рубки, хотя на полу уже бурлит вода.
показались два полуобнаженных человека с факелами в руках. За ними,
подождав, пока факелоносцы замрут по обе стороны выхода, выплыл мелкими
шажками бритый старец в длинном одеянии, расшитом языками пламени. Он нес,
прижав к груди, массивную шкатулку. За ним шествовали еще три или четыре
старика - эти были нагружены солиднее. Один сгибался под тяжестью
позолоченной статуи в метр высотой, другой волочил мешок с какими-то
угловатыми предметами - мешок подпрыгивал по полу, в нем позвякивало.
Такаси сделал было несколько шагов, чтобы помочь старикам, но, заметив
это, первый старик жестом остановил его. Факелоносцы возобновили движение
вперед. Здесь, в вечереющем, влажном воздухе, нужды в факелах не было, и
огонь их сразу стал тусклым и незначительным. Налетевший ветерок принялся
рвать пламя. В глубине туннеля видны были лица следующей партии людей, но
никто не двигался - они ждали, пока старики пройдут вперед. Жрецы, понял
Такаси.
старается приспособиться, упрочиться, заполнить пустоты... Жрецы вдруг
побежали дальше от входа. Такаси проводил их взглядом и бросился вниз.
Туда, где возникал, все слабее и реже, голос Геры Спел.
отставшие люди, прижимались к стене, услышав топот башмаков Такаси. Он
представил себе, сколько ярусов подземелья отделяют его от Крони,
подгоняющего стариков и больных в самом хвосте процессии, муравьев,
заблудившихся в горе.
казалась черной и густой под лучом фонаря, лениво закручивалась
водоворотами над люками и с занудным звуком всасывалась в щели.
слепое существо размером с кошку, безглазое, с длинной острой мордой.
Такаси шагнул в сторону, чтобы не столкнуться с ней.
наполовину ушли в воду. В воде плавал труп толстого человека.
Такаси добрался до двери. Гера сжимала в руке круглый микрофон, но
говорить не могла.
Такаси понял, что церемониться некогда. Он резко отвел тонкую руку Геры и
приложил наушник к ее уху. Она замерла, как испуганный зверек. Потом
поняла. Узнала. Кивнула головой. Медленно, с трудом поднялась, сделала шаг
к Такаси. Тот взял у нее из руки микрофон.
кто остался в городе, его не поймет. - Говорит Накаяма Такаси. Станция
заканчивает работу. Она возобновит работу завтра, в Городе Наверху.
беременную женщину с ребенком на руках, которого она не хотела доверить
трубарю. И хромого ткача. Все остальные давно уже ушли вверх по лестницам,
может, уже вышли наружу. А Крони должен помирать из-за этих уродов. Он
подгонял их, ругал, беженцы огрызались, словно только ему нужно было,
чтобы они оказались наверху. Дважды камни начинали дрожать, и тогда,
вместо того чтобы спешить наверх, слабосильная команда Крони замирала.
Потом к ним присоединился худой горбатый жрец-отшельник. Он был в рваной
хламиде, на шее ожерелье из тяжелых камней. Это ожерелье тянуло его голову
вниз, он шел, согнувшись в дугу, и все время кричал о конце света.
следующего пролета старики, как по команде, сели на каменный пол. Крони
хотел избить их, чтобы заставить встать. Может, месяц назад и прибил бы. А
сейчас уже не мог.
лилась вода и растекалась по полу. Старики сидели в воде. Младенец вопил.
Вода шла все сильнее. Один он бы еще пробился, но со стариками ему не
пройти. Старики молились.
поехал в лагерь за скафандром высокой защиты. Он пойдет к тебе.
Кружась в воде, перед ним плыла горящая плошка. Это было красиво.
фонаря уперся в воду, бурлившую метрах в десяти. Значит, нижние ярусы уже
затоплены и вода пошла к Огненной Бездне.
выхода на восток, как можно дальше. Но это трудно.
увидел, что на него надвигается грязный, в путанице кабелей, низ лифта.
Вода пробивалась в щели и била сильными струями. Крони закричал старикам,
чтобы они поднимались, побежал к ним и потащил к лифту беременную бабу,
которая отбивалась и стонала. Он успел вернуться к шахте в тот момент,
когда лифт поравнялся с уровнем. Мокрый, измученный Станчо крутил ржавую
рукоять колеса - лифты в нижнем городе были снабжены такими рукоятями,
чтобы можно было добраться до следующего яруса, если нет электричества или
что-то сломалось. Но никто еще не гнал вручную лифт на несколько ярусов
вниз.
с ног. Но Крони смог подменить его лишь минут на пять - на один ярус.
Потом Станчо взял рукоять. Потом им помог немного хромой ткач.
города успели. А кое-кто и не захотел. Думал, что в городе безопасней. Или
думал, что ничего, кроме города, в мире нет. Они вышли из туннеля, и здесь
старики окончательно выдохлись.
обессилевших беженцев, и это было нелегким делом. Помогла неожиданность.
Вдруг беременная баба вскрикнула, подхватила ребенка и побежала прочь от
входа, за ней стали подниматься, отползать, бежать старики... Такаси
обернулся.
друг дружку, царапались, кусались - они спасались из обреченного города.
Вырвавшись на волю, крысы веером рассыпались по кустам... А когда поток
крыс оборвался, в глубине туннеля возникло сияние - светящимися облаками
выплывали наверх привидения и сливались с синим вечерним воздухом...
нутряным гулом вспучиваться, будто наружу рвался громадный зверь. И потом
ринулась к небу грозным столбом камней, пыли и пара. И еще не успели
долететь до низких облаков мелкие камешки и брызги, как она стала
проваливаться внутрь, сминая в ничто упорядоченный и нерушимый мир
города... На следующее утро на том месте образовалось глубокое, почти
круглое озеро. Порой на его поверхности вспучивался пузырь газа или
начинал крутиться водоворот.
всхлипывала, люди стали подниматься на ноги. Макс смотрел назад, туда, где
остался Гюнтер Янц. Крони не сразу нашел Геру, которая лежала в лазарете у
Сертаков Виталий
Акунин Борис
Прозоров Александр
Сертаков Виталий
Елманов Валерий
Березин Федор