Вестри поспешно нагнулся над уже затихшим телом и, пыхтя, кое-как проделал
своим кинжалом широкий разрез от шеи наискось через грудь, пытаясь сделать рану
похожей на нанесенную мечом. Только один он мог сделать такое - больше ни у
кого из его сородичей подобного клинка не было.
не разрывая грудную клетку. Он не мог отвести взгляда от разрезанного его
оружием кожаного ошейника на могучей шее тролля. Страшилище было из числа
служителей Царицы Маб.
восхищенных взоров, и унесшая Трогвара четверка встретились в условленном
месте, у подножия острого каменного гребня-лезвия, что отгораживал заветную
долину от предгорных лесов.
ухватить Вестри за бороду своими крошечными ручонками, в то время как глава
сословия корневиков давал наставления тем четверым, что должны были вернуться
обратно домой.
- она небось, как и обычно, подле Мохового Озерка, что рядом с Долгим Болотным
Мостом. Скажите ей, мол, нашли вашего тролля, у него шея острым мечом
перерублена. А по тем местам койары шарили - небось они его и порешили... Все
ясно? Что, как, почему - вы не знаете. Видели только труп. Торопитесь! Если
Царица сцепится с Черным Орденом, нам от этого ничего, кроме хорошего, не
будет. А троллей, быть может, надолго от этого места отвадим.
дорогу.
непролазных можжевеловых зарослей: там - он знал - есть заветный качающийся
камень. Над ним не властны никакие заклятия, он поворачивается от легкого
касания руки - если знать, где коснуться и как коснуться. Вестри знал, а до
него знал его отец, а еще раньше - дед; все они хранили этот секрет на крайний
случай, если придется спасаться бегством от врага столь могущественного, что не
помогут даже леса со всей их мощью.
было только ползком; гномы один за другим скрылись в черном проеме. Пыхтя, сопя
и отдуваясь, родичи Вестри ползли по каменной норе, ежесекундно рискуя
застрять. Женщины всхлипывали; гранитная громада скалы, казалось, давит на саму
душу...
исполинскими телами гор. Далеко внизу у них под ногами расстилалась укромная
долина, со всех сторон окруженная непреступными скалами. Утесы вздымались в
поднебесье, словно безмолвные стражи покоя в этом благословенном месте...
для Вестри лесов, однако тут он дышал полной грудью, дышал и никак не мог
надышаться; ему казалось, что он пьет ароматное молодое вино, - голова чуть
захмелела с первого же вздоха.
сосновыми и еловыми полосами. Дно долины покрывали леса, но не сплошные -
виднелись просветы обширных полян, а в самой середине громадной чаши отливало
густо-синим небольшое круглое озеро.
озеру. До темноты надо будет укрыться.
страшилища?
крылатая тварь может и углядеть, а потом и передать весть кому не надо.
нас никакое чудовище койаров в этой долине уже не разглядит. Понятно?
благоговейный трепет; без долгих проволочек они снова пустились в путь. Жена
Вестри, Регомонда, несла на руках Трогвара.
прошли сквозь чистые и звонкие леса, в конце концов уже к вечеру оказавшись у
берега тихого озера, как на скорую руку срубили шалаши и как медленно и
торжественно испили принесенной Вестри хрустально-чистой, холодной до ломоты в
зубах воды...
скала; казалось, вдесь ее ни разу не касался резец камнетеса. В гла-рах
воительницы Арьята прочла свой приговор.
принцесса Халлан-ская! - высоким, торжественным стилем произнесла она. - Нам
осталось недолго ждать. Ты выпустила на свободу такие силы, что от моей
крепости очень скоро ничего не останется - как и от нас с тобой, между прочим.
Ну что же ты стоишь9 У тебя в руках - Призрачный Меч, шагни вперед, покончи со
мной1
от хрустальных стеклянниц растворился в яростном сиянии, хлынувшем из дальнего
конца тоннеля.
ты, и этот изменник.
продолжала предводительница. - У тебя на груди - Четыре Камня Халлана; не
скрою, они нужны мне были столь же сильно, как и твой брат Трогвар. С помощью
этих Камней я еще смогу загнать Создания Света обратно в их вместилище...
Выбирай, высокородная Арьята! Но выбирай быстро.
отклонилась назад, опершись спиной о скалу.
Призрачный Меч Ее короткой жизни наставал конец; что ж, от судьбы не уйдешь,
учила Ненна, но сперва она, Арьята, своей рукой отомстит убийце родных.
врезался в столь же невидимую преграду.
страшно исказившимся лицом предводительница ринулась вперед, ее левая рука
внезапно раскрылась, точно цветочный бутон, и острая стальная звездочка ударила
прямо в грудь Арьяты.
распахнуть окровавленную одежду на груди принцессы.
Сталь не смогла возобладать над укрепленной неведомым чародейством обнаженной
плогью; холстина с треском разорвалась, и, затмевая даже лившийся по коридору
яростно-белый свет чисто-алым огнем запылали Камни Халлана.
шевельнулась. Бессильно откинутая правая рука вновь поднялась, и Призрачный Меч
рухнул поперек спины владычицы Ордена Койаров.
невидимый щит; однако и его прочность не была, как видно, беспредельной, потому
что предводительница, выгнувшись дугой и испустив хриплый стон, рухнула подле
Арьяты и замерла без движения.
тоже погубила..." - мелькнула последняя мысль, и Арья-та лишилась чувств.
благодарности к этой девочке, до конца пытавшейся спасти его, затопила старого
волшебника; она, эта волна, подхватила и понесла его к самым вершинам Силы - на
какие-то мгновения он сгал всемогущ. Он чувствовал, что рана Арьяты не
смертельна, что девушку еще можно спасти, - и обратил всю свою мощь против тех
созданий, что изливали испепеляющий жар в оплавляющиеся тоннели крепости
койаров.
крыльев спадали серые путы; поднимаясь над крепостью, Дор-Вейтарн в свои
последние мгновения видел высокие султаны дыма, валившие из всех шахт и
колодцев цитадели; а там, внизу, в панике металось бесчисленное черное
воинство, металось и умирало, пожираемое беспощадным белым огнем.
языки огня уже лизали изнутри ребра, прорываясь наружу, но волшебник не
чувствовал боли - ему предстояло совершить сейчас свое самое главное
волшебство.
Ордену, наконец обрели свободу и сейчас всласть платили своим бывшим хозяевам;
не прошло бы и нескольких минут, как огнистые создания дотянулись бы и до
Арьяты.
груди огонь прорвался наружу, и острые языки его, вытягиваясь на сотни и тысячи
футов, устремились к тварям, вырванным Призрачным Мечом из заточения. Эти языки
превращались в багряные канаты; они сплетались, пересекались, и вскоре все
подземелья койаров опутала незримая для Смертных, но прочная сеть, стягивавшая
все туже и туже бьющихся Созданий Света.
давным-давно обращен в наделенные сознанием существа, преобразовывавшие
хаотически текущую сквозь всю Великую Совокупность Миров магическую силу в
нечто пригодное для использования койара-ми, - всплыло в сознании Дор-Вейтарна,
Лукьяненко Сергей
Прозоров Александр
Шилова Юлия
Володихин Дмитрий
Корнев Павел
Андреев Николай