Чтение 35–й страницы книги ~Вечная жизнь~

из ударов пришелся по лицу. Вэйлок ответил, но силы были не равны. Вскоре
он уже был на земле. Маска свалилась с его лица...

- Это же Вэйлок! - послышался шепот. - Гэвин Вэйлок.

Вэйлок выхватил нож, ударил по чьей-то ноге, услышал вскрик. Он
вскочил на ноги и бросился вперед, нанося удары направо и налево. Берберы
побежали, рассеялись во тьме.

Вэйлок вернулся к Имишу, который со стонами старался подняться. Они
побрели по эспланаде. Одежда их была в полном беспорядке, волосы
растрепаны. Несколько синяков украшали лица.

В конце набережной они взяли кэб и полетели через реку, в Трайенвуд.

Канцлер Имиш был в дурном настроении несколько дней. Вэйлок, как
обычно, исполнял свои обязанности.

В одно тусклое утро позднего ноября, когда серая вуаль осеннего дня
заволокла Глэйд Каунти, Имиш вошел в кабинет Вэйлока. Он уселся в кресло.
Ребра его все еще болели, синяки не полностью сошли с лица. И
психологическая травма была сильна: он похудел, вокруг рта прорезались
морщины.

Вэйлок слушал, как Имиш, путаясь в словах, пытается изложить свою
идею.

- Как ты знаешь, Гэвин, я анахронизм. Золотой Век не нуждается в
сильном лидере. Но... - Он промолчал, задумавшись. - При чрезвычайных
обстоятельствах... - Имиш отошел к окну и стал смотреть в серое небо. -
Странные вещи творятся в Кларжесе - но никого это не беспокоит. Я
намереваюсь заняться этим. Поэтому... - Он повернулся к Вэйлоку. - Позвони
генерал-директору убийц Каспару Джарвису, попроси его быть здесь в
одиннадцать часов.

Вэйлок кивнул:

- Хорошо, канцлер.

Вэйлок позвонил на Центральную Станцию в Гарстенге и попросил
соединить его с генерал-директором Джарвисом. Этот процесс потребовал
много времени и усилий. Ему последовательно пришлось с оператором,
чиновником Главной Станции... и, наконец, перед ним на экране возник сам
Джарвис - могучий человек, сидящий за своими бумагами, как собака над
костью.

- Какого дьявола вам надо?

Вэйлок объяснил и Джарвис стал более дружелюбен.

- Значит, канцлер желает видеть меня в одиннадцать часов?

- Да.

- А ты вице-канцлер Вэйлок?

- Да.

- Интересно. Я надеюсь познакомиться с тобой поближе, вице-канцлер!

- Значит, в одиннадцать, - бесстрастно сказал Вэйлок.

Джарвис появился за десять минут до одиннадцати с двумя помощниками.
Он прошел в приемную, остановился возле стола Вэйлока, осмотрел его
внимательно и улыбнулся, как заговорщик. - Вот мы и встретились лицом к
лицу.

Вэйлок встал и кивнул.

- Надеюсь, не в последний раз, - продолжал Джарвис. - Где канцлер?

- Я провожу вас к нему.

Вэйлок проводил Джарвиса в кабинет канцлера. Возле дверей Джарвис
оставил своих помощников.

В кабинете ждал Имиш. Он сидел в массивном старом кресле. За ним на
стене висели портреты его предшественников. Он был полон достоинства. Имиш
приветствовал Джарвиса, затем дал знак Вэйлоку оставить их одних.

- Ты нам не нужен, Гэвин. Можешь идти.

Вэйлок с поклоном ушел. Джарвис с развязным дружелюбием сказал:

- Я занятой человек, канцлер. Полагаю, вы хотите мне сказать что-то
важное.

Имиш кивнул.

- Думаю, да. С некоторых пор меня стало беспокоить положение в
Кларжесе.

Джарвис поднял руку.

- Один момент, сэр. Если Вэйлок имеет отношение к делу, можно позвать
его сюда. Потому что он все равно будет подслушивать.

Имиш улыбнулся.

- Может, он и хитрец, но тут нет подслушивающих устройств. Мой
кабинет тщательно проверяется.

Джарвис скептически осмотрел комнату.

- Вы не будете возражать, если я сам проверю кабинет.

- Ради бога.

Джарвис достал какой-то прибор в форме трубки и прошел по комнате,
проверяя показания на шкале, прошел во второй раз.

- Странно. Действительно, ничего нет.

Он подошел к двери, открыл ее. Возле двери стояли его люди. Все было
спокойно.

Джарвис вернулся в свое кресло.

- Теперь будем говорить.

Вэйлок, стоящий в соседней комнате, приложив ухо к отверстию, которое
он предусмотрительно проделал, улыбнулся.

- В некотором смысле да, здесь замешан Вэйлок, - послышался голос
Имиша. - Из своих собственных соображений он показал мне ту опасность,
которую вы не хотите замечать.

- Мое дело только непосредственная опасность.

Имиш кивнул.

- Наверное, это мое дело. Я говорю о любопытной организации -
Визерерах.

Джарвис пренебрежительно махнул рукой.

- В них нет для нас ничего интересного.

- У вас есть агенты в этой организации?

- Нет. Их нет и в Лиге Солнечного Заката, и у Абракадабристов, и в
Гильдии Масонов, и в Объединенном Земном Шаре, и у Серебряных Сионистов...

- Я хочу, чтобы вы немедленно занялись Визерерами.

Начался спор. Имиш был неумолим. Наконец Джарвис поднял руки. -
Хорошо. Я сделаю, что вы просите. Времена неустойчивы, возможно, мы
слишком беспечны.

Имиш кивнул, откинулся в кресле. Джарвис наклонился к нему через
стол.

- А теперь у меня к вам настоятельная просьба. Бросьте Вэйлока.
Избавьтесь от него. Это темная лошадка. Более того, он монстр. Если вы
заботитесь о репутации Пританеона, вы уволите его до того, как мы пришлем
за ним.

Достоинство Имиша поколебалось.

- Вы имеете в виду случай с моим предыдущим секретарем?

- Нет. - Джарвис внимательно посмотрел на Имиша. Тот отвел взгляд. -
Согласно вашему свидетельству, Вэйлок в этом невиновен.

- Нет, - поспешно сказал Имиш, - конечно, нет.

- Я говорю о преступлении, которое совершилось несколько месяцев
назад в Карневале, где Вэйлок убил Джакинт Мартин. Мы вошли в контакт с
его сообщником: неким бербером по имени Карлеон. Карлеон может дать
показания, достаточные для осуждения.

- Почему вы говорите это мне? - напряженно спросил Имиш.

- Потому что вы можете помочь нам.

- Как?

- Карлеон хочет прощения. Он хочет покинуть район Тысячи Воров и
вернуться в Кларжес. У вас есть право дать ему прощение.

Имиш мигнул.

- Моя власть чисто номинальна. Вы это прекрасно знаете.

- Тем не менее, она есть. Я сам могу пойти в Колледж Трибунов или в
Пританеон и просить амнистии для Карлеона. Но тогда будет огласка,
дурацкие вопросы.

- Но этот Карлеон... Разве он не виновен так же, как и Вэйлок? Почему
нужно простить одного, чтобы наказать другого?

Джарвис молчал. Оказывается, Имиш не так глуп, как он предполагал.

- Это политическое дело, - наконец сказал он. - Вэйлок - это
специальный случай. Я получил приказ осудить его любым способом.

- Вне всякого сомнения, это давит общество аморантов?

Джарвис кивнул.

- Рассмотрите ситуацию с этой точки зрения. Два преступника - Вэйлок
и Карлеон - на свободе. Подарив амнистию Карлеону, мы схватим Вэйлока.
Очевидный выигрыш.

- Я понимаю... У вас есть необходимые бумаги?

Джарвис достал из кармана документ.

- Нужно только подписать здесь.

Имиш прочел список преступлений, за которые он прощает Карлеона.
Негодование охватило его.

- Это же исчадие ада. И вы хотите простить этого человека, чтобы
схватить Вэйлока, святого по сравнению с ним!

Он бросил документ на стол.

Со стоическим терпением Джарвис снова начал объяснять ситуацию:

- Я же говорю, сэр, мы ничего не теряем, простив Карлеону его
преступления - он все равно живет свободным в Карневале. Но зато мы
получаем Вэйлока. И, кроме того, нам следует не забывать об интересах
высокопоставленных особ...