Чтение 35–й страницы книги ~Врач-убийца~

связано с пациентом-гроалтеррийцем. - Эмпат умолк, немного подрожал, но тут
же успокоился. - Ты все лучше владеешь своими чувствами, друг Лиорен, -
похвалил он тарланина. - Я благодарен тебе за это. Однако я чувствую твои
опасения. Не нужно бояться. Я знаю, ты что-то скрываешь от меня, но, не
будучи телепатом, не могу сказать - что именно. Я не стану делиться моими
подозрениями с другими - не хочу вызывать у тебя огорчения, которое могло бы
в итоге отразиться на мне.

Лиорен успокоился. Он был благодарен эмпату и знал, что выражать свои
чувства речью не обязан. А эмпат уже говорил снова:

- Всем известно, что ты, друг Лиорен, - единственный в нашем госпитале,
*.,c удается свободно разговаривать с Геллишомаром. Мой эмпатический дар
страдает ограничениями. Активность эмпатического органа возрастает прямо
пропорционально близости к источнику излучения. Я намеренно избегал
приближения к Геллишомару из-за того, что состояние его отличается глубокой
депрессией. Он страдает, он полон боли и тоски. Однако разум его настолько
могуч, что нигде в стенах госпиталя я не могу полностью устраниться от
ужасных, не покидающих его чувств. Между тем с тех пор, как ты начал
посещать Геллишомара, я отмечаю выраженное снижение интенсивности его
удручающего эмоционального излучения, и за это, друг Лиорен, я тебе
несказанно благодарен.

Стоит мне упомянуть имя Геллишомара, - торопливо продолжал эмпат, - как в
твоем эмоциональном спектре начинает преобладать не столько уверенность,
сколько очень сильная надежда. Наиболее ярким это чувство было тогда, когда
я упоминал о телепатии. Поэтому тебе будут дозволено навестить
пациентов-телепатов. Также тебе будут предоставлены для изучения копии
соответствующих клинических файлов. Если позволяет время, мы начнем с визита
в палату, где находятся Защитники Нерожденных.

Радужные крылышки цинрусскийца медленно заработали, и он изящно взлетел
над столом.

- Ты излучаешь сильную благодарность, - заключил Приликла, порхая над
Лиореном к выходу из столовой. - Однако не настолько сильную, чтобы за ней
смогли утаиться волнение и подозрительность. Что тревожит тебя, друг Лиорен?

Первым порывом было сказать, что его ничто не тревожит, но ведь это было
все равно, как если бы пытались солгать друг другу два кельгианина. Самые
потаенные чувства Лиорена были видны Приликле не хуже подвижного
кельгианского меха.

- Я волнуюсь из-за того, что мы направляемся к пациентам Конвея, и если
вы позволите мне навестить их, не заручившись согласием лечащего врача, то
можете иметь неприятности. А подозрения мои таковы, что согласие Конвея у
вас уже есть, вот только почему-то вы не говорите мне, зачем он вам это
согласие дал.

- Твое волнение беспочвенно, - ответствовал Приликла. - А подозрения
верны. Конвей сам собирался попросить тебя навестить этих пациентов. Они
здесь находятся на обследовании. Для них же это равносильно тюремному за
ключению неопределенной продолжительности. Они общаются с сотрудниками, но
между тем несчастливы и скучают по родным планетам. Нам известно, что двое
пациентов, Маннен и Геллишомар, пошли на поправку после бесед с тобой.
Заранее приношу тебе извинения, если это как-то поранит твои чувства, но
друг Конвой подумал о том, что если от твоих визитов к его больным и не
будет пользы, то уж точно не будет и никакого вреда.

Я не в курсе того, что ты говорил вышеупомянутым пациентам, - продолжал
эмпат, - и если верить слухам, ты даже О'Маре отказываешься сообщить о
полученных результатах. Мои собственные предположения таковы, что ты
действуешь, так сказать, от противного: как правило, именно врач выражает
сочувствие больному, а ты добиваешься противоположного. Порой я и сам при
бегал к такому методу. Я так хрупок и настолько чувствителен к чужим
эмоциям, что меня жалеют и позволяют, как об этом говорит Конвей, избежать
гибели. Но уж тебя-то, друг Лиорен, должны жалеть по-настоящему, потому
что...

На миг полет Приликлы стал неустойчивым - видимо, его эмпатический орган
захлестнули воспоминания Лиорена о загубленной планете. "Понятное дело, -
подумал Лиорен, - меня все жалеют, но все же не больше, чем я жалею себя
сам". Тарланин отчаянно пытался отрешиться от печальных воспоминаний, за
гнать их в тот уголок сознания, который он для них отвел, и оттуда позволял
им выходить, только когда спал. Наверное, ему это удалось, по скольку
довольно скоро полет цинрусскийца снова стал ровным и направленным.

- Ты хорошо владеешь собой, друг Лиорен, - отметил Приликла. - На близком
расстоянии твое эмоциональное излучение мне не слишком приятно, однако оно
уже не настолько удручающее, как во время трибунала и после него. Я рад за
нас обоих. По пути я расскажу тебе о двоих пациентах.

Защитники Нерожденных, согласно физиологической классификации,
принадлежали к типу ФСОЖ. Они были крупны и обладали невероятной физической
силой. Из их тяжелого, имевшего несколько щелей панциря торчало g%bk`%
толстенных щупальца, тяжелый остроконечный хвост и голова. Щупальца
заканчивались пучком острых костистых выростов и напоминали шипастые бу
лавы. Голову венчали хорошо защищенные впалые глаза. А развитые челюсти и
зубы способны были сокрушить все на свете, кроме самых прочных металлических
сплавов.

Защитники Нерожденных прошли свой эволюционный путь на планете,
изобилующей мелководными морями и болотистыми джунглями. Граница между
животной и растительной жизнью, равно как и граница между обычной по
движностью и истинной агрессией, прослеживалась там весьма нечетко. Для того
чтобы хоть как-то выжить, местной форме жизни нужно было стать сильной,
выносливой, очень подвижной и не ведать сна. Доминирующие виды на этой
планете заработали свое место под солнцем за счет того, что дрались,
передвигались и размножались быстрее других.

Исключительная жестокость среды обитания заставила эти существа в
процессе эволюции приобрести физическую форму, обеспечивающую максимальную
защиту жизненно важных органов. Мозг, сердце, легкие и значительно
увеличенная матка прятались под броней внутри органической военной машины -
тела Защитников. Срок беременности у них был необычайно долог, поскольку
эмбрион должен был к рождению практически созреть до взрослого состояния. За
жизнь взрослая особь редко производила на свет больше трех отпрысков.
Стареющий родитель, как правило, становился слишком слаб для того, чтобы
успешно отражать атаки своих новорожденных.

Защитники стали на своей планете доминирующим видом, и главной причиной
этого было то, что их дети, еще находясь внутри утробы родителей, усваивали
науку выживания. На заре тамошней эволюции этот процесс начинался с закладки
сложнейшего механизма выживания на генетическом уровне, однако даже
незначительное физическое разделение мозга родителя и развивающегося внутри
него плода вызывало явление, аналогичное электрохимической реакции,
отмечаемой при возникновении мысли. В результате эмбрионы стали телепатами,
способными воспринимать все то, что видел или чувствовал родитель.

И еще до того, как плод вызревал наполовину, внутри него зарождался новый
эмбрион, которому также постепенно передавались знания о жестоком мире его
самооплодотворяющегося прапредка. Мало-помалу диапазон телепатической
чувствительности нарастал, и в конце концов эмбрионы тех родителей, которые
приближались друг к другу на расстояние видимости, могли общаться между
собой.

Для того чтобы растущий плод не нанес повреждений внутренним органам
родителя, он был парализован внутри матки. Депарализация, сопутствующая
процессу родов, отключала как мышление, так и телепатическую способность.
Новорожденный Защитник не прожил бы минуты, очутившись в жестокой наружной
среде, если бы был, так сказать, "испорчен" способностью мыслить.

Поскольку эмбрионам до рождения ничего не оставалось, кроме получения
впечатлений об окружающем мире, обмена мыслями с другими Нерожденными и
попыток увеличить свой телепатический диапазон контактами с различными
неразумными формами жизни, у них развивался могучий разум. Однако они не
могли ничего создавать, заниматься какой-либо формой технических
исследований и вообще делать что-либо такое, что вторгалось бы в
деятельность их родителей и Защитников. Тем же приходилось непрерывно
убивать и кушать, дабы физически обеспечивать энергией свои неусыпные тела и
находящихся внутри этих тел нерожденных младенцев.

- Положение было таким, - рассказывал Приликла, - до тех пор, пока другу
Конвею не удалось добиться появления на свет новорожденного, не утратившего
мышления. Сейчас в госпитале находятся взрослый Защитник и его малыш - сам
по себе Защитник. Внутри обоих зреют новые эмбрионы, которые находятся в
телепатическом контакте между собой и с юным Защитником - то есть
контактируют все, кроме первого родителя. Палата Защитников - умень шенная
копия участка поверхности их родной планеты - будет за следующим поворотом
налево. Зрелище может тебя очень огорчить, друг Лиорен, а шум там стоит
поистине невообразимый.

Почти половину палаты занимал пустотелый, уходивший под самый потолок
цилиндр, выполненный из крепчайшей металлической сетки. Диаметра цилиндра
вполне хватало для того, чтобы внутри него могли беспрепятственно
перемещаться пациенты ФСОЖ. Для них было отведено все пространство, не
занятое аппаратурой, поддерживающей искусственный климат. Пол в цилиндре
".a/`.('".$(+ неровности почвы и изобиловал природными препятствиями -
подвижными и коварными корнями-ловушками, напоминавшими те, которые
встречались на родной планете Защитников. Ячейки в сетке позволяли
обитателям цилиндра видеть изображение на экранах, расположенных снаружи. На
экраны постоянно проецировались трехмерные картинки знакомых Защитникам
растений и животных, которые могли встретиться им в обычной жизни.

Кроме того, ячейки позволяли медикам осуществлять и более позитивные и
полезные для больных функции системы жизнеобеспечения. В промежутках между
проекционными экранами были установлены механизмы, предназначенные для
битья, кусания и щипков быстро передвигающихся обитателей цилиндра. Эти
механизмы действовали с заданной частотой и силой.

Лиорен отметил, что в палате созданы все условия для того, чтобы
Защитники чувствовали себя как дома.