Чтение 35–й страницы книги ~Рыцарь двух миров~

- Оно у вас?

- Да, Его Величество Отто Третий спешно переслал мне его, когда узнал, что ты направляешься в Амстер.

- А при чем здесь Его Величество? Он-то какое отношение имеет к Буефару?

- Разве ты не знал, что Буефар был близким другом короля и воспитателем его сына, наследного принца?

- Нет. - Я замолчал, ошеломленный догадкой. - Так значит Отто Даерх - это наследный принц Тевтонии? И никакой он не Даерх, а Брейниннг. - Как же я раньше не догадался?! А Мастер-то, ведь сразу понял, кто передо мной, и молчал. Я повернулся к Мервину. - Но почему?

- Все же прочти это, - Мервин протянул запечатанное письмо. - Наверняка там ты найдешь ответы на многие вопросы.

Я нерешительно взял пакет, взломал печать: "Энинг, если ты читаешь это письмо, значит, я уже мертв, потому что пока жив, я никогда не решусь сказать то, что здесь написано. Я всегда считал себя смелым человеком, а сейчас не могу решиться поговорить с тобой.

Не знаю, поймешь ли ты, но у меня есть один дар. Хотя дар это или проклятие - сложно сказать. Я чувствую смерть. В свое время я прервал поход, потому что почувствовал, как она приближается к моим родным. Я спешил, но ты знаешь, что я не успел. Однако мое появление было неожиданным для убийц. Они не успели замести следы, за что и поплатились. Правда, не все - это я тебе уже рассказывал. С тех пор жизнь для меня закончилась. Я жил только ради мести, месть поддерживала меня. А потом перегорел. Понял, что отомстив, ничего не решу. Я бросил поиски убийц, хотя к тому времени их оставалось только двое - тот, кто все организовал, и другой - обычный его сообщник. Я просто жил, если это можно назвать жизнью. Я ждал смерти, но не желал ускорять ее приближение.

Потом появился ты. Я сразу догадался, что с тобой не все так просто, как кажется. А когда узнал, что ты рыцарь Ордена, сообразил, что помощь тебе может стать главным делом моей жизни. У меня снова может появиться интерес к жизни, я снова вспомню каково это - радоваться и печалиться, каково снова научиться чувствовать".

Я на миг прервал чтение невидяще уставившись в окно. Буефар ни словом мне не обмолвился, как на самом деле важно было для него это путешествие. А я-то считал, что он, как все тевтонские бароны, жаждет подвигов. Как же я ошибался в нем! На что же годен дар рыцарского камня, если он не смог помочь мне прочитать то, что творилось в душе моего друга? Я снова вернулся к письму.

"Потом я узнал от тебя о цели путешествия и понял, что не ошибся в важности дела, но к этому времени это для меня стало уже безразлично. Дело было уже не столько в поиске, сколько в тебе. Сначала я относился к тебе просто как к ребенку, который волей обстоятельств вынужден был стать рыцарем, и был готов в любой момент прийти тебе на помощь. Но чем дольше продолжалось наше путешествие, тем яснее я понимал, что моя помощь не очень-то и нужна. Теперь я могу признаться, что начал даже восхищаться тобой. Оставайся самим собой, и ты многого добьешься, Энинг. Ты для меня стал сыном, а наши друзья заменили мне семью, которую я потерял.

Однако Судьба распорядилась иначе. В Китеже я понял, что должен умереть. Я почувствовал приближение смерти. Я немного занимался магией и знаю, что мой дар сродни дару предсказателей. Я знал, что могу спастись, если поверну назад, но смерть требовала жертву. Кто-то другой тогда умер бы вместо меня, и я решил остаться. Но не вини себя. Я остался бы даже в том случае, если бы знал, что смерть должна взять только меня. Я хотел помогать тебе до последней минуты. Я не боюсь смерти.

Но есть еще кое-что. Когда погибла моя семья, у меня не осталось наследников. Мне бы не хотелось, чтобы мои земли перешли к кому-то чужому, поэтому я решил завещать их тебе. Энинг, я догадываюсь, что тебя не обрадует мой подарок, и ты наверняка захочешь отказаться от него. Однако я прошу тебя не делать этого. Я никогда не просил тебя ни о чем, но сейчас прошу: прими мой подарок, а через год, если захочешь, передай мой замок и мои земли тому, кого ты посчитаешь достойным. Я верю, что ты найдешь достойного человека (однако надеюсь, что ты все же согласишься принять мой прощальный подарок).

Прощай, Энинг, и не печалься обо мне, я прожил долгую и не слишком радостную жизнь. Наше с тобой путешествие для меня было единственным светлым моментом после гибели семьи. Ради этого момента мне не страшно и умереть. И счастья тебе, Энинг".

Наверно я просидел минут пять, смотря на лист письма.

- Он мне ничего не говорил. Почему он мне ничего не сказал?

- Я же ведь не знаю, что он написал. - Мервин положил руку мне на плечо. - Но верю, что он хотел тебе только добра.

Мама опустилась передо мной на колени и заглянула в глаза.

- Егор, ты плачешь?

- Нет, - я смахнул предательскую слезу. - Почему он ничего мне не говорил?

- Мне бы хотелось поговорить по поводу твоего наследства, Энинг, - вмешался Мервин.

- Какого наследства?! Зачем оно мне, если Буефар мертв?!

- Хватит ныть, - неожиданно жестко сказал Мервин. - Мне тоже жаль Буефара, но его не вернешь. Сейчас необходимо думать о живых. Это наследство важно не только как личный дар твоего друга. Тут есть еще много чисто политических моментов. Вот их я и хотел с тобой обсудить. И говорить я буду не только от себя, но и от имени короля Тевтонии. Он так же просил обсудить это с тобой.

Мервин повернулся к Нарнаху.

- Вильен, я понимаю, что тебе было бы интересно тут кое-что услышать, но я вынужден попросить тебя удалиться. Взываю к твоей порядочности и надеюсь что ты не станешь после расспрашивать Энинга и пытаться тем или иным способом узнать о нашем разговоре. Извини, но он не для посторонних и чем меньше о нем будут знать, тем лучше. Если у тебя есть время, то, пожалуйста, организуй экскурсию для родных Энинга.

Мервин откровенно выставлял всех за дверь, чтобы остаться со мной наедине. Этот не слишком тонкий намек поняли все. Нарнах был слишком опытным торговцем, чтобы спорить. Поэтому он галантно предложил руку маме, другой рукой ухватил плечо Витьки и откланялся.

- Энинг, я все же надеюсь встретиться с тобой до совещания в гильдии, так что постарайся не сидеть с Мервином допоздна.

Отец нерешительно топтался на месте, явно не зная на что решиться. То ли настаивать на своем присутствии, все-таки я в его представлении еще оставался ребенком, и он просто не мог понять, о чем это таком важном можно говорить со мной. То ли последовать за остальными. Однако Мервин весьма красноречиво раскрыл перед ним дверь и вежливо придержал ее, пока отец выходил.

- Что такого политически важного в этом завещании? - поинтересовался я.

- Сейчас между Амстерским союзом, Тевтонией и Китежским княжеством идут переговоры по поводу совместных действий против Сверкающего.

- Вы забыли добавить еще Византийскую империю. Мне кажется, переговоры идут еще и с ней. Или вы этого не знали?

Мервин уставился на меня как на привидение. Он даже не старался скрыть своей растерянности.

- Откуда ты об этом узнал?!

- Да что с вами? Я узнал об этом, когда был в Константинополе. - Не рассказывать же было о Загерии, который кое-что узнал в канцелярии своего дяди?

- Я бы не советовал говорить об этом слишком много.

- Я вообще об этом не говорил. Но все равно не понимаю, какое отношение это все имеет к завещанию Буефара.

- Самое непосредственное. Видишь ли, Китежское княжество находится в не слишком хороших отношениях с Тевтонией. Однако последние события, когда Сверкающий хотел убить жену Ратобора, а свалить вину за это на посла Тевтонии помогли им быстро найти общий язык. И ты центральная фигура этого объединения. Так получилось, что тебе доверяют и в Амстере, и в Тевтонии, и в Китеже. По сути, наш союз стал возникать после переговоров именно о твоей миссии. Я кое-что узнал от Винера, кое-что понял Даерх. Но больше всех о тебе узнал князь Китежа. Плюс к этому у каждого из нас нашлась своя причина нелюбви к Сверкающему. Как видишь, я не преуменьшал, когда говорил, что это ты заложил, хоть и невольно, основу будущего союза. Я не говорю уже о том, что это ты помог разоблачить козни Сверкающего как в Амстере, так и в Китеже.

- Но теперь-то я вам зачем?

- Теперь-то ты больше всего и нужен. Союз еще не прочен, а ты идеальный посредник. Но при этом ты должен быть привязан к каждой из трех стран. Ратобор говорил, что ты как-то связан с Китежем, но выразился довольно туманно. Ты почетный гражданин Амстера, но с Тевтонией тебя ничего не связывает. Скажу откровенно, завещание Буефара подоспело как нельзя вовремя. Если бы не это, нам пришлось бы выдумать нечто подобное. Но есть еще один момент.

- Что еще-то? - чуть ли не простонал я, "восхищенный" той перспективой, которую мне навязывали.

- Насколько тебе доверяют в Амстере, Тевтонии или Китеже, настолько не доверяют в Византии.

- А им-то я чем не угодил?

- После того, как ваша компания покинула Константинополь, по городу поползли слухи, что это ты был причиной восстания.

- Да зачем мне это надо было?

- Естественно, чтобы свергнуть императора и посадить другого. Думаю, тебя не удивит источник слухов.

- Сверкающий.

- Точно. К тому же у них был пример Парадизии.

- Мне почему-то кажется, что между Парадизией и Византией большая разница.

- Важно не это. Важно, что этому поверил император, а его премьер-министр этот страх поддерживает.

- Император ладно. Я слышал кое-что о нем и потому не удивляюсь, но мне говорили, что премьер-министр умный человек.

- Умный. Поэтому он этот слух и поддерживает. Чем сильнее опасения императора, тем больше власти у премьер-министра. Однако в Византии очень недовольны последними действиями Сверкающего. Подняв степь на Балканы, организовав движение Слава к Днепру, он нанес серьезный удар по торговле империи. Византийские купцы требуют головы Сверкающего, и с этим в империи не могут не считаться. Сам премьер-министр попал в очень неудобное положение. Нагнав вокруг твоей персоны страха, он не может присоединиться к нам, не решив проблемы с тобой. Окружение императора разорвет его на части, обвинив в сговоре с тобой и в попытке узурпации власти. Но империя не может остаться и в стороне от этого, поскольку мало того, что потеряет авторитет в мире, но окажется в стороне и от союза, который вполне может в будущем угрожать ей. Поэтому премьер-министр тоже заинтересован в этом наследстве. Этим ты как бы покажешь всем в империи, что она тебя совершенно не интересует. Мол, я вот стал бароном Тевтонии и мне нет никакого дела до ваших внутренних дел.

- И это пройдет?

- Пройдет, если премьер-министр правильно поведет дела. А так как он не дурак, то дела поведет правильно. Но остается еще одна проблема. Помимо своей военной мощи Сверкающий еще остается самым сильным магом планеты. Это обстоятельство и сдерживает окончательное образование союза. Мне Ратобор рассказал, что ты ездил на поиски мага, который сможет противостоять Сверкающему?

- Да. Я привел его, но сейчас он проходит обучение и сможет присоединиться к нам месяца через три-четыре, не раньше.

- Раньше и не надо. Сначала надо все организовать. Выделить необходимые военные силы, заключить договора. Это не легкое дело и очень многое ляжет именно на тебя. И мне хотелось бы поговорить с этим магом.

- Я передам ему эту просьбу.

- Хорошо. Ты главное пойми - этот союз необходим, если мы хотим победить Сверкающего. В одиночку никто с ним не справится, разве только у Византии хватит сил, но у нее своих внутренних проблем хватает, и без внешнего толчка она воевать не будет. У Китежа мощная армия, но у него недостаточно кораблей, которые могли бы перевезти эту армию на Большой Остров, а ведь корабли понадобятся потом и для снабжения армии. Тевтонию ты сам знаешь: их армия совершенно не приспособлена для войны далеко от дома. Их тяжелая конница великолепна, но кроме конницы нужны еще инженеры, снабженцы, пехота. У Амстера большой флот, но нет хорошей армии. И по количеству и по качеству она уступает как армии Сверкающего, так и армии Китежа.

- И без меня вам, конечно, никак не обойтись? - едко спросил я.

- Не только без тебя. Например, мы отправили Эльвинга послом к эльфам с предложением присоединиться к нашему союзу.

- Эльвинга? Но ведь его изгнали из семьи! Вы представляете, чем ему грозит возвращение?

- Ничем. Я знаю и об его изгнании, и о причине этого. Но в настоящий момент он представляет три державы: Амстер, Китеж и Тевтонию. Если с ним что-нибудь сделают, то это равносильно объявлению войны сразу трем странам. Эльфы народ благоразумный, так что ничего твоему другу не угрожает. Помощь же эльфийских лучников нам совсем не помешает. И то, что Эльвинг твой друг должно помочь ему в этой миссии.

Так что, как видишь, без тебя мы могли обойтись, но твое участие сильно облегчает задачу. А что, у тебя были какие-то другие планы?

- Вообще-то, я хотел купить где-нибудь домик и поселиться там с семьей.

Мервин неожиданно рассмеялся.

- На покой собрался? И как долго у тебя хватит терпения сидеть в этом домике? И потом, мне кажется, ты упускаешь из виду Сверкающего. Неужели ты думаешь, что он даст тебе спокойно сидеть где-нибудь? А Братство?

Я поморщился.

- Ладно-ладно, убедили. Только мне почему-то кажется, что победа над Сверкающим не решит моих проблем с Братством.

- Кто знает... Так каково твое решение?

- Можно подумать, вы мне оставили выбор.

- Выбор есть всегда. У Судьбы не бывает одного пути.

- Только не надо о Судьбе.

Дальше Мервин посвятил меня в тонкости, связанные с предстоящими переговорами. Мне было совершенно непонятно, к чему городить такие сложности, если у каждого государства есть общий враг. Взять, да объединить усилия. Но Мервин только посмеялся моей наивности, сказав, что союзники зачастую друг другу не доверяют больше, чем врагу.

- Энинг, если бы все было так просто, то твоя помощь была бы не нужна. Поэтому я советую тебе не задерживаться в Амстере. Как только вы с Нарнахом уладите свои дела, немедленно выезжай. Да и твоим родителям гораздо лучше будет в обустроенном замке с надежной охраной. К тому же, у тебя под рукой всегда будет вооруженный отряд.

- Я как-то не привык иметь под командой солдат.

- Привыкай. Ладно, не буду больше тебя задерживать.

- А отсюда можно как-нибудь незаметно выйти?

- А зачем? Севан знает о твоем приезде. Неужели ты считаешь, что никто из присутствующих в приемной тебя не узнал?

- Вообще-то, я больше думал о Братстве.

- Напрасно. Сейчас Севан для тебя опасней. На всякий случай не отпускай от себя охрану.

Все же я вышел из магистрата с черного входа. Оглядевшись по сторонам, я приметил одного из охранников, которых приставил ко мне Нарнах. Кажется, Ригер не хотел рисковать.

Я махнул солдату и быстро двинулся к карете. Тот последовал за мной.

- Ригер, - позвал я офицера. - Нарнах выходил из магистрата?

- Да, милорд. Он вместе с вашими родителями и вашим братом уехал в своей карете. Просил передать, что хочет показать им город.

Ясно, значит, будет таскать их повсюду часа три. Пожалуй самое время помириться с Танькой. Правда прямиком к ней соваться не стоит, надо подготовиться.

- Обратно в гостиницу, - попросил я офицера. - Только сперва ненадолго заедем в банк.

Тот кивнул и быстро вскочил в седло.

В банке я пробыл недолго и вскоре уже карета мягко остановилась перед крыльцом гостиницы.

- Ригер, у вас есть деньги?

- Не очень много, - признался офицер.

Я достал кошелек и бросил ему.

- Вот, снимите номера в гостинице для себя и своих солдат. Здесь должно хватить дня на три. Если не хватит, обращайтесь ко мне. Будьте всегда рядом, если понадобитесь, я вас позову.

Ригер слегка поклонился, отдал короткий приказ и направился в гостиницу. Я зашел следом и сразу направился к тем апартаментам, в которых остановилась Танька, по пути отмахнувшись от слуги, который сообщил, что дожидается меня, чтобы провести в приготовленные комнаты.

Около двери, как и в прошлый раз, стояла охрана. При виде меня солдаты напряглись, но к оружию не потянулись.

- Я хочу поговорить с вашим командиром.

Вскоре показался офицер, который провел меня в свою комнату.

- Милорд?

- Капитан... э...?

- Лерий.

- Капитан Лерий, мне бы хотелось извиниться перед вами за недавнее происшествие.

Офицер удивленно посмотрел на меня.

- Извиниться? Передо мной? Мне кажется, что извиниться вам следует перед госпожой.

- Непременно, но сперва мне хотелось бы кое-что выяснить. Вы ведь наемники?

- Да. Профессиональные телохранители. Мы застряли в Сердаме без работы, а госпожа как раз в это время обратилась в контору по найму. Ну, я и предложил наши услуги.

- Ясно. Как она расплачивалась?

- Наличными. - Офицера явно удивил мой вопрос. - Госпожа возит собой несколько сундучков с динарами и один с драгоценными камнями.

- И вы сообщаете об этом первому встречному? - поинтересовался я.

- Во-первых, госпожа сама не делает тайны из своего богатства. Во-вторых, у меня сложилось впечатление, что для нее вы далеко не первый встречный. После той ссоры она долго плакала. И, в-третьих, я кое-что слышал о рыцаре Энинге. Вряд ли он будет заниматься грабежами.

- Благодарю за доверие, но вы говорите, что она плакала?

- Да.

- А как сейчас? Можно с ней нормально поговорить или ожидаются летающие вещи?

- Вы можете попробовать, но гарантировать я ничего не могу.

- Ясно. Но я все же рискну.

Я встал и прошел в двери комнаты, где жила Танька. Осторожно постучал.

- Чего надо, Лерий?

- Вообще-то, это я.

Дверь резко распахнулась.

- Ты?! Я же сказала, чтобы ты убирался отсюда!

- Послушай, - как можно спокойней заговорил я. - Хочешь ты того или нет, но нам придется держаться вместе. Если ты, конечно, хочешь вернуться домой. Ведь кроме меня, тебе никто помочь не может, а я не хочу бегать искать тебя, когда мне вернут Ключ.

- Врешь ты все! Тебе просто нужны мои деньги!

- Да ты рехнулась с этими деньгами, - рявкнул я и тут же пожалел об этом. Проклятье, неужели Мастер не мог сообразить, что ей не стоит давать деньги? - Не нужно мне твое золото, я и так достаточно богат.

- Да? А это ты видел? - Она схватила меня за руку и затащила в комнату. Там она показала пальцем на восемь небольших ящичков. Они все были наполнены золотыми монетами. Кроме одного - в нем лежали изумруды.

Я быстро прикинул размеры ящичков, примерное количество монет в каждом, плюс цена камней.

- Ну и что? Здесь тысяч на пятьдесят.

- Да. Мастер так и сказал. - Танька радостно посмотрела на свое богатство. - Ты видел когда-нибудь столько золота?

- Не видел, - признал я. - Только хочу тебя разочаровать. Только что я проверил свой счет в банке. По последним данным там находится двести пятнадцать тысяч триста шестьдесят два динара. Думаю, если получить их все, то будет в несколько раз больше таких вот ящичков.

- Я тебе не верю. - В полной растерянности она посмотрела на меня. - Я специально спросила. Мастер давал тебя всего восемь тысяч.

- Верно. Но если не веришь, то вот справка из банка. - Я протянул ей бумагу. - Читать умеешь?

Танька недоверчиво уставилась в нее.

- Ну что? Убедилась, что твои деньги мне совершенно не нужны? А теперь давай ты перестанешь изображать из себя принцессу, и мы поговорим серьезно.

- Говори. - Танька села на кровать и выжидательно уставилась на меня.

- Первое, ты совершенно не знаешь этот мир. Даже я не все здесь понимаю. А не зная мир, ты делаешь глупости.

- Это какие глупости? - сразу ощетинилась она.

- То шоу что ты устроила при въезде в город, например.

- Твои родители не возражали.

- Мои родители тоже не знают этот мир. И потом, ты их спрашивала? Вот то-то. Признаю, что я был не прав, наорав на тебя, поэтому я прошу прощения, но давай договоримся, что впредь ты будешь спрашивать меня, если опять что-нибудь надумаешь?

Танька покусала губы.

- Хорошо. Я тоже была не права. Просто я никогда не видела столько золота.

- А вот золото лучше положить в банк. Так и надежней и удобней. Попроси Лерия вызвать представителей банка сюда. Прямо здесь они примут у тебя золото и откроют счет.

К возвращению родителей и брата мы с Танькой уже помирились. А золото было отправлено в банк.

Нарнах тут же затащил меня в отдельную комнату, чтобы обсудить предстоящее заседание гильдии. Он хотел быть уверенным, что не возникнет никаких неожиданностей. К нам присоединился и отец, который с интересом стал вникать в финансовую систему этого мира. Иногда он задавал Нарнаху вопросы, на которые тот сначала отвечал коротко, но постепенно начал поглядывать на отца с уважением.

- Теперь я понимаю, откуда у вашего сына такие способности к финансам. При нашей первой встрече он меня сильно удивил. Если не возражаете, то позднее мы поговорим о ваших предложениях. О подобном ведении дел я не слышал.

- О, это обычная практика там, где я родился.

- Хм, мне бы хотелось узнать об этом подробнее.

- Минутку, - вклинился я. - Пожалуй, можно обсудить это за определенные проценты с прибыли, которую ты получишь, воспользовавшись предложениями. Идеи ведь тоже денег стоят.

Отец с Нарнахом одинаково недоуменно уставились на меня. Потом Нарнах расхохотался.

- Теперь вы понимаете, что я имел в виду?

- Я, конечно, польщен, но как все же насчет процентов?

- Мы обсудим этот вопрос с твоим отцом.

Я согласно кивнул, но все же не удержался от совета.

- Папа, менее чем на двадцать пять процентов не соглашайся.