пропали струйки дыма. Из этого юноша заключил, что костры погашены и люди
покинули лагерь. Значит, в любой момент он мог наткнуться на обитателей
неизвестного становища.
очень мешало ему, и он решил спрятать в кустах палицу и дротик Хуога.
Надломив ветвь, чтобы запомнить место, где он оставил оружие, Джар быстро
пополз вперед, захватив с собой только копье.
послышались человеческие голоса. Юноша припал к траве и некоторое время
лежал неподвижно, не решаясь поднять голову. Он боялся неведомых людей. Кто
они?
другое время юноша с удовольствием полакомился бы ею, но сейчас ему было не
до еды... Джар вспомнил, как счастлив он был еще совсем недавно, когда вдруг
увидел сиреневые нити дыма. Теперь он испытывал страх, им владела одна мысль
- спрятаться, притаиться, чтобы не попасться на глаза людей...
Олень не может быть трусом! Джар заставил себя приподнять голову и с
облегчением перевел дух. Разросшийся куст надежно скрывал его от тех, кто
находился в роще. Присмотревшись и прислушавшись повнимательнее, андор
обнаружил, что люди находились не в роще, а по соседству с ней, на лужайке,
окруженной кустами, усеянными спелыми ягодами.
Держась против ветра, юноша медленно пополз к лужайке. Все ближе и ближе
слышались голоса, и по ним юноша понял, что разговаривали женщины. Осторожно
раздвинув кусты, он увидел трех девушек, которые ловкими ударами сбивали на
землю ягоды и укладывали их на просторный щит, сделанный из кусков коры.
с длинными руками. На широких лицах выделялись огромные, удивительной
красоты глаза. На девушках были коротенькие юбочки и накидки, сплетенные из
трав и мягких волокон тростника.
сухожилия животных, а на туго сплетенные волокна растений.
кваканье лягушек. Но он так истосковался по человеческой речи, что даже эти
чужие и непонятные звуки были ему приятны; юноша решил подружиться с
девушками и с их помощью просить чужую орду принять его. Сейчас ему
казалось, что он готов выполнить любую работу: охотиться, быть сторожевым, а
если понадобится, вместе с женщинами и детьми собирать ягоды, плоды - все,
что угодно, лишь бы снова быть среди людей!
его копья в знак того, что он не имеет дурных намерений, было обращено
кверху.
цветов, и заговорил с ней:
чудовище - страшного Мохора. Он никого не боится!
Как только он появился на лужайке, девушки не только не испугались (что
обязательно произошло бы с его соплеменницами), но мгновенно схватились за
копья, оказавшиеся у них под рукой. Юноша вынужден был направить острие
копья вперед, чтобы обезопасить себя от внезапного нападения.
легкие копья, концы которых были обожжены на огне.
и быстро переговаривались, вырабатывая дальнейший план действий. Сильная
фигура юноши, его независимый вид настораживали их. Девушки не были уверены
в том, что победа окажется на их стороне.
хорошо помнил, как отнеслась Кри к сияющей улыбке круглолицего юноши из
чужого племени. Быть может, и здесь произойдет то же самое? Но выражение лиц
девушек оставалось суровым, а та, что украсила свои волосы венком белых
цветов, внезапно повернулась и скрылась в кустах.
воительницы подошли почти вплотную к юноше и грозно нацелили на него копья.
быстротой леопарда кинулся к девушкам и с такой силой рванул их копья к
себе, что обе они выпустили оружие и, не удержавшись на ногах, упали в
траву.
его ног девушек. Как тростинки, переломал Джар их копья и забросил далеко в
кусты. Подняв свое копье, он торжествующе взглянул на побежденных. Самая
юная, похожая скорее на девочку, чем на воина, что-то шептала. Видимо, она
просила даровать ей жизнь.
растолковать это девушкам, но вспомнил, что каждое мгновение сюда могут
нагрянуть их соплеменники. А встречаться с ними ему уже не хотелось. Юноша
повернулся и быстро зашагал прочь.
было скрыться от врагов. Он хорошо помнил слова старого Маюма: "Только вода
не оставляет следов и запаха".
места поглубже, чтобы на дне нельзя было разглядеть его следов. Иногда ему
приходилось пускаться вплавь.
разлегся на крепкой ветке, притянув к себе другую, находившуюся над ним, и
она своей листвой прикрыла его. Из этого безопасного убежища Джар мог видеть
все вокруг и спокойно ожидать появления хароссов. В том, что девушки
принадлежали к этому племени, Джар не сомневался.
разыскивали его. Их было не более десятка. Двигались они медленно,
настороженно озираясь по сторонам. Коренастые тела их казались нескладными,
движения неуклюжими.
когда шедший впереди неожиданно остановился. Юноша не без гордости вспомнил,
как быстро бегали и как были ловки, преследуя врага, его соплеменники.
и заспорили на своем языке, похожем на звуки, издаваемые гигантскими
лягушками. Один из них, харосс с перебитым носом, указывая в сторону леса,
по-видимому, требовал продолжать поиски, другой, наоборот, повернувшись
лицом к озеру, предлагал возвратиться.
были девушки. Одним из спорящих оказалась девушка с венком из белых цветов.
Ей возражал юноша с перебитым кривым носом. Лишенное растительности лицо его
напоминало девичье - Джар признал в нем мужчину лишь потому, что он был
ростом выше других.
лесу, медленно продвигаясь вперед. Джар приготовился спрыгнуть с дерева,
если он будет обнаружен.
потрясая копьями. Они стояли по пояс в воде неподалеку от дерева, на котором
притаился молодой андор, не спуская глаз с ветвей.
остальные хароссы. Но случайно взглянув в другую сторону, он увидел и там
точно такую же картину. Разбившись на пары, преследователи подходили к
группам деревьев и поднимали крик, делая вид, что нашли беглеца. Но Джар
понял их хитрость: они хотели этой уловкой выманить его из засады.
уйти далеко.
вздохнул свободно, только когда последний из них скрылся в кустарнике,
окаймляющем озеро. Лежа на ветке дерева, юноша не раз с сожалением вспоминал
о своей массивной палице, припрятанной в кустах. Дойди дело до рукопашной,
она бы ему пригодилась. Он с гордостью подумал, что юноша с перебитым носом
ни за что не сумел бы взмахнуть ею как следует. Палица Джара слишком велика
для хароссов и тяжела.
появятся ли хароссы снова. Захотелось есть. Вспомнив о кустах с ягодами,
которые собирали харосски, он покинул затопленный лес и разыскал эти кусты.
чувство настороженности на покидало юношу, он все время прислушивался, не
раздастся ли шорох крадущихся врагов.
щебетаньем сновали в кустах. Вволю наевшись ягод, юноша задумался. Остаться
в этих местах или идти дальше на поиски Булу?
еще раз попытки быть принятым в чужую орду. Дурная слава о хароссах, о их
жестокости, непримиримости к другим племенам, даже их страшный обычай
охотиться за головами врагов не поколебали желания юноши подружиться с ними.
Быть может, жители тростниковых озер так жестоки, потому что малы ростом и
слабее других?
и постарался бы ближе подобраться к стану незнакомых людей, чтобы получше
узнать их". Так Джар и решил поступить.
первые звезды, юный андор, стараясь ступать неслышно, направился к озеру.
Березин Федор
Максимов Альберт
Шилова Юлия
Маккэфри Энн
Андреев Николай
Афанасьев Роман