Чтение 35–й страницы книги ~Собирающая стихии~

Я решила поверить ему на слово. Кевин мне нравился, хотя прежде наши
отношения были несколько прохладными. Я знала, почему - он дико ревновал
Дженнифер. Кстати, совершенно безосновательно. И вообще, я понять не могу этих
мужчин: какого дьявола они ревнуют женщин к женщинам? Это просто смешно!..

Вот так я обрела семью. И пусть на самом деле Кевин был лишь моим приёмным
отцом, зато родственники оказались настоящими. Правда, не все - с Лейнстерами и
Энгусами меня не связывало кровное родство, так как в действительности я не
была внучкой Даны. Но это уже мелочи. Хотя Артур официально признал меня
принцессой Авалона (в Доме у Источника незаконнорожденность не считалась
пороком), моему сердцу было гораздо милее Царство Света - родина Эрика. Я
продолжала искать моего Прекрасного Принца и не теряла надежды найти его,
вопреки всем мрачным прогнозам пессимистов.

В моих поисках мне помогала Дэйра. Мы с ней отлично поладили - чего
вначале я никак не могла предположить. Когда я узнала, что одно время Дэйра
была любовницей Эрика, то стала относиться к ней настороженно, чуть ли не
враждебно. Прежде со мной такого не случалось. Например, к бывшей подруге
Мориса, Алине, я не испытывала ни малейшей неприязни, даже наоборот - приложила
все усилия, чтобы подружиться с ней. А тут на меня нашло! Я грубила Дэйре по
малейшему поводу, постоянно придиралась и задиралась - словом, вела себя
по-свински.

Душечка Дэйра терпела это целых два месяца. Потом, наконец, не выдержала и
потребовала объяснений. Ну, я и высказала ей всё, что накипело у меня на душе.
Я думала, что Дэйра разозлится, но она отреагировала совсем уж неожиданно -
разревелась, как малое дитя, и мне пришлось утешать её. С этого и началась наша
дружба.

Правда, мы вовсе не были уверены в безоблачном будущем нашей дружбы.
Возможно, когда Эрик найдётся, мы рассоримся из-за него. А может, и не
рассоримся - кто знает. Мы не заглядывали так далеко в будущее. Дружили, пока
дружится; а дальше видно будет.

Нельзя сказать, что Дэйра участвовала в моих поисках. Она была достаточно
опытна и здравомысляща, чтобы понимать всю их тщетность. Я тоже понимала, но
продолжала искать, потому что не обладала терпеливостью Дэйры или железными
нервами Брендона; я была слишком юна и не умела ждать. А Дэйра помогала мне -
то советом, то поддержкой. И чаще - поддержкой.

В конце концов я устала от бесцельности моих поисков наугад и решила
потолковать с Хранителем Хаоса. Первым делом я сообщила о своём намерении
Хозяйке. Она ничуть не была удивлена, невозмутимо заметила, что это моё право,
но снова приглашать Мирддина в Безвременье отказалась наотрез. Зато тут же
переговорила с ним и получила от него согласие на нашу встречу в удобное для
меня время в одном из нейтральных миров Экватора. Я выбрала Сумерки Дианы -
возражений со стороны Хранителя не последовало. А что до времени, то я выразила
пожелание встретиться как можно скорее. Мирддин передал, что будет у меня через
час по времени Сумерек.

- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, - сказала затем Хозяйка.

- Надеюсь, что знаю, - не очень уверенно ответила я.

У меня действительно не было уверенности, что я поступаю правильно, и
Хозяйка поняла это. Именно поняла, а не знала - ибо после того, как я окунулась
в Источник, она уже не могла читать мои мысли. Пожалуй, это было моё
единственное отличие от всех остальных адептов. А от большинства я отличалась
ещё и тем, что, подобно Дэйре, Диане и Бронвен, имела доступ в Безвременье не
только из Срединных миров, но также из Внешних.

- Помни одно, - вновь заговорила Хозяйка. - Если Мирддин тебе что-то
предложит, сама решай, как поступить. Не спрашивай моего совета, не слушай
советов других. Прислушайся к голосу своего сердца и следуй его зову.

На этом мы попрощались. Хозяйка осталась в Безвременье, а я вернулась в
Сумерки Дианы, где жила последние несколько месяцев, отдыхая от суеты родного
мира. На Земле я была объектом слишком пристального внимания со стороны
властей, журналистов и общественности. В связи с трагической гибелью мужа и
свёкра (когда нашим не удалось ни поймать Александра, ни перехватить Мориса,
Кевин и Колин, приняв их облик, инсценировали авиакатастрофу), я, как приёмная
дочь Франсуа де Бельфора, стала главной наследницей его финансово-промышленной
империи, однако моё право тотчас оспорили другие Бельфоры - представители
младших ветвей семьи. Я бы без лишней шумихи отказалась от этого наследства, но
меня до глубины души возмутила наглость и бесцеремонность моих названных
родственников, которые, даже не поговорив со мной, затеяли судебную тяжбу. Тем
самым они сыграли на руку Кевину. Если поначалу я противилась его планам, то
после того, как был подан иск, я изменила своё решение, подписала все
необходимые бумаги, и Кевин натравил на Бельфоров банду своих адвокатов. А я
сделала публичное заявление, что устала от всей этой шумихи и какое-то время
собираюсь пожить инкогнито на одной из провинциальных планет. Затем исчезла -
благо суд отклонил ходатайство истцов об обязательности моего пребывания на
Земле.

Сумерки Дианы я выбрала не только из-за сурового очарования этого
необитаемого мира. Большое значение имело для меня также и то обстоятельство,
что последние недели перед своим исчезновением здесь жил Эрик. Я без труда
получила согласие Дианы - к вящему раздражению Кевина, она не собиралась в
ближайшее время покидать Авалон. Затем мне пришлось дать бой её сводной сестре
Минерве, которая устроила здесь любовное гнёздышко со своим очередным хахалём.
Она долго сопротивлялась выселению, но в конечном итоге уступила - когда я не
выдержала и пригрозила вышвырнуть её вон вместе со всеми её шмотками и с
хахалём в придачу. Минерва была одной из первых в списке тех родственников,
которые вызывали у меня стойкую антипатию.

Вернувшись в дом Дианы, я сделала небольшую уборку в холле и достала из
погреба две бутылки вина трёхсотлетней выдержки. После чего сменила своё
непритязательное домашнее платье на более нарядное и отправилась в кухню, чтобы
к приходу Мирддина состряпать какое-нибудь угощение.

За этим занятием меня застала Дэйра. В моём восприятии её появление на
лужайке перед домом сопровождалось шумом и треском, однако я притворилась,
будто ничего не почуяла. Она искренне считала себя самой искусной из адептов, а
я в знак нашей дружбы щадила её самолюбие. В конце концов, если верить Хозяйке
и Хранителю, я не совсем адепт, я - Собирающая Стихии.

Я доставила Дэйре удовольствие, позволив ей "незаметно" подкрасться ко мне
сзади и обнять меня за талию. Лишь тогда я очень натурально охнула, изображая
испуг, и уронила на стол нож, которым нарезала ветчину.

- Привет, - сказала она, поцеловав меня в шею. - Это я.

- Теперь вижу, что ты, - ответила я, не оборачиваясь, и добавила
укоризненно: - Зачем так пугать?

- Чтобы приучить тебя к бдительности, - совершенно серьёзно пояснила
Дэйра, приняв мою игру за чистую монету. - Александр был отнюдь не
единственным, кто мечтал свести в могилу всех адептов. Так что всегда будь
начеку.

- Спасибо за урок. - Я повернулась к ней лицом, оставаясь в её объятиях. -
Кстати, ты чудно выглядишь.

- Ты тоже.

Обменявшись комплиментами, мы поцеловались.

- Где ты пропадала? - спросила я, поскольку мы не виделись с самого утра.

- Была на Астурии, болтала с Колином и Риком, потом заглянула в Авалон, -
ответила Дэйра. - Ты уже слышала об очередной выходке твоего папаши?

Моим папашей она в шутку называла Кевина.

- Его наконец-то соблазнила Саманта? - полушутя, полусерьёзно предположила
я.

Привлекательная голубоглазая блондинка Саманта была лучшей подругой Анхелы
и её доверенной помощницей в правительстве. Время от времени Кевин заигрывал с
ней - то ли в память о днях минувших, то ли чтобы позлить Анхелу, а возможно, и
по той, и по другой причине. Дэйра считала, что это чистое баловство. Я же
подозревала, что не только баловство. Ведь Кевин, как и большинство мужчин,
сущий кот похотливый, а Анхела сейчас на девятом месяце беременности. Поэтому
моё предположение насчёт Саманты было высказано не совсем в шутку.

Однако Дэйра отрицательно покачала головой:

- Нет, мимо.

- Так что же? - поинтересовалась я и, позволив ей ещё раз поцеловать меня,
убрала её руки с моей талии. - Кофе выпьешь?

- С удовольствием.

Пока я наливала в чашку только что сваренный кофе, Дэйра присела на стул и
закурила. Мне она сигарету не предлагала. За полгода пребывания в ранге
Властелина, я нисколько не изменила своего резко отрицательного отношения к
этой гадостной привычке. Как мне кажется, Властелины повально курят не в силу
необходимости, а скорее под влиянием комплекса превосходства - как бы
подчёркивая, что, в отличие от простых смертных, курение им ничуть не вредит.
Лично я не испытывала ни малейшей тяги к никотину.

Взяв у меня чашку, Дэйра сделала глоток кофе и принялась рассказывать:

- Так вот, вчера Кеви огорошил отца с мамой известием, что у них уже есть
внук. Мальчика зовут Дональд, ему одиннадцать лет, и он воспитывается в
семейном интернате на Земле. В твоём родном мире.

- Ого! - только и сказала я.

- Вот именно, - кивнула Дэйра. - Мама говорит, что отец тоже так сказал. А
потом он сказал ещё много всяких слов из арсенала ненормативной лексики. Я,
кстати, тоже чертовски зла на Кеви и при случае выскажу ему всё, что о нём
думаю.

- Так ты ещё не высказала?

- Ещё нет. Сейчас он на заседании своего Постоянного Комитета. Его
превосходительство занят, видите ли! Но как только он освободится, я уж задам
ему трёпку. Надо же придумать такое! Боялся, что новорожденный младенец вдруг
заговорит и выдаст нам тайну космического мира. Поэтому прятал его от нас,
подвергая смертельной опасности. Страшно подумать, что было бы, попади Дональд
в руки Александра.

- Кевин узнал об Александре менее года назад, - заметила я и вновь с
грустью подумала про Эрика, Дженнифер и Мориса.

Где вы? Что с вами?..

- Это смягчает его вину, - вынуждена была признать Дэйра. - Но не