Чтение 35–й страницы книги ~Пятнадцатилетний капитан~

и тотчас же вслед за ним пронзительный вой.

Том вскочил и протянул руку в направлении густой чащи, находившейся не
больше чем в миле от привала.

Дик Сэнд схватил его за руку, но не мог помешать Тому крикнуть:

-- Лев! Лев!

Старик негр узнал рыканье льва, которое ему приходилось слышать в
детстве!

-- Лев! -- повторил он.

Дик Сэнд не в силах был больше сдерживать гнев. Он выхватил нож и
бросился к тому месту, где расположился на ночь Гэррис.

Гэрриса уже не было, вместе с ним исчезла и его лошадь. Истина молнией
озарила Дика Сэнда...

Отряд находился не там, где он думал.

"Пилигрим" потерпел крушение не у берегов Южной Америки. Дик определил
в море положение не острова Пасхи, а какого-то другого острова,
находившегося на западе от того континента, на котором они очутились,
совершенно так же, как остров Пасхи расположен к западу от Америки.

Компас давал неверные показания, он был испорчен. Корабль, увлекаемый
бурей, уклонился далеко в сторону от правильного курса. "Пилигрим" обогнул
мыс Горн и из Тихого океана попал в Атлантический! Ошибочными были
вычисления скорости хода "Пилигрима". Буря удвоила эту скорость.

Вот почему ни на побережье, ни в лесу путешественники не встретили ни
каучуковых, ни хинных деревьев! Они растут в Южной Америке, но то место,
куда судьба забросила путников, не было ни Атакамской равниной, ни
боливийской пампой.

Нет сомнения -- Дик видел жирафов, а не страусов. Дорогу в кустарнике
протоптали слоны. У ручья Дик потревожил гиппопотамов. Муха, пойманная
кузеном Бенедиктом, была страшной мухой цеце, от укусов которой гибнут
вьючные животные в караванах.

И, наконец, сейчас рычал в темноте лев!

А колодки, цепи, нож странной формы -- то были орудия работорговцев.
Отрубленные руки -- то были руки черных пленников.

Португалец Негоро и американец Гэррис, очевидно, сообщники!

Догадки Дика Сэнда превратились в уверенность, и страшные слова
вырвались, наконец, из уст его:

-- Африка! Экваториальная Африка! Страна работорговцев и рабов.

* ЧАСТЬ ВТОРАЯ *

ГЛАВА ПЕРВАЯ. Работорговля

Работорговля! Все знают, что значит это страшное слово, которому не
должно быть места в человеческом языке.

Позорная торговля людьми долгое время с большой выгодой для себя
производилась европейскими странами владевшими колониями за океаном. Прошло
уже много лет после запрещения работорговли. Однако она все еще ведется, и
притом в крупных размерах, -- главным образом в Центральной Африке. В XIX
веке некоторые государства, именующие себя христианскими, еще не поставили
свою подпись под актом о запрещении работорговли.

Многие полагают, что купля-продажа живых людей безвозвратно канула в
прошлое, что больше ее не существует. Это заблуждение, и читателям
необходимо это знать чтобы глубже понять вторую часть нашего повествования.
Пусть все знают, что в Африке ведется охота на человека, грозящая обезлюдить
весь материк. Пусть все узнают, какие варварские набеги делаются по сие
время для того чтобы поставлять даровую рабочую силу -- невольников в
некоторые колонии, как полыхают огнем разграбленные деревни, сколько льется
крови при таких набегах и кто извлекает из них прибыль.

Начало торговли невольниками-неграми было положено в XV веке, и вот при
каких обстоятельствах она возникла. Изгнанные из Испании мусульмане
обосновались по другую сторону пролива ^[57] -- на африканском побережье.
Португальцы, которые в то время захватили это побережье, ожесточенно
преследовали их. Некоторая часть беглецов была захвачена преследователями и
доставлена в Португалию. Пленников обратили в рабов. Это были первые
африканские рабы в Западной Европе с начала нашей эры.

Но пленные мусульмане в большинстве своем принадлежали к состоятельным
семействам. Родственники пытались выкупить узников и предлагали много
золота. Португальцы отказывались от самого богатого выкупа. Куда девать
иностранное золото? Рабочая сила для нарождающихся колоний куда нужнее.
Короче говоря, Португалии требуются рабы, а не золото.

Не получив возможности выкупить пленных родственников, богатые
мусульмане предложили обменять их на большое количество африканских негров,
которых было очень легко добыть. Португальцы приняли столь выгодное
предложение. Так было положено начало торговле рабами в Европе.

В конце XVI века эта гнусная торговля получила широкое распространение,
она не противоречила варварским нравам той эпохи. Все государства
покровительствовали работорговле, видя в ней верное средство быстрой
колонизации своих отдаленных владений в Новом Свете.

Черные рабы могли жить и работать в таких местах, где европейцы, не
привычные к тропическому климату, гибли бы тысячами. Поэтому специально
построенные суда регулярно стали поставлять в американские колонии большие
партии рабов-негров. Международная торговля людьми разрасталась, и вскоре на
африканском побережье появились крупные агентства. "Товар" недорого стоил на
своей родине и давал огромную прибыль.

Но как бы ни были нужны, со всех точек зрения, основанные заморские
колонии, это не могло оправдать бесчеловечной торговли. Многие великодушные
люди подняли свой голос, протестуя против купли-продажи людей. Во имя
гуманности требовали они от европейских правительств закона об отмене
рабства негров.

В 1751 году во главе аболиционистского движения стали квакеры. Это
произошло в той самой Северной Америке, где сто лет спустя вспыхнула война
за отделение Юга от Севера, одним из поводов к которой служил вопрос об
освобождении негров. Четыре северных штата -- Виргиния, Коннектикут,
Массачусетс, Пенсильвания -- провозгласили отмену рабства и дали свободу
черным невольникам, доставка которых на территорию этих штатов стоила им
больших денег.

Но компания, начатая квакерами, не ограничивалась пределами нескольких
северных штатов Нового Света. И по другую сторону Атлантического океана
(особенно во Франции и Англии) усилились нападки на защитников рабства и
привлечение сторонников правого дела.

"Да погибнут скорее колонии, чем принцип! "--таков был благородный
лозунг, прозвучавший по всему Старому Свету, и он приобрел действенную силу
в Европе, вопреки крупным политическим и экономическим интересам, связанным
с этим вопросом. Толчок был дан.

В 1807 году Англия запретила торговлю рабами в своих колониях, и
Франция последовала ее примеру в 1814 И году. Две могущественные нации
заключили договор о запрещении работорговли, который был подтвержден
Наполеоном во время Ста дней ^[58].

Однако это была чисто теоретическая декларация. Невольничьи корабли
по-прежнему бороздили моря и выгружали в колониальных портах свой груз
"черного дерева".

Нужны были более практические меры, чтобы положить конец этому злу.
Соединенные Штаты в 1820 году, Англия в 1824 году приравняли работорговлю к
пиратству и объявили, что с работорговцами будут поступать как с пиратами.
Это означало, что пойманным с поличным работорговцам угрожает немедленная
казнь. Франция вскоре примкнула к этому договору. Но южные американские
штаты, испанские и португальские колонии не присоединились к акту об отмене
рабства негров. С большой выгодой для себя они продолжали торговать черными
невольниками, несмотря на то что право досмотра кораблей получило
международное признание. Впрочем, этот досмотр обычно ограничивался
проверкой документов подозрительных судов.

Однако закон об отмене рабства негров не имел обратной силы. Закон
запрещал приобретать новых рабов, но старым невольникам он не возвратил
свободы.

Англия первая подала пример. 14 мая 1833 года была издана декларация об
освобождении всех негров в британских колониях, и в августе 1838 года
шестьсот семьдесят тысяч черных невольников получили свободу.

Десятью годами позже, в 1848 году, французская республика освободила
рабов в своих колониях -- всего двести шестьдесят тысяч негров.

В 1859 году война, вспыхнувшая между федералистами и конфедералистами
Соединенных Штатов, закончила дело уничтожением рабства негров, и во всей
Северной Америке черные невольники получили свободу.

Итак, три великие державы завершили это гуманное дело. Ныне
работорговля производится лишь в испанских и португальских колониях и на
Востоке для удовлетворения хозяйственных потребностей в турецких и арабских
владениях. Хотя Бразилия не освободила своих прежних невольников, однако она
не допускает появления новых, и дети негров рождаются в ней свободными
людьми.

Но во Внутренней Африке не прекращаются кровопролитные войны. Туземные
царьки продолжают охотиться на людей, и в результате этих междоусобий целые
племена попадают в рабство.

Невольничьи караваны следуют по двум направлениям: первый путь лежит на
запад, к португальской колонии -- Анголе, второй -- на восток, к Мозамбику.
Только небольшая часть несчастных невольников добирается живой до этих
конечных пунктов следования караванов. Отсюда уцелевших отправляют кого на
остров Кубу, кого на Мадагаскар, кого в арабские или турецкие провинции в
Азии, в Мекку или в Маскат.

Английские и французские сторожевые суда не могут помешать этой