Чтение 35–й страницы книги ~Место для битвы~

Понятие "погибнуть в бою" Халли представлял себе несколько иначе, поэтому
отступил обратно в башню. Печенеги, решив, что пятеро уцелевших - это не
противник, сделали еще одну попытку ворваться внутрь. Их отбили, а защитников
осталось четверо.

Степняки оставили у башни небольшой отряд, чтобы не дать защитникам
ускользнуть, и занялись более увлекательным делом; грабежом.

Вот тут и появились варяги.

Глава двадцать четвертая

В КОТОРОЙ ОПИСЫВАЕТСЯ ЧАСТНЫЙ СЛУЧАЙ ОТМОРОЖЕН НОСТИ, КОТОРЫЙ НАЗЫВАЕТСЯ
ОТВАГОЙ

- Значит, печенегов было с полсотни? - спросил Духарев.

- Около того.

- А ромеев?

- Ромеев примерно столько же, но они драться не будут, - проворчал Халли.
-За них золото дерется.

- А если мы печенегов побьем, тогда как? Нурман засмеялся. Если это
хриплое карканье можно назвать смехом.

Сергей покосился на него, но промолчал.

- Ты вот что, варяг, - строго произнес нур-ман. - Если меня раньше убьют -
я тебе свою жену поручаю. Убей ее! Чтоб этим не досталась.

- Жену? - удивился Духарев. - Шутишь? Он даже башню оглядел, поискал, где
можно спрятать женщину.

- Вон она. - Халли ткнул вниз грязным пальцем.

Прямо под ними, прикрывшись щитами, стояли двое дружинников в шишаках и
усеянных бляшками куртках. До Сереги не сразу дошло, что нурман имеет в виду
одного... тьфу!.. одну из них.

Женщин в доспехах Духарев еще не встречал. И дело было даже не в том, что
полный доспех, да щит, да прочее весили килограммов тридцать, а то и больше, а
в том, что все это не просто носить надо, а еще и уметь со всем этим железом
управляться. А научиться этому можно было только в дружине или у конкретного
мастера, вроде Рёреха. Насколько Сергей разбирался в местном менталитете, ни
один нормальный воин не возьмет в ученики женщину, даже не женщину, а маленькую
девочку, поскольку обучение обычно начинали лет в семь-восемь, а то и раньше.

- Это не я, - буркнул Халли, угадав, о чем думает Сергей. - Это ее отец в
ратном деле наставлял. Сыновей у него не было, вот что. И нечего пялиться,
понял? У тебя жена есть, варяг?

- Есть, - кивнул Духарев. - В Полоцке оставил.

Это прозвучало укором нурману, и тот стал еще мрачнее.

- Ты, варяг, думай что хочешь, - проворчал он, - а просьбу мою исполни.
Ежели меня убьют, позаботься о ней, как о своей позаботился бы. Ну, обещаешь?

- Да, - ответил Духарев. - Позабочусь. Если тебя убьют.

- Ты Перуном своим поклянись! - потребовал Халли. - Поклянись, что примешь
ее на свою честь, как собственную жену! Когда меня убьют.

Сергей развернулся к нему...

Кто-то из печенегов, видно, поймал движение, и выпустил стрелу. Духарев
дернулся в сторону, но стрела в бойницу не попала, расщепилась о стену.

- Слушай, нурман! - процедил Сергей. - Я тебе обещал? Обещал. Мало тебе
моего слова?

- Ладно, ладно, - Халли успокаивающе поднял ладони. - Хватит и этого.
Варяжское слово крепкое, то мне ведомо.

- Вот именно! - Духарев не глядел на него, наблюдал за крышами.

Нурман посидел еще немного, затем полез вниз. Ясно было, что поднимался он
именно ради этой просьбы.

Нелегко нурману просить о чем-то варяга. Да еще чужого варяга. Да еще -
зарезать собственную жену.

Серега его понимал. Но не сочувствовал. Не будь нурман таким хреновым
командиром, не оказался бы в такой заднице. А сколько народу из-за него побило!

"А я? - подумал Духарев.-Чем я лучше? Привел ребят в мышеловку. Объехали
бы стороной - все бы обошлось".

Обошлось бы. Вот только надолго ли?

Среди печенегов наметилось какое-то шевеление. Похоже, смена караула. По
поводу обеда, вероятно. А Духареву есть совсем не хотелось. От жары, наверное.
И аппетит пропал, и некое разжижение мозгов наступило. То ли в сон клонит, то
ли еще куда-то...

Так, в башне тоже смена стражи. Халли занял место одного из бойцов, а боец
отошел в сторонку... и присел на корточки. Так-так-так! Теперь мы знаем, кто
тут боец, а кто... боячка!

Вероятно, от жары, мысли Сергея зашкалило в область иронической
фантастики.

В сложившейся ситуации тут же отыскались положительные моменты. Например,
будь у печенегов гранатомет... С другой стороны, будь у Духарева рация, а
километрах в шестидесяти - небольшой аэродром... Мысленно представив, как пара
вертушек поливает крыши из всех стволов, Серега получил даже некоторое
удовольствие.

На площадку опять забрался Халли. Выглянул осторожно.

- Тихо?

- Угу.

- Твоих не видать?

- Пока нет.

- Воды хочешь?

- У меня еще есть.

- На. Холодная, из колодца! - нурман протянул Духареву собственную флягу.

Духарев машинально взял, глотнул. Кайф! Действительно, холодная...

И тут он сообразил. И уставился на Халли.

Прозрачно-голубые глаза нурмана глядели очень серьезно. Еще бы! Нурман.
Дал. Варягу. Свою. Воду.

- Спасибо! - Духарев протянул флягу хозяйку, и тот тоже отпил, завершая
обряд.

То есть все совсем серьезно. И теперь, по их нурманскому обычаю, Халли уже
не имеет права выпустить Сергею кишки только на том основании, что нурману
приглянулся Серегин доспех.

- Слушай, - сказал Духарев. - А ромеи не могут перетащить свою огнеметную
машину на сушу?

- А кто их знает, это отродье Локи? - пожал ждечами нурман - Если могут,
то мы обязательно об этом узнаем - Он засмеялся. Потом предложил:

- Спустись вниз, Серегей, - там прохладней. А я посторожу сверху.

- А как у тебя с этим? - спросил Духарев, похлопав по спинке лука.

- Зайца подстрелю, - сказал Халли, но в голосе его не было уверенности.
Стрельба из лука никогда не была сильной стороной нурманов. Сулицу метнуть -
это да! А лук...

- Лучше я сам, - сказал Сергей. - Стрел, видишь, почти не осталось. Тут
нурман оживился.

- Сейчас я добуду тебе стрелы! - заявил он и, топоча сапогами, сбежал
вниз.

"Черт!-подумал Духарев.-Сейчас учудит что-нибудь!"

И точно.

Спустя пару минут Халли протиснулся между своими и выбрался наружу. В
одной руке - меч, в другой - даже не щит, а какой-то мешок паршивый.

- Эй, копченые! - взревел нурман по-славянски. - Кто - на честный бой!

Печенеги отреагировали мгновенно и именно так, как мог предположить любой,
кто их хоть чуточку знал: тут же осыпали наивного храбреца стрелами.

Сергей со своего места не мог видеть, что происходит прямо под ним. И
большинство тех, кто стрелял, тоже были вне его сектора. Зато он очень
отчетливо слышал звяканье, с каким стрелы бьются о железо. И еще - глухие удары
- когда наконечники вонзаются в то, что помягче металла и дерева.

"Отморозок!" - сердито подумал он и тут увидел, что какой-то особо храбрый
печенег на крыше, встав на колено, натягивает лук.

"Храбрец" успел-таки выстрелить, но только один раз. Последний. Серегина
стрела воткнулась степняку в грудь и, вероятно, oshibka208-209 яепяамгв-ювсть,
потому что печенега опрокинуло на спину. Нормальный вариант. Это только в
американских вестернах подстреленный негодяй картинно наклоняется вперед и так
же картинно падает с крыши. Реально же что пуля, что стрела лупят будь здоров.
Серега не раз видел, как пущенная из хорошего лука стрела выносит всадника из
седла.

А стрельба между тем закончилась.

- Эге-гей! - очень довольный Халли пританцовывал уже внутри башни и тряс
истыканным стрелами мешком. Вот тебе и отморозок! Молодец нурман!

Через пару минут Халли уже карабкался наверх, к Духареву.

- Ну, варяг? Вот так вот, варяг! Как тебе, а? - он высыпал под ноги Сергею
целую охапку стрел. Доволен, как ребенок, первый раз проехавший на велосипеде.

- У тебя кровь на ноге, - заметил Духарев, перебирая стрелы. Те, которые
считал ненадежными, он откладывал отдельно.

- Кровь? Да, кровь. Я же не берсерк, - пренебрежительно отозвался Халли. -
Пустяк. Уже не течет.

Печенеги совсем притихли. Гридни, вернее один гридень и одна нурманка,
тоже расслабились: сидели на земле, подперев щиты копьями. Будь это его воины,
Сергей за такую халатность в несении караульной службы дал бы хороший втык.
Первая же стрела опрокинет подобную конструкцию на раз. А вторая прикончит
"конструктора".

Но здесь командовал Халли. И степняки больше не стреляли. Пляска смерти,
которую только что откаблучил нурман, вероятно, произвела на них впечатление.

В общем, жить можно. Если бы не жара.

- Слушай, Халли, в колодце воды много?

- Нам хватит.

- А ополоснуться?

- Хо! - оживился нурман. - Холодной водичкой? Давай! Ты предложил - ты
первый.

На этот раз Духарев не стал спрашивать, хорошо ли нурман владеет луком.