Чтение 35–й страницы книги ~Звездная дорога~

комплиментов?

- Глупости! - возразил я. - Они только делают вид, что устают. Это одна из
форм кокетства. На самом деле женщинам никогда не надоедает лесть в адрес их
внешности.

Анхела возмущённо фыркнула:

- Ну, ещё бы! По-вашему, женщины такие дуры, что принимают за чистую
монету все комплементы мужчин. Вы полагаете, я не знаю, чтo вы сейчас думаете?
"Хороша куколка! Интересно, так ли хороша она в постели?"

- А вы, оказывается, мужененавистница.

- Вовсе нет! Зато вы - яркий образчик самовлюблённого самца-шовиниста.

- Ага! Значит, я самец? Самовлюблённый самец, к тому же шовинист. В таком
случае, вы... - Я моментально остыл и, проникновенно глядя на неё, спросил: -
Как вас называют за глаза?

Анхела поджала губы.

- Кукла, - грустно ответила она. - Крошка Барби. А ещё - Снежная Королева.

Я положил одну руку ей на плечо, а другой легонько погладил её по волосам.

- Мою тётку Бронвен тоже называют Снежной Королевой. В отличие от вас, она
не комплексует по этому поводу и не считает всех мужчин самовлюблёнными
самцами.

Анхела прикрыла глаза и склонила набок голову, прижавшись щекой к моей
ладони. На её лице появилось выражение смертельной усталости. В этот момент я
понял, что проиграл пари с самим собой - ей было никак не меньше тридцати лет.

- Если бы вы знали, как мне тяжело, - тихо произнесла она. - Если бы вы
знали...

Я привлёк её к себе и нежно поцеловал в губы. Мой первый поцелуй остался
без ответа, на второй последовала слабая реакция, и только третий получился
по-настоящему взаимным.

- Что мы делаем? - прошептала Анхела.

- Целуемся, - предположил я.

- Мне тоже так кажется... Нас могут увидеть.

- Тебя это беспокоит?

- Нет, - ответила она после очередного поцелуя. - Нисколько... Мне
безразлично...

- А если нас увидит королева?

- Хоть сам король... Хоть весь кабинет министров...

Мы не могли оторваться друг от друга. Я целовал её лицо, шею, волосы,
руки. Едва ли не впервые в жизни я целовал женщину, не думая о другой - той
самой, чей образ неотступно преследовал меня двадцать лет. Я целовал брюнетку с
чёрными глазами. Сбылась давняя мечта моей сестрёнки Дэйры...

Я попытался расстегнуть блузку Анхелы, но она решительно остановила меня и
вернула мою руку на прежнее место - себе на талию.

- Вот этого делать не надо.

- Извини, я увлёкся.

- Мы оба сошли с ума...

- Может быть... А может, и нет.

- Мы взрослые люди, а ведём себя, как дети.

- Или как влюблённые.

- Не слишком ли громко сказано?

- Хорошо. Буду говорить тише.

Анхела рассмеялась и снова пресекла мою попытку забраться руками под её
блузку. Мы продолжали целоваться, крепко прижавшись друг к другу. Тело Анхелы
было гибким и сильным.

- Давай уйдём отсюда, - спустя минут пять, а то и все десять, предложил я.

- Куда?

- В более уединённое место.

- Зачем?

- Ты не догадываешься?

- Догадываюсь. У вас, мужчин, одно на уме.

- Опять ты за своё?

- А разве не так? Ты с самого начала думал о том, как бы поскорее
завалиться со мной в постель. Видно, тебе надоела Дженнифер, и ты решил
подыскать ей замену. - Сделав над собой усилие, Анхела высвободилась из моих
объятий. - Я ухожу, Кевин. У меня много дел.

- Но... Давай...

- Не стоит провожать меня. Это плохая идея.

Она повернулась ко мне спиной и быстро, будто боясь передумать, зашагала
прочь. Я глядел ей вслед, чувствуя себя полным идиотом. Мне отчаянно хотелось
крикнуть, что она ошибается насчёт меня, броситься ей вдогонку, остановить
её... и тем самым лишь усугубить своё, и без того глупое, положение. К счастью,
у меня хватило сил обуздать свой первый порыв. Я продолжал стоять на месте и на
все лады проклинал не в меру разбушевавшиеся гормоны. В чём-то Анхела была
права: мы, мужчины, порой слишком прямолинейны в отношениях с женщинами. Но
разве это наша вина? Нет, скорее это общая беда всех представителей более
сильной и менее прекрасной половины рода человеческого...

---------------

В гостиной наших покоев я застал Дженнифер. Забравшись с ногами на диван,
она задумчиво вертела в руках незажжённую сигарету и даже не заметила, как я
вошёл.

- Привет, - сказал я, стараясь придать своему лицу жизнерадостное
выражение.

Дженнифер встрепенулась и рассеянно взглянула на меня.

- А-а... Привет. Наконец-то ты вернулся.

Я сел в соседнее кресло и закурил. Затем, спохватившись, протянул
Дженнифер зажигалку. Она отрицательно покачала головой, а вдобавок взмахом руки
отогнала от себя дым.

- Спасибо, не хочу.

- Решила бросить?

- Возможно. Здесь курящая женщина считается аномалией.

- По-моему, это правильно. Кстати, как твоё посещение института?

- Что - как?

- Понравилось?

- Да, очень. Если бы я знала, что так получится, то осталась бы там до
вечера.

- Прости, не понял.

Дженнифер метнула на меня сердитый взгляд:

- А что тут понимать, скажи на милость? Я этого ожидала. Королева отменила
обед, сославшись на якобы неотложные дела, а сама замкнулась в своём кабинете.

- Ага, - пробормотал я. - Даже так...

- Даже так! - Дженнифер швырнула сигарету в противоположный конец комнаты.
- Тоже мне аристократ! Принц на вороном коне! Знаток придворного этикета!

Я в смятении опустил глаза:

- Mea culpa. Не знаю, что на меня нашло.

- Дурь в голову ударила, - любезно объяснила Дженнифер. - Интересно, что
скажет твой отец, когда узнает, что в первый же день на чужой планете ты
приставал к здешней королеве?

У меня вдруг возникло впечатление, что мы разговариваем на разных языках.
Или, в лучшем случае, говорим о разных вещах.

- Я приставал к королеве?! Да я даже слова ей не сказал.

- О, это в твоём стиле! Зачем тратиться на слова, если можно просто
полапать её на глазах у всего двора.

Тут я окончательно растерялся:

- Дженни, милая, о чём ты? Я лапал... ну, это... обнимал Анхелу.

- Об этом я и толкую.

- А причём здесь королева?

Дженнифер уставилась на меня с таким видом, будто я обзавёлся ослиными
ушами.

- Так Анхела и есть королева. Она сестра Рика. Ты что, не знал?

С тяжким стоном я поднялся с кресла и, обхватив голову руками, закружил по
гостиной.

- Мамочка, дорогая! Почему ты родила меня таким остолопом?!

Очевидно, я был так жалок в самоуничижении, что Дженнифер смягчилась.

- Кевин, ты действительно не знал, что Анхела королева?

Я с разбегу бухнулся в кресло.

- Не сомневаюсь, что догадался бы об этом... если бы не одно
обстоятельство.

- А именно?

- Я видел, как Анхела разговаривала с женщиной в красном платье, которую
называла "ваше величество". Мне следовало бы сообразить, что это королева-мать;
но я принялся строить пошлые догадки.

- Какие же?

- Что Анхела фаворитка и любовница королевы.

Дженнифер состроила брезгливую гримасу:

- Фу! А ты в самом деле пошляк. Каждый мыслит в меру своей распущенности.
Но, как я понимаю, намерения у тебя были самые что ни на есть благородные. Ты
хотел наставить заблудшую овечку на путь истинный, убедить её, что естественный
партнёр женщины - мужчина. Так ведь?

- Ну, в общем... - У меня был большой соблазн ответить "да", но я не хотел
кривить душой перед Дженнифер. - Нет, Дженни, это не так. Мои цели были далеки
от воспитательных.

- Что ж, спасибо за откровенность.

Я погасил сигарету в пепельнице, пересел на диван и обнял её за плечи.

- Прости, родная. Наверно, я выгляжу форменным идиотом.

- Это ещё мягко сказано. Та женщина в красном платье, которую ты принял за
королеву, а теперь считаешь королевой-матерью...

- Как это "считаю"?

- К твоему сведению, королева-мать умерла три года назад. Она выбросилась
из окна во время очередного приступа паранойи, когда ей показалось, что в
спальню проникли наёмные убийцы. От неё-то король и унаследовал своё безумие.
Раньше он был просто безобидным дебилом, но в последнее время болезнь стала
прогрессировать, и он вообразил себя женщиной.