Девушка чуть не споткнулась, когда увидела, кому
она протягивает вино.
Империи, но он совершенно не боялся оставаться среди них.
раньше, с легкостью выигрывал.
людям, которые знают в них толк, - сказал он. - Ты скорее услышишь, как
мертвец пукнет, чем выиграешь у меня медяк.
говорил!
Император протянул брату раскрытую ладонь. Пожав плечами, Туризин отдал
ему деньги.
против друга. Они настолько остро переживали свои удачи и неудачи, что
принимали выигрыш как личное оскорбление. Их шутки быстро стали злыми. Оба
игрока нервно облизывали губы, ожидая броска кубиков; ставки их были
намного выше, чем у любого из игравших. Вскоре наступила очередь Туризина
лезть в кошель - он проиграл весь свой выигрыш.
платишь мне деньгами Казда?
уж на то пошло.
крикам, щедрость его не пропала даром. Увидев на лице брата странное
выражение, Туризин сказал:
сделали вид, что ничего не заметили. Тем не менее дружеские
взаимоотношения между игроками рухнули, и Марк не слишком огорчился, когда
через несколько минут игра прекратилась. Из ссоры Императора с братом люди
сделали не очень веселые выводы, и Маврикиос знал, что скоро их словесный
поединок будет преумножен и разукрашен слухами.
был частью дворцового комплекса, Марк с любопытством думал о том, сколько
же сплетен разошлось по городу за эти дни. Впереди него быстро шагал худой
писец, который принес Скаурусу приглашение явиться сюда - и вот он здесь,
в помещении, куда даже и не думал попасть, в кабинете Варданеса Сфранцеза.
прошли мимо нескольких больших комнат, через открытые двери которых
Скаурус мог увидеть целые отряды писцов, склонившихся над табличками,
пергаментом и дощечками с костяшками, на которых видессиане считали с
невероятной быстротой. В казарме он чувствовал себя намного лучше. Сейчас,
увидев в этом нервном центре Империи чиновников за работой, трибун не мог
не признать его средоточием власти и силы.
невысоких кочевника из степей Падрайи. Их лица, пустые от скуки, приняли
настороженное выражение. Со дня своего прибытия в Видессос Скаурус не
хотел иметь с каморами ничего общего. Было очевидно, что они чувствовали
себя униженными из-за того, что один из них опозорил себя, став орудием в
руках Авшара. Мрачные взгляды, которые кочевники бросали на него, лучше
всяких слов сказали Марку о том, что каморы скорее предпочли, чтобы их
соотечественник всадил свой дьявольский кинжал с демоном на рукоятке в
грудь римлянина.
чиновника, нарочито пренебрежительно указав пальцем на Скауруса. - Ты
уверен?
сторону, вы, оба! Вмешиваясь в чужие дела, благодарности не заработаешь!
мимо них, один из часовых странно булькнул, имитируя хрип умирающего, у
которого перерезано горло. Это было настолько жутко и так походило на
настоящий хрип, что трибун невольно содрогнулся. Солдат ядовито
ухмыльнулся.
кабинет Севастоса, готовый ко всему. Когда чиновник объявил имя трибуна,
Марк поклонился так же аккуратно и четко, как поклонился бы Императору -
он не хотел, чтобы малейшее нарушение этикета дало Сфранцезу хоть
небольшое превосходство.
всегда, его глубокий мягкий голос не выражал ничего, кроме воспитанности и
вежливости. Прежде чем Марк успел собраться с мыслями, второй находившийся
в кабинете человек неожиданно соскочил со своего кресла и бросился
навстречу трибуну.
двух - двадцати трех лет. Лицо его обрамляла курчавая бородка. Он крепко
сжал ладонь трибуна и дружески потряс ее.
добавил: - Я видел, как ты побил намдалени. Если бы это была настоящая
война, а не спортивное состязание, земля превратилась бы в губку,
пропитанную их кровью. Великолепно, - повторил он.
понимал, как этот безнадежно штатский человек может говорить о войне, да
еще в таких выражениях.
желание познакомить тебя с моим племянником, спафариосом Ортайясом
Сфранцезом. После твоей победы он только и говорит, что об этом, и умолял
меня пригласить командира римлян.
однако на самом деле оно соответствовало секретарской должности. В случае
с Ортайясом именно так и было. Казалось, даже просто носить меч - и то
представляло для него серьезное испытание. Однако он был возбужден до
предела.
строем, - заявил он. - В своем "Искусстве ведения войны" Миндес Калокирес
рекомендует сперва осыпать их стрелами со значительного расстояния и
поясняет, что в рукопашном бою они непобедимы. К величайшему сожалению,
вот уже сто лет, как он лежит в могиле. А мне было бы чрезвычайно
интересно услышать его замечания по поводу твоего боя!
уверенный в том, что правильно понял речь Ортайяса. Юный дворянин говорил
очень быстро и вдобавок к этому - с сильным акцентом. К тому же он обожал
пышные слова, что было серьезным испытанием для не слишком сильного в
видессианском языке трибуна.
Ортайяса. - Господа, прошу садиться. Скаурус (по-видессиански это имя
прозвучало как "Скаврос"), попробуй вина, если хочешь. Это чудесная лоза
из западных провинций Рабан, в эти тяжелые времена она попадает к нам
очень редко.
кувшинчика. Марк глотнул в знак вежливости, затем еще раз - уже с
удовольствием, оценив прелесть букета, - это вино было, пожалуй, лучшим из
всех, что ему доводилось пробовать в Видессосе.
пряно для меня, я больше люблю простые вина, но довольно приятно на вкус и
для разнообразия неплохо.
недоверие и восхищение. Севастосу было бы нелегко согласиться с трибуном в
вопросе о вкусе вина. Очевидно, Сфранцез просто хотел снять напряженность.
Но Марк все больше терялся в догадках - чем же вызвана эта неожиданная
встреча? Как бы то ни было, Севастос не спешил начинать беседу. Он
обаятельно-вежливо поболтал о сплетнях, дошедших до него за несколько
последних дней, не пожалев даже своих знакомых-чиновников.
денег, проставленная в бухгалтерской книге, сама по себе уже деньги. -
Поднеся бокал к губам, он продолжал: - Требуется только один глоток вина,
чтобы убедиться, насколько глупы эти люди!
Сфранцеза полированную поверхность бокала.
Гавраса. Со стен свисал шелк, расшитый золотыми и серебряными нитями,
дорогие диваны были обиты красивыми тканями, кресла из черного дерева
инкрустированы костью и самоцветами. И все же главным здесь было не
стремление к чистой роскоши. Это было жилище человека, который ценил
Роллинс Джеймс
Посняков Андрей
Панов Вадим
Зыков Виталий
Корнев Павел
Шилова Юлия