очевидная замена удовольствию. Но только не Шелто. Стройный, как тогда,
когда она впервые увидела его, он брался за те поручения, которых другие
евнухи старались избежать: сбегать куда-нибудь по крутым улицам старого
города, или еще дальше на север, в холмы, или подняться в предгорья самого
Сангариоса в поисках лечебных трав или листьев, или просто луговых цветов
для ее комнаты.
приставил его к Дианоре, и, по ее предположениям, ему уже должно было
стукнуть шестьдесят. Если Венчель когда-нибудь умрет - что трудно
вообразить, - Шелто, безусловно, самый вероятный его преемник на посту
главы сейшана.
знала остальное: он отказался бы от этой должности, если бы ему предложили
остаться с ней. Она также знала - и это ее очень трогало, - что так было
бы даже в том случае, если бы Брандин совсем перестал посылать за ней и
она стала бы просто еще одной стареющей, забытой безделушкой в дворцовом
крыле сейшана.
перенесла ее по осенним морям в Кьяру на Корабле дани: доброту, и заботу,
и друга за высокими стенами и разукрашенными ширмами того места, где
женщины проводят жизнь в ожидании среди мужчин, потерявших свое мужское
естество.
потом по еще одной лестнице в сейшан, простучали по мозаичному полу
балкона за ее спиной. Она услышала, как он добрым голосом тихо сказал
что-то мальчику и отпустил его. Он сделал еще шаг вперед и кашлянул один
раз, чтобы дать о себе знать.
подняла глаза и улыбнулась при виде его коротко стриженой седой головы,
тонких, четких губ и ужасного, перебитого крючковатого носа. Сто лет
назад, ответил он, когда она спросила. Драка из-за женщины дома, в Играте.
Он убил соперника, который оказался из знатных. И это неудачное
обстоятельство стоило Шелто его мужского органа и свободы и привело его
сюда. Казалось, Дианору больше огорчала эта история, чем его самого. С
другой стороны, подумала она тогда, для нее она была новой, а для него
всего лишь давним эпизодом жизни, к которому он привык.
его улыбке, отражению ее улыбки, Дианора поняла, что оно стоило того,
чтобы клянчить у Венчеля деньги. Глава сейшана потом попросит за это об
услуге, он всегда так делал, но на подобных сделках держалась жизнь в
сейшане, и Дианора, глядя на платье, не испытывала сожаления.
ему удалось сохранить.
наденет?
Ниже талии две складки разных оттенков. Золотые сандалии. Повсюду много
золота. Волосы будут подняты наверх, конечно. У нее новые серьги.
довольной улыбкой.
был в городе.
открыла ее и достала оттуда драгоценный камень. В ярком утреннем свете он
сверкал ослепительно, словно третья красная луна, под стать белой Видомни
и голубой Иларион.
чем любое из украшений сейшана, которое сможет предложить вам Венчель.
ли нам обходиться без шоколада всю весну и лето?
не было, вы сегодня утром съели уже две плитки.
выведай, на что она тратит кьяро. У меня есть свои удовольствия и свои
привычки, и, как мне кажется, не столь уж вредные. Разве я кажусь тебе
толстой?
голову. - А пока... это мне напомнило... Тот мальчик, сегодня утром,
хорошо справлялся, только кав сварил очень слабым. Ты расскажешь ему,
какой я люблю?
меняться, и каждую весну плохо спите по ночам. Вы же знаете, что это
правда, госпожа. Либо меньше чашек, либо менее крепкий напиток. Мой долг -
попытаться обеспечить вам покой и отдых.
ребенка до смерти. Я бы потом чувствовала себя ужасно!
вину на меня.
возразила Дианора. - Шелто, он бы приказал выпороть мальчика кнутом и
морить голодом.
способной на такой поступок.
своей воли снова рассмеялась.
потому что мне нравится крепкий кав, Шелто. Иначе его и пить не стоит.
Кроме того, я не из-за него не могу уснуть ночью. Это время года вселяет в
меня беспокойство.
сейшане впадают в беспокойство в тот сезон, когда их захватили. - Он
поколебался. - С этим я ничего поделать не могу, госпожа. Но я полагал,
что от кава становится еще хуже. - В его карих глазах, почти таких же
темных, как у нее, светились любовь и забота.
шум далеко внизу, на площади. - Кстати о волнении, - произнес Шелто, явно
пытаясь сменить тему. - Возможно, мы слишком много внимания уделяем тому,
что делает Солорес. Возможно, нам надо начать приглядываться к той молодой
женщине с зелеными глазами.
ее, а она здесь уже месяц.
что подстегнуло ее любопытство.
видел и не слышал ни об одной женщине в сейшане, которая бы так владела
своим телом или обладала такой способностью достигать наивысшей точки в
любви.
обычае сейшана: женщины сейшана использовали своих евнухов для получения
физической разрядки, если их слишком долго не вызывали в другое крыло.
мысль об этом: это казалось ей почему-то оскорбительным, а почему, она не
могла объяснить. Он некогда был мужчиной, часто напоминала она себе,
который убил человека из любви к женщине. Их отношения, как они ни были
близки, никогда не переходили в это измерение. Странно, думала она, и даже
забавно, что они оба смутились при одном упоминании об этой проблеме, а
боги Триады знают, как часто ее обсуждают в тепличной атмосфере сейшана.
решетку, чтобы дать ему время обрести равновесие. Размышляя о том, что он
сказал, она все же ощутила насмешливое удивление. И уже думала над тем,
как и когда рассказать об этом Брандину.
точно так же, почти по тем же причинам, я очень хорошо знаю Брандина. -
Она оглянулась на своего евнуха. - Он старше тебя, Шелто, - ему почти
шестьдесят пять лет, - и по причинам, которых я до конца не понимаю, он
сказал, что должен прожить здесь, на Ладони, еще лет шестьдесят. Все чары
мира наверняка не помогут ему настолько продлить свою жизнь, если Яссика
такая необыкновенная, как говорит Тезиос. Она его загонит в могилу, пусть
и приятным способом, за пару лет.
совершенно одни. Дианора рассмеялась, отчасти искренне забавляясь, но
больше для того, чтобы замаскировать печаль, которую всегда ощущала, когда
ей приходилось лгать Шелто насчет этого. Это было единственное, что она
продолжала скрывать от Шелто. Единственная тайна, которая имела значение.
Ладони, почему ему необходимо прибегать к чарам, чтобы продлить свою жизнь
здесь, в этом месте, которое было для него местом ссылки на земле горя.