Чтение 35–й страницы книги ~Испытание огнем~

Посетителей в ресторане было немного, они занимали едва ли треть столиков, кислые физиономии, ложечки, вилочки, стоячие салфетки. С официантами здоровались, наверное, большая часть - завсегдатаи.

Трентон скосил взгляд на часы - видимо, пришло время. Джим посмотрел на свои - без двух минут три.

Увидев нового посетителя, метрдотель рванулся к выходу. Тактика понятная, в это время дня трудно затащить людей в ресторан, пусть даже стоящий у воды. На пляже намного приятнее, тем более озеро такое красивое и в нем нет зурабов.

"В Калпете вы бы не покупались", - непонятно на кого досадуя, подумал Джим.

Метрдотель раскланивался, его зад торчал из-за полированной металлической колонны, остальная часть расплывалась за голубыми потеками декоративного стекла.

"Агент?" - спросил себя Джим, но тут метрдотель посторонился, и из-за колонны показались складки платья, плавный изгиб бедра и просторная сумочка.

"Баба", - вздохнул Джим, он уже знал, что это должна быть красотка.

Потом увидел закрытое темными очками лицо, которое исказилось быстрой судорогой, - Джим сразу узнал ее. Рука сама дернулась к пистолету, женщина рванула сумку, Джим понял, что не поспевает, и стал заваливаться на пол, пытаясь выиграть доли секунд.

Ударил выстрел, и длинный огненный сноп обжег ему лицо, в следующее мгновение часто, словно скорострельный пулемет, застучал пистолет Тони. Его мишень быстро уносилась по стеклянному туннелю в сторону кухни. Два раза она выстрелила сквозь стекло, но пули находили кого-то другого - Джим выстрелил трижды, но никуда не попал, она исчезла.

Тони выдернул запасную обойму, но Трентон проревел: "Уходим!" и, схватив его за шиворот, поволок к огромному пролому в стеклянной стене. Джим отбросил мешавшую скатерть и поспешил за ними, приметив, что все посетители лежат на полу, прикрыв головы руками.

- Давай скорее! - подогнал Трентон вторую часть группы за соседним столиком. Один из них лежал на полу, у тела отсутствовала голова, и все вокруг было залито кровью.

- Скорей! - Трентон подтолкнул другого, находящегося в шоке.

115

Они выскочили на газон и побежали, ориентируясь на команды капитана:

- Туда!.. Быстрее!.. Пригнитесь ниже!.,

Сзади доносились душераздирающие вопли, большинство посетителей были поранены осколками стекла.

Джим бежал вместе со всеми, натыкаясь на какие-то кусты, приседая и снова вскакивая, чтобы укрыться за следующим деревом. Капитан хорошо знал парк и вел их меж кустарниковых насаждений.

Когда группа выскочила на безлюдный участок набережной, Джим немного пришел в себя. Он видел, что уцелевшие лейтенант Олсен и Фердинанд залиты кровью Клауса.

- К ступенькам! - скомандовал капитан и стал спускаться к воде. На волнах покачивался знакомый разведчикам "Казуар" с подвесным электрическим двигателем, на таких они патрулировали реки в сезон дождей.

- Раз, два, три, четыре... - считал капитан, словно опасаясь, что кого-то забудет.

Мягко заурчав, мотор потащил лодку вдоль берега - капитан старался править как можно ближе к стенке, но вскоре набережная закончилась, и они поплыли вдоль леса.

Метров через триста "Казуар" ткнулся носом в берег, и из леса выскочили два человека, Они помогли вытащить лодку и разобрать ее, спущенную оболочку спрятали в яме.

- Что случилось, капитан? - спросил один из помощников, когда лодку убрали.

- Непредвиденные обстоятельства, потом расскажу. Все, расходимся!

Помощники тут же растворились среди деревьев, а оставшихся Трентон повел в глубь чащи, подальше от берега.

- Майк, - обратился он к лейтенанту, - идите с Фердинандом на запасную базу, приведите себя в порядок и возвращайтесь в отделение.

- Да, сэр, - кивнул тот. Фердинанд всхлипнул. Когда они ушли, капитан все свое внимание обратил на разведчиков:

Ну давайте, рассказывайте, что это за безумие?

Джим и Тони переглянулись.

- Давай ты первый, Симмонс, с тебя все началось. Ты первый стрелял?

В голосе капитана звучали обвинительные нотки.

- Наверное, я, сэр. - Тони поднял руку.

- Он спас мне жизнь, если бы не он, эта тварь положила бы меня вторым выстрелом.

- В кого ты стрелял, Тони?

- В Линду.

- В какую еще Линду?

- Это давнишняя история, сэр, однажды она пыталась нас убить.

- При каких обстоятельствах?

- Мы все докладывали службе безопасности, нас дважды допрашивали.

- Я ничего об этом не знаю, хотя должен... Какие-то придурки-планировщики упустили эту важную информацию. Рассказывай дальше.

- Когда мы были еще курсантами в учебке, у меня погиб дядя, - начал рассказывать Джим. - В увольнении мы отправились к нему домой, чтобы забрать наши вещи, они хранились у него, а когда уже собирались уходить, вдруг явилась Линда. Она представилась любовницей дяди и сказала, что должна забрать кое-какие его бумаги. Настаивала, чтобы мы показали ей, где в доме находятся тайники, а мы про это ничего не знали. Потом приехала полиция, Линда вступила в перестрелку, а мы с Тони сбежали через окно, но она нас опять догнала, чтобы пристрелить...

- И как же вы выкрутились?

- Чудо помогло! Старик, хозяин соседнего участка, куда мы сбежали, принял нашу курсантскую форму за полицейскую и выстрелил в Линду из двустволки.

- Мы думали, он с ней покончил, - сказал Тони. - А потом нас вызвали в УСБ и показали фильм, чтобы мы опознали ее. Там Линда какого-то ихнего агента застрелила прямо в эфире.

- Что значит в эфире?

- Он ее снимал на видео, а она ему - пулю в лоб.

- Остроумно.

Капитан вздохнул и помассировал ладонями лицо.

- У меня не было иного выхода, сэр, - стал оправдываться Джим, - она сразу узнала меня и рванула из сумочки свой страшный пистолет - он у нее и в прошлый раз был.

- "С26", пять миллиметров, жидкое топливо, - машинально произнес капитан.

- А я, как увидел лицо Джима, сразу понял - дело плохо. Его трудно испугать, а тут как будто ему привидение явилось.

- Ты тоже узнал ее? - спросил капитан.

- В одну секунду, сэр, хотя она ко мне уже полуоборотом стояла.

- Так что же произошло, сэр? - спросил Джим.

- Вы, ребята, едва не пристрелили главного агента. Обвинять вас причины нет, нужно разбираться с теми, кто подбирал кандидатуры на операцию, - это их прокол.

116

Линда неслась по тоннелю и слышала, как щелкают по толстому стеклу пули, вот-вот ее мог настигнуть знакомый отупляющий удар, а дальше как повезет - бежать, истекая кровью, или тихо умереть - везение не бесконечно.

Линда не глядя выстрелила еще раз, посылая в противника поток битого стекла.

Внезапно все прекратилось.

"Патроны кончились", - догадалась Линда и прыгнула в распахнутую дверь кухни.

Попавшегося официанта отшвырнула в сторону, перепрыгнула через какие-то тележки, зацепила поднос с разложенным тестом. Увидев у нее пистолет, закричала посудомойка, на шум выскочил повар и получил рукояткой по физиономии.

- Кастор, прячьтесь! - закричал кто-то истошным голосом.

Линда заметалась по узким проходам, ей показалось, что она бежит по кругу. А вот и выход! Но им Линда не воспользовалась - если все действительно так плохо, то там ее ждут. Решительно толкнув одну из боковых дверей, она оказалась в кладовой. Под потолком белело окошко без решетки.

"То, что нужно". Линда придвинула к двери тяжелый ящик, соорудила из пустых ступени и поднялась по ним к окну. Затем приложила к стеклу сумку и аккуратно его выдавила, убрав осколки, стала выбираться наружу.

Постояв пару секунд у стены и прислушиваясь к доносившимся со стороны зала крикам, Линда сунула пистолет в сумочку и двинулась через газон к островку из стриженых кустов, там можно было спрятаться и пересидеть до выяснения обстановки.

Не прошла она и десяти шагов, как из островка кто-то выскочил и понесся прочь, испуганно оглядываясь.

- Ринго, мерзавец... Выследил... - прошептала Линда и бросилась в погоню, на мгновение замешкавшись, сняла туфли и, подхватив их, побежала быстрее.

Когда Линда оказалась на площади, Ринго уже подбегал к своей машине, однако что-то оказалось не так, он стал орать на парковщика, который с невозмутимым видом выглядывал из своей будки.

- Скорее давай ключи, ублюдок!!! Я кому сказал! !! - орал Ринго, глядя на приближавшуюся Линду полными ужаса глазами. Не получивший чаевых работник парковки швырнул ключи так, что хозяин их не поймал. Взвыв от злости и страха, Ринго достал ключи из-под старого фургона и, прыгая через капоты, наконец добрался до своей машины.

Однако выезд оказался заблокирован другой машиной.

Между тем Линда и не собиралась стрелять на глазах десятков прохожих. Она с невозмутимым видом подошла к кабриолету, и подскочивший к ней парковщик принялся натирать тряпкой ветровое стекло.

Автомобиль Ринго заревел от натуги, пытаясь столкнуть закрывшую выезд машину.

- Что делает этот человек? - спросила Линда.

- Не обращайте внимания, это местный идиот, - с улыбкой объяснил парковщик. В следующее мгновение раздался грохот, Ринго протаранил препятствие и на дымящихся покрышках вырвался на свободу.

- Идиот! - закричал парковщик и побежал к нарушителю, размахивая кулаками, однако Ринго уже зал машину с площади. Линда проследовала за ним. Увидев позади красный кабриолет, беглец надавил на газ, и его машину занесло.

Линду это устраивало, автокатастрофа была бы лучшим выходом из этой ситуации.

Чтобы подогреть Ринго, Линда стала его "прессовать", подбираясь вплотную, сигналя и имитируя обгон. Дважды он пытался набрать номер на телефоне, но был слишком напутан - Линда подталкивала его машину бампером, какой уж тут телефон.

Решив искать спасения у отделения народной милиции, Ринго резко крутанул руль, чтобы проехать по мосту через канал. Линда пристроилась сзади, это был единственный шанс покончить с мерзавцем.

Вот и мост, она прибавила газу, ее автомобиль поравнялся с корытом Ринго и мягко придавил его боком. Линда чуть повернула руль, и широкие колеса с хорошей резиной сделали свое дело, машина Рино на лысых покрышках заскользила вправо, подпрыгнула на бордюрном камне, сшибла перила и полетела в канал.

117

Прибавив скорости, Линда унеслась с места происшествия, однако сделала петлю и выехала к каналу со стороны набережной. Остановившись у фонаря, она достала театральный бинокль и стала изучать поверхность канала - за исключением большого масляного пятна, ничто не говорило о произошедшей трагедии. Спустя пару минут прибыла машина народной милиции, вылезшие из нее милиционеры задумчиво поплевали в воду и стали опрашивать нашедшихся свидетелей, которые принялись рассказывать, что видели.

Линда вздохнула - только этого ей не хватало. Сначала стрельба, потом невесть откуда взявшийся Ринго и вот теперь - свидетели. Едва ли они разглядели номера "Тапареза", но красных кабриолетов в городе не так много.

Подписав протоколы, свидетели были отпущены и поехали восвояси на бежевом автомобиле. Линда пустилась за ними вдогонку, размышляя, что теперь делать. Возле светофора, глядя в затылки ничего не подозревавших людей, она все еще сомневалась.

"Может, все же пристрелить? " - Рука потянулась к сумочке, место безлюдное, вокруг какие-то склады.

Ее опередили телевизионщики, их синий фургон, едва не задев "Тапарез", заскрежетал тормозами и пошел юзом, перегораживая дорогу автомобилю со свидетелями. Распахнулась боковая дверца, и оттуда выпрыгнули оператор и человек с микрофоном.

Линда объехала фургон и помчалась прочь.

Возвращаться на прежнюю квартиру было нельзя: если свидетели запомнили номер или блондинку за рулем, за ней приедут через час. Посетовав на неудачное течение дел, Линда погнала машину на окраину, где была запасная квартира.

"Тапарез" пришлось поставить в арендованный гараж и вернуться к запасному пристанищу на такси. Выйдя за полквартала до нужного адреса, Линда пошла пешком.

Ее квартира находилась на третьем этаже в старом панельном доме. В подъезде пахло мочой, лифт не работал. Быстро поднявшись по лестнице, она вставила ключ в заржавевшую замочную скважину, однако замок повернулся на удивление легко.

"Хорошо хоть смазали", - вздохнула Линда, прикрывая за собой дверь.

Затем осмотрела обе комнаты - ничего страшного, по крайней мере, здесь было чисто, а мебель - с бирками, видимо, взятая напрокат.

Для этого района требовалось изменить внешность. Линда прошла в ванную и с помощью отте-ночного шампуня сделала волосы ярче, а пока они сохли, подобрала в гардеробе подходящие вещи - блестящие лосины, розовые туфли-лодочки, широкую клетчатую рубашку. Потом сделала яркий макияж, использовав едва ли не половину имевшейся косметики.

Довершила картину найденная в сумочке жвачка, ее Линда сунула в рот. Глянув в зеркало, она осталась собой довольна - настоящая девушка с рабочих окраин.

Теперь, оказавшись на улице, она чувствовала себя спокойнее, боевая раскраска лица и постоянные жевательные движения надежно скрывали ее эмоции.

Возле грязноватых баров, которых здесь хватало, слонялись нетрезвые мужчины. Линда бесцеремонно их расталкивала, заглядывала в залы и шла дальше, на недвусмысленные предложения отвечала просто:

- Да пошел ты...

И никто не обижался.

Наконец поиски увенчались успехом: в одном из баров Линда нашла телефон-автомат, пользоваться которым можно было за монетку, а не с помощью кредитки, по которой быстро вычисляли звонившего.

Подойдя к аппарату, она бросила монетку и, пока ждала соединения, прокрутила в голове все произошедшее.

Этого мальчишку Линда помнила, его пришлось совратить, чтобы получить доступ к тайнику его дяди - тот был большой шишкой в отделе "Z-40" и внезапно погиб. Ей казалось, что все пройдет просто - она найдет тайник и ликвидирует мальчишку и его товарища, однако откуда-то взялись полицейские, и пришлось с ними схватиться - никакой огласки тогдашний шеф Линды не допускал.

Пока она валила копов из своего "СР26", мальчишки сбежали через окно, а когда ей неимоверными усилиями удалось перехватить их, какой-то старый пердун всадил в нее с двадцати шагов два заряда дроби - откуда он там взялся?

Последнее, что она запомнила с той встречи, - испуганные лица ребят. Таким же испуганным этот парень выглядел и за столом в ресторане. Джим! Точно, так его звали. Он сразу ее узнал и попытался выхватить пистолет. Мальчишка замешкался - Линда его опережала и собиралась снести поганцу башку, но тут повернулся второй. Его Линда тоже вспомнила, однако стрелять времени уже не было, пришлось бежать, да так, как давно не бегала.

- Але, - ответили ей.

- Здравствуйте, я по поводу работы.

- Э-э... По поводу какой работы?

- Я ходила по адресу, который вы мне дали, но там меня очень плохо приняли.

- Плохо приняли?

- Вот именно.

- Одну минуту, я позову менеджера...

- Я слушаю, - отозвался другой голос.

- Почему меня так "плохо приняли"? - повторила Линда и уже тише добавила: - У вас что, протекает?

- Ничего не протекает... вы не поверите - это был дружественный огонь.

- Какой на хрен дружественный огонь? - прошипела Линда. - Меня чуть свинцом не нашпиговали. Кто это был?

- Гм... В общем, это было ваше прикрытие.

- Прикрытие?! - Линда отстранилась от трубки - от ярости она не могла говорить. Потом совладала с собой. - Вы знаете, что мы встречались с ними?

- Да, они мне рассказали.

- У вас есть потери?

- К сожалению. Один человек из прикрытия.

- Мне жаль.

- Еще встречаться нужно?

- К чему, я их увидела и даже проверила в деле... В следующий раз встретимся уже на спектакле, правда, есть проблемы... Меня видел один человек.

- И что теперь с ним?

- Он в канале.

- Значит, проблемы нет?

- Не знаю, - после некоторой паузы ответила Линда. - Возможно, кто-то что-то видел - я сейчас на запасной базе.

- Понятно. Когда, вы думаете, все прояснится?

- Возможно, сегодня вечером, - сказала Линда, вспомнив синий фургон телевизионщиков. - Прощайте, в следующий раз я позвоню на другой номер.

Дождавшись, когда в трубке послышались короткие гудки, она уже громче добавила:

- Да пошел ты, придурок, не на ту напал! - и, грохнув трубкой о рычаг, пошла к стойке. - Бурбон! - сказала она, глядя в глаза бармену.

- Бурбон? А я думал, ты на работе.

Налив в стакан самодельного пойла, он поставил заказ перед Линдой.

- Я не на работе, я только присматриваюсь.

- Из новеньких?

Линда понюхала содержимое стакана и поморщилась.

- Что ты мне налил, ублюдок?

- Поостынь, красавица, бурбон я тебе заменю... Хочешь через меня работать, я беру тридцать процентов?

- Ага, и еще каждый день будешь иметь меня на халяву.

- Ну, не без этого. - Бармен засмеялся и поставил перед Линдой другую порцию.

- Ладно, я подумаю. Тебя как звать?

- Янек.

- Завтра заскочу, Янек, обговорим детали. И, выпив бурбон залпом, Линда покинула бар.

Вернувшись на запасную квартиру, она включила TV-бокс, нашла в списке программ последний выпуск городских новостей и запустила быстрый просмотр.

- Ага, вот, - произнесла она, останавливая на том месте, где промелькнули лица свидетелей.

Разговор был коротким, они ничего не видели. Линда облегченно вздохнула, затем просмотрела новости еще раз, но не обнаружила и намека на приметы своей машины. Эти двое полагали, что погибший скорее всего заснул за рулем или был пьян. В конце показали найденный водолазами труп Ринго.

"Все в порядке", - сказала себе Линда и поднялась, больше ей не нужно было здесь оставаться, напротив - исчезнув так неожиданно, она могла вызвать подозрение Ричарда.

118

Этим же вечером Линда позвонила капитану Трентону и сообщила, что все обошлось.

- Я снова на основной базе, но...

- Что такое?

- Предчувствия. Думаю, тянуть дольше не имеет смысла.