read_book
Более 7000 книг и свыше 500 авторов. Русская и зарубежная фантастика, фэнтези, детективы, триллеры, драма, историческая и  приключенческая литература, философия и психология, сказки, любовные романы!!!
главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

Литература
РАЗДЕЛЫ БИБЛИОТЕКИ
Детектив
Детская литература
Драма
Женский роман
Зарубежная фантастика
История
Классика
Приключения
Проза
Русская фантастика
Триллеры
Философия

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ

ПАРТНЕРЫ



ПОИСК
Поиск по фамилии автора:


Ðåéòèíã@Mail.ru liveinternet.ru: ïîêàçàíî ÷èñëî ïðîñìîòðîâ è ïîñåòèòåëåé çà 24 ÷àñà ßíäåêñ öèòèðîâàíèÿ
По всем вопросам писать на allbooks2004(собака)gmail.com



- Да уж, - согласился я, - слабым такое не пошлет. Слабых он вообще послал бы в другое место...
- Какое? - спросил он.
- В другое, - ответил я загадочно. - Не отставай, Альдер. У нас говорят проще: кто везет - того и погоняют. А у нас спины всем спинам спины.
Он открыл рот, собираясь что-то спросить, но застыл с отвисшей нижней челюстью и выпученными глазами. Я резко обернулся, по телу пробежала предательская дрожь. Из стены вышло нечто, похожее на небольшой темный смерч. Острый кончик с огромной скоростью вращается по каменным плитам пола, а когда сдвинулся в сторону, ни одна пылинка на полу не дрогнула. Вверху широкая, колыхающаяся из стороны в сторону воронка, абсолютно черная внутри.
Смерч колыхался, словно струя пара при движении воздуха, я некстати подумал, что, если остановится, упадет, как волчок, но старался не шевелиться, вдруг смерч, как шаровая молния, потянется вслед за воздушной струей.
На призрачной поверхности начало проступать нечеловеческое... нет, человеческое, но сильно деформированное лицо. Это было чудовищно: силовой поток несется по кругу с немыслимой скоростью, это сотни метров, если не километров в секунду, а лицо проступает только на одной стороне, обращенной ко мне!
- Кто бы ты ни был, - проговорил я дрожащим голосом, - я не... в общем, мы одной крови... Все умные - братья... Кто ты?
Из смерча донеслось свистящее:
- Кто... ты...
- Такой же, - ответил я быстро, - как и ты. Случайный в этом замке, ничего не знаю, ничего не умею. Хорошо, если бы ты помог, научил, объяснил!
Сейчас главное - польстить, прикинуться несчастненьким, простакам все любят советовать, у нас весь мир - Страна Советов. Кто бы ни создавал это существо или устройство, оно несет на себе отпечаток создателя, а создатели - тоже люди, даже если они и боги.
- Ты знаешь... кто я?
- Я не знаю, - ответил я, - кто я сам! Только и слышал про птицу без перьев. Да еще про мыслящий тростник, что звучит гордо. А кто ты?
- Я... последний из Роющих...
- Прекрасно, - сказал я быстро. - Ты можешь прорыть отсюда туннель до замка? Чтобы я вышел в комнате Хозяина?
- Что такое "замок"? Кто такой "Хозяин"?
Альдер, осмелев, чуть было не взялся объяснять, но я кивнул в сторону сомлевшей Женевьевы: взялся ухаживать за бабой - ухаживай, а к людям не лезь.
- Ладно, проехали. Роющий чего?..
- Нити, - ответил он тем же свистящим голосом. - Нити... для эзегенции.
- Эзегенции, - повторил я. - Эзегенции... Ах да, ну конечно! Это важно, молодец! Тут еще остались машины? Любые?
- Да, - ответил он. - Там.
Ревель выругался, призрачный смерч недвусмысленно указывал вниз. Я переспросил:
- Там еще уровни?
- Много, - согласился он.
Я нахмурился, для машины словно "много" не существует, это чисто человеческое, переспросил:
- Сколько точно?
- Было двадцать, - ответил он. - Но пласты двигались... обвалы... сдвиги... потеря энергии...
Я ощутил облегчение, все-таки машина, от нее хотя бы знаю, чего ждать. Мужчины смотрят с ожиданием, Женевьева пришла в себя и повисла на Альдере, пряча лицо на его груди.
- Где распределительный щит?.. - спросил я. - Нет, где пульт управления?
Он покачивался на тонком острие, наполовину прозрачный, вопрос мой, судя по всему, не нашел отклика.
- Как тебя включают? - спросил я. - Как ты начинаешь работать?
Он качнулся, голос прозвучал глухо:
- Я автономен.
- Хорошо, но откуда ты берешь энергию?
Он молчал так долго, что я уже начал обходить его вокруг, рассматривая, когда он заговорил:
- Всегда... раньше было много... сейчас мало... почти нет. Я скоро перестану быть.
Я сказал бодро:
- Ну, если без энергии столько жил, то впереди еще долгая жизнь. Если я найду, как ты подзаряжался... ну там кабель или вагонетку урана в пасть, я помогу. Если будет зависеть от меня, станешь жить вечно. У меня такой обет - вознаграждать первых встречных.
Вихрь вращался все быстрее, затем свистящий голос произнес:
- Зачем ты здесь?
- С проверкой, - ответил я быстро. - Покажи, где поломки! Пора все привести в порядок.
Он сказал с надеждой в голосе:
- Значит, наверху уже реставрация?
- Еще какая, - сообщил я. - А теперь веди нас, Сусанин!..
- К Источнику?
- Да, - ответил я со строгостью в голосе. - К нему самому. К Источнику.
Вихрь придвинулся к стене, я думал, вдвинется и пропадет, однако там на камне возник контур арочного входа, моментально камень исчез, вихрь вдвинулся в новообразовавшийся проход.
- Идем-идем, - заверил я. Оглянулся и добавил со строгостью: - Все идем. Никто не отстает!
На ходу провел пальцем по стене. Абсолютно гладкая поверхность, словно проход сделали в теплом воске. Впрочем, я могу себе представить технологии, что в состоянии размягчить весь горный массив, чтобы не долбить туннель, а лепить, как в пластилине. Но только представить, да и то очень смутно.
- Как тебя называют? - спросил я.
Вихрь ответил после паузы:
- Последние... называли меня... Подземным Духом Огня...
Я смерил его взглядом, что-то в этом вихре из силового поля не то, словно в самом деле держится на последних каплях энергии, а умирать ох как не хочется после стольких лет жизни.
- Да, огня в тебе осталось немного... Кстати, а как называли те, которые были перед последними?
Он ответил после такой же паузы:
- Великим Прорывателем. Но и они только кланялись и приносили жертвы... Кланялись и зачем-то резали людей, животных, окропляли кровью...
- Великим Прерывателем, - повторил я. - Это уже конкретнее. А еще прозвища были?
- Да, - прозвучало из вихря.
- Какие? Если помнишь, перечисли.
- Демоном Камня... Огненным Червем... Обрушителем... Духом Огня, Проникателем...
Альдер вздрагивал при каждом слове, я вслушивался, стараясь уловить что-то знакомое. Последний из Роющих двигается, как я понимаю, в глубь эпох, но я сам не знаю, чего жду, скорее - оттягиваю страшноватый момент, когда надо будет идти и что-то решать.
- Ладно, - прервал я. - Серийный номер не помнишь, вижу. И код доступа к главному серверу. Альдер, это такой большой сундук с пиастрами. Хорошо, Роющий, это далеко?.. Ты чего такой бледный?
- Моя жизнь исходит, - ответил он громким шелестом. - Я тратил... бережно. Все ждал... Все мы ждали... Велено...
Я сказал бодро:
- Если найдем Источник, который продлевает... я тебе продлю! Так продлю...
- О, господин...
Коридор закончился комнатой, что показалась бы пультовой, если бы там были пульты. Однако только прежний сиреневый туман под самым потолком, мелкие молнии, даже не молнии, а продолговатые искорки, шипение высоких энергий и странное ощущение, что здесь какой-то распределительный щит, но только... уж очень высокого уровня, когда незримые рубильники врубаешь усилием мысли или с помощью встроенных под кожу чипов.
Вихрь выждал, когда собрались все, последними вошли Альдер с дрожащей Женевьевой, затем стены комнаты стремительно ушли вниз, в желудках появилось нехорошее чувство пустоты. Ревель охнул, несемся вниз с такой скоростью, что почти падаем.
Женевьева закрыла глаза и прижалась к Альдеру. Он бережно погладил ее по гриве черных спутанных волос, взглянул на меня с непонятным укором.
Падение продолжалось, однако пустота в желудках сменилась тяжестью. Я не преминул похвастаться знаниями, но выглядело это так, что я отечески подбадриваю:
- Перегрузка. Сейчас остановимся.
Через пару секунд стены исчезли, мы оказались в просторном зале, светлом и стерильно чистом. Ревель крякнул, глядя на меня с уважением.
- Наконец-то... Ваша милость, каким волшебным словом вы э-э-э... остановили эту штуку?
- Перегрузка, - шепнул ему Альдер. - Сэр Ричард же сказал!
- Запомню, - пробормотал Ревель.
Я вышел вслед за вихрем, а за спиной на ходу совещались, что делать с таким волшебным заклинанием и за сколько можно продать колдунам.
На той стороне странно пустого зала еще туннель, очень широкий и с высоким сводом, Альдер сразу прикинул, что здесь проедет семь конных рыцарей в ряд с поднятыми копьями, я же подивился чистому воздуху и абсолютной стерильности. Сам туннель освещен мягким светом, достаточно ярким, я рассмотрел розовые стены с оранжевыми и даже зеленоватыми, словно из малахита, прожилками. Мне даже почудилось, что стены не вырублены в розовом камне, а облицованы тщательно подогнанными плитами.
Альдер старался идти на цыпочках, однако наши шаги порождали гулкое эхо, что уходило вперед, предупреждая там кого-то, дробилось так, что я почти слышал, как обломки складываются в слова и даже фразы.
- Тишина...
- И мертвые с косами стоят, - буркнул я.
Он круто развернулся, зубы оскалены, меч в руке, костяшки побелели.
- Где?
- Да это так, - отмахнулся я - Не обращай внимания.
- Ну да, - ответил он нервно, однако с почтением, - видения Господь посылает не зря.
И снова лифт, даже Ревель сразу узнал эту просторную округлую комнату, вздохнул, стал держаться ближе ко мне. Молодцы у меня все, быстро схватывают.
На этот раз лифт опускался и опускался с той же стремительностью, я устал стискивать мышцы желудка, рядом бледные лица соратников, Альдер почти держит Женевьеву на руках, она, кажется, вообще вырубилась.
Черный смерч на глазах светлел, видимо, эти передвижения пожирают капли энергии гораздо быстрее, чем когда он ждет в покое. Наконец чувство перегрузки, ее узнали все, стены исчезли, Ревель поспешно сделал шаг вперед, будто опасался, что лифт опустится прямо в преисподнюю.
Смерч, истончаясь на глазах, повел через зал, я услышал бесплотный голос, в котором почудилась молящая нотка:
- Простите, Проверяющий... Но после катастрофы удалось восстановить только так...
- Ничего, - ответил я великодушно. - Придет время, восстановим и телепортацию, и внутриядерный синтез, и...
- ...энергию из загентрома, - закончил он, я понял, что сейчас все чувства силового робота страдают от падения энергии. - Как хорошо, что вы пришли... Великий Хронт...
За спиной вздыхал, чертыхался, молился, снова чертыхался Альдер. Я шел молча и почти вздохнул с облегчением, когда короткий туннель перегородила массивная стена из грубо кованного железа. Дух Огня остановился, я подошел вплотную и ощупал ворота.
Альдер опустился на колени и вознес молитву перед битвой с Сатаной, я помассировал левую сторону груди, где защемило, словно воткнулась тонкая острая игла. Здесь мне ловить нечего: видны следы молотов, здесь работали даже не искусные мастера, а простые деревенские кузнецы. Или чуть-чуть выше, чем кузнецы.
- За этой дверью, - произнес Дух Огня едва слышно.
Я видел только мерцающий воздух, да и тот осел, подрагивает на уровне моего колена.
- Держись, - подбодрил я без всякой уверенности. - Если там сохранились хоть какие-то аккумуляторы, я тебя подзаправлю.
- Они... вечны, - донесся едва различимый шепот. - Они... постоянно...
Я отошел на приличную дистанцию, знаком велел своим отодвинуться, хотя Духу Огня вряд ли что земное повредит, сдернул с пояса молот. Вдоль розовой стены пронеслась словно крупная птица, часто-часто взмахивающая крыльями. Мы присели от страшного грохота, эхо метнулось по туннелю, заломило уши, в черепе раздался болезненный звон.
Мои пальцы едва удержали рукоять, я замахнулся и швырнул снова, тут же плотно зажал уши ладонями. От второго удара двери дрогнули, чуть подались. Я поймал за рукоять и швырнул в третий раз. Ворота со злым скрежетом раздвинулись, из щели навстречу пахнуло затхлым воздухом, в котором почудились запахи не то озона, не то чего-то неуловимого, что присуще огромным энергетическим установкам.
Я швырнул в последний раз, одна створка с пронзительным скрипом отодвинулась достаточно, чтобы проехал рыцарь на коне. Я с молотом в руке подошел к щели. Альдер с мечом в руке оказался рядом, дыхание частое, глаза безумные, только Дух Огня остался на прежнем месте... если я в самом деле различал его там.
- Ну, Сусанин, - сказал я, - заходим?
Голос прозвучал уже почти в моем ухе:
- Только Тот, Который Вправе, может войти...
- Хорошо, - сказал я, бодрясь, - я вхожу и милостиво разрешаю вам войти тоже.
Я чувствовал впереди и по обе стороны от себя огромное пространство, но глаз увязает в темноте. Бесцеремонно оттеснив меня, в щель протиснулся ощетиненный Ревель с обнаженным мечом, Альдер-де занят женщиной, теперь его очередь идти первым и принимать все удары. Я пробормотал:
- Fiat lux!
И тут же в зале появился свет: слабый, красноватый, аварийный от слабых аккумуляторов, но медленно нарастал, усиливался, даже опередил адаптацию глаз. Некоторое время я щурился, Ревель выдвинулся и закрывал всех нас, ощерившись, как дикий зверь, и выставив острие меча.
Я сказал громко:
- Эй, Дух Огня!.. Давай веди быстрее к аккумуляторам. Я не желаю терять тебя.
Возле уха прошелестело, так тихо, словно Дух Огня и вправду стал духом:
- Следуйте за мной, Тот, Который Вправе...
Зал исполинский, вдоль всех стен высятся огромные установки, я на ходу присматривался, массивные станины испещрены барельефами, изображены сцены битв со сказочными чудовищами, всадники мчатся на лошадях, везде вскинутые мечи и летящие стрелы, все выглядит странно и нелепо, как если бы во времена Ивана Грозного пытались скопировать танк или ракетный истребитель.
- Вот, - шелестнул затухающий голос, - это и есть Даритель Жизни.
Вдоль стены из неведомого металла отлит или выкован длинный, уходящий вдаль черный блестящий выступ, похожий на кухонную плиту с сенсорным управлением. Правда, через каждые два-три сантиметра имеется углубление размером с пятак, в котором, как мне почудилось, что-то поблескивает. И такие вот гнезда тянутся и тянутся вдоль стены, пока не исчезают из вида.
- Это и есть клеммы? - спросил я с сомнением. - Ну, давай, подзарядись, парень. Разрешаю.
Над ближайшей ко мне как будто задрожал воздух, затем я скорее догадался, чем услышал, что теперь мне осталось всего-то включить энергию. Мол, только Тот, Который Вправе, может врубить рубильник, а все остальные не имеют допуска.
- А где этот пульт? - спросил я. Ответа не было, то ли Дух Огня окончательно разрядился, то ли от подзарядника не в состоянии докричаться. - Ладно, будем искать...
Альдер смотрел на меня в благоговейном ужасе.
- Сэр Ричард, что мы ищем?
- Если бы я знал, - ответил я. - Но найти надо.

Голова горит, как в огне, я чувствовал себя так, будто перелил кофе. Внутри все дребезжит, сердце колотится, руки дрожат, я хватаюсь за все, в мозгу миллиарды операций в наносекунду, задействованы все резервы, даже спинной мозг прибежал и тоже сует свою копеечку...
Все здесь незнакомое, словно делали не люди, а гигантские богомолы, потому, похоже, он, спинной мозг, и указал на одну плиту. Я сперва потрогал ее, чуть ли не грыз, ничего не происходило, затем одна толковая мысль пришла в голову, я опустил ладонь на холодную поверхность и подержал. Через мгновение над ухом прошелестел крепнущий голос, будто заговорил мутировавший комар:
- Хорошо... Вот так... пока вы держите там ладонь!.. Только так мы получаем жизнь...
Понятно, мелькнуло в голове. То ли предосторожность, то ли еще что, но созданные магией существа не могут сами подзаряжаться, это у них встроено в саму суть. Древние инженеры взяли на себя досадную и хлопотную обязанность всякий раз подзаряжать этих могучих слуг вручную, зато те никогда не выйдут из повиновения. Своеобразная средневековая защита не столько от дурака, сколько от бунта.
Еще через пару минут над черной плитой аккумулятора воздух заблистал, уплотнился, Дух Огня сперва обрел очертания, затем начал увеличиваться в размерах. Альдер и Ревель смотрели враждебно и подозрительно, обнаженные мечи держали наготове, молодцы, меня защищают, а Женевьева пряталась за их спины и поскуливала.
- Сэр Ричард, если это будет расти и дальше, все здесь поломает...
Словно услышав, Дух Огня прекратил расти, даже остался таким же полупрозрачным, но плиту не покидал, я чувствовал, что он продолжает поглощать энергию с жадностью целого мегаполиса в ночь под Новый год. А то и как население земного шара.
Наконец он отделился от аккумуляторов, как я продолжал именовать для себя плиту, повис перед нами.
- Тот, Который Вправе, - произнес он негромким голосом, однако в нем чувствовалось все богатство оттенков, тонов и обертонов, - я готов выполнять все, чему меня обучили.
Я бросил взгляд на исполинские установки. Невероятная мощь, некие уловители энергии собирают, как фотоэлементы ловят лучи солнца, под нашими ногами в толще неведомые аккумуляторы, возможно, все земное ядро используется как гигантский аккумулятор, не знаю, здесь те богатства, перед которыми меркнут сокровища Али-бабы, пирата Моргана и даже все золотовалютные резервы наших олигархов, однако там, наверху, сейчас неведомый Хозяин рвет и мечет, бросается на стены, не в силах найти эту красивую дурочку. И там остался этот бесстрашный дурак святоша...
Женевьева ощутила на себе мой испытующий взор, выдвинулась из-за Альдера и постаралась выпрямиться с гордостью дочки герцога. Ну, вообще-то для дочки герцога молодец, хоть и неженка. Здесь показала себя... терпимо. С ободранными в кровь коленями, локтями, с подбитым глазом и кровавой ссадиной на другой щеке, выглядит уже не смешно, теперь даже жалко, терпит, не жалуется, бежит за Альдером, как собачонка.
Я огляделся в огромном помещении, наконец-то добрался до чего-то хотя бы смутно понятного мне, здесь бы поселиться и разбираться в этих остатках долго-долго... однако там, наверху, Кадфаэль ведет неравную борьбу, там терпеливо ждут меня верные и преданные конь и пес, вернее - Зайчик и Бобик...
Взгляд мой упал на широкую чашу, на донышке поблескивают разноцветные мелкие камешки, совсем мелкие, с зерно пшеницы или даже проса. Сердце застучало громче.
- Это... что?
Вихрь не сдвинулся с места, здесь все знакомо, я услышал ровный шелест:
- Это... от Прежних. Мы не знаем, что это.
- Разберусь, - пообещал я.
Одно зернышко выскользнуло из ладони и запрыгало по каменному полу. Я нагнулся, отыскал и тоже опустил вместе с остальными в карман.
- Вот теперь идем. Потрошение остальных сундуков откладывается. Сейчас нужно наверх.
Смерч спросил:
- На какой именно?
- На самый, - ответил я. - Под солнце.
Он ответил с виноватой ноткой:
- Тот, Который Вправе...
- Это длинно, - прервал я. - Зови меня "сэр Ричард". Я твой сюзерен, твой хозяин, твой владыка. Ты выполняешь мои приказы, а я и дальше продлеваю тебе жизнь.
Он спросил торопливо:
- Если сэр Ричард будет доволен моей службой, то продлит мою жизнь... и дальше?
- Конечно, - заверил я. - В качестве премии. Ты сможешь доставить нас наверх?
- Мы созданы для службы здесь, - ответил он виновато. - Любой исчезнет, поднявшись выше Второго уровня. Однако здесь я сделаю все, что прикажете.



Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 [ 35 ] 36 37
ВХОД
Логин:
Пароль:
регистрация
забыли пароль?

 

ВЫБОР ЧИТАТЕЛЯ

главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

СЛУЧАЙНАЯ КНИГА
Copyright © 2004 - 2024г.
Библиотека "ВсеКниги". При использовании материалов - ссылка обязательна.