различать контуры огромных клапанов и креплений. Их предназначение не
поддавалось никакому известному ему объяснению. И это подтвердило его
мысль о том, что сам замысел изобретателей был совершенно чужеродным и
непостижимым. Он предполагал, что это было что-то вроде клапана или шлюза,
прикрывающего вход в верхнюю часть цилиндра. Клапан был полуоткрыт.
опасаться? Я имею в виду, если здесь остались какие-то живые существа... -
Но поняв, что этим его не остановить, она крикнула: - Подождите меня!
своих скафандров, путешественники спустились к полуоткрытым створкам
громадного клапана. Внутри цилиндра было темно как в гигантской пещере.
Робкий тусклый свет их фонариков осторожно ощупывал пустоту. Постепенно
глаза привыкали к сумеркам. И начали проступать очертания ограждений и
перил.
опасное. - Я уже видел нечто подобное, на пленке...
цилиндра, спускаясь в бездонную ночь. Временами спуск прерывался широкими
платформами, на которых они обнаружили огромные створки ворот. Первая
платформа была завалена черными железными коробками.
был причал для небольшого катера или вспомогательного судна...
грузоподъемностью приблизительно в сто раз больше, чем "Орион"!
возбужденно. - Эти существа - Завоеватели - ходили вниз-вверх по узкому
проходу. Интересно, как они выглядели? Или, может, о них нужно говорить в
настоящем времени?
скафандра выражали то же удивление, какое испытывал он сам. Он понял, что
она здесь впервые и что по этим ступенькам уже много тысячелетий не
ступала нога ни одного существа.
духом древности и смерти, который витал в этой пронзительной темной
пустоте. Но он тщетно пытался найти подтверждение своей уверенности в том,
что Завоевателей уже нет в живых.
земной природы он должен быть безвоздушным, а следовательно безмолвным. Он
был темным, вероятно, Завоеватели не нуждались в освещении. Полированная
поверхность перил блестела, как новый металл, хотя в безвоздушном
пространстве металл сохранялся веками. На затемненной платформе не было
заметно следов пыли, хотя здесь время не оставляло следов. Молодым людям
было позволено зайти на корабль только после того, как орудия "Ориона"
заставили замолчать вражеский корабль-пленник.
Их давно уже нет в живых. Может, они погибли, когда их планета столкнулась
с Адонисом.
тяжелом шлеме. - Даже если это и служило когда-то ковчегом для беженцев,
не могли же они вечно жить в нем. Н'верное, они погибли в разведывательной
экспедиции на маленьком кораблике, отошедшем от этого причала. По крайней
мере, большинство из них.
его, Андерс беспокойно снизил голос. Наверное, все-таки кто-то выжил, тот,
кто захватил земной крейсер и обстреливал "Орион". Вероятно, последние
потомки Завоевателей применили свои древние познания, чтобы восстановить
пострадавший корабль и улетели на нем.
быстрое исчезновение захваченного ими корабля. Наверняка они заменили
двигатель на сити реактор. Но куда они могли скрыться? Все главные планеты
солнечной системы были материальными, да и судно типа "Персея" никак не
могло быть переоборудовано для межпланетного путешествия.
плечами и повернулся к Анне. - Ну и п'сть летят себе, красавица. - Он
слегка ухмыльнулся. - Все свои секреты они оставили компании...
инстинктивно потянулся к высоким блестящим поручням. Анна остановила его
резким предупреждающим окриком и бросилась вперед, заграждая ему путь.
подставок похожих на геометрически правильные грибы на неестественно
длинных изогнутых ножках. Земные ножки казались впаянными в стену, но
сейчас только Андерс заметил, что не прикасались к ней, так же как и сами
поручни. С первого взгляда было непонятно, почему перила именно на этой
стороне, но теперь Андерс увидел, что они ограждали пешеходов от земной
поверхности стены.
наблюдал, как Анна направилась к перилам и, остановившись на безопасном
расстоянии, взмахом руки облила блестящую поверхность потоком невидимых
альфа частиц. Взрывы, вызванные последовавшей реакцией, были слишком
незаметны для невооруженного глаза, но светлячок на шлеме девушки передал
звуковой сигнал детектора, напомнивший ему агрессивное шипение нападающей
гадюки, когда-то виденной им в одном из земных зоопарков.
не подумал. Конечно, им нужны были сити проходы, куда бы они не попали.
спокойно. - Иначе зачем им было делать его полу сити, полу земным?
создали этот корабль только для того, чтобы улететь с места катастрофы,
они бы сделали его полностью из сити. Или, если бы они хотели защитить
корабль от земных газов и метеоров, то они одели бы в броню весь корпус.
вниз.
Энергия! Они не могли высадиться ни на одной из наших планет, или даже
прикоснуться к ним руками - конечно, если у них были руки! Но все живое
испытывает потребность в энергии, и погибающая материя - идеальный
источник. П'редставьте себе, что весь этот аппарат просто гигантский
реактор! В этой части находятся материальные цеха. Приборы для ухода за
земными механизмами. Оборудование для сборки и обработки материального
сырья.
светом фонариков. Вокруг вилась неприкосновенная узкая тропа. Из темноты
выплывали огромные черные платформы, чтобы вновь затеряться в зловещей
пустоте. И наконец показался пол.
Зловещего шипения не послышалось, и они устало опустились на пол. Это было
черного цвета железо, заваленное неаккуратно сваленной земной породой.
Андерс неуклюже поднялся, пытаясь при свете лампочки получше разглядеть
обломки.
платформами и гигантским полуоткрытым клапаном, через который было видно
пятно звездного неба. Он ощутил прилив тепла и нежности при виде знакомых
очертаний Кассиопеи.
Анне. - Оснащенный сити мостом, н'верное для дистанционного управления. В
любом случае они использовали его для сбора земных метеоров. Они засыпали
здесь этот мусор и не стали его убирать, потому что это опасно. Но именно
здесь они сгружали руду.
поддерживал массивное кольцо на высоте нескольких метров, где наверное и
находился исчезнувший корабль. Рядом со стержнем было другое углубление,
достаточно широкое, чтобы вместить корабль размеров с "Орион".
голосом прокричал:
переработки земной руды. Мы можем все узнать просто наблюдая за их
работой. Можем даже взять все это с собой. Просто отломать эти бесполезные
сходни и создать такие же в наших сити лабораториях, на тех же подставках!
Вот так сюрприз для Интерпланет...
глубины легких, от которого кровь стынет в жилах. Андерс схватил оружие и
припал к земле готовый нанести удар по сити опасности. Но никто не
нападал. Анна замерла на месте, молча показывая куда-то в сторону.
Лукьяненко Сергей
Березин Федор
Мурич Виктор
Березин Федор
Сертаков Виталий
Посняков Андрей