Чтение 35–й страницы книги ~Хозяйка источника~

- Что ты понимаешь?

Я промолчал, боясь ещё больше расстроить сестру. Наконец-то я понял
действительную причину столь болезненной реакции Брендона и Бренды, когда
речь заходила об отношениях между ними. Я даже не подозревал, как близок
был к истине, говоря брату, что на воре шапка горит. Для них обоих
кровосмешение было бы благом, решением всех их проблем... если бы оно было
возможным. И те слова, которые вырвались у Бренды, когда я водил её к
Источнику, и которые так озадачили и встревожили меня, на самом деле
относились не ко мне, а к другому её родному брату...

- Бренда, - сказал я после продолжительного молчания. - Здесь что-то не
так.

Она высвободилась из моих объятий.

- О чём ты?

- О правилах игры, навязанных нам Источником. Не похоже, чтобы наш
прадед следовал им. Если верить Бронвен, единственными Отворяющими короля
Артура были его двоюродный брат Мерлин и его сводная сестра Моргауза.
Мерлин не в счёт, так как он был Отворяющим справа, а вот Моргауза, как
известно, умерла задолго до свержения Артура с престола - и без каких-либо
фатальных для него последствий.

То же самое и с Мерлином - будучи адептом Источника, он благополучно
пережил обоих своих Отворяющих, ему даже удалось скрыться от гнева
тогдашней Хозяйки, Вивьены.

- Значит, с тех пор правила изменились, - сказала Бренда.

- Но кто их изменил? Сам Источник?

- Возможно.

- Тогда я спрошу у него, зачем он это сделал.

- Как?

- Помнишь, я рассказывал тебе, что когда сражался с Агнцем, на
мгновение ощутил присутствие некой личности, обитающей глубоко в недрах
Источника?

- Да, помню. - Бренда не на шутку встревожилась. - Неужели ты хочешь...

- Хочу, - твёрдо произнёс я. - И сделаю. Я должен знать, что замышляет
Источник.

Мы все должны это знать. Окажись он самим Господом Богом, я всё равно
потребую от него объяснений.

- Это очень опасно, Артур, - попыталась урезонить меня Бренда. -
Смертельно опасно. Ведь тогда ты едва не погиб.

- Но не погиб же.

- Да, тебе повезло. Однако не стоит испытывать судьбу дважды.

- И всё-таки я рискну. Отойди-ка в сторону, сестричка. А ещё лучше,
возвращайся в материальный мир.

Видя, что моё решение окончательное, Бренда вздохнула и отрицательно
покачала головой:

- Никуда я не уйду, Артур. Я останусь здесь и постараюсь помочь тебе.

Позволь мне держать с тобой мысленный контакт.

Я немного подумал, затем кивнул:

- Хорошо.

- И ещё одно, - добавила сестра. - Мне кажется, что за последние недели
ты так издёргался, что подсознательно желаешь умереть. Поэтому не забывай,
что от тебя зависит жизнь Бронвен; не забывай, что у тебя есть дочь; не
забывай, что у тебя есть мы с Брендоном, что есть Дэйра и Дана, и все мы
любим тебя.

- Я это знаю, - ответил я и поцеловал Бренду в губы. - Я буду помнить
об этом, родная.

Я лёг на траву и устремил взгляд в зелёное небо Безвременья. Надо мной
повис Образ Источника, и через него я начал черпать энергию.

Реки, моря, океаны силы вливались в меня, и я впитывал их, как губка,
не останавливаясь на достигнутом. Я чувствовал, как вибрируют мои нервы от
нечеловеческого напряжения, я с трудом удерживал под контролем
колоссальный заряд энергии - и продолжал, продолжал черпать её из
Источника...

- Артур! - крикнула Бренда. - Остановись! Хватит! Довольно!

Я и сам понимал, что это уже слишком, но моя цель была так близка. Я
почти что достиг её... И достиг-таки!

Физически я продолжал лежать на траве под небом Безвременья, но разум
мой блуждал в мрачных глубинах Источника. Меня окружала слепящая тьма.

"Что тебе нужно, живущий? - прозвучал в моей голове безликий, лишённый
эмоций голос. - Зачем ты явился сюда, когда ещё не пробил твой час?"

"Кто ты?" - спросил я.

"Я суть", - последовал ответ.

"Кто-кто?"

"Я суть, матрица личности, если угодно - душа умершего адепта, теперь
обитающая в Источнике. Когда-нибудь и ты окажешься здесь, а если не
поспешишь отсюда убраться, то очень и очень скоро".

Тут я мог бы слукавить и сказать вам, что любопытство превозмогло во
мне страх, но буду откровенен: я не отступил немедля только потому, что
меня сковал ужас. Я был готов к встрече с кем угодно - только не с мёртвой
душой.

"Ты всё ещё здесь?" - через пару секунд осведомилась суть.

"Я не уберусь отсюда, пока не получу ответы на волнующие меня вопросы",
- набравшись храбрости, заявил я.

"Что тебя волнует?"

"Поведение Источника".

"Тогда ты обратился не по адресу. Если осмелишься, подожди. Я вызову
нужную тебе суть".

Я осмелился и подождал, несмотря на настойчивые требования Бренды и
давящий на меня пресс в триллионы гигатонн. Ждать пришлось не более десяти
секунд, но для меня они растянулись в столетия. И всё-таки я дождался.

"Я слушаю тебя, Артур Пендрагон, - прозвучал в моей голове точно такой
же голос, хотя он принадлежал другой сути. - О чём ты хочешь спросить
меня?"

"Прежде всего, кто ты?"

"Прежде всего, я суть".

"А кем ты была раньше?"

"Я была Хозяйкой Источника, пока Бронвен из Лейнстеров не убила меня".

Признаться, я ожидал подобного ответа.

"Ты Вивьена?"

"Нет, меня звали иначе. Когда-то я была Дианой из Сумерек".

В следующий момент я чуть не выпустил из под контроля всю скопившуюся
во мне энергию, благо Бренда была начеку и поддержала меня.

"Диана! - вскричал я. - Ты - Диана?!"

"Я была Дианой. Давным-давно. С тех пор прошла целая вечность, даже
больше чем вечность. Но я помню тебя, Артур Пендрагон; смутно, но помню.
Нас что-то связывало..."

"Диана, родная..."

"Да, мы были близки - когда я была Дианой. Но теперь я не Диана, уже
давно не Диана. Твоей Дианы не стало, когда она попала в сердцевину Потока
Формирующих и потеряла своё тело. Она должна была уйти в небытие, но
Источник принял её и сделал своей Хозяйкой. Так появилась я - последняя из
истинных Хозяек Источника".

"А как же Бронвен?" - Этот вопрос задал не я, через меня его задала
Бренда. Сам я почти ничего не соображал; я был растерян, подавлен,
оглушён. Я так желал найти Диану, и я нашёл её - но какую!..

"Бронвен из Лейнстеров ненастоящая Хозяйка Источника, - ответствовала
суть, бывшая Хозяйка и бывшая Диана. - Теперь Источник не нуждается в
Хозяйке как таковой, теперь он сам контролирует своих адептов. Моя
программа работает безупречно".

"Так это ты ввела новые правила?"

"Да, я. А потом я позволила Бронвен убить меня".

"Но почему, Диана..."

"Я не Диана, я суть бывшей Хозяйки. Ты получил ответ на волнующий тебя
вопрос, Артур Пендрагон, теперь уходи. Твоё присутствие пробуждает во мне
Диану, и если это случится, она заберёт тебя к себе. А тебе ещё рано
умирать".

"Диана... то есть суть. Ты причастна к похищению Дэйры и убийству ее
отца?"

"Пути Источника неисповедимы, - туманно ответствовала суть. - Но не
вини в этом Диану. Её карма чиста".

"Но..."

"Наш разговор закончен, Артур Пендрагон, я ухожу. Прощай, мы встретимся
не скоро".

"Диана! - крикнул я. - Диана, подожди!"

Ответа не последовало. В недрах Источника царила могильная тишина.

"Артур, - послышался зов Бренды из Безвременья. - Немедленно
возвращайся!

Образ накрывает тебя. Я не могу ничего поделать".

"Сейчас, - ответил я ей и в последний раз обратился к недрам Источника,
где обитали сути умерших адептов: - Если кто-нибудь слышит меня, пусть
передаст той, которая раньше была Дианой, что она подарила мне прекрасную
дочь. И пусть она знает, что я никогда ее не забуду".

К счастью, мне хватило сил и выдержки не сорваться в последний момент,
я благополучно возвратил Источнику всю энергию, которую взял у него, и
лишь затем позволил себе такую роскошь, как потерять сознание...

Я очнулся под тем же зеленым небом Безвременья, измученный и разбитый.

Рядом со мной сидела Бренда и грустно смотрела на меня. Она была одета
уже не в праздничный наряд с пышными многослойными юбками и множеством
драгоценных украшений, а в легкое, не сковывающее движений платье, из чего
я заключил, что провалялся без чувств довольно долго.

- Сестричка, - с робкой надеждой произнес я. - Мне это приснилось?

Она медленно покачала головой: