третий раз, на часах было 2.05. Арсен, стараясь не шуметь, вылез из пос-
тели и на цыпочках вышел в другую комнату. Три звонка в промежутке между
2.00 и 2.05 - это просьба о срочной встрече в оговоренном месте. Точнее,
это сигнал от инвалида о том, что такая просьба поступила.
вышел из квартиры. Его всегда раздражали грязь и темнота на улицах, но в
подобные минуты он мысленно благодарил городские власти, доведшие Москву
до такого состояния: прохожие в ночное время попадались крайне редко.
лу статную фигуру.
она сумела выйти на редакцию? Кто мог ее навести, как вы думаете?
"Космосом" был Косарь. Но его уже два месяца нет в живых.
выйти на него?
принципе.
чем ваша беда, Сергей Александрович? Вы не умеете быть честным даже в
таких обстоятельствах, когда это жизненно необходимо для вас же самого.
Зачем вы темнили с самого начала? Почему сразу не сказали мне про вашу
парижскую контору? Если Каменская, не дай Бог, вычислила Смелякова, то я
вам не завидую. Даже если мы перекроем ей кислород, это уже ни к чему не
приведет. Если она у него была и показала ему книжку Бризака, которую
привезла из Рима, то Смеляков теперь и сам может начать поиски того, кто
украл его рукопись.
дину Бондаренко. И что тогда делать?
чае нельзя делать. Каменская сразу поймет, что идет по правильному пути,
и начнет копать все глубже и дальше. Да они там все на уши встанут!
Впрочем... Может быть, не все еще потеряно. Повторите-ка мне как можно
точнее, что вам сказал ваш друг из редакции. Кто именно приходил в "Кос-
мос"?
мужской голос спрашивал Сергея Бондаренко. Ему ответили, что он на
больничном.
редакторов, как выглядел тот человек, что приходил к Бондаренко. Они
сказали, что мужчина лет за тридцать, очень высокий, волосы густые, тем-
но-каштановые, усы.
во всем виноваты.
сет рукопись именно в "Космос" и именно она уйдет по каналу? Такое сте-
чение обстоятельств невозможно предвидеть!
шов. Конечно, перед Сергеем Александровичем Арсен делал соответствующее
лицо, притворяясь озабоченным и напряженно думающим. На самом деле он
облегченно вздохнул, поняв, что в редакцию приходил художник. Что же это
означало? А то, что он нашел-таки ту пресловутую записку, которую ему
оставила Вика. Арсен был достаточно опытен, чтобы не поверить в случай-
ность. Художник жил в своей квартире, и записка ему на глаза не попада-
лась. А потом вдруг... Вернее, не вдруг, а сразу после того, как к нему
домой заявился некий вор, записка волшебным образом обнаружилась. Этому
могло быть только два объяснения. Либо сыщики с Петровки связались с
Карташовым и просили записку поискать, либо мальчонка, посланный дядей
Колей, не выдержал побоев и кое-что сболтнул.
что Борис еще не вернулся в Москву. И потом, если бы Каменская узнала о
содержании записки, в "Космос" явился бы не Борис, а она сама или
кто-нибудь из ее группы. А она вместо этого целый день проболталась в
поликлинике, на работу не ходила и ни с кем из своих сотрудников в кон-
такт не вступала. Судя по всему, если Карташов что-то и узнал, то дальше
него информация пока не ушла. Из этого и следует исходить.
ко, стало быть, не считает разговор с ним чрезвычайно важным и срочным,
то есть не видит связи между редактором "Космоса" и смертью Вики. А коль
так, горячку можно не пороть. Больше всего на свете Арсен не любил
действовать второпях. Он был убежден, что при цейтноте решения принима-
ются неверные и даже глупые. В юности он увлекался шахматами и очень
прилично играл на уровне мастеров спорта.
проколоться? Мало того, что взял в команду слабака, не вынесшего побоев
дилетанта-художника, но и позволил этому сопливому пацану обмануть себя,
не почувствовал вранья, фальши, принял все за чистую монету. Интересно,
как же все было на самом деле? Мальчишка сам признался, что пришел ис-
кать записку? Или художник затаился в темном углу и наблюдал за гостем,
а когда тот нашел то, что искал, вышел из укрытия и начал бить парня?
Никак иначе Арсен не мог объяснить тот факт, что Карташов вдруг явился в
редакцию к Бондаренко. Только через записку. А записка - только через
мальчишку. Надо немедленно сказать этому хреновому Черномору - дяде Ко-
ле, чтобы разобрался.
ли он захочет вступить в контакт с МУРом. Арсен полагал, что хорошо зна-
ет людей. То обстоятельство, что Борис сам пошел в редакцию, может быть
истолковано двояко. Либо он знает телефон только Каменской, которую весь
день не мог застать, поэтому он и пошел в редакцию сам. Либо он вообще
не считает нужным сообщать о "Космосе" ни Каменской, ни кому бы то ни
было еще из милицейской братии. Вот и нужно посмотреть, не попытается ли
он завтра связаться с Петровкой, точнее, с Каменской. Достаточно будет
одного дня, чтобы разобраться в намерениях художника.
кая пока ничего не знает, можно успеть поработать и со Смеляковым, и с
Бондаренко. Лучше бы, конечно, обойтись без трупов. Слишком много смер-
тей...
ночь иссякли. Сначала он подлизывался к жене Бондаренко и уговаривал
сказать, где проводит время ее больной муж. Потом, уговорив жену и ра-
зыскав мужа в теплой, даже жаркой банной компании, Андрей изображал
"своего парня" и втирался в доверие к Бондаренко и его приятелям, в ре-
зультате чего ему удалось вывести, вернее - вывезти незадачливого редак-
тора из бани и даже обосноваться с ним вместе в пустой квартире, ключи
от которой постоянно были у Чернышева. Потом он снова по телефону подли-
зывался к жене абсолютно пьяного Бондаренко, клянясь ей всем героическим
прошлым и светлым будущим родной милиции, что Сергей проведет ночь не у
женщины, а под его, Андрея, неусыпным надзором, и что утром трезвый, как
хрустальный бокал, муж будет на машине доставлен на родную кухню. Оста-
валось, как говорится в одесском анекдоте, уговорить Рокфеллера: сделать
так, чтобы Бондаренко протрезвел, согласился ответить на вопросы и ниче-
го при этом не напутал.
ким чаем и кофе, заставлял засовывать голову под холодную воду. Ре-
зультат его усилий был, однако, какимто однобоким: редактор все крепче и
увереннее стоял на ногах, но взгляд его делался все более мутным, а речь
- бессвязной. Время шло, утро было все ближе, а надежд на получение по-
казаний все меньше. Андрей злился, нервничал, потом впал в отчаяние. В
момент, когда отчаяние достигло пика, в нем словно щелкнул выключатель,
осветив ситуацию другим светом. "Представь себе, что перед тобой больная
собака, - сказал сам себе Чернышев. - Ты же не будешь злиться на нее за
то, что она болеет. Пьяный мужик - та же больная животина. Ему тоже пло-
хо, а помочь сам себе он не может. И связно объяснить, что у него болит,
тоже не может. Если бы Кирилл заболел среди ночи, что бы ты сделал?"
дактора в устойчивую позу перед унитазом и засунул ему в глотку два
пальца. Здесь же рядом предусмотрительно поставил пятилитровую банку со
слабым раствором марганцовки, чередуя принудительную рвоту с на-
сильственным питьем. Закончив неприятную процедуру, он положил Сергея на
диван и открыл записную книжку, где лежали заботливо вырезанные из газет
объявления типа: "Вытрезвляю срочно. Круглосуточно. Выезд на дом". Анд-
Корнев Павел
Бажанов Олег
Доценко Виктор
Посняков Андрей
Корнев Павел
Шилова Юлия