писала графиня аббату Калю, - раньше это был просто юный сорванец, а
теперь это юный циник. Стоит мне произнести слова увещевания или
попытаться перевести спор в сферу высокой морали (а сейчас это главная моя
забота), и тут же этот маленький негодяй позволяет себе смеяться мне прямо
в лицо. Разрешите мне, господин кюре, заметить, что если я не сомневаюсь в
достоинствах вашего метода, то тем не менее должна признать, что он
потерпел неудачу в отношении моего сына".
когда вернулся в Балюзак, их прежде расплывчатые проекты приняли более
конкретную форму. В октябре Мирбель снова провалился на экзамене и тут
отбросил все колебания. Господину Калю пришлось на несколько дней
отлучиться из Балюзака в связи с церковными делами, и все это время Жан не
расставался с Гортензией. Вернувшись домой, аббат нашел своего
воспитанника в спокойном, почти размягченном состоянии духа и ослабил свой
надзор. Теперь их отношения сводились к отношениям учителя и ученика,
которые говорят только о занятиях и стараются избегать любых спорных
вопросов. Священник в новом приливе доверия отдался своей малочисленной
пастве: дети перестали дичиться, полюбили его. Поэтому-то он не заметил,
что между ним и его воспитанником снова пробежала черная кошка: в силу
непостижимой непоследовательности Жан злился на аббата Калю, охладевшего к
нему, и мучился от этого охлаждения, и именно эти муки сыграли не
последнюю роль в принятом им роковом решении, которое Гортензии Вуайо
удалось представить в розовом свете.
или же которыми, как нам кажется, пренебрегаем. Ни за какие блага мира Жан
не признался бы в этом и, конечно, не понимал, что аббат Калю по-прежнему
отводит ему в сердце своем и в мыслях своих самое первое место. Мистики
повинуются некой закономерности, и нет возможности растолковать ее тайны
непосвященным. Мог ли священник быть спокойным за Жана и не считать, что
он перед ним в долгу, если отдал мальчику всю свою жизнь без остатка и с
каждым новым днем возобновлял свою жертву? Эта система взаимного обмена,
компенсации, обратимости, в которой по воле небес живет тот, кто верит,
бесконечно далека от плотского мира, где подросток начинает осознавать
самого себя! Поэтому Жан считал, что его предали, что его бросил
единственный на свете человек, знавший все его тайны, знавший, как он
страдал и продолжает страдать из-за матери и из-за Мишель. Если аббат тоже
покинул его, ничего ему не остается, как бежать из этого подлого мира, где
нет для него места. Конечно, насчет Гортензии он знал, что это не
навсегда, даже не очень надолго... Но такова уж была его природная тяга к
несчастью, и больше всего в этом приключении привлекало его то, что оно не
давало выхода, не несло надежды, зато срывало с якоря и бросало в поток,
откуда уже не выплыть.
14
служат по покойнику на восьмой день и которая зовется в Жиронде
"осьмитина". Накануне мачеха получила письмо от монахини, ухаживавшей за
Октавией. Плод сохранить не удалось, после преждевременных родов начался
флебит, температура не спадает, сердце совсем ослабло, словом, доктор
опасается самого худшего. На улице Мирей полная нищета. Вопреки
категорическому запрещению господина Пюибаро монахиня решила прибегнуть к
помощи мадам Пиан, так как булочник и аптекарь уже начинают скандалить.
Известие это удручающе подействовало на нашу мачеху. Конечно, она успела
бы съездить в Бордо и вернуться поездом к мессе, но она опасалась
нарваться на дерзкий прием со стороны Пюибаро и с обычной своей щедростью
решила отправить деньги телеграфом на имя монашенки и ее монастыря.
бы не замечая моего холодного молчания. "Что бы с ними сталось без меня? -
твердила она и начинала перебирать вслух все, что она сделала для четы
Пюибаро. - Я их предупреждала, все, что я предсказывала, сбылось слово в
слово. И даже этот несчастный случай, и эту смерть, потому что она,
безусловно, умрет, хотя я и не смела об этом прямо сказать, но бог видит,
что и это я предчувствовала... Но не мне, бедной женщине, было ставить
точки над "i", директор коллежа оказался человеком легкомысленным, только
он один мог удержать их на краю бездны, а он, наоборот, сам столкнул их
туда... Но вот увидишь, Пюибаро всю вину взвалит на меня. Ведь и твоя
сестра считает, что я виновата в смерти вашего отца и даже в том, что Жан
совершил кражу со взломом... Просто невероятно!" Она пристально
вглядывалась мне в лицо, и ее тревожный смешок вымаливал хоть слово, хоть
возражение, но упорное молчание, которым я встречал все ее речи,
показывало достаточно ясно, что я по всем этим пунктам согласен с Пюибаро
и Мишель.
комнатам или кружила вокруг стола, вновь и вновь возводя для себя самой
стройную систему самозащиты. Вправе ли я и сейчас взвалить всю тяжесть
постигших нас бед на плечи этой женщины, мучимой эриниями Нового завета,
всеми мыслимыми угрызениями совести, теми, что со дня сошествия Иисуса
Христа на нашу землю терзают смятенные души? Те эринии, что преследовали
Брижит Пиан, требовали, чтобы она немедленно возвратилась в город, дабы
допросить на месте Пюибаро и услышать из его уст слова успокоения. Но так
как поезд проходил здесь всего раз в день, нам оставалось ждать до завтра
и присутствовать на торжественной мессе.
Пиан пришлось терпеть присутствие Мишель, которая в Ларжюзоне упорно не
показывалась ей на глаза. Три часа мы провели в наглухо закрытом купе
второго класса, и девочка-подросток, казавшаяся еще мрачнее от черной
креповой вуали, все это время словно бы играла в игру - ни разу не
встретиться взглядом с мачехой, хотя та буквально вымаливала взгляда
Мишель. Сейчас я испытываю жалость к этой женщине, уже давно
превратившейся в прах, но тогда, сидя в ледяном вагоне, я не ощущал
ничего, - хотя проводник дал нам грелки с горячей водой, но я все равно
взобрался с ногами на скамейку, надеясь согреть озябшие ступни. И однако
же я начинал понимать, что происходит в душе мадам Брижит. Не без
любопытства следил я за этой импозантной дамой, за этой монументальной
бронзовой статуей, чья тень омрачила все мои детские годы, и вдруг этот
монумент покачнулся на моих глазах. По бронзе поползли трещины, возможно,
мне еще предстояло видеть, как рухнет этот истукан. Когда мы выходили из
вагона, мне почудилось, будто мачеха стала меньше ростом, и, помнится, я
очень подивился этому обстоятельству, не сообразив тогда, что просто вырос
я.
грохот нашего фиакра до краев заполнил унылую улицу Мирей. Мы подняли
глаза к окнам квартиры, где жил мой бывший учитель, и увидели, что ставни
закрыты. Консьержка высунула изможденное лицо из-за дверей антресолей,
заменявших обычную каморку привратника. На наш вопрос она ответила, что
все было кончено еще вчера вечером, что господин Пюибаро не велел никого к
нему пускать, что час похорон ей неизвестен. Мы догадались, что консьержка
получила на наш счет самые строгие указания. "Бывает, что человек в горе
становится неблагодарным..." Консьержка подтвердила, что так бывает, что
она и сама это замечала. Когда мы снова уселись в фиакр, Мишель вдруг
переменила тактику, она уже не отводила глаз, а уставилась жестким,
пристальным взглядом в лицо нашей мачехи, так что та в конце концов не
выдержала и отвернулась к окну. Хотя губы Брижит Пиан почти не шевелились,
я понял, что она уже начала молиться за упокой души Октавии. И не
сомневаюсь, Брижит сдерживалась, чтобы не крикнуть через все пространство
вечной тишины: "Ну как? Кто был прав, бедная моя Октавия?"
что ее предвидения так явно совпали с предвидением самого Всевышнего. Но
не успели мы еще свернуть на Интендантский бульвар, как лицо ее
помрачнело. Мишель сразу же прошла в свою комнату и не показывалась до
вечера. Брижит Пиан заглянула было ко мне, но, так как я еле отвечал на ее
вопросы, оставила дверь между нашими спальнями открытой, ей было
необходимо мое присутствие, пусть даже враждебное. Через минуту она снова
появилась в моей комнате и снова начала рассказывать мне историю своих
отношений с четой Пюибаро за последние два года, причем смело воздавала
себе хвалу по любому самомалейшему поводу и сделала исключение лишь для их
последней встречи у постели больной Октавии. Только бы Леонсу Пюибаро не
взбрело на ум, что здоровье его жены ухудшилось из-за этой маленькой
размолвки! Мачеха старалась передать мне все перипетии их размолвки и даже
припоминала все свои тогдашние выражения. Я слушал ее вежливо, но холодно
и не вымолвил ни слова одобрения или утешения.
собой разумеется, меня господин Пюибаро примет и сообщит, в каком часу
состоятся похороны. Но, несмотря на все мои довольно настойчивые попытки,
консьержка не пропустила меня к Пюибаро, и мне пришлось идти в церковь
Сент-Элуа, где я узнал, что заупокойной мессы не будет, а завтра утром в
восемь часов будет только отпевание.
оправдались, на отпевание пришло немало народу. Пришли бывшие ученицы
Октавии, а также ее коллеги-учительницы по частной школе. Многие плакали,
и воздух был так густо насыщен молениями, что я ощущал это почти
физически. Господин Пюибаро в старом черном сюртуке, в котором он ходил в
прежние времена зимой на переменках по двору коллежа, стоял прямо, не
преклонял колен, не плакал, и лицо его было такое же бледное, как, должно
быть, у Октавии под деревянной крышкой гроба. Так как он, казалось, не
замечает никого из присутствующих, мы могли считать, что лично против нас
он враждебных чувств не питает, но у ворот кладбища он сделал вид, что не
Володихин Дмитрий
Лукьяненко Сергей
Шилова Юлия
Конан-Дойль Артур
Шилова Юлия
Корнев Павел