Чтение 35–й страницы книги ~Сделай одолжение

легкой красной занавеске и упал на пол.

С маузером в руке я залег и ждал.

Последовала длинная пауза, потом свет погас.

Я ждал.

Это была проверка. Покажется ли Росс?

Ничего не произошло. Я лежал на траве и ждал. Ждал двадцать минут. Из
бунгало не доносилось ни звука.

Росс не вышел посостязаться со мной в стрельбе.

Струсил?

Я отполз назад к дорожке, потом поднялся во весь рост и зашагал к себе
домой.

Глава 9

Остался всего один день, подумал я, ожидая, пока миссис Броуди принесет
мне завтрак. Ситуация складывалась в мою пользу. Прошлой ночью я закрутил
гайки покруче, и Росс не принял вызов. На его месте я бы понял, что камень и
разбитое окно - это настоящий вызов, и вышел бы драться.., но Росс - не я.

Да, ситуацию я оценивал положительно. Поставив поднос, миссис Броуди
сказала:

- Мне нужно будет уйти, мистер Лукас. Моя соседка заболела. Вы не против,
что обед немного запоздает - я вернусь не раньше двух часов?

- А что, если вы оставите мне сандвичи? Тогда вам не надо будет
беспокоиться и торопиться. Она просияла:

- Вот спасибо. Вы так любезны. Я оставлю сандвичи на кухне.

После завтрака я подошел к окну и стал наблюдать. Через несколько минут
после девяти появилась Бет и пошла к машине. Даже на таком расстоянии я
слышал бессильное тарахтенье мотора, который она пыталась завести. В конце
концов Бет сдалась и вернулась в бунгало. Я предположил, что она сказала
Россу о поломке машины. Выйдет ли он?

Я ждал. Минут через пятнадцать снова вышла Бет и уехала на мотороллере.

Итак, Росс, по-видимому, слишком напуган, чтобы появляться на улице.

Не прошло и трех минут после отъезда Бет, как я услышал, что в гостиной
звонит телефон. Я подошел к двери, отпер замок и приоткрыл ее.

Я услышал, что миссис Броуди говорит:

- Алло? - Последовала пауза, потом она сказала:

- Кто-кто? Нет, таких здесь нет.., как вы говорите? Девери? Нет. - Долгая
пауза, затем она сказала:

- У меня живет мистер Лукас. - Еще одна пауза. - Да, верно, он снимает
комнату. - Снова пауза. - Подождите, я спрошу у него.

Значит бывший полицейский Росс меня все-таки вычислил. Я не был этим ни
удивлен, ни встревожен. Я вышел в коридор, а миссис Броуди, уже одетая для
визита, выглянула из гостиной.

- Тут вас спрашивает какой-то человек, мистер Лукас. А мне пора идти - я
уже опаздываю.

- Благодарю. Надеюсь, с вашей подругой ничего серьезного.

Я проследил, как она ушла, затем вошел в гостиную и взял трубку телефона:

- Да?

- Это вы, Девери? - Голос Росса дрожал.

- Допустим, я.

- Я должен с вами поговорить!

- Мне с вами не о чем разговаривать, Росс. Я разговариваю только с Бет.

- Послушайте.., мне нужно с вами поговорить! Она вернется не раньше чем
через час. Это мой шанс. Я хочу прийти к вам.

Голос может передать самые различные эмоции. В его голосе звучал страх.

- Ладно, Росс. Не знаю, хорошо ли ты стреляешь, но я стреляю неплохо.
Если тебе нужна перестрелка, приходи, будет перестрелка.

- У меня нет пистолета! Клянусь, у меня нет пистолета! - Он чуть не
плакал.

Или он говорил правду, или он тот еще лжец.

- Тогда поступим так, Росс. Приходи к дому. Входная дверь будет открыта.
Входишь, идешь по коридору, сворачиваешь в третью комнату налево. Я буду
ждать тебя с пистолетом. - Я бросил трубку.

Я подошел к окну и стал ждать. Через две минуты появился Росс. На нем
была спортивная рубашка и хлопчатобумажные брюки. Я навел на него свой
полевой бинокль, но не смог разглядеть ни одной складки, которая выдавала бы
спрятанный пистолет. Я приподнял бинокль и посмотрел на его лицо. По мере
того как он приближался, почти бегом, лицо становилось все больше и больше.
Я с трудом узнал в нем того сурового непреклонного копа, который засвистел
мне при нашей первой встрече. Это была тень человека: побледневшее лицо, под
глазами темные круги, жалко кривящийся рот.

Похоже, война нервов превратила его в колбасный фарш.

Я оставил открытыми входную дверь и дверь моей спальни. Сам же, с
маузером в руке, прошел в спальню миссис Броуди и чуть-чуть приоткрыл дверь.
Я не хотел рисковать.

Минут через пять я услышал, что Росс входит. Он закрыл за собой входную
дверь.

- Девери? - В его голосе слышалась дрожь. Я ждал.

Он медленно прошел по коридору и остановился у моей двери, а я вышел в
коридор.

- Стой где стоишь. Росс, - сказал я с угрозой в голосе. Он замер.

Я подошел к нему, ткнул дулом маузера в спину и пробежался руками по его
телу. Убедившись, что при нем нет пистолета, я втолкнул его в свою комнату.

Росс неуверенно прошел на середину и остановился.

- Я выхожу из игры, Девери, - сказал он не оборачиваясь. - У нас с тобой
никаких счетов нет. С меня хватит.

- Садись.

Росс подошел к креслу и опустился в него. Я сел на кровать, целясь в него
из маузера.

Мы глядели друг на друга. Нет, это не была хитрость. Передо мной сидел
испуганный потеющий ублюдок, который тревожился только о своей шкуре.

Я положил пистолет рядом с собой и, достав пачку сигарет, закурил и
перебросил ее Россу. Он прозевал подачу, и пачка упала на пол. Он кинулся ее
поднимать и дрожащими руками закурил сигарету.

- Давай, Росс, - подбодрил я его. - Рассказывай.

- Она сумасшедшая! - выпалил Росс. - Я ее больше не могу выносить! Я уже
много дней заперт с ней в одном доме. Бет сошла с ума! Она поехала в город
покупать пистолет! Бет требует, чтобы я пришел сюда и застрелил тебя!

Я оглядел его, испытывая лишь презрение:

- А ты не хочешь застрелить меня, Росс? Подумай о деньгах, которые
достанутся тебе, если я буду мертв.

- О деньгах? - Его голос сорвался на визг. - Не нужны мне теперь эти
деньги! - Росс сжал кулаки. - Я хочу уехать! Все эти ее разговоры! Она меня
с ума сведет! Слушай, Девери, клянусь тебе, я знать не знал, что она
задумала убить своего мужа. Я тебе клянусь! Ты должен мне поверить! С того
момента, как я ее встретил, я понимал, что она ненормальная, но мне от нее
было не отвязаться. Я не мог без нее. Я рассказал ей про твое прошлое, но,
клянусь, я не знал, что она задумала. Клянусь, Девери! Я не убийца. Даже
ради всех денег на свете! Когда она рассказала мне, что вы с ней.., убили
Маршалла, я только глаза вытаращил. Я хотел выйти из игры, но она объяснила,
как устроит все так, что я окажусь замешанным. Она по мне с ума сходит, а
для меня она просто подстилка. - Он умолк и диким взглядом обвел комнату. -
Ты должен мне поверить. Я хочу уехать, но она сказала: если я сделаю хоть
шаг, ты меня застрелишь! Я не хочу умирать! Не нужна мне ни она, ни ее
деньги.., я хочу уехать!

- Тебе следовало подумать об этом раньше, - сказал я.

- Подумать? - Росс обхватил себя руками за голову. - Да я только и делаю,
что думаю! Я хочу уехать!

- Заткнись! Ты прекрасно знал, что она задумала. Ты хотел получить
деньги. Ты помогал ей. "Дело ясное, и его можно закрывать". Помнишь? Именно
ты убедил Маквина не беспокоить Бет. Именно ты ждал, пока я выполню грязную
работу, чтобы самому остаться чистым и забрать деньги. Твоя проблема в том,
что ты трус. Пока ты чувствовал себя в безопасности и ждал денег, ты был
счастлив, а когда Бет тебе сказала, что я на тебя охочусь, ты не смог этого
вынести. Теперь слушай меня: если Бет не согласится отдать мне пятьсот тысяч
долларов, ты умрешь. - Я взялся за маузер. - В этом пистолете десять пуль, и
все они твои. Или ты убедишь Бет, или.., учти, я не блефую. Лицо его
посерело.

- Я не смогу уговорить ее! Я же тебе объясняю.., она совсем с ума
съехала!

- Тогда - тем хуже для тебя. - Я встал. - Выматывайся!

- Девери... - Его трясло. - Что я могу для тебя сделать? Дай мне шанс!
Дай мне уехать. Я уеду сейчас же!

- Ты что, не понял, Росс? Без тебя мне никогда не получить с нее денег.
Сделаешь один ложный шаг - и ты мертв. А теперь уматывай!

Росс с трудом поднялся. Он уставился на меня, начал что-то говорить и
умолк.

- Заставь ее! - гаркнул я. Он вышел, опустив голову, с поникшими плечами
и весь дрожа.

Бесхребетность? Трусость.

***

Я дежурил у окна, когда Бет вернулась на мотороллере. В руках у нее была хозяйственная сумка, и я заподозрил, что она все-таки купила пистолет. Я был абсолютно уверен, что у Росса не хватит смелости прийти сюда по мою душу, а вот у Бет может хватить. Но до темноты Бет не придет. Мне предстоит дежурить всю ночь. Я сходил на кухню, нашел оставленные миссис Броуди сандвичи и принес их в свою комнату.

Заперевшись, я съел сандвичи и вытянулся на кровати.

Мысль о том, что Бет может ворваться ко мне с пистолетом, казалась просто
шуткой. Я был уверен, что Бет никогда в жизни не держала в руках оружие..,
так что пусть приходит! Я не сомневался, что справлюсь с ней. Я решил
поспать.

Когда миссис Броуди принесла мне ужин, я бодрствовал уже около часа. В