– Что случилось? – подскочила Альбина.
– А туда глянь, – радостно посоветовала проказница.
Хозяйка подскочила к большому старинному зеркалу в тяжелой раме и заорала:
– Господи! Что со мной?!
Впрочем, Альбину можно было понять. Всю шею, плечи и часть бесстыдно обнаженной плоской груди покрывали неровные зеленые пятна самой причудливой конфигурации. Лицо оставалось чистым. Впрочем, ладони девицы тоже позеленели.
– Спасите! – прошептала Альбина и повалилась на диван. – Воды!
Я схватил ее бокал, протянул ей и сказал:
– Главное, не нервничайте. Ничего страшного, похоже на аллергию!
– А вот и нет, – немедленно вмешалась Миранда, – если аллергия, пятна появятся красные, а тут зелень проступила. Дядя Ваня, держитесь от нее подальше, может, она дико заразная!
Альбина одним махом опрокинула стакан и в изнеможении откинулась на подушку.
– Я знаю, что с вами! – вскрикнула Миранда.
– Что? – прошелестела Альбина.
Видно было, как она борется со сном, веки ее слипались, а язык, похоже, еле-еле ворочался во рту. Я только диву давался, глядя на странную реакцию. К тому же на Альбину нападала дикая зевота.
– Вы, наверное, плесенью покрываетесь, как гнилая колбаса, – заявила маленькая нахалка.
Альбина хотела было возразить, но тут веки ее окончательно сомкнулись, а изо рта донесся неэстетичный храп.
– Что это с ней? – изумился я. – Никак заснула?
– Ага, – кивнула Миранда. – Скажи мне спасибо. Подглядывала за вами из коридора. Знаешь, что она сделала, когда тебя к буфету за салфеткой отправила?
– Нет.
– Достала вот отсюда какое-то лекарство и в твой бокал кинула, я поэтому и поменяла воду, – пояснила девочка. – Интересно, что она задумала?
Я подошел к овальному столику, выдвинул крохотный ящичек и увидел пачку таблеток.
Ну и ну! Это же сильнейшее снотворное. Ну и Альбина! Значит, когда она поняла, что добром не получится уложить меня в койку, решила действовать обманом. Спасибо Миранде, если бы не она, это я бы сейчас храпел на диване. Вероятней всего, Альбина бы стащила с меня брюки, а с себя платье, прилегла бы рядом и стала поджидать родителей. Хорошенькое же пробуждение ожидало меня! Обнаженный, рядом с раздетой девицей, а над нами нависают разгневанная Маргарита Иммануиловна и Сергей Прокофьевич. Да мне и брюк натянуть бы не дали, прямо так, голого, повезли бы в загс.
Внезапно раздался тихий хлопок двери. Миранда без лишних слов юркнула под стол, болтающаяся до полу скатерть полностью скрыла девочку. Я быстро сел на диван возле лежащей Альбины и прикрыл глаза.
По коридору прошелестели осторожные шаги, так движется кот Василий, когда задумывает очередную пакость. Дверь в гостиную тихонько приоткрылась, Маргарита Иммануиловна заглянула внутрь и свистящим шепотом осведомилась:
– Биночка, как? Получилось? Можно звать папу?
Я открыл глаза:
– Добрый вечер, Маргарита Иммануиловна!
Дама издала совершенно неприличный визг, но уже через секунду попыталась взять себя в руки.
– Здравствуйте, Ваня, мне показалось, что вы… э… заснули.
– Нет, просто сижу в раздумье около Альбины. Очень рад вас видеть. Честно говоря, я нахожусь в глубочайшем недоумении. Мы очень мило ужинали, слушали музыку, потом Альбина на пару секунд отлучилась в ванную. Вернулась, позеленела, села на диван и крепко-крепко заснула. Сначала я испугался, подумал, ей плохо, но потом понял, она просто во власти Морфея.
– Ничего-ничего, – забормотала Маргарита Иммануиловна, нервно бегая глазами по сторонам, – с ней такое случается, Альбиночка девочка эмоциональная, тонко чувствующая. Чуть перенервничает и засыпает…
Я, вежливо улыбаясь, слушал лепет несостоявшейся тещи. Маргарита Иммануиловна, продолжая нести чушь о ранимой Альбине, приблизилась к дивану и заорала:
– Что это с ней?
– Где?
– Да вот, жуткие пятна.
– Я же только что объяснил вам, что она пришла из ванной зеленая.
– Я думала, это такое поэтическое сравнение, – продолжала, заикаясь, маменька.
– Нет, это – суровая действительность, – хмыкнул я, – вы разрешите откланяться? Альбина, очевидно, проспит до утра, не хочу мешать.
– Да-да, – пробормотала Маргарита Иммануиловна, – она вам обязательно позвонит.
Я спустился во двор, сел в «Жигули» и включил печку. Теперь нужно подумать, каким образом выручить Миранду, сидящую под столом в гостиной. Но в голову, как назло, не приходило ничего дельного. Выкурив сигарету, я уже совсем было решил подняться к Альбине, но тут дверь подъезда распахнулась и тоненькая фигурка метнулась к машине.
– Слава богу, – обрадовался я, открывая дверь, – хотел уже идти тебя выручать!
– Я сама из любой западни вылезу, – засмеялась Миранда. – Знаешь, почему они так торопились тебя в загс отвести?
– Ну, дочку пристроить хотят, перестарка. Похоже, на нее никто до сих пор не польстился.
– Вот тут ты сильно ошибаешься, – веселилась моя юная напарница, – нашелся любитель, Альбина беременна!
– С чего ты взяла?
Миранда снова захихикала:
– А только ты ушел, мамаша папашу позвала.
Не успел Сергей Прокофьевич шагнуть в гостиную, как жена налетела на него с упреками:
– Вот, смотри, вся в тебя!
– Что случилось, кисонька? – попятился муж.
– Что случилось! – передразнила его Маргарита Иммануиловна. – Я нашла ей нужную кандидатуру. Думаешь, легко? Чтобы воспитанный, интеллигентный, не транжира, не пьющий, мать, правда, у него с загребущими ручонками, да я бы ей живо пальцы поотшибала. Ну и дура!
– Кто? Мать жениха? – спросил малопонятливый муженек.
– Твоя дочь! – злобно заорала Маргарита Иммануиловна. – Должна была угостить этого Ивана снотворным, а проглотила его сама. Вся в тебя, жуткая дура!
– Почему? – растерялся папенька.
– Уж не знаю, – хмыкнула маменька, – ничего моего – ни ума, ни красоты. Очень не повезло девочке!
– Я спрашиваю, почему его надо было таблетками кормить? – осведомился незлобивый Сергей Прокофьевич.
– Потому что! – разъярилась Маргарита Иммануиловна. – Ты никак забыл, что через несколько месяцев станешь счастливым дедушкой? Твоя безголовая дочурка сначала легла в кровать с первым попавшимся, потом молчала, как партизан, и сообщила о беременности тогда, когда предпринимать что-либо уже поздно! Кому она будет нужна с довеском! Вот мы и хотели этому Ване внушить, что он отец!
– Как бы это у вас получилось? – высказал здравое сомнение папенька. – Небось мужик в курсе, что беременность девять месяцев длится!
– Сережа! – взвизгнула жена. – Мы специально нашли идиота, обвели бы его вокруг пальца. Господи, я все сама сделала, придумала, стол накрыла, только маленькую таблеточку в вине осталось дуре растворить. Он бы заснул, мы их – рядом в кровать… Все шито-крыто! Так нет! С ерундой не справилась, идиотка! Может, теперь ее к твоей кретинке сестричке в Дудинку отправить? Родит там потихоньку, оставит ненужного младенца и домой!
– Что ты, Ритуся, внуки – это же радость, – совершенно некстати высказал свое, никого не интересующее мнение Сергей Прокофьевич.
– Молчи лучше, – процедила сквозь безупречные коронки жена, – давай бери эту идиотку, оттащим ее в спальню.
– Отчего она такая зеленая? – недоумевал папенька.
– Не знаю! – рявкнула маменька. – Позеленела от дури! Неси молча.
Когда родители унесли дочь, Миранда выскользнула за дверь.
– Интересно, – удивился я, – отчего Альбина стала зеленой?
Миранда захохотала:
– Ваня, я в ее супер-пупер-дезодорант-лосьон полпузырька зеленки вылила! А потом стала говорить, что в гостиной рыбой воняет! Она в ванную побежала и по себе жидкость размазала! Я думала, она испугается и к врачу кинется, про тебя забудет! Но вышло-то еще лучше! Видишь, я какая хитрая! Можешь на меня в любой ситуации положиться, всегда выручу!
Я посмотрел на раскрасневшуюся, совсем счастливую Миранду и предложил:
– Может, хочешь в «Макдоналдс» или в «Пицца-хат»?
– Не, – скривилась девочка, – я там всегда обедаю.
– Тогда пойдем в кино, купим поп-корн, вон, смотри афиша «Звездные Войны».
– Йес!!! – завопила спутница. – Ванька, ты суперский, я тебя обожаю!!!
Я ухмыльнулся и сказал совершенно искренне:
– А я тебя!
ГЛАВА 21
Нора выслушала мой отчет в «зимнем саду». Честно говоря, растения выглядели плохо. Большинство зеленых листочков пожухло, и в комнатке поселился крайне неприятный, чем-то знакомый резкий запах. В книгах Рекса Стаута ни слова не говорилось о том, что в оранжерее у Ниро Вульфа несло какой-то дрянью. Но, с другой стороны, автор ни разу не упомянул о том, что у его главного героя проблемы со здоровьем. А мне кажется, что обладавший завидным аппетитом толстяк, выпивающий каждый день не одну бутылочку пива, должен был иметь как минимум больную печень. Наверняка и у него в оранжерее стоял не только аромат орхидей, ведь пользовался же его садовник удобрениями.
Буркатовский Сергей
Сертаков Виталий
Никитин Юрий
Шилова Юлия
Вронский Константин
Распопов Дмитрий